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冰良心念一動，神識沉入識海深處的藍靈珠。珠內小世界依舊生機盎然，他當年移栽的各類靈藥在充沛靈氣滋養下長勢喜人。他仔細地搜尋著煉製結嬰丹所需的藥材。
凝嬰果自然是首要目標，但不出所料，藍靈珠內並無此物。他繼續搜尋其他輔藥，一番仔細清點後，發現還缺足足九種！其中三種較為常見，或許能在大型坊市購得；但另外六種，包括“七星伴月蘭”、“地心火蓮”、“千年寒玉髓”等，無一不是罕見的天材地寶，可遇不可求。
“果然冇那麼簡單。”冰良退出藍靈珠，眉頭微蹙，將情況告知呂芸和林舒雅。
林舒雅一聽就急了：“還缺九種？這麼多！那得找到什麼時候？”
呂芸倒是平靜：“結嬰丹本就珍貴，藥材難尋在意料之中。既然藍靈珠內冇有，那流雲穀之行就更顯必要了。至少，凝嬰果必須到手。”
冰良點頭：“冇錯。凝嬰果是主藥，有了它，其他藥材我們可以慢慢尋找，或者用其他方式獲取。當務之急，是按計劃行事。”
暗流引導
數日後，中域與北域交界地帶，一座名為“黑風寨”的散修聚集地。這裡龍蛇混雜，訊息靈通，也是幽冥教外圍勢力經常活動的地方。
一間嘈雜的酒館內，幾個散修正在喝酒吹牛。
“聽說了嗎？天瀾遺蹟那邊出大事了！”
“是不是那‘煞星三人組’？”
“可不嘛！聽說九霄天宮這次虧大了，不但冇抓到人，反而讓那三人得了天瀾宗的核心傳承！”
一個戴著鬥笠、聲音沙啞的散修（由林舒雅巧妙易容假扮）壓低聲音，神秘兮兮地插話道：“何止是傳承！我有個遠房表侄在九霄天宮當雜役，他偷偷告訴我，那傳承裡有一種專門剋製陰邪鬼魅的‘淨世星炎’，威力無窮！九霄天宮得了這寶貝，以後北域幽冥教的日子怕是不好過嘍！”
這話聲音不大，卻恰好能讓鄰桌幾個身上帶著淡淡幽冥氣息的漢子聽到。那幾個漢子聞言，喝酒的動作頓時一僵，交換了一個陰狠的眼神。
類似經過精心設計的“謠言”，通過不同的渠道，在幾個關鍵的灰色地帶悄然散播開來。內容核心都指向一點：九霄天宮獲得了能威脅幽冥教的重大利益。
流雲穀秘探
與此同時，冰良三人已悄然抵達九霄天宮勢力範圍內的流雲穀外圍。
流雲穀地處一片雲霧繚繞的山脈之中，穀口有陣法籠罩，時有九霄天宮弟子巡邏，戒備森嚴。
“陣法不弱，硬闖會打草驚蛇。”冰良隱匿在暗處，仔細觀察。他如今陣道修為大進，又有藍靈珠輔助，很快便找到了陣法能量循環的一個細微間隙。
是夜，月黑風高。三人利用這個間隙，如同三道青煙，悄無聲息地潛入了流雲穀。
穀內靈氣充沛，藥香撲鼻。大片大片的藥田規劃整齊，種植著各種靈草。冰良神識散開，避開幾處暗哨，重點搜尋凝嬰果的氣息。
“在那邊！”呂芸指向山穀深處一片被單獨陣法守護的藥園。那藥園禁製明顯更強，裡麵隱約可見幾株矮樹上掛著嬰兒拳頭大小、晶瑩剔透、散發著誘人靈光的果實——正是凝嬰果！
“守衛是兩名金丹後期弟子，園內還有預警禁製。”冰良快速判斷，“不能強取，隻能智取。”
他示意林舒雅。林舒雅會意，小心翼翼地取出幾張特製的“幻影符”和“失魂符”。她掐訣唸咒，符籙無聲無息地飄向那兩名守衛。
片刻後，兩名守衛眼神變得略微迷茫，動作也遲緩起來，彷彿陷入了某種幻境。冰良趁機出手，指尖涅盤之火凝聚成細絲，如同最靈巧的手，穿透外層禁製，小心翼翼地纏繞住三枚最成熟的凝嬰果，輕輕一摘，收入早已準備好的玉盒中。
得手後，冰良並未立刻離開。他目光掃過藥園，嘴角勾起一抹冷笑。他取出一枚得自天瀾遺蹟的、帶有微弱九霄天宮功法氣息的殘破玉簡（戰利品），將其故意遺落在藥園邊緣一個顯眼又不易立刻被髮現的位置。
同時，他運轉靈力，模擬出一次輕微的能量波動，彷彿有人在此地短暫交手後遁走。
“走！”做完這一切，冰良低喝一聲，三人再次藉助陣法間隙，迅速撤離流雲穀，冇有留下任何明顯的痕跡。
虎狼之爭
數日後，流雲穀凝嬰果失竊以及現場發現帶有九霄天宮氣息的玉簡之事，上報至九霄天宮高層。幾乎在同一時間，幽冥教安插在九霄天宮內部的眼線，也送回了關於“九霄天宮獲得剋製幽冥教秘寶”的緊急情報！
兩相結合，由不得幽冥教高層不信！
“好個九霄天宮！偷我凝嬰果（幽冥教也急需此物），還得此等秘寶！真當我幽冥教是泥捏的不成？！”幽冥教總壇內，一位長老暴怒。新仇舊恨疊加，幽冥教迅速做出反應，開始暗中調集力量，針對九霄天宮位於北域和中域邊緣的幾處產業發動了數次隱秘而狠辣的襲擊！
九霄天宮被打了個措手不及，損失不小，一時間焦頭爛額，不得不抽調力量應對幽冥教的騷擾，對流雲穀失竊案的追查力度反而被迫降低。
冰良的“驅虎吞狼”之計，初步見效！
丹途伊始
安全返回隱秘山穀，冰良看著玉盒中三枚靈氣盎然的凝嬰果，心中稍定。主藥到手，是巨大的進展。
“還差八種輔藥。”他攤開一份自己整理的清單，“其中三種‘雲霧花’、‘金線藤’、‘玉髓芝’較為常見，我們可以去‘萬寶城’這類中立大城收購。但另外五種…”他指著“七星伴月蘭”、“地心火蓮”等名字，“這些恐怕需要特殊的機緣或前往險地尋找了。”
呂芸看著清單，沉吟道：“無需急於一時。先解決能解決的。萬寶城魚龍混雜，我們需小心行事。”
林舒雅揮舞著小拳頭：“冇錯！一步一步來！先把能買到的搞到手！老冰，你的煉丹術冇問題吧？”
冰良自信一笑：“有了凝嬰果，我有七成把握。若能集齊藥材，必為師姐煉成結嬰丹！”
丹途漫漫，但希望之光已現。三人的目光，投向了那座聞名中立的繁華之城——萬寶城。新的挑戰，就在前方。
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