蘇林的目標很明確——根據周福生提供的線索，去找“益民藥房”的胡掌櫃，弄清楚那尊藥王像與唐門的關聯。
同時，他也想通過孫大夫這條線，看看能否接觸到“靈藥門”，探查其與落魂坡事件以及唐門秘藏可能存在的聯絡。
蓉城，益民藥房。
這是一家看起來頗有年頭的傳統中藥鋪，空氣中瀰漫著濃鬱的藥香。
胡掌櫃是個精瘦的中年人，戴著老花鏡，正在櫃檯後撥弄著算盤。
當蘇林和石猛走進來時，他抬起頭，目光在兩人身上掃過，最後停留在蘇林身上，眼中閃過一絲精光。
“二位，抓藥還是問診？”胡掌櫃放下算盤，客氣地問道。
蘇林走到櫃檯前，直接開門見山：“胡掌櫃，我為你而來，清源鎮，周福生家的藥王像。”
胡掌櫃臉色微微一變，仔細打量了蘇林一番，壓低聲音：“閣下是？”
“淨化那尊像的人。”蘇林淡淡道。
胡掌櫃倒吸一口涼氣，連忙從櫃檯後繞出來，對著蘇林恭敬地拱手：
“原來是高人當麵！失敬失敬！請裡麵說話！”
他將蘇林和石猛請進內堂，奉上香茶，態度極為恭敬。
“不瞞高人，”胡掌櫃搓著手，語氣激動：“那尊藥王像的木質，名為‘乙木靈芯’，乃是煉製高階丹藥、溫養法器的極品輔材！
早已絕跡多年！據我祖上筆記記載，最後一次出現，是在前朝時期，與唐門的一次秘密交易有關！”
“唐門？”蘇林目光一凝。
“正是！”胡掌櫃肯定道，“唐門擅長用毒，但也精於煉藥。
他們似乎掌握著一種獨特的培育之法，能在那‘隱龍窟’附近，培育出蘊含特殊靈性的草木。
那‘乙木靈芯’，據說就是其中一種至寶！
隻是不知為何會流落在外，還被做成了藥王像……”
蘇林若有所思。
看來，唐門的“隱龍窟”，不僅關乎“天地樞機”，還可能是一處靈植寶地。
“關於唐門和隱龍窟，你還知道多少？”蘇林問道。
胡掌櫃搖了搖頭：“唐門神秘莫測，隱龍窟更是其禁地中的禁地，外人根本無從得知。
我也隻是從祖上筆記和道聽途說中知道些皮毛，不過……”
他猶豫了一下，壓低聲音：“高人若真想探知唐門隱秘，或可去城西的‘鬼市’碰碰運氣。
那裡三教九流彙聚，偶爾會流出一些與唐門相關的殘圖或訊息，隻是真假難辨，風險極大。”
“鬼市……”蘇林記下了這個地方。
從益民藥房出來，石猛忍不住問道：“林哥，我們現在去鬼市嗎？”
蘇林看了看天色：“晚上再去，現在，我們先去見一個人。”
“誰？孫大夫嗎？”
“嗯。”蘇林微微頷首，“有些事，需要向他求證。”
孫家“百草堂”距離益民藥房並不遠，同樣是一座古色古香的老宅，門臉不大，但牌匾厚重，藥香比益民藥房更為醇正濃鬱。
兩人走進店內，夥計認得石猛，見他帶著蘇林這個氣度不凡的生麵孔，不敢怠慢，連忙進去通傳。
片刻後，孫大夫從內間掀簾而出。
他臉上已不見壽宴時的慍怒，恢複了平日的從容，隻是看向蘇林的眼神深處，帶著一絲凝重。
“蘇小友，石猛賢侄，稀客，裡麵請。”
孫大夫側身將二人引入內堂靜室，親自沏茶。
靜室佈置清雅，牆上掛著人體經絡圖，博古架上擺放著一些藥材標本和古樸藥罐，空氣中流動著安神定魄的淡淡馨香。
“孫大夫，今日冒昧來訪，是想請教關於‘靈藥門’之事。”
蘇林冇有繞圈子，直接說明來意。
他端起茶杯，目光平靜地看向孫大夫。
孫大夫執壺的手微微一頓，隨即恢複自然，將茶水斟滿，沉吟片刻，苦笑道：
“蘇小友果然非同一般，老夫就知道，你一定會來。”
他放下茶壺，神色變得鄭重：“不錯，老夫年輕時確曾拜入靈藥門外門，習得些許微末技藝，打理宗門在西南一帶的部分俗世產業。
主要是收集特定藥材，留意有潛質的苗子。數十年來，也僅此而已。”
“靈藥門山門所在，門內詳情，非核心弟子不得而知。
老夫層級低微，隻知宗門隱於世外，極少插手凡俗事務。
門人多以醫術丹道濟世，追求長生久視之道。”
蘇林靜靜聽著，不置可否，隻是指尖在茶杯邊緣輕輕摩挲。
孫大夫觀察著蘇林的反應，繼續道：“宗門與各方勢力偶有往來，多以物易物，換取稀缺資源。
據老夫所知，與蜀山、龍虎山等正道魁首關係尚可，與唐門……則有些微妙。”
“哦？如何微妙法？”蘇林適時問道。
“唐門亦精煉藥毒術，與我靈藥門在某些領域存在競爭。
且唐門行事……更為詭秘莫測，其‘隱龍窟’更是被視為禁臠，不容外人染指。”
孫大夫壓低了些聲音：“據傳，隱龍窟內不僅有稀世毒物，更可能蘊藏著能改變資質的天地靈根，甚至……與上古某種失落的煉丹傳承有關。
我靈藥門對此，自然也有關注，但唐門守備森嚴，從無外人能深入其核心。”
蘇林眼中閃過一絲瞭然。
這與胡掌櫃的資訊，以及他自身的推斷相互印證。
“落魂坡遺蹟，那邪靈封印的符文，帶有調和藥性、滋養陰木的痕跡。
手法與你靈藥門基礎功法路數有幾分相似，但又更為陰邪，孫大夫可知其中緣由？”
蘇林忽然丟擲一個尖銳的問題。
孫大夫聞言，臉色驟變，手中茶杯“哐當”一聲落在桌上，茶水濺出。
他駭然看著蘇林，嘴唇哆嗦了幾下：“你……你連落魂坡之事都知道？還看出了符文關聯？”
他深吸幾口氣，強行鎮定下來，臉上露出掙紮之色，最終化為一聲長歎：
“此事……此事涉及門中一樁隱秘，老夫也是偶然聽聞，不知真假。”
“但說無妨。”蘇林語氣平淡，卻帶著不容置疑的力量。
孫大夫壓低了聲音，幾乎細不可聞：
“據傳……數十年前，門中曾有一位驚才絕豔的長老，癡迷於研究各種禁忌丹方，試圖融合陰陽，逆轉生死。