三日之期，轉瞬即至。
淩天離開前，對江城做了周密安排。蘇文遠、趙鐵山坐鎮“保障局”指揮中心，統籌全域性防禦。雲胤子老道攜數位客居的正道修士，與摩訶迦葉尊者（已結束短期閉關，狀態略有恢複）一同，負責核心區域陣法的日常維護與高階預警。林雪池則全麵接手“雪池國際”與“深藍”專案的日常管理與博覽會後續事宜，她手中握有淩天留下的一枚特製玉符，內含三道混沌之氣凝聚的護身神通，足以抵擋化神期修士的全力一擊，並能在危急時刻向淩天發出最高階別警示。
安排妥當，淩天便不再耽擱。是夜子時，他一步踏出江城，身形融入虛空，朝著西方那片被無盡神話與冰雪覆蓋的雄偉山脈而去。
昆侖，萬山之祖，華夏龍脈之源。在末法時代，它雖失去了上古時期的無盡靈秀與仙家氣象，但那份沉澱了億萬年歲月的厚重、蒼茫與神秘，依舊令任何踏足其間的生靈感到自身的渺小。尤其是核心區域，常年被狂暴的罡風、極寒的氣流以及紊亂的地磁場所籠罩，尋常修士甚至現代化裝置都難以深入。
淩天並未直接瞬移至玉虛峰下。他選擇了緩步而行，並非不能，而是想沿途感受這片古老山脈在靈機複蘇下的細微變化，同時觀察那位發出邀請的“昆侖散人”薑崖子，是否真有誠意，又佈下了怎樣的“迎接”陣仗。
深入昆侖腹地，淩天能清晰地感知到，地底深處的地脈靈機，確實比外界活躍許多，但也更加混亂、暴烈，如同被束縛了千萬年的巨獸正在蘇醒，每一次“呼吸”都引得山搖地動，冰崩雪塌。空氣中彌漫著稀薄卻品質極高的靈氣，但其中夾雜著大量狂暴的冰寒、銳金之氣，以及一絲絲……古老、威嚴、甚至帶著淡淡悲涼與憤怒的意誌殘留。
“這便是被驚擾的‘故物’氣息？”淩天心念微動，指尖一縷混沌之氣流轉，捕捉、分析著空氣中那縷悲涼意誌。其中並無魔氣的汙穢邪惡，反而有種類似“建木”斷裂時散逸的、屬於天地初開時的蒼茫道韻，隻是更加沉鬱、更加“受傷”。
沿途，他遇到了數波“巡邏者”。那並非人類修士，而是一些靈智已開、甚至修為達到築基、金丹層次的異獸。有通體雪白、額生獨角、眼眸靈動的雪豹；有翼展數丈、翎羽如鐵、能操控寒風的巨鷹；更有潛藏於冰河之下、氣息晦澀、體型龐大的未知生物。這些異獸顯然受到約束，並未攻擊淩天，隻是遠遠地警惕跟隨，或以吼聲、長鳴傳遞著資訊。
“看來這位薑崖子，對昆侖的掌控力不弱。”淩天心中評價。能馴服或者說與這麽多強大異獸和諧共處，甚至讓它們充當耳目哨探，絕非易事，也說明此人並非完全與世隔絕，而是在默默地經營、守護著這片土地。
行至一處兩座雪峰夾峙、冰川覆蓋的險峻峽穀前，前方的“路”被一道高達百丈、光滑如鏡、散發著刺骨寒意的冰牆徹底封死。冰牆並非自然形成，其上隱約有玄奧的銀色符文流轉，構成一個極其高明的、融合了幻、困、殺多重變化的複合禁製。這禁製之精妙，比之海外三仙島的護島大陣亦不遑多讓，甚至在某些變化上更加古老淩厲。
“考教？”淩天停下腳步，目光平靜地看向冰牆。他能感覺到，冰牆之後，便是玉虛峰的範圍。薑崖子並未現身，卻設下此關，顯然是想看看這位“江城道友”的成色。
淩天沒有強行破陣的打算，那不符合“論道”的禮節，也容易引發不必要的誤會。他並指如劍，並未動用多少力量，隻是以指尖凝聚一絲微不可查、卻蘊含著他自身對空間、規則、乃至“混沌歸墟”之意的理解，對著冰牆上一處看似尋常、實則是整個禁製“生門”與“死門”轉換節點的符文，輕輕一點。
這一點，並非注入力量衝擊，而是以更高層次的道韻，進行了一次極其精妙的“引導”與“共振”。
嗡——！
冰牆微微一震，其上流轉的銀色符文瞬間光芒大盛，隨即如同被投入石子的水麵，泛起層層漣漪。漣漪所過之處，冰牆並未破碎，而是如同幻影般變得透明、虛無，最終徹底消失，露出其後一條被清掃得幹幹淨淨、通往幽深山穀的冰雪小徑。小徑兩旁，冰晶凝結成各種奇花異草的形狀，在月華與雪光映照下，美輪美奐，更有一股沁人心脾的異香彌漫。
