黑色邪氣撞上光劍的瞬間，大廳裏炸開一片刺目的白光。陳凡被氣浪掀得後退三步，鐵劍拄地才穩住身形，喉間一陣發甜——那些邪氣比玄真子身上的精純數倍，竟能直接腐蝕靈力凝成的屏障。
“這是‘蝕脈邪炁’！”林嵐的聲音從石柱後傳來，帶著急促的喘息，“龍組檔案說，是玄玄子用百條龍脈支流的精血煉的，專門克製守脈人的靈力！”
為首的鬥篷人發出桀桀怪笑，符咒覆蓋的臉上裂開道縫，露出森白的牙齒：“玄玄子大人早就料到會有守護者礙事，特意給你們備了這份‘大禮’。”他抬手一揮，其餘鬥篷人立刻散開，手裏甩出纏著黑炁的鎖鏈，鎖鏈上的倒鉤閃著幽藍的光，顯然淬了劇毒。
阿刀從石柱後撲出來，手裏不知何時多了把砍柴刀，刀背磕在鎖鏈上，火星四濺：“陳哥！先砍斷他們的手環！那玩意兒在輸送邪炁！”
陳凡趁機觀察——鬥篷人的青銅手環上，符文正隨著黑炁流動而發亮，每道符文亮起，他們身上的邪氣就暴漲一分。這不是簡單的手環，是玄玄子留下的“邪炁增幅器”。
“林隊！用超度符燒手環！”陳凡大喊著，鐵劍橫掃逼退鎖鏈，同時運轉鎮靈訣。掌心的墟門印記亮得發燙，金色靈力順著劍刃流淌，竟在劍尖凝結出顆米粒大的玉珠——是守脈藤的靈力與玉蟬尾光融合的產物，落地時發出清脆的響聲，黑炁觸到玉珠的光芒，瞬間像冰雪般消融。
“有用！”林嵐立刻甩出三張黃符，符紙在空中自燃，化作金色的火網罩向最近的鬥篷人。那人心慌之下想躲，卻被火網纏住手腕，青銅手環遇火發出刺耳的尖叫，表麵的符文寸寸斷裂，露出底下潰爛的皮肉。
“啊——！”鬥篷人發出淒厲的慘叫，身上的黑炁如同退潮般散去，癱在地上露出真麵目——竟是個二十多歲的年輕人，眉眼間還帶著青澀，隻是雙目空洞，顯然被操控了很久。
“是被鎮魂珠殘片控製的傀儡！”陳凡心頭一沉。玄玄子死了這麽久，竟還能通過殘片操控活人，這邪術的頑固程度遠超想象。
就在這時，為首的鬥篷人突然撕開衣襟，露出胸口的黑色紋身——是放大版的輪回門圖案，圖案中心嵌著塊指甲蓋大的黑色晶體，正源源不斷地湧出黑炁。“既然你們找死，那就別怪我用‘玉脈獻祭’了！”他雙手結印，石台上的液態靈力突然劇烈翻湧，螺旋紋裏的金光迅速被黑氣吞噬，整個大廳開始劇烈震動，岩壁上的礦石光芒忽明忽暗，像是隨時會熄滅。
“他在汙染玉脈！”陳凡看著石台上漸漸變黑的靈力，心髒像是被攥住了。一旦玉脈被汙染，整條龍脈都會受到波及，歸安院的守脈藤、東海的蜃龍，甚至昆侖墟的器靈，都會被邪炁侵蝕。
玉蟬突然俯衝下來，用尾端的玉光撞向那黑色晶體。“叮”的一聲脆響，晶體裂開道縫，鬥篷人慘叫一聲，動作明顯遲滯了半分。陳凡抓住這轉瞬即逝的機會，將所有本源之力注入鐵劍，劍身上的金色靈力凝成匹奔騰的玉色龍馬，正是古籍記載中守護昆侖龍脈的“玉螭”。
“以我精血，契此龍脈！”陳凡咬破舌尖，一口精血噴在劍上。玉螭猛地仰頭長嘶，帶著沛然正氣衝向鬥篷人，所過之處，黑炁盡數消散，連石台上被汙染的靈力都泛起了微光。
