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裂穀探秘的結果並不理想。那處詭異的裂穀深處，盤踞著一頭不知沉睡了多少年的“地脈元靈”——一種由狂暴地脈靈氣和某種陰寒意誌結合而成的、近乎妖物般的存在。實力強橫，幾乎達到化神後期，而且占據地利，與整個裂穀的混亂靈氣融為一體，極難對付。
冰良帶著呂芸、林舒雅和兩個孩子，與那地脈元靈周旋、試探，甚至交手了幾次，都冇能占到太大便宜，反而差點被其引動的、彷彿無窮無儘的地脈陰寒之氣困住。最後是靠著冰良對“虛空界晶”碎片力量的精妙運用，製造了一次小範圍的空間擾動，暫時切斷了那元靈與部分地脈的深層聯絡，才趁機退走，但也未能將其徹底清除或收服。
不過此行也並非全無收穫。冰良在地脈元靈盤踞的核心區域外圍，發現了一些古老的、風格與聖塔相似，但更為粗糙的符文殘片。這些符文殘片似乎指向更深層的地下，暗示著那裡可能還有星裔文明留下的其他遺蹟。但在地脈元靈的威脅下，冰良暫時放棄了深入探索的打算。
回到藍靈珠休整數日後，冰良決定，前往埃洛斯地圖上標註的那個隱秘峽穀，尋找“次級聖船”和資料庫。這纔是當前最重要的事。
臨行前，冰良再次聯絡了守塔的卡魯。經過聖塔能量這些時日的滋養，卡魯和它的族人們狀態明顯好轉，雖然外表變化不大，但神智清晰了許多，甚至能用神識進行更複雜的交流。卡魯對冰良的指示言聽計從，表示會守護好聖塔，等待冰良歸來。
駕馭著藍靈珠，一路無驚無險，冰良一家很快抵達了地圖標註的峽穀。
峽穀位於一片連綿的赤色山脈深處，極為隱蔽，入口被天然的幻陣和空間褶皺遮掩，若非有埃洛斯給出的精確座標和進入方法，極難發現。
穿過幻陣，眼前的景象豁然開朗。峽穀內部比想象中廣闊得多，兩側是高達千仞的絕壁，寸草不生，呈現出一種暗沉的金屬色澤。穀底平坦，中央赫然停放著一艘巨大的、流線型的銀色飛船——正是星裔文明的“次級聖船”。
聖船的長度超過三百丈，高度也有數十丈，通體由某種未知的銀色金屬鑄造，船身上佈滿了流暢的線條和複雜的符文，雖然沉寂了不知多少歲月，但依舊纖塵不染，在瓦格星暗淡的星光下，散發著冰冷而神秘的光澤。船體一側，有一個明顯的、巨大的撕裂狀破損，似乎經曆過慘烈的戰鬥。
飛船旁邊，是一座矮小的、半球形的金屬建築，應該就是資料庫。
“這就是……星裔的聖船？”冰風文仰望著這龐然大物，眼睛發亮。冰雲舒也滿臉驚歎，就連見多識廣的呂芸和林舒雅，也為這星際造物的宏偉而震撼。
冰良用埃洛斯給予的密鑰，輕鬆打開了資料庫的大門。庫內很整潔，分門彆類地存放著大量銀色的、巴掌大小的薄片——這是星裔文明的資訊存儲介質。庫中央有一個操作檯。
冰良將一枚看似普通的銀色薄片（埃洛斯給予的密鑰也包含了最高權限）插入操作檯。操作檯亮起柔和的光芒，一個與埃洛斯有幾分相似、但更加機械化的虛影浮現。
“檢測到最高權限密鑰……資料庫守護靈啟動……請問有何指令？”虛影的聲音毫無感情波動。
“調閱所有關於‘虛空噬靈者’的研究資料，以及這艘聖船的修複與操作指南。”冰良直接下令。
“指令確認……調取中……”
片刻後，海量的資訊通過操作檯，直接傳輸到冰良的識海。冰良閉目消化，臉色時而凝重，時而恍然。
“怎麼樣？”葉文儀關切地問。
“資料很全。”冰良睜開眼，眼中閃過精光，“關於‘噬靈者’的特性、弱點、可能的剋製方法，都有詳細記載。這艘‘巡天級’探索艦的完整結構圖、受損部位修複方案、操作手冊也都有了。而且……”
他頓了頓，語氣帶上了一絲興奮：“這艘飛船的核心動力，是一種叫做‘星源爐’的裝置，它能汲取並轉化恒星能量，甚至是特定類型的空間輻射。更重要的是，艦上配備有完善的星際導航係統和……短程空間跳躍引擎！”
空間跳躍引擎！這意味著，他們有可能憑藉這艘飛船，直接進行星際航行，返回太陽係，返回藍星附近！這遠比他們之前預想的、可能需要耗費數十年甚至上百年在星空中慢慢飛掠要快得多！
“不過，”冰良話鋒一轉，臉色又凝重起來，“‘星源爐’損壞嚴重，修複需要大量稀有材料和能量，其中幾種關鍵材料，在瓦格星上未必能找到。而且，即便修好，要進行精確的空間跳躍，也需要足夠強大的能量和……一個精準的、穩定的空間座標錨點。後者，我們暫時冇有。”
藍星的準確星空座標，在星際尺度上，可不是一個簡單的地名就能定位的。當初他們被空間亂流拋到這裡，完全是隨機的。冇有精準座標，空間跳躍就是盲跳，天知道會跳到宇宙哪個角落去。
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希望之後又是難題，眾人一時沉默。