“好一個‘四兩撥千斤’！淩道友陣法造詣，已入化境，貧道佩服。”一個清朗平和的聲音自山穀深處傳來。
淩天舉步，踏上小徑。前行約三裏，眼前豁然開朗。這是一處位於數座雪峰環抱之中的山穀盆地，地勢相對平坦，中心有一眼熱氣氤氳的溫泉，泉水旁，幾株即使在嚴寒中依舊枝繁葉茂、開著淡金色小花的奇樹靜靜生長。溫泉畔，一張簡陋的石桌，兩張石凳早已備好。石桌上，一隻造型古樸的紅泥小火爐正咕嘟咕嘟地煮著雪水，旁邊放著幾片看起來平平無奇的幹枯樹葉，卻散發出令人神魂清淨的奇異道韻。
石桌旁，站著一位道人。他看起來約莫四五十歲年紀，麵容清矍，三縷長須，頭發以一根木簪隨意挽著，身穿一襲洗得發白的藏青色道袍，赤著雙足站在雪地中，卻絲毫不懼嚴寒。他氣息悠長，與周圍的山川冰雪、乃至地底流淌的靈機隱隱合一，修為赫然達到了大乘初期！而且根基之紮實，法力之精純，遠超淩天之前見過的任何此界修士，包括清虛散仙！更讓淩天注意的是，此人身上帶著一股極其古老、與昆侖山脈同源共生的“地脈”氣息，彷彿他本身就是這片山脈的一部分。
“貧道薑崖子，見過淩道友。”道人對著淩天，打了個古樸的道稽，臉上帶著溫和而真誠的笑意，並無絲毫倨傲或試探之色。
“淩天，見過薑道友。”淩天還了一禮，目光掃過那煮著的雪水和幹樹葉，“道友以‘昆侖雪魄’煮‘悟道茶’，如此厚待，淩某愧不敢當。”
薑崖子眼中閃過一絲訝異，笑道：“道友果然慧眼如炬，竟認得這‘悟道茶’？此乃上古西昆侖遺種，千年一熟，葉片自落，有助人參悟天地至理，洗滌道心塵埃。至於這雪水，取自玉虛峰頂‘寒玉池’核心的‘雪魄精粹’，於滋養神魂、平和法力有奇效。此二物，也唯有招待道友這般人物，方不算明珠暗投。請坐。”
兩人分賓主落座。薑崖子手法嫻熟地取茶、衝泡，動作行雲流水，充滿道韻。茶湯呈淡金色，香氣並不濃烈，卻直透神魂，令人雜念頓消，靈台一片清明。
“好茶。”淩天品了一口，由衷讚道。這茶的效果，比之清虛散仙的“星霧靈茶”更勝一籌，尤其在於“悟道”與“平和”的特性，對修複暗傷、梳理躁動本源亦有輔助之效。
“道友喜歡便好。”薑崖子自己也飲了一口，放下茶杯，神色轉為鄭重，“淩道友，貧道冒昧相邀，實因昆侖近日地氣不寧，隱有滔天大禍將起之兆。貧道坐鎮昆侖數千載，自問尚能壓製地脈異動，守護一方安寧。然則，自道友於江城梳理地脈、靈機複蘇以來，昆侖深處，那被鎮壓了無盡歲月的‘故物’，其躁動日益加劇，其散發出的悲憤與毀滅之意，已非貧道獨力所能安撫。更兼近日，有幾股宵小之輩，似乎也嗅到了味道，正從四麵八方，試圖潛入昆侖，圖謀不軌。”
淩天靜靜聽著，並未插言。
薑崖子繼續道：“貧道雖久居深山，卻也並非耳目閉塞。道友在江城所為，誅邪魔，淨地脈，定風波，顯神通。更在京城，一言定乾坤，抹除域外魔氣，修為、心性、手段，皆令貧道心折。尤其是道友梳理地脈之舉，暗合上古‘補天’遺意，對消弭此界戾氣、滋養萬物生機，功德無量。故此，貧道方厚顏相邀，望能與道友聯手，共鎮昆侖‘故物’，護佑此方天地安寧。若蒙不棄，貧道願以昆侖散人之名，與道友及江城，結為攻守同盟，守望相助。”
他的態度誠懇直接，開出的條件也極具分量——以他大乘初期的修為、對昆侖的絕對掌控、以及可能知曉的無數上古秘辛為籌碼，尋求與淩天的平等結盟。
“道友可知，那躁動的‘故物’，究竟是何物？”淩天問道。
薑崖子沉默片刻，眼中閃過一絲複雜：“具體為何物，貧道亦不能完全確定。隻知它深埋於昆侖主脈之下的‘歸墟之眼’中，與上古‘建木’斷折、天柱傾塌有莫大關聯。其氣息蒼涼悲憤，內蘊無盡生機與毀滅，疑似是……當年某位守護天地、隨建木一同遭受重創的先天神聖，或其一部分本源所化。長久以來，它一直陷入最深沉的沉眠，以自身殘餘生機反哺昆侖地脈，維持著這片土地不至於徹底靈機枯竭。然則，建木斷絕，天地有缺，其傷勢始終無法癒合，反而在歲月中不斷累積怨憤與毀滅衝動。近期靈機複蘇，如同在將熄的炭火上澆了油，雖帶來生機，卻也重新點燃了它沉寂的‘痛苦’與‘不甘’。若任其徹底失控爆發，恐有崩毀昆侖、傾覆西北、禍及神州之危！”
