（青虹不緊不慢地劃過天際，下方是連綿起伏、色彩逐漸從墨綠轉向深藍、帶著濕潤水汽的山脈）這北冥玄水域，水靈之氣是越來越濃了，跟泡在水缸子裏似的。
冰良離開蒼良山莊已有月餘。他沒有全力趕路，而是保持著化神後期修士正常的飛行速度，一邊前行，一邊觀察著沿途的地理風貌、靈氣變化，以及偶爾遇到的修士、村落、小型坊市。
越往東北方向，地勢逐漸平坦，河流湖泊增多，空氣中瀰漫的水靈之氣也越發濃鬱精純。植被也從內陸的蒼勁古木，逐漸變為各種喜水、耐寒的奇異植物。偶爾能看到一些規模不大的修真家族或小門派，佔據著一些靈氣相對濃鬱的水澤島嶼或湖畔山巒，建立著簡陋的陣法守護。
冰良沒有與這些地頭蛇接觸，隻是遠遠觀察，從他們的服飾、旗幟、以及偶爾外出的弟子交談中，收集著零碎的資訊。通過這些資訊，他對北冥玄水域邊緣地帶的情況，有了更具體的瞭解。
這片區域，以水係和冰係功法為主流，修士大多性情偏冷，行事較為謹慎。最大的勢力，自然是掌控“北冥玄水城”的那幾家煉虛期宗門和家族。除此之外，還有數十個擁有化神期坐鎮的中等勢力，以及無數像“黑山盟”那樣、由散修或小家族組成的鬆散聯盟，各自佔據著一小塊地盤，在夾縫中求生存。資源爭奪、勢力傾軋時有發生，但整體上，維持著一種脆弱的平衡。
“看來，這北冥玄水域，也並非鐵板一塊，水很深啊。”冰良心中暗忖。這對他和蒼良山莊而言，既是挑戰，也是機會。混亂意味著機遇，但也意味著風險。
這一日，他飛臨一片名為“沉星湖”的廣闊水域上空。此湖方圓數萬裡，湖水深邃呈墨藍色，湖中島嶼星羅棋佈，據說湖底深處連通著地下暗河，甚至可能有上古水府遺跡，吸引了不少修士前來探險尋寶。
冰良正打算繞湖而過，不想節外生枝。然而，就在他飛至湖心區域時，下方湖麵，突然毫無徵兆地，炸開一道衝天水柱！水柱之中，一道狼狽不堪、渾身浴血的身影，如同炮彈般被拋飛出來，直衝高空，正好擋在了冰良的飛行路線上！
緊接著，水柱下方，傳來一聲憤怒的咆哮，湖水劇烈翻滾，一頭體型龐大、通體覆蓋著幽藍色鱗片、頭生獨角、散發出化神後期恐怖氣息的“碧水玄蛟”，破水而出，張開佈滿獠牙的巨口，朝著那拋飛的身影，噴出一道粗大無比、散發著刺骨寒氣的玄冰吐息！看那架勢，是要將那身影連同其可能攜帶的寶物，一同冰封、滅殺！
那被拋飛的身影，似乎已身受重傷，靈力渙散，麵對這致命的玄冰吐息，眼中露出絕望之色，隻來得及勉強撐起一層薄薄的靈力護罩。
冰良眉頭微皺。他本不欲多管閑事，但這碧水玄蛟的攻擊範圍，已然將他籠罩在內。而且，看那被追殺之人的服飾，似乎與之前某個路過的、口碑尚可的中等勢力弟子有些相似。
“罷了，順手為之。”冰良心念電轉，在那玄冰吐息即將觸及前方人影的剎那，他並指如劍，對著那道粗大的冰息，淩空輕輕一點。
沒有華麗的法術光芒，沒有浩大的靈力波動。隻是指尖所點之處，空間微微泛起漣漪。那道威力足以重創甚至滅殺化神後期修士的玄冰吐息，在觸及那空間漣漪的瞬間，竟如同撞上了無形的牆壁，轟然炸裂，化作漫天冰晶粉末，簌簌落下！而那空間漣漪去勢不減，如同水波般擴散，輕輕掃過那頭碧水玄蛟。
“嗷——！”
