（一腳踏入南疆瘴林，濕熱的空氣裹著甜膩的腐臭味，瞬間糊了一臉，連護體靈光都擋不住那股子鑽腦門的暈眩）這鬼地方，比黑蒼海和熾焰沙漠加起來還邪門！
冰良離開西荒已有半年，一路南下，橫跨大半個天垣星，終於抵達這片被稱作“生靈禁區”的南疆瘴林。與極北冰川的純粹死寂、熾焰沙漠的狂暴熾烈不同，這裡充滿了詭異的生機與死亡交織的氣息。參天古木遮天蔽日，藤蔓如巨蟒般纏繞，空氣中瀰漫著五彩斑斕的毒瘴，地麵是深不見底的沼澤淤泥，每一步都可能觸發不知名的禁製或驚動潛伏的毒物。
選擇來此，一是為了尋找幾種罕見的解毒靈藥，用以煉製能應對極端環境的“萬解毒丹”；二則是聽聞此地曾有上古修士活動的痕跡，或許能找到一些關於此界秘辛的蛛絲馬跡。
他撐起一道淡藍色的水靈護罩，將毒瘴隔絕在外，小心翼翼地穿行在密林之中。合體期的神識在此地也受到了極大的壓製，那些瀰漫的毒瘴和扭曲的植物，似乎能乾擾甚至吞噬神識。冰良隻能將神識收縮到身周百丈範圍，如同盲人摸象般緩慢前行。
數日後，他深入瘴林腹地，在一處被毒藤掩蓋的懸崖峭壁上，發現了一株通體碧綠、散發著清涼氣息的“翡翠蘭”，正是煉製萬解毒丹的主藥之一。然而，守護這株靈藥的，是一群體型巨大、通體黝黑、長著鋒利毒刺的“鬼麵妖蜂”，每一隻都有築基期實力，蜂王更是達到了金丹期。
冰良不欲多生事端，隱匿氣息，準備悄然采摘。就在他指尖即將觸碰到翡翠蘭的瞬間，異變陡生！懸崖下方那片看似平靜的沼澤，突然劇烈翻湧，一條粗如水桶、生著九顆猙獰蛇頭的怪物破泥而出，九張血盆大口同時噴出墨綠色的毒霧，瞬間將整片懸崖籠罩！
“九頭毒蚺？！”冰良臉色微變，這怪物已有元嬰期實力，其毒霧之烈，連他的水靈護罩都被腐蝕得滋滋作響。他當機立斷，不再隱藏，煉虛境的威壓轟然爆發，一拳轟出，磅礴的靈力直接將那九頭毒蚺震退數丈，趁機一把摘下翡翠蘭，身形暴退。
然而，那毒霧已然侵入護罩一絲。冰良隻覺一陣頭暈目眩，經脈隱隱作痛，心知已中劇毒。他不敢怠慢，立刻尋了一處相對隱蔽的樹洞，佈下陣法，盤膝驅毒。
這九頭毒蚺的劇毒果然霸道，即便以他煉虛境的修為，驅除起來也極為費力。就在他全力運轉功法，將毒素逼至指尖，準備逼出體外時，樹洞角落的一塊不起眼的、佈滿苔蘚的石碑，突然亮起微弱的白光。
緊接著，一道極其虛幻、彷彿隨時可能消散的蒼老身影，從石碑中緩緩浮現。那身影看不清麵容，隻能隱約辨認出是一位身著古樸道袍的老者，氣息微弱，卻帶著一股難以言喻的滄桑與悲涼。
“小友……不必驚慌，老夫……並無惡意。”蒼老的聲音直接在冰良識海中響起，帶著深深的疲憊。
冰良心中警鈴大作，立刻停止逼毒，神識牢牢鎖定那道殘魂，涅盤雷火在指尖隱而不發，沉聲道：“你是何人？為何在此？”
“老夫……道號‘青木’，乃上古‘天機宗’最後一位守碑人。”殘魂的聲音充滿苦澀，“此地，曾是我宗山門所在……萬載歲月，滄海桑田，如今，隻剩這塊殘碑，和老夫這一縷不甘消散的殘魂了。”
“天機宗？”冰良眉頭微蹙，他從未聽過此宗名號。但從這殘魂的氣息和此地的詭異來看，絕非尋常。
