火晶池的紅光漫過陳凡的肩頸時，他突然察覺到一絲異樣——丹田處的械脈雙丹，竟開始吸收火晶池裏的雜質能量。那些夾雜在純粹靈能中的暗紫色粒子，像細小的蟲子，順著雙能通道鑽進丹丸，讓原本純淨的金銀雙丹多了一絲渾濁。
“不對勁。”陳凡猛地睜開眼，指尖凝聚起一縷星脈靈氣，試圖將暗紫色粒子逼出體外。可那些粒子像是長了根，牢牢附著在丹丸表麵，甚至開始緩慢吞噬雙能靈源的波動。
他立刻從火晶池裏站起來，擦幹身上的火晶液體，快步走到窗邊。窗外是廢械城的全景——殘破的金屬城牆外，是連綿的黑色礦脈，礦脈上布滿了機械開采裝置，無數暗紫色的煙霧從裝置裏冒出，融入天空的星霧中。
“那些煙霧……是域外能量。”陳凡的瞳孔驟縮。他終於明白，雷暴所謂的“火晶礦脈”，根本不是天然形成的——礦脈深處，一定藏著域外族群留下的能量源，雷暴是在強行抽取域外能量，融入火晶中。而他泡在火晶池裏修煉，相當於在主動吸收域外能量，長此以往，不僅會被域外能量控製，還會成為雷暴啟用械靈主腦的“祭品”。
就在這時，靈能室的門突然被推開，趙鐵走了進來，手裏拿著一套黑色的機械戰甲：“首領讓我給你送戰甲過來。這套‘火晶戰甲’能增強火晶能量的輸出，還能保護你在戰鬥中不受星脈靈氣的侵蝕。”
陳凡接過戰甲，指尖不經意間觸碰到趙鐵的機械義臂——他能感覺到，趙鐵的義臂裏，也藏著與火晶池相似的暗紫色粒子，隻是濃度比他體內的更高，甚至已經影響到了趙鐵的靈識波動。
“趙隊長，你跟著雷暴多久了？”陳凡狀似隨意地問道，同時將戰甲放在一旁，目光落在趙鐵的紅色義眼上。
趙鐵愣了一下，似乎沒想到他會問這個問題，沉默片刻後說道：“十年了。當年我在裂隙拾荒時被械靈重傷，是首領救了我，還幫我換了機械義肢和義眼。”
“那你知道，火晶礦脈裏的暗紫色煙霧是什麽嗎？”陳凡繼續追問，語氣帶著一絲試探。
趙鐵的臉色瞬間變了，紅色義眼閃爍著警惕的光芒：“不該問的別問。首領自有他的安排，我們隻要服從命令就好。”
說完，他轉身就走，連門都忘了關。陳凡看著他的背影，心裏更加確定——趙鐵知道域外能量的真相，隻是被雷暴的恩情和體內的域外粒子控製，不敢反抗。
他走到戰甲旁，仔細檢查了一遍——戰甲的肩甲處有一個隱藏的能量介麵，介麵裏刻著與火晶相同的控製紋路。隻要他穿上戰甲，雷暴就能通過介麵，隨時操控他體內的火晶能量，甚至引爆他義肢裏的雙能靈源。
“好狠的算計。”陳凡冷笑一聲，將戰甲扔到角落。他必須盡快離開廢械城，否則等雷暴察覺到他的懷疑，就再也走不了了。
當天夜裏，陳凡假裝修煉，暗中用雙能靈源探查靈能室的結構。他發現，靈能室的牆壁裏藏著密密麻麻的機械管線，這些管線不僅連線著火晶池，還通向高塔底層的“主腦室”——那裏，很可能就是械靈主腦的所在地。
子時剛過，廢械城突然響起一陣警報聲，紅色的警示燈在高塔外閃爍，伴隨著機械齒輪的轉動聲。陳凡立刻走到窗邊，看到一隊穿著銀色戰甲的械修者正朝著主腦室的方向跑去，為首的是一個身材魁梧的男人，他的雙手是巨大的機械拳套，拳套上刻著“蕭戰”兩個字。
“蕭戰……雷暴的心腹，凝核後期修為。”陳凡想起趙鐵提過的名字。蕭戰負責廢械城的安保，平時很少露麵，今天突然出動，肯定是主腦室出了問題。
他靈機一動，立刻用雙能靈源破壞了靈能室的門鎖——既然主腦室有異動，正好可以借這個機會潛入主腦室，查清械靈主腦的真相，順便尋找逃離廢械城的路線。
陳凡穿上自己的破外套，悄悄走出靈能室。走廊裏空無一人，隻有警示燈的紅光在牆壁上跳動。他順著管線的方向，朝著底層的主腦室摸去。