碧水玄蛟發出一聲痛苦的嘶鳴，龐大的身軀猛地一僵，彷彿被無形的力量狠狠撞擊，幽藍色的鱗片上瞬間出現了無數細微的裂痕，鮮血滲出。它那凶焰滔天的眼眸中，瞬間被無邊的恐懼取代，看向空中那道青袍身影，如同看到了洪荒巨獸，再也不敢停留，尾巴一擺，頭也不回地紮入深湖之中，消失不見，隻留下翻滾的湖水和逐漸擴散的血色。
這一切，發生在電光火石之間。從碧水玄蛟出現，到被驚退，不過兩三個呼吸。那被追殺、已然閉目待死的身影，隻感覺一股柔和卻無可抗拒的力量將他托住，緩緩穩住身形，預想中的致命冰寒並未降臨。
他愕然睜眼，正好看到碧水玄蛟倉惶逃竄的一幕，以及前方不遠處，那道負手而立、神色平靜的青袍身影。雖然對方顯露的隻是化神後期修為，但剛才那輕描淡寫、卻又蘊含莫測威能的一指，以及碧水玄蛟那恐懼到極點的反應，無不說明，眼前這位，絕對是深藏不露的前輩高人！修為至少是煉虛期！
“多……多謝前輩救命之恩！”此人反應極快，立刻穩住傷勢，淩空拜倒，聲音帶著劫後餘生的激動和無比的恭敬。他看起來約莫三十許歲，麵容俊朗，隻是此刻臉色蒼白，氣息不穩，身上有多處深可見骨的傷口，顯然受傷不輕。
冰良目光掃過此人，又瞥了一眼下方逐漸恢復平靜、但隱約有數道強弱不一的神識從湖中各處掃來的沉星湖，淡淡道：“不必多禮。你為何招惹那碧水玄蛟？”
青年連忙道：“晚輩林寒，乃‘玄霜穀’內門弟子。此次與幾位同門來沉星湖，本是為採集一種名為‘寒星草’的煉器輔料。不料誤入那碧水玄蛟的巢穴附近，驚擾了它，幾位同門皆已隕落，晚輩僥倖逃出，若非前輩出手，今日也必死無疑。”說到同門隕落，林寒眼中露出悲痛之色。
“玄霜穀？”冰良心念微動，這個勢力他似乎在地圖玉簡的標註上見過，是一個擁有煉虛初期修士坐鎮的中等勢力，位於沉星湖以北約百萬裡處，似乎與掌控北冥玄水城的幾個大勢力之一有些關聯，名聲還算不錯。
“既是誤會，那便罷了。此地不宜久留，那妖獸雖退，但湖中恐有其他危險，你還是速速離去，回宗門療傷吧。”冰良不欲多作糾纏，準備離開。
“前輩請留步！”林寒見冰良要走，急忙再次躬身，“前輩救命大恩，晚輩無以為報。晚輩觀前輩似是在趕路，前方不遠，便是我們‘玄霜穀’與‘天工閣’共同設立的一處臨時坊市‘寒水集’，近日正有一場小型交換會，或許有前輩所需之物。前輩若是不棄，晚輩願為引路，也好讓晚輩略盡地主之誼，報答前輩恩情於萬一。”
“交換會？”冰良腳步微頓。他此行目的之一便是收集資訊和資源，這臨時坊市的交換會，或許是個不錯的機會，能瞭解到更具體的本地情報，甚至交換到一些有用的東西。而且，通過這林寒，或許能對“玄霜穀”及周邊勢力，有更直觀的瞭解。
“也好，那便去看看吧。”冰良點了點頭。
林寒大喜，連忙服下幾顆丹藥，穩住傷勢，在前麵引路。兩人化作遁光，朝著東北方向，沉星湖邊緣飛去。
冰良跟在後麵，神色平靜。一次意外的出手，似乎讓他這條略顯平淡的趕路之旅，開始泛起一絲漣漪。這“寒水集”的交換會，會帶來什麼呢？他隱隱有些期待。
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