“小友能至此地，並身中那九頭蚺之毒而不死，修為心境，皆非尋常。”青木殘魂緩緩道，“老夫現身，隻為一事相求……亦是一樁機緣相贈。”
“何事？”冰良並未放鬆警惕。
“小友可知，我等腳下這片天地，名為‘天垣’，實則……是一座牢籠？”青木殘魂語出驚人。
冰良瞳孔微縮：“牢籠？何意？”
“上古之時，此界本與星空萬界相連，繁榮鼎盛，大能輩出。”青木殘魂的聲音帶著追憶與悲憤，“然，一場浩劫降臨，有域外‘天魔’入侵，此界大能奮起反抗，雖最終將天魔驅逐，但此界本源受損，界壁崩塌，天地法則殘缺……自此，天垣星便成了一座孤島，與外界隔絕。我等修士，困於此界，道途斷絕，最高不過煉虛，終生無望合體，更遑論那無上仙道！”
冰良心神劇震。這與他在“界源秘藏”和藍玄仙帝記憶碎片中得知的資訊，隱隱吻合！此界法則有缺，難怪難以誕生合體期以上修士！
“那天機宗……”冰良追問。
“我天機宗，精研天機推演，曾窺得一線生機。”青木殘魂的聲音陡然激昂，“浩劫之後，我等耗儘宗門底蘊，推演出……在這茫茫星海之外，尚有一方‘完美國度’！那裡法則齊全，靈氣充沛，是真正的修仙聖地！隻要能找到通往那國度的‘星路’，此界修士，便有超脫牢籠、重續道途之機！”
“完美國度？星路？”冰良呼吸一滯。這資訊，太過震撼。
“然，我等推演，觸怒此界‘守護者’……”青木殘魂的聲音轉為恐懼與怨恨，“一夜之間，天機宗覆滅，門人弟子儘數隕落……老夫拚死護住這塊傳承石碑，苟延殘喘至今，隻為等一有緣人，將這天大秘辛傳承下去！”
“守護者？是誰？”冰良追問，他隱隱覺得，這“守護者”或許與那“歸墟之眼”的古魔有關。
“不知……其形無蹤，其力通天，或為此界殘缺法則所化，亦或……是當年浩劫的遺留。”青木殘魂愈發虛幻，“小友，老夫時間無多。這天機秘辛，便贈予你。望你……能尋得星路，帶此界修士，走出這牢籠……”
話音未落，青木殘魂徹底消散，那塊石碑也“哢嚓”一聲，碎裂成齏粉。與此同時，一股龐大的資訊流湧入冰良識海，正是關於“完美國度”的模糊推演，以及一些上古天機宗的秘法和對此界殘缺法則的研究心得。
冰良站在原地，久久不語。青木殘魂帶來的資訊，如同在他平靜的心湖中投下了一塊巨石。星空之外的完美國度？通往彼岸的星路？此界的守護者？
這一切，與他之前的經曆和猜測，驚人地吻合。他體內的法則裂痕，藍靈珠洞天與界源的共鳴，古魔的存在，黑蒼海深處的秘辛……似乎都指向同一個真相——天垣星，確實是一座有“問題”的世界。
“若真如此……我的道途，或許不該侷限於此界。”冰良眼中，原本因古魔威脅而略顯陰霾的前路，驟然亮起了一道新的光芒。尋找星路，前往那星空之外的“完美國度”，這或許，纔是他真正的使命，也是解決此界一切麻煩的終極答案！
他深吸一口氣，壓下心中的激盪，指尖那點墨綠色的毒血被涅盤雷火瞬間淨化。他望向瘴林更深處，目光堅定。
無論前路如何，尋路之心，已然堅定。這南疆瘴林，或許還藏著更多秘密。