主腦室的大門敞開著，裏麵傳來爭吵聲。陳凡躲在門後，透過門縫看去——雷暴正站在一座巨大的機械裝置前，裝置中央是一個籃球大小的金屬球體，球體表麵布滿了破損的線路，暗紫色的能量從破損處溢位。蕭戰站在雷暴對麵，雙手的機械拳套緊握，語氣帶著一絲憤怒：“首領，主腦的核心線路又被域外能量腐蝕了！再這樣下去，就算找到雙能靈源，也無法啟用主腦！”
“我知道。”雷暴的臉色很難看，他盯著機械球體，語氣帶著一絲焦躁，“所以纔要盡快讓陳凡適應火晶能量，隻要他能完全掌控雙能靈源，就能用靈源的力量修複主腦的線路。”
“可他畢竟是從曦光城逃出來的，誰知道他是不是林浩派來的臥底？”蕭戰的聲音更激動了，“今天主腦的異動，很可能就是他搞的鬼！我建議立刻把他抓起來，逼他交出雙能靈源！”
雷暴猛地轉過身，眼神冰冷：“蕭戰，我警告你，沒有我的命令，不準動陳凡！他是啟用主腦的唯一希望，要是出了差錯，你承擔得起後果嗎？”
蕭戰咬了咬牙，最終還是低下了頭：“屬下知錯。
“屬下知錯。”蕭戰緊握的機械拳套緩緩鬆開，金屬關節發出“哢嗒”的悶響，像是在壓抑怒火，“但屬下必須提醒首領，曦光域的探子最近一直在廢械城外圍活動，林浩絕不會放任我們掌控雙能靈源。若陳凡真是臥底，等他摸清主腦室的位置，後果不堪設想。”
雷暴走到機械主腦旁，指尖劃過球體表麵的破損線路，暗紫色的能量在他掌心泛起漣漪：“我自有分寸。明天我會親自測試陳凡的忠誠度，若他真有二心，就算犧牲靈源，我也會毀掉他。”
躲在門後的陳凡心髒驟然收緊——雷暴果然早有防備，所謂的“測試”恐怕就是陷阱。他正想悄悄退走，腳下卻不小心踢到了一塊金屬碎片，碎片在地麵滑動，發出刺耳的“嘩啦”聲。
“誰在外麵？”蕭戰猛地轉身，機械拳套瞬間彈出三寸長的合金刃，紅色的靈能在刃口凝聚。
陳凡知道躲不過去，索性從門後走出，臉上裝作剛被警報聲吵醒的迷茫：“出什麽事了？剛才聽到警報聲，還以為是曦光域的人打進來了，就想著過來看看能不能幫忙。”
雷暴的目光落在他身上，帶著審視的銳利：“你不在靈能室修煉，來主腦室做什麽？”
“靈能室的火晶能量突然變得很不穩定，我擔心出問題，就想找趙鐵隊長問問，結果路過這裏聽到你們說話……”陳凡故意停頓了一下，裝作緊張的樣子低下頭，“對不起，我不是故意偷聽的。”
蕭戰上前一步，機械拳套抵在陳凡的胸口，灼熱的靈能透過布料傳來：“恐怕不是‘路過’那麽簡單吧？說不定你早就盯上主腦室了，想把這裏的情況傳回曦光域？”
陳凡能感覺到拳套裏蘊含的恐怖力量——隻要蕭戰稍一用力，他的肋骨就能被輕易擊碎。但他強裝鎮定，抬起頭迎上蕭戰的目光：“我要是想傳訊息，早在被趙鐵隊長帶回廢械城時就傳了，何必等到現在？再說，曦光域把我當成械修派的奸細，我回去也是死路一條，犯得著幫他們做事嗎？”
雷暴突然開口：“蕭戰，退下。”
蕭戰愣了一下，不甘地收回拳套：“首領……”
“我說，退下。”雷暴的語氣帶著不容置疑的威嚴，“陳凡說的有道理，他在曦光域沒有退路，沒必要做臥底。而且，沒有他的雙能體質，我們啟用不了主腦，現在動他，得不償失。”
蕭戰咬了咬牙，最終還是退到一旁，但看向陳凡的眼神依舊充滿敵意，彷彿在說“最好別讓我抓到把柄”。
雷暴走到陳凡麵前，語氣緩和了幾分：“主腦室剛才隻是靈能波動異常，沒什麽大事。你剛適應火晶能量，身體還沒完全恢複，先回靈能室休息吧，明天我帶你去看一樣東西，對你掌控雙能靈源有幫助。”
