育苗的日子定在春分後。林羽在前院辟出半分地，用竹片搭了個小棚，棚頂蒙著油紙，既能擋雨又能透光。蘇瑤把新穀種倒進木盆，用溫水泡著，穀粒在水裡慢慢脹開，泛著飽滿的白。
“得泡足三個時辰，”林羽蹲在旁邊翻土，手裡的小鋤頭把土塊碾得細碎，“去年的穀種就是泡得不夠，出芽慢了兩天。”
胖小子挎著個小竹籃跑來，裡麵裝著李嬸子給的菜種——有翠綠的青菜籽，有圓滾滾的蘿蔔種，還有幾粒紅得發亮的辣椒籽。“嬸子說讓咱們種在棚邊，不占地方，”他把菜種往石桌上倒，“還說辣椒得種在向陽處，纔夠辣。”
蘇瑤笑著把菜種分裝進小布袋，上麵用麻線繫著標簽：青菜、蘿蔔、辣椒。“等穀種出芽了，就把這些菜種種上，”她拿起辣椒籽對著光看，“到時候炒臘肉，肯定香。”
林羽把泡好的穀種撈出來，攤在竹匾裡晾。穀粒吸足了水，胖乎乎的，像裹了層漿。“晾到半乾就能撒進棚裡了，”他往土裡撒了把草木灰，“這是去年燒的秸稈灰，肥得很，能讓芽長得壯。”
胖小子也學著他的樣子往土裡撒灰，小手一抖，半捧灰都揚在了臉上，嗆得直咳嗽。蘇瑤趕緊拿布給他擦臉，擦著擦著就笑了：“你這是想把自己種進土裡當肥料？”
林羽也笑，伸手把胖小子拉到旁邊：“去玩你的風車吧，彆在這兒添亂。”
胖小子不服氣，卻還是舉著風車跑到院門口，風一吹，葉片轉得呼呼響，紅綢子掃過晾在繩上的臘肉，惹得大黃狗追著咬，院子裡頓時熱鬨起來。
穀種晾得差不多時，日頭已經偏西。林羽往育苗棚裡鋪了層細土，蘇瑤則把穀種均勻地撒上去，指尖劃過濕潤的泥土，留下淺淺的印。“得再蓋層薄土，”林羽拿起小鏟子，“不能太厚，不然芽頂不出來。”
兩人蹲在棚邊，一鏟一鏟地蓋土，動作慢卻仔細。夕陽透過油紙棚照進來，在他們身上投下斑駁的光，穀種藏在新土裡，像藏了無數個小小的春天。
“等穀芽長到寸許高，就能移到田裡了，”林羽直起身捶了捶腰，“到時候讓胖小子也來幫忙，他不是總說自己是男子漢嘛。”
蘇瑤望著育苗棚，忽然想起歸墟底那些不見天日的日子，那時連塊能種東西的土都冇有，更彆說這樣細心地育苗。如今，能守著一方小院，看穀種在新土裡待放，看胖小子在院裡瘋跑，看身邊人低頭蓋土的側臉，心裡就像揣了顆糖，慢慢化開來。
胖小子的風車聲從院門口傳來，混著大黃狗的叫聲，還有遠處李嬸子喊他回家吃飯的聲音。蘇瑤把最後一點土蓋好，拍了拍手：“好了，就等它們發芽了。”
林羽點頭，目光落在她沾著泥土的指尖上，忽然說：“晚上我烙蔥油餅，就著你醃的蘿蔔條吃。”
“好啊，”蘇瑤眼裡亮閃閃的，“我再燒鍋米湯，熬得稠稠的。”
暮色漫進院子時，育苗棚裡的穀種已經在新土裡安了家。胖小子被他娘拎著耳朵回家了，嘴裡還喊著“明天要來看穀芽”。蘇瑤坐在灶前燒火，聽著林羽在案板上切蔥花的聲音，蔥油的香混著泥土的腥，在暖烘烘的屋裡漫開。
她忽然覺得，這日子就像這藏在新土裡的穀種，看似安靜，卻在悄悄積蓄著力量，等春風一吹，就破土而出，長成滿眼的綠，結出滿倉的甜。
夜色漸濃，灶房裡的火光映得四壁暖融融的。林羽將擀好的蔥油餅放進熱鍋，“滋啦”一聲，金黃的油花裹著蔥花的香氣瞬間騰起，漫出窗外，引得院牆上的貓都忍不住“喵嗚”叫了兩聲。
蘇瑤添了把柴，火苗舔著鍋底，把她的臉頰映得紅撲撲的。“你聽，胖小子在隔壁哭呢，”她側耳聽了聽，忍不住笑，“準是被他娘罰站了，下午撒了半袋草木灰，李嬸子準得唸叨他到
bedtime。”
林羽翻了個麵，蔥油餅的邊緣已經焦脆，散發出勾人的香。“明天他準還來，”他篤定地說，“早上我看見他把風車藏在柴房了，八成是惦記著看穀種。”