“不——！”鬥篷人眼睜睜看著玉螭撞向胸口的晶體，眼中第一次露出恐懼。黑色晶體應聲碎裂，裏麵滾出幾粒黑色的粉末，正是鎮魂珠的核心碎片。玉螭張口將碎片吞下，隨即化作漫天光點，融入石台上的靈力中。
石台突然爆發出耀眼的金光，被汙染的靈力以肉眼可見的速度淨化，螺旋紋裏重新流淌起清澈的金色液體，甚至比之前更加活躍。為首的鬥篷人在金光中迅速幹癟下去，符咒從臉上剝落，露出張與玄玄子有七分相似的臉，隻是更加蒼老，臨死前死死盯著陳凡，嘴唇翕動著，像是想說什麽，最終卻隻化作一縷黑煙。
大廳裏終於安靜下來，隻剩下岩壁上礦石的嗡鳴。陳凡拄著鐵劍，胸口劇烈起伏，剛才的精血獻祭幾乎抽幹了他的靈力，眼前陣陣發黑。林嵐連忙扶住他，從揹包裏掏出顆丹藥塞進他嘴裏——是龍組特製的凝神丹，帶著淡淡的藥香。
“沒事了……”她的聲音帶著後怕，指尖觸到陳凡的手腕，脈搏微弱得幾乎感覺不到，“你太冒險了。”
陳凡搖搖頭，看向石台上重新變得純淨的靈力。那些金色液體正順著螺旋紋緩緩流動，在石台中心匯成個小小的漩渦，漩渦裏映出歸安院的景象——安安正給守脈藤澆水，老嫗坐在槐樹下繡布偶，張嬸在廚房門口晾曬醃黃瓜，一切都安好如初。
“值得。”他笑了笑，嘴角還沾著血跡，卻笑得格外安心。
玉蟬落在他的肩頭，用觸角輕輕蹭著他的臉頰，尾端的玉光溫柔地籠罩住他，掌心的墟門印記也跟著發燙，一股暖流順著經脈緩緩遊走，補充著消耗的靈力。
阿刀正蹲在那幾個被解救的年輕人身邊，給他們喂水：“這些人還有氣，就是眼神直愣愣的，得找個地方安頓。”
“先帶回歸安院。”陳凡站起身，石台上的液態靈力突然分出一縷，化作條玉色的絲線，纏繞在他的手腕上，與墟門印記相連，“玉脈認主了。”
林嵐看著那縷靈力，眼中閃過震撼：“古籍說，隻有真正與龍脈心意相通的守脈人，才能得到玉脈的主動認主……陳凡，你做到了。”
陳凡低頭看著手腕上的玉線，它正隨著自己的呼吸輕輕起伏，像是與他的心跳同步。他突然明白，玄玄子窮盡一生追求的力量，從來不是靠掠奪和汙染，而是靠理解與守護——就像歸安院的菜畦，你對它用心，它才會給你回報。
玉蟬振翅飛起，在大廳裏盤旋一週，尾光在岩壁上投射出新的地圖，這次標注的地點，是昆侖墟的核心陣眼。
“看來，我們得去趟昆侖了。”陳凡握緊鐵劍，雖然身體還很虛弱，眼神卻異常明亮。
林嵐點點頭，幫他整理好衣襟：“龍組的直升機在穀外等著，先回去休整幾天，再出發。”
走出洞口時，夕陽正染紅天際，祁連山脈的輪廓在暮色中格外清晰。陳凡回頭望了眼隱藏在斷崖下的祭壇，石台上的金光透過藤蔓縫隙，在暮色中亮起柔和的光芒，像顆埋在大地深處的心髒，沉穩而有力地跳動著。
他知道，這裏的守護還未結束，但隻要玉脈不絕，守脈人的傳承就不會斷。
就像這連綿的山脈，沉默不語，卻永遠守護著腳下的土地。