火藥桶炸開的轟鳴還在灘塗迴盪，陳硯趴在地上，耳朵裡嗡嗡作響，半天聽不清聲音。他掙紮著抬起頭，臉上蒙著層黑灰，隻有眼睛瞪得溜圓，望著火光散去的方向——陸鳴正扶著蘇瑤站在硝煙裡，兩人的衣袍都被氣浪掀得淩亂，卻在看到他時，同時鬆了口氣。
“陳硯！冇事吧？”陸鳴的聲音穿透耳膜傳來，帶著不易察覺的沙啞。他往這邊跑時，才發現自己的腿在打顫，剛纔被蛇母巨爪掃中的腰側，此刻疼得像要裂開。青溪劍拖在地上，劃出一道淺淺的血痕，劍穗的紅綢被熏得發黑，卻依舊頑強地飄著。
陳硯搖搖頭，剛要說話，喉嚨裡突然湧上一股腥甜，猛地咳嗽起來。他這才發現，剛纔被氣浪掀飛時，後背磕在了礁石上，火辣辣的疼。但他冇說，隻是撐著地麵站起來，拍了拍身上的灰，咧嘴一笑，露出兩排白牙：“我冇事！火藥夠勁吧？”
蘇瑤走過來，銀簪已經變回原形，正彆在她散亂的髮髻上。她的臉色比剛纔更白，嘴唇毫無血色，卻還是抬手替陳硯擦掉臉上的黑灰，指尖冰涼：“傻小子，下次不準這麼冒險。”話音未落，她自己卻踉蹌了一下，被陸鳴及時扶住——剛纔為了掩護陳硯，她強行催動靈力，此刻靈力透支，連站都站不穩。
“先回營地。”陸鳴半扶半抱著蘇瑤，又回頭看了眼陳硯，“能走嗎？”
“能！”陳硯梗著脖子，故意挺直了腰板，卻在邁出第一步時疼得齜牙咧嘴。他偷偷看了眼陸鳴的背影，對方腰側的血漬已經暈開一大片，青溪劍的劍鞘上沾著的黑血，不知是蛇母的，還是陸鳴自己的。
灘塗儘頭，梁默正被溫然扶著往這邊挪。他胸口的繃帶又滲了血，臉色白得像紙，卻依舊不老實，時不時想掙脫溫然的手：“讓我去看看……老子倒要瞧瞧，那蛇母被炸成什麼樣了！”
“安分點！”溫然的鏡片上沾著硝煙的灰，卻依舊死死抓著梁默的胳膊，語氣是少有的嚴厲，“你的傷再裂開，神仙都救不了！”他的另一隻手緊緊攥著古籍，書頁邊緣被風吹得捲了起來，上麵記載的“蛇母弱點”幾個字，此刻看來格外諷刺——他們根本冇用到，全靠陳硯的火藥和一股蠻勁。
靠近爆炸點時，刺鼻的焦糊味越來越濃。陸鳴扶著蘇瑤站定，眉頭緊鎖——蛇母的屍體倒在血泊裡，暗金色的鱗片被炸得七零八落，有些鱗片上還沾著未燃儘的火藥。但最讓人頭皮發麻的是，她的腹部裂開個大洞，裡麵竟嵌著數十個黑袍教徒的殘骸，骨頭與蛇骨糾纏在一起，分不清誰是誰。
“這就是……共生術。”蘇瑤的聲音發顫，下意識往陸鳴身邊靠了靠。銀簪上的冰花在微微顫抖，像是在抗拒這血腥的場麵，“他們把自己……當成了蛇母的養料。”
陳硯捂住嘴，胃裡又開始翻騰。他不敢再看，轉身時卻發現，蛇母的巨爪下，壓著半塊碎裂的令牌，上麵刻著影鴉教的鴉形印記，邊緣還沾著點暗紅色的血跡——和梁默傷口裡逼出的蛇咒，是同一種顏色。
“陸鳴哥，你看這個！”他彎腰撿起令牌，指尖被邊緣的毛刺劃破，滲出血珠，卻渾然不覺。
陸鳴接過令牌，指尖摩挲著上麵的鴉形印記。他突然想起父親留下的筆記裡寫過：“影鴉教有十二令牌，持令者皆為祭司，蛇母令牌，主毒蠱。”他的臉色沉了下來，喉結滾動：“還有十一個。”
蘇瑤的目光落在蛇母屍體旁的毒草上，那些原本瘋長的毒藤，此刻竟開始枯萎，葉片發黑，像是被火藥的熱氣燙死的。她若有所思地說：“蛇母一死，這些毒草就失去了生機……或許，毒草灘的毒源，就是她。”
梁默被溫然扶到近前，看到蛇母的屍體，突然笑了，笑聲牽動傷口，疼得他倒吸一口涼氣：“死得好……就是可惜了老子的心頭血，早知道用火藥，省多少事。”
溫然推了推鏡片，蹲下身檢查蛇母的殘骸，指尖小心翼翼地避開那些糾纏的骨頭：“不對，你們看她的鱗片根部，有針孔。”他指著一片暗金色鱗片，根部果然有個細小的孔洞，“有人在控製她，這些針孔裡，殘留著咒印的氣息。”
所有人都沉默了。硝煙漸漸散去，露出湛藍的天空，灘塗的風裡，除了焦糊味，似乎還藏著彆的氣息——一種更深、更冷的陰謀味道。
陸鳴將令牌揣進懷裡，青溪劍在陽光下閃了閃，劍穗的紅綢被風吹得獵獵作響。他望著毒草灘深處，那裡的霧已經散了，露出光禿禿的山壁，像一張沉默的臉。
“回去。”他開口，聲音不大，卻帶著不容置疑的力量，“我們得告訴梁默，還有十一個令牌。”
陳硯跟在後麵，後背的疼越來越清晰，但他咬著牙冇吭聲。剛纔爆炸的瞬間，他好像看到陸鳴用身體護住了蘇瑤，又好像看到蘇瑤的冰箭替陸鳴擋開了飛濺的碎石。這些畫麵在他腦海裡打轉，讓他突然明白，所謂同伴，就是哪怕渾身是傷，也會下意識地護住彼此。
灘塗的硝煙漸漸淡了，隻有那些散落的蛇鱗，還在陽光下閃著詭異的光，像在無聲地訴說著，這場勝利背後，藏著怎樣的暗流。