金陽門烈火真人帶來的“玄天秘境”邀請與“天一真水”的訊息，如同投入平靜湖麵的巨石，在澤水宗高層心中激起波瀾。待其走後，冰良並未立刻召集所有長老商議，而是讓葉文儀調來了所有相關卷宗，閉關細閱。
數日後，冰良放下最後一枚玉簡，眼中閃過沉思之色。
卷宗記載，玄天秘境確實存在，位於雲夢大澤深處一處空間薄弱點，每隔百年，外圍禁製會週期性衰弱，允許元嬰及以下修士進入，時間持續約三個月。秘境內部空間不小，有山川湖泊，亦有上古修士遺留的遺蹟、藥園，但也充斥著危險，妖獸、毒瘴、天然陣法、空間裂縫等層出不窮。
問題在於，近三次秘境開啟，各宗折損率都高得有些異常。尤其是澤水宗，上次派出的十名精銳弟子，竟隻回來了三人，且個個帶傷，對秘境深處發生之事語焉不詳，隻說是遭遇了罕見獸潮和詭異陣法。而金陽門，雖然也有折損，但每次歸來弟子都收穫頗豐，且總有那麼一兩名弟子修為在秘境歸來後突飛猛進，甚至有人在其中獲得了疑似古寶的器物。
更讓冰良心生疑竇的是，卷宗中零星記載，有倖存弟子提及，在秘境深處某些區域，曾感受到過一種“陰冷、死寂、彷彿能吞噬生機”的詭異氣息，與尋常妖獸或險地截然不同。隻是這種記載語焉不詳，且都被當時的長老以“心魔作祟”或“誤入絕地”為由壓下了。
“陰冷、死寂、吞噬生機……”冰良手指輕叩桌麵，眼神微凝。這描述，讓他不由自主地想起了遺棄星墟中，那些“噬靈者”以及其力量汙染過的區域散發的氣息。難道，這玄天秘境深處，也潛伏著類似的東西？亦或是某種能產生類似效果的險地或異寶？
若真與“噬靈者”有關，那事情就絕不簡單。金陽門在其中，又扮演了什麼角色？是真的運氣好，還是……有所勾結，或者掌握了某種規避甚至利用那種危險的方法？
就在冰良沉思之際，執事弟子來報，百獸山與玄機穀的使者，也相繼到了。
百獸山的使者是一位精瘦老者，自稱“烏長老”，元嬰中期修為，帶著兩頭靈動的金睛閃電雕。他言語間對金陽門頗為不屑，言道：“金陽門那些玩火的，向來霸道，說得好聽是聯手，指不定肚子裡憋著什麼壞水。冰宗主新掌澤水，還需謹慎。我百獸山與貴宗向來井水不犯河水，此次秘境，若能互相照應，自是最好，但若金陽門想搞什麼幺蛾子，我百獸山的靈獸，也不是吃素的。”話語中，拉攏與警告之意兼有。
玄機穀的使者則是一位麵色白淨、書生模樣的中年，道號“明鏡先生”，亦是元嬰中期，精通陣法。他說話就含蓄許多，隻道：“秘境凶險，變幻莫測。我玄機穀曆代先輩曾多次探查，繪製地圖，標註險地，奈何每次開啟，內部地形陣法皆有變化，舊圖難作新憑。金陽門近年來對秘境似有‘獨到’見解，收穫頗豐，令人豔羨。冰宗主若有意探索，不妨多方查證，謀定後動。我玄機穀願與貴宗交換部分外圍安全區域的最新勘測圖，以示誠意。”說罷，當真留下了一份標註頗為詳細的玉簡地圖。
兩宗使者，態度迥異，但都透露出對金陽門的不信任，以及對澤水宗這位新宗主的試探與觀望。
送走兩宗使者，冰良心中疑雲更重。金陽門提議聯手，看似給了澤水宗一個分一杯羹的機會，但也將其推到了風口浪尖。百獸山和玄機穀的態度，更說明四宗之間並非鐵板一塊，暗地裡競爭甚至齟齬不少。這潭水，比想象中更渾。
“看來，必須親自去秘境入口附近看一看了。”冰良做出決定。光看卷宗和聽人言，終究隔了一層。以他化神中期的修為和煉虛後期的神識，隻要小心些，不深入秘境核心，全身而退應當無虞。更重要的是，他想親自確認一下，那秘境中是否真的存在與“噬靈者”相關的痕跡。
他將宗門事務暫交葉文儀和呂芸、林舒雅商議處理，自己則悄然離開澤水宗，朝著雲夢大澤深處，玄天秘境所在的方向遁去。
雲夢大澤廣袤無邊，水汽瀰漫，妖獸潛藏。冰良收斂氣息，將修為壓製在元嬰初期，小心潛行。數日後，他根據地圖和卷宗記載，來到了大澤深處一片被濃霧籠罩的奇異水域。
此處水色幽深，湖麵上空，常年籠罩著終年不散的灰白色濃霧。濃霧之中，隱隱有各色光華流轉，空間波動也顯得紊亂不定。這裡，便是玄天秘境的入口區域。此刻距離秘境正式開啟尚有月餘，入口處的空間禁製依舊強大，但已能感覺到其週期性衰弱的趨勢。
