林羽握著半塊平安扣衝進廚房時，水缸裡的鹽晶蘇瑤已增至七個。每具鹽像都保持著沉睡的姿態，脖頸處的紅紋如血管般清晰。他腰間的血銅突然劇烈震顫，在石板上投射出模糊的光影——那是母親抱著繈褓中的他，站在鹽池邊與一名灰袍男子對峙的畫麵。
“林羽哥哥，水……水在喝我！”小翠的哭喊聲從身後傳來。林羽轉身看見少女的腳踝已陷入地麵結晶的鹽層，麵板表麵開始浮現半透明的鹽粒。他慌忙扯下腰間的血銅擲向鹽層，銅錢落地處爆發出刺目紅光，將小翠推出三尺之外。
月光透過窗欞照在鹽晶蘇瑤身上，她們的睫毛突然同步顫動。林羽瞳孔驟縮，發現所有鹽像的右手都在做相同的手勢——掌心朝上，食指與中指彎曲如鉤。這是清水鎮村民祭祀鹽母時的古老手勢。
“王伯！”林羽衝向院子，卻被突然豎起的鹽牆攔住去路。他聽見王伯的咳嗽聲從牆外傳來，帶著金屬般的迴響：“少爺，老奴守了三十年的秘密，終究還是冇能守住……”
血銅突然穿透鹽牆，懸浮在王伯麵前。老人渾濁的眼睛裡倒映著血銅上的桂花紋路，枯瘦的手指輕輕撫摸銅錢邊緣：“當年夫人中蠱，老爺帶她來清水鎮尋找鹽母。他們不知道，鹽母的力量早已滲透進鎮民血脈……”
鹽牆突然崩塌，林羽看見王伯的後背浮現出鹽晶紋路，那些紋路與蘇瑤身上的紅紋如映象般對應。老人咳出黑血，血珠落地化作細小的鹽人，每個鹽人都在重複他剛纔的話：“夫人把蠱毒轉移到少爺身上時，老奴就該想到，這血脈會成為鹽母複活的容器……”
蘇瑤的尖叫聲從房間傳來。林羽衝進屋時，少女正懸浮在床榻上方，周身纏繞著暗紅色煙霧。她脖頸的紅紋已蔓延至心臟位置，麵板下隱約可見鹽晶脈絡。血銅突然飛旋著穿透她的掌心，桂花紋路在血霧中顯形為古老咒文。
“用我的血……”蘇瑤艱難開口，指尖滲出黑血滴在平安扣殘片上。兩半殘片突然迸發出強光，在空中拚成完整的平安扣，中心浮現出鹽母的虛影。虛影開口時，聲音竟與林羽母親的聲音重疊：“我的孩子，該回家了。”
鹽霧突然凝聚成繭，將蘇瑤包裹其中。林羽想要靠近，卻被血銅震開。他看見繭內的蘇瑤正在鹽晶化，麵板逐漸變得透明，血管裡流動著淡金色的鹽水。血銅突然插入繭中，銅錢表麵浮現出龍虎山老者的麵容：“帶她去鹽池，隻有那裡的血祭台能阻止蠱毒擴散。”
當林羽抱著鹽繭衝出院子時，清水鎮已被鹽晶覆蓋。街道上的房屋、樹木、甚至飛鳥都在結晶，村民的驚恐呼喊聲漸漸被鹽粒摩擦的沙沙聲取代。他朝著鹽池廢墟狂奔，懷中的鹽繭突然發出溫熱的脈動，與他的心跳頻率完全一致。
鹽池中央的祭台在月光下泛著詭異的光芒。林羽剛踏上祭台，地麵突然裂開無數縫隙，滲出的鹽水在空中凝結成母親的虛影。虛影伸手觸碰鹽繭，蘇瑤的鹽晶化麵板開始剝落，露出底下泛著金光的血肉。
“記住，孩子，養母的力量源於血脈。”母親的虛影逐漸消散，“你父親用生命封印的真相，就藏在龍虎山的血銅塔裡……”
祭台突然劇烈震動，鹽繭破碎成千萬光點。蘇瑤墜落時，林羽接住她，發現少女脖頸的紅紋已徹底消失，取而代之的是一道淡金色的鱗片。遠處傳來銅鈴的脆響，龍虎山老者的身影在煙霧中若隱若現，他身後跟著數十名灰袍道士，每個人的袖口都繡著桂花暗紋。