陳凡心裏警鈴大作——雷暴突然轉變態度，肯定沒好事。但他表麵上還是裝作感激的樣子：“多謝首領關心，我這就回去。”
說完，他轉身快步離開主腦室，走出高塔時，後背已經被冷汗浸濕。剛纔在主腦室裏，他清楚地看到機械主腦的核心部位，刻著與域外械靈相同的紋路——雷暴所謂的“修複主腦”，根本就是在喚醒被域外能量控製的機械怪物。
回到靈能室，陳凡立刻鎖上門，坐在火晶池邊思考對策。雷暴明天要帶他去的地方，大概率是與主腦相關的密室，一旦進去，恐怕就再也沒有逃脫的機會。他必須在今晚找到逃離廢械城的路線，而且要趕在雷暴發現他的意圖之前。
他再次運轉雙能靈源，仔細探查靈能室的牆壁。之前他就發現，牆壁的夾層裏藏著一條廢棄的管線，似乎通向廢械城外圍。他用機械靈能凝聚成一把光刃，小心翼翼地切開牆壁——夾層裏果然有一條半米寬的通道，通道裏布滿了蜘蛛網和鏽跡，顯然已經很久沒人使用過。
陳凡鑽進通道，借著義肢上的微光摸索前進。通道裏彌漫著鐵鏽和灰塵的味道，時不時有碎石從頭頂落下。他爬了大約半個時辰，前方突然傳來微弱的風聲——通道的盡頭，是一個通向地麵的出口，出口外隱約能看到廢械城的城牆。
“太好了！”陳凡心裏一喜，加快速度爬到出口處。他小心地推開覆蓋在出口上的金屬板，探頭向外看去——出口位於廢械城的西北角，這裏的城牆已經坍塌了一部分，周圍沒有械修者守衛，隻有幾台巡邏的機械傀儡在遠處移動。
就在他準備跳出出口時，身後突然傳來一陣腳步聲。陳凡猛地回頭，看到趙鐵正站在通道口，紅色的機械義眼閃爍著紅光：“你要去哪裏？”
陳凡的心瞬間沉到穀底。他沒想到，趙鐵竟然會跟蹤他。
“我……”陳凡剛想解釋，趙鐵卻突然上前一步，壓低聲音說道：“別說話，跟我來。我帶你出去。”
陳凡愣住了：“你為什麽要幫我？”
趙鐵的眼神變得複雜：“我知道首領在利用你。主腦一旦被啟用，不僅是你，整個廢械城的人都會被域外能量控製。我不想成為怪物的傀儡，也不想看到首領一錯再錯。”
他頓了頓，從懷裏掏出一張地圖：“這是廢械城的防禦分佈圖，上麵標著所有巡邏傀儡的路線和盲區。你從西北角的缺口出去後，一直往南走，就能到達翠影森林的邊緣，那裏有通往中立三島的小路。”
陳凡接過地圖，心裏充滿了感激：“謝謝你。那你怎麽辦？雷暴發現我逃走後，肯定會懷疑你。”
“放心，我自有辦法。”趙鐵的臉上露出一絲決絕，“我會毀掉靈能室的火晶池，拖延首領的時間，讓你有足夠的機會逃離。記住，一定要找到穹光七子的後裔，隻有雙能共生，才能阻止域外族群的入侵。”
說完，趙鐵轉身推開通道口的金屬板，對陳凡說道：“快走！巡邏傀儡快過來了！”
陳凡不再猶豫，彎腰跳出出口，順著坍塌的城牆滑下去，朝著翠影森林的方向狂奔。他回頭看了一眼廢械城的高塔——那裏已經亮起了紅色的警示燈，顯然趙鐵已經開始行動了。
“趙鐵，謝謝你。”陳凡在心裏默唸，加快了奔跑的速度。他知道，自己不能辜負趙鐵的犧牲，必須盡快找到中立三島，弄清楚星穹中樞的真相，為對抗域外族群做好準備。
而在廢械城的主腦室裏，雷暴看著被毀掉的火晶池，臉色鐵青。蕭戰站在他身邊，手裏拿著一塊從火晶池裏找到的布料——那是陳凡外套上的碎片。
“首領，陳凡果然逃走了！還有趙鐵，他背叛了我們，火晶池就是他毀掉的！”蕭戰的語氣帶著憤怒。
雷暴握緊拳頭，指節因為用力而發白：“追！就算把整個翠影森林翻過來，也要把陳凡抓回來！雙能靈源絕不能落到別人手裏！”
他的眼中閃過一絲瘋狂，機械主腦表麵的暗紫色能量波動變得更加劇烈，彷彿在呼應他的怒火。一場圍繞雙能靈源的追殺，即將在翠影森林展開。