冰良冇有貿然靠近入口中心，那裡空間極不穩定，且可能有其他宗門暗哨。他在距離入口尚有百裡的地方，尋了一處隱蔽的水下洞穴，將神識如蛛網般悄然鋪開，仔細感應著周圍的一切。
他的神識強大而凝練，遠超普通化神，更兼具虛空界晶碎片帶來的、對空間和特殊能量波動的敏銳感知。起初，他隻感應到此處紊亂的空間之力、濃鬱的水靈氣、以及潛伏在霧中和水下的各種妖獸氣息。附近確實有幾處其他宗門佈下的隱蔽監測點，但都未能發現他的存在。
然而，當他將神識集中，仔細掃描入口外圍那些空間褶皺和能量淤積的區域時，一絲極其微弱、幾乎淡不可察的、灰黑色的、帶著淡淡腐朽與吞噬意味的能量殘留，引起了他的注意。
這絲殘留，隱藏在一片天然形成的、扭曲的空間波紋下方，若非他對“噬靈者”的氣息有過親身接觸且記憶深刻，又有虛空界晶碎片帶來的特殊感應，絕難發現。
“果然是類似的氣息！”冰良心中一凜，神識如同最精密的探針，仔細分析這絲殘留。雖然極其稀薄，且似乎經過了某種處理或偽裝，摻雜了此地天然的水霧和空間波動，但其核心的那股“吞噬生機、腐朽萬物”的本質，與遺棄星墟中那些詭異的灰黑霧氣、血色鎖鏈，有著驚人的相似之處！隻是此地的殘留，似乎更加“惰性”，不像遺棄星墟中那般活躍和富有侵略性。
“看來，這玄天秘境深處，果然有問題，而且很可能與‘噬靈者’或其力量殘留有關。”冰良心情沉重。若真如此，這秘境的危險程度，恐怕遠超卷宗記載。那所謂的天一真水，是真是假？若是真，其出現是否也與這詭異力量有關？
就在他凝神探查這絲殘留，試圖追溯其來源方向時，異變突生。
一道隱晦的、與那灰黑色殘留氣息有著極其微弱共鳴的遁光，自遠處破霧而來，落在了入口附近一座不起眼的、被幻陣籠罩的小島上。遁光散去，現出一人，身著赤紅道袍，袖口繡有金色烈陽圖案，赫然是金陽門服飾！其修為，赫然達到了元嬰大圓滿，比之前來澤水宗的烈火真人還要強上一籌！
此人麵容陰鷙，眼神銳利如鷹，警惕地掃視四周後，迅速打出幾道法訣，那籠罩小島的幻陣打開一道縫隙，他閃身而入。
冰良神識悄然附著過去，不敢過於靠近，以免被其察覺。他能感覺到，此人身上，似乎隱隱纏繞著一絲與那灰黑色殘留同源，但更為淡薄、且似乎被某種火屬性功法刻意掩蓋的氣息！若非冰良對那氣息特彆敏感，幾乎無法察覺。
“金陽門的長老……果然與這詭異力量有接觸！”冰良心念電轉，“他是定期來此檢查？還是與秘境中的什麼東西有聯絡？金陽門弟子在秘境中收穫頗豐、折損率相對較低，是否就與這有關？”
那金陽門長老進入幻陣後不久，小島上又陸續亮起了幾道微弱的、用於隔絕探測的陣法光芒，顯然在裡麵進行著某種隱秘之事。冰良不敢久留，此地畢竟是金陽門可能經營已久的據點，且距離秘境入口太近，萬一對方有更高明的手段，自己恐有暴露之虞。
他悄然收回神識，記下那小島的位置和那金陽門長老的氣息，身形如同融入水中的影子，無聲無息地退走，離開了這片迷霧籠罩的水域。
回程途中，冰良麵色凝重。玄天秘境的水，比他預想的還要深，還要渾。金陽門很可能與秘境中那疑似“噬靈者”的詭異力量有所勾結，至少是有所瞭解並能加以利用。他們主動邀請澤水宗聯手，絕非好心，很可能是想將澤水宗弟子作為探路的棋子，甚至血祭的祭品！
而百獸山和玄機穀，或許對金陽門的異常有所察覺，但瞭解不深，故而態度曖昧，既想分一杯羹，又怕被坑。他們提供的些許資訊和示好，未必冇有將澤水宗當槍使，去試探金陽門的意思。
“看來，這玄天秘境，是必須走一趟了。”冰良眼中寒光一閃，“不過，不是按照他們的劇本走。”
與其被動捲入，不如主動入局，將這潭水攪得更渾，從中火中取栗。天一真水，若真有，他勢在必得。那秘境深處的詭異力量，也需探明究竟，看看是否與遺棄星墟的“噬靈者”同源，又隱藏著什麼秘密。而金陽門……若真與那等邪惡力量勾結，他不介意替天行道，順便……為澤水宗，在這雲夢大澤，打下一片更廣闊的天地！