米湯在鍋裡咕嘟作響，蘇瑤盛出一碗晾著，白瓷碗裡浮著層米油，香得人直咽口水。“說起來，”她忽然想起什麼，“去年的穀種收成時，胖小子非要幫著打穀，結果摔進穀堆裡，渾身沾滿穀糠，像隻圓滾滾的小刺蝟。”
“可不是嘛，”林羽把烙好的蔥油餅摞在盤子裡，熱氣騰騰地端上桌，“他還說要把穀糠帶回家喂兔子，結果路上全撒了，回家又捱了頓揍。”
兩人坐在桌邊，就著醃蘿蔔條吃餅喝湯。蔥油餅外酥裡軟，蘿蔔條酸脆爽口，米湯滑過喉嚨，暖得人心裡熨帖。窗外的月光透過窗欞照進來，在地上鋪了層銀霜，遠處傳來幾聲犬吠，更顯得夜靜。
“你說，”蘇瑤咬了口餅，含糊地問，“穀種會夢見春天嗎？”
林羽愣了愣，隨即笑了：“大概會吧，夢見自己破土而出，夢見雨落在葉尖上，夢見秋天沉甸甸的穗子。”他看向蘇瑤，眼裡盛著月光，“就像咱們，不也盼著日子越來越好麼。”
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蘇瑤的心輕輕顫了一下，低下頭喝了口米湯，掩飾著發燙的耳根。灶膛裡的火漸漸弱下去，隻剩下炭火明明滅滅，映著兩人的影子在牆上輕輕搖晃。
第二天一早，胖小子果然揣著風車來了，眼睛還腫著，卻一進門就往育苗棚跑。“穀芽冒出來了嗎？”他扒著竹片往裡看，小臉上滿是期待。
蘇瑤湊過去，隻見濕潤的泥土裡，果然鑽出幾個嫩黃的小芽，像剛出生的小鳥，怯生生地探著頭。“纔剛冒尖呢，”她輕聲說，生怕吹著了它們，“得好好看著，彆讓雞啄了。”
胖小子立刻挺起小胸脯：“我來守著！我把風車插在棚邊，雞見了就不敢來了！”說著，他真把風車插在了竹片上，風一吹，葉片轉得歡快，紅綢子在晨光裡飄呀飄。
林羽扛著鋤頭要去地裡，路過時拍了拍胖小子的頭：“看好了，中午給你留塊蔥油餅。”
胖小子用力點頭，眼睛卻一瞬不瞬地盯著那些小嫩芽，彷彿生怕它們長慢了似的。蘇瑤站在門口看著，忽然覺得，這日子就像這剛冒尖的穀芽，帶著點怯生生的歡喜，在晨光裡慢慢舒展，一點點，長成滿世界的春天。
那穀芽像是聽懂了胖小子的話，冇過兩天就躥高了半寸，嫩黃的芽尖透著點新綠，看得人心裡歡喜。胖小子果然守信用，搬了個小馬紮坐在棚邊，風車轉得呼呼響，見著雞啊鴨啊靠近就揮舞著小樹枝驅趕，活像個儘職儘責的小哨兵。
這天晌午，蘇瑤端著米湯去換胖小子吃飯，遠遠就看見他舉著風車追一隻偷啄穀芽的母雞，小短腿跑得飛快，嘴裡還喊著：“不許吃！這是要長穀子的！”母雞撲棱著翅膀逃竄，他也顧不上臟，撲在泥地裡抓住了母雞的翅膀，臉上沾著泥，卻笑得一臉得意。
“快起來，一身泥！”蘇瑤笑著拉他起來，遞過蔥油餅，“先吃飯，我替你守會兒。”胖小子接過餅，三兩口塞進嘴裡，含糊不清地說：“嬸子，穀芽又長高了，比昨天壯實！”
林羽從地裡回來，肩上扛著捆新割的艾草，說是要曬乾了熏蟲。他看見育苗棚裡的穀芽，蹲下身仔細瞧了瞧，點頭道：“長得不錯，再過幾天就能分秧了。”說著從懷裡掏出個紅布包，開啟是幾顆飽滿的花生，“給胖小子的，獎勵他守得好。”
胖小子眼睛一亮，接過花生就剝，花生仁的香氣混著穀芽的清新，在棚邊瀰漫開來。蘇瑤看著這光景，忽然覺得，這日子就像那穀芽，不疾不徐地長著，每一寸生長都藏著踏踏實實的盼頭。
傍晚時，夕陽把天空染成金紅色，胖小子抱著他的風車，蘇瑤端著空碗，林羽扛著鋤頭，三人慢悠悠往回走。胖小子忽然說：“等穀子熟了，我要留一把做種子，明年再種！”蘇瑤和林羽對視一眼，都笑了——這孩子氣的話裡，藏著最實在的希望呢。