立夏的風帶著暖意，吹得石圈裏的新芽輕輕搖晃。虞美人的芽已經長到指節高，嫩紅的莖頂著兩片圓葉，像個站不穩的小醉漢，隨時可能被風吹折。孩子們找來最細的竹絲，要給這些石縫裏的嫩芽搭小支架——竹絲是用去年的竹籬劈的，軟韌有彈性，在陽光下泛著淡淡的黃，像一根根溫柔的手臂。
“要彎成月牙形，剛好托住莖稈，”蘇辰捏著竹絲，在虞美人芽旁輕輕彎出個小弧度，竹絲兩端插進石縫的泥土裏，剛好形成個小小的保護圈，“小姑說，石縫裏的芽長得難，得給它們個依靠，就像走夜路的人需要燈，不是扶著不走，是借點勁兒好走得更穩。”他想起小姑的畫裏，總在石縫花旁畫著細細的竹絲，說“這些看不見的護，纔是讓花能倔強綻放的底氣”。
丫丫給波斯菊的嫩芽搭了個最精巧的支架，竹絲彎成個小小的心形，她還在竹絲頂端係了根紅棉線，風一吹，線就纏著芽莖打轉，像在給嫩芽跳圓舞曲。“這樣它就能在心裏記著，有人盼著它開花，”丫丫托著下巴笑，眼睛盯著那根紅棉線，彷彿能看見花綻放的模樣。
小虎的支架搭得最“結實”，他把三根竹絲擰成一股，死死地插在石縫裏，結果竹絲太硬，把虞美人的莖稈磨出了道小痕，他慌忙拆下來，換成單根竹絲，學著蘇辰的樣子彎成月牙形，嘴裏還唸叨著“輕點，輕點，別把花嚇跑了”。
孩子們的竹絲支架很快在石圈裏立了起來，有的像小傘，有的像柺杖，還有個孩子把竹絲彎成了小蝴蝶的形狀，說“要讓蝴蝶陪著花長大”。蘇辰發現石縫裏又冒出了幾株新芽，有虞美人，也有波斯菊，擠在石塊間，像一群爭先恐後要看看世界的孩子。
老繡娘挎著竹籃來送新繡的帕子，看見這些小支架突然讚道：“這是‘扶春絲’啊！清和小姐當年就愛用竹絲護石縫花，說‘石頭硬，竹絲軟，軟的護著硬的裏長出的柔，纔是天地的意思’。”她從籃裏掏出塊細紗布，“等芽再高點，用這個罩住，能擋蟲子，還不耽誤曬太陽。”
午後的陽光透過竹絲支架，在嫩芽上投下細碎的影，像給新生命蓋了層輕紗。丫丫的波斯菊嫩芽上沾了點露珠，在光影裏閃著光，像顆藏在石縫裏的珍珠。“它在長個子呢！”小虎指著竹絲旁的泥土，嫩芽的根須悄悄從石縫裏鑽出來，在土裏織出細密的網，像在給支架搭個隱形的地基。
蘇辰想起小姑說過“石縫花的根比莖更努力，在看不見的地方，它們正拚命往深處紮，把石頭的硬都當成了養分”。他往每個支架旁撒了點草木灰，說“給根添點勁兒”，看著灰末順著石縫滲進土裏，像給那些看不見的努力遞了把助力。
孩子們開始輪流給石縫花澆水，用小瓢一點點往根上澆，生怕水流太急衝倒了嫩芽。丫丫的水壺上畫著梔子，她總把水壺傾斜著，讓水流順著梔子花紋慢慢淌，說“要讓花也聞著梔子香長大”；小虎則發明瞭“滴灌”，用樹葉捲成小漏鬥，讓水一滴一滴落在根上，說“這樣花喝得更舒服”。
老阿婆端來新蒸的玉米餅，放在石圈旁的石桌上：“吃點粗糧，長力氣，”她看著那些頂著竹絲的嫩芽，“清和小姐說，等石縫裏的花開了，要摘朵最大的，放在她的畫框裏，說‘再不起眼的地方，也能長出驚鴻一瞥的美’。”
蘇辰咬著玉米餅，餅香混著泥土的氣息漫進心裏。他知道，這些竹絲支架護著的不隻是嫩芽，是石縫裏倔強的春天，是藏在堅硬裏的溫柔，是小姑沒說盡的念想。明天該教孩子們辨認花芽了，那些藏在葉腋裏的小點，很快就會鼓脹起來，像在給石圈寫封帶著顏色的信，而竹絲會繼續托著它們，直到某天，石縫裏開出第一朵花，像舉著個小小的火把，照亮整個梅樹下的石圈，告訴所有人：再難的地方，也能長出春天。