南山驛的晨光剛漫過門檻，就被一陣急促的馬蹄聲撞碎了。眾人正收拾行裝，就見客棧老闆領著個穿青色官服的差役進來，差役手裡捧著個卷軸，見了少年便拱手：“奉知府大人令，特來送通關文牒。聽聞諸位要往雲州去，這牒文能省去不少盤查。”
老者接過文牒翻看，突然“咦”了一聲：“這簽章……是李大人的筆跡。他怎麼會特意關照？”
差役笑了笑：“昨晚有位黑衣客深夜求見知府，說幾位是護靈衛後人，還留下塊麒麟令牌作信物。李大人一看令牌，當即就命小的趕早送來。”
少年心裡一動——黑衣客？難道是昨晚那個黑影？
正想著，守珠靈突然竄到門口，對著遠處搖尾巴。眾人跟著出去，隻見晨光裡，一輛青布馬車停在驛站外，車伕正彎腰檢查車輪，車轅上掛著塊木牌，寫著“雲州快運”。
“這是……”少年疑惑道。
“是我安排的。”客棧老闆探出頭來，手裡還拿著兩個油紙包，“雲州山路難走，騎馬顛得慌，馬車穩當些。這裡麵是剛烤的胡餅，路上墊肚子。”
老者把通關文牒塞進懷裡，拍了拍少年的肩：“看來有人在暗處幫我們鋪路呢。”
蘇瑤跳上馬車，掀起簾子往裡看：“裡麵鋪了棉墊！還有小桌板，正好放茶具。”
冷軒檢查了下車軸，點頭道：“車況不錯，日行百裡冇問題。”
少年剛要上車，就見守珠靈叼著個東西跑過來，是枚磨得光滑的木牌，上麵刻著個“伴”字。他認得，這是之前在營地殘碑下挖出來的，當時覺得不起眼，隨手丟在包袱裡，冇想到被小傢夥撿了去。
“帶著吧。”老者看出他的猶豫，“護靈衛的規矩，‘伴’字牌在，就不算獨行。”
馬車緩緩駛出南山驛時，少年回頭望了眼，見客棧老闆正揮著手，街角的陰影裡，似乎有個熟悉的黑影一閃而過，快得像錯覺。守珠靈突然對著那個方向叫了兩聲，聲音輕快，不像警告，倒像告彆。
車窗外，晨露在草葉上滾成珠子，被陽光照得亮晶晶的。蘇瑤正給大家倒茶，胡餅的香氣混著茶香飄滿車廂；冷軒靠在窗邊，手裡轉著鐵劍，眼神卻望著遠方的山線；老者閉目養神，手指無意識地敲著膝蓋，節奏竟和車輪轉動的聲音合上了；守珠靈蜷在少年腿上，把“伴”字牌壓在肚皮底下，睡得呼嚕嚕的。
少年摸了摸那塊木牌，突然覺得，所謂新程，或許不隻是往未知的地方走，更是帶著那些藏在時光裡的暖意，一步步踩出踏實的腳印。
“對了，”他突然想起什麼，問老者，“雲州那邊，真有能淨化戾氣的清泉嗎？”
老者睜開眼，眼裡帶著笑意：“有冇有，去看看就知道了。路不就是這樣？走一步，便多一分清楚。”
車輪碾過石子，發出“咯噔”一聲，像在應和這句話。遠處的山影越來越近，少年低頭看了看腿上熟睡的小傢夥，又抬頭望向窗外鋪展開的路，嘴角忍不住輕輕揚了起來。