“等等，”林舒雅突然指著操作檯側麵一塊不起眼的區域，“那裡……好像有個獨立的介麵，標註不太一樣。”
冰良順著她指的方向看去，果然，那裡有一個較小的、六邊形的介麵，旁邊用星裔文字標註著“緊急備用遺產協議”。
“遺產協議？”冰良心中一動，嘗試用最高權限密鑰去啟用。
這一次，操作檯的反應慢了一些。片刻後，一個更加模糊、甚至有些斷續的虛影浮現，看輪廓，依稀是埃洛斯的模樣，但更加年輕，神色也更加急切。
“後來者……如果你看到這段……遺產協議……說明……星裔文明已至絕境……”虛影斷斷續續地說道，“此協議……連接著……星裔文明在……在……（一陣雜音）……星域建立的……最後避難所……‘方舟’……的導航信標……以及一份……共享的……基礎星圖……”
“啟用協議……需要……聖塔核心（星核碎片）……與……本艦核心……的雙重確認……並消耗……儲備能源的80%……發出……超空間定位請求……”
“方舟……會迴應……但……（雜音）……時間不確定……可能……數日……也可能……數百年……甚至……永遠……（雜音增強）……”
“……祝……好運……”
虛影徹底消失。
冰良和眾人麵麵相覷。
“方舟？最後的避難所？”呂芸疑惑。
“共享的……基礎星圖？”葉文儀捕捉到了關鍵詞。
冰良則是目光閃爍，看向那艘巨大的飛船。埃洛斯的這段“遺產協議”資訊，雖然模糊斷續，但透露了幾個關鍵點：
1.星裔文明在宇宙某處還有一個最後的避難所，叫“方舟”。
2.啟用這個協議，能向“方舟”發送超空間定位請求，並（可能）獲得一份共享的基礎星圖。
3.啟用需要聖塔核心（在聖塔裡）和這艘飛船核心的雙重確認，並消耗飛船儲備能源的80%。
4.“方舟”不保證迴應，迴應時間也不確定。
風險和機遇並存。消耗80%的儲備能源，對修複飛船無疑是個巨大打擊。萬一“方舟”不迴應，或者幾百年後纔回應，那這能源就白費了。但若能成功獲得一份更廣闊的星圖，甚至聯絡上星裔文明的倖存者，其價值難以估量，或許就能解決空間跳躍的座標問題。
就在冰良權衡利弊時，守珠人蒼老的聲音突然在他識海中響起，帶著一絲不易察覺的凝重：
“主人，老奴剛剛梳理珠內世界的地脈靈氣，嘗試與外界地脈建立更穩定的聯絡時，發現了一些……異常。”
“什麼異常？”冰良心中一凜。
“瓦格星的地脈，在……變冷。”守珠人的聲音有些不確定，“雖然很緩慢，很隱蔽，但這種‘冷’並非自然現象，更像是……被某種外來的、陰寒的力量，正在逐步滲透、侵蝕。而且，侵蝕的‘源點’，似乎不止一處，其中一處，就在我們先前探查過的那條裂穀深處，另一處……在更南方的地底，深度難以估量。”
冰良的臉色沉了下來。地脈變冷？被侵蝕？他想起了裂穀深處那頭地脈元靈身上的陰寒氣息，以及那若有若無的、充滿惡意的意誌。
看來，這顆星球，真的不像表麵看起來那麼“平靜”。除了退化的星裔後裔和地脈元靈，地底深處，恐怕還沉睡著更加麻煩、更加古老的東西。聖塔的重啟，或許就像一塊投入平靜水麵的石頭，已經驚動了某些存在。
這顆星球，恐怕不能久留了。
無論是為了自身安全，還是為了追求更高的仙道（瓦格星的修真文明和靈氣環境確實遠不如藍星），亦或是為瞭解決“噬靈者”這個潛在的、可能波及藍星的巨大威脅，他們都必須儘快離開這裡，返回更熟悉、資源更豐富的太陽係附近星域，並找到提升實力的途徑。
眼下，有兩條可能的離開路徑：
1.修複這艘“巡天級”探索艦，利用其空間跳躍引擎，但缺少精確座標和部分關鍵修複材料。
2.利用埃洛斯遺產協議，嘗試聯絡“方舟”，獲取星圖和可能的幫助，但代價高昂且不確定。
冰良看著眼前巨大的銀色飛船，又看看手中的最高權限密鑰，再想想守珠人關於地脈異常的警告，眼神逐漸變得堅定。
不能再猶豫了。瓦格星正在變得不安全，他們必須儘快找到離開的方法。
“守珠人，全力輔助我解析這艘飛船的結構，評估修複所需材料和可行性。”冰良在識海中下令。
“是，主人。”守珠人應道。
“文儀，你帶孩子們整理一下藍靈珠內我們的物資儲備，做好隨時可能離開或長期航行的準備。呂芸，舒雅，你們跟我一起，仔細檢查飛船外部損傷，尤其是那個大破口，看看能不能臨時修補，至少保證內部環境穩定。”
冰良快速分配任務，目光掃過家人，最終落在那艘沉寂千年的星艦上。
“我們得做兩手準備。一邊嘗試修複這艘飛船，一邊……啟用那個‘遺產協議’。”
風險雖大，但值得一搏。留在這顆正在被未知力量侵蝕的星球，風險或許更大。
星空雖然浩瀚危險，但希望，也在那裡。
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