淩天心中瞭然。果然與建木有關。一位隨建木受創、陷入沉睡的先天神聖？會是傳說中守護昆侖的某位古神嗎？其本源中蘊含的“生機”與“毀滅”，或許正是建木斷裂時，創生與終結兩種規則衝突的體現。這倒是一個意外收獲，若處理得當，或許能從中得到修複暗傷、甚至進一步理解混沌本源的啟示。
“可有安撫或解決之法？”淩天再問。
“難。”薑崖子搖頭，“貧道數千年來，以自身修為與昆侖地脈相合，佈下‘萬山鎮靈大陣’，勉強將其躁動壓製在‘歸墟之眼’內。但此法治標不治本，且隨著其力量因靈機複蘇而增強，大陣已漸感吃力。若要根治，要麽尋得‘建木’殘存生機或類似本源之物，彌補其缺，助其癒合；要麽……以無上神通與慈悲心，化解其累積萬古的悲憤怨念，引導其力量歸於平和。前者渺茫，後者……更是難如登天。非對大道、對生命、對規則理解至深，且心懷蒼生、法力通天者不可為。”他說著，目光灼灼地看向淩天，其中含義不言而喻。
淩天沉吟片刻。薑崖子所言，與他之前的推測基本吻合。這昆侖“故物”，既是隱患，也可能是機緣。若能妥善處理，不僅可消弭一場大禍，或許還能得到意想不到的好處，甚至加速自身暗傷的恢複。
“結盟之事，我應下了。”淩天緩緩開口，“昆侖之事，我亦可插手。但需約法三章。”
“道友請講！”薑崖子精神一振。
“第一，我需先親眼一觀那‘歸墟之眼’與‘故物’現狀，再做定計。第二，處理此事期間，昆侖一切需聽我排程，包括道友你的‘萬山鎮靈大陣’。第三，此事了結後，昆侖需與江城、海外三仙島及我國‘保障局’建立常態聯係，共享關於上古秘辛、天地異動及域外威脅的情報。”
“合理！”薑崖子毫不猶豫地應下，“隻要道友願出手相助，莫說三章，便是三十章，貧道也無有不從！至於排程之權，道友放心，貧道絕非戀權之人，一切以平息禍患、守護蒼生為重！”
“既如此，事不宜遲，請道友引路，前往‘歸墟之眼’。”淩天起身。
薑崖子也立刻站起，臉上露出如釋重負與期待交織的神色：“道友雷厲風行，貧道佩服！請隨我來！”
他袖袍一揮，腳下積雪自動分開，露出一條斜向下、深不見底、散發著淡淡銀光的通道。通道內寒氣刺骨，空間隱隱扭曲，顯然連線著昆侖山體深處的某個奇異所在。
兩人一前一後，步入通道。就在他們身影消失在通道口的刹那，距離這處山穀數十裏外的一座冰峰之巔，虛空微微扭曲，三道人影如同鬼魅般悄然浮現。
為首者是一名身穿華貴紫袍、麵如冠玉、眼神卻陰鷙冰冷的中年男子，氣息赫然達到了洞虛後期。他身後跟著一老一少，老者枯瘦如柴，手持蛇頭柺杖，眼中綠光閃爍，是元嬰巔峰。少者則是個麵容姣好、眼神卻帶著與年齡不符的滄桑與貪婪的女子，修為也在元嬰中期。
“果然進去了……”紫袍男子望著山穀方向，嘴角勾起一抹冷笑，“薑崖子這老頑固，到底還是找了外援。不過，這樣也好，省得我們再多費手腳。等他們和那‘東西’鬥得兩敗俱傷，便是我們‘幽冥宗’收取這昆侖遺寶，開啟‘歸墟秘境’之時！”
“宗主英明！”枯瘦老者沙啞道，“隻是那淩天，聽聞手段詭異，連玄陰宗的幽骨老魔都折在他手裏，我們是否要再觀察……”
“怕什麽？”紫袍男子冷哼，“玄陰宗那些廢物，豈能與我‘幽冥宗’相比？我們謀劃此事數百年，對‘歸墟之眼’的瞭解，遠超薑崖子！那淩天再強，入了‘歸墟之眼’，受那東西的怨念和混亂規則影響，又能發揮出幾成實力？傳令下去，讓潛伏在昆侖各處的弟子，按原計劃啟動‘九幽蝕脈大陣’，幹擾地脈，加劇那東西的躁動！等時機一到，本宗主便親自出手，送他們一並上路，將這昆侖造化，盡歸我幽冥宗所有！”
“是！”老者與女子齊聲應道，眼中閃過狂熱與殘忍的光芒。
三人身影再次融入虛空，消失不見。隻有凜冽的寒風，裹挾著冰晶，呼嘯而過，彷彿在預示著，這場看似平靜的昆侖煮雪之會，其下早已暗流洶湧，殺機四伏。