歸安院的菜畦種上了黃瓜和番茄，嫩綠的芽尖剛冒出土，就被孩子們圍得嚴嚴實實。安安蹲在田埂上，用小樹枝小心翼翼地給芽尖鬆土，鼻尖沾著泥點，認真得像在完成什麽神聖的儀式。
“小心點，別把芽弄斷了。” 陳凡走過去，遞給孩子們一壺涼白開。這陣子他跟著張嬸學了不少農活，手掌磨出了新的繭子，卻比握劍時多了幾分踏實。
“陳叔叔，阿刀叔叔說你要去海邊？” 安安仰起臉，眼睛亮晶晶的，“是去找大鯊魚嗎？”
陳凡被逗笑了，揉了揉他的頭發：“不是找鯊魚，是去看看海裏的‘脈’。” 他沒法跟孩子解釋龍脈的事，隻能含糊帶過。
昨天接到老茶樹的訊息，派去東海偵查的影盟成員失去了聯係，最後傳回的訊息隻有四個字：“海眼開了”。林嵐那邊也收到了龍組的警報，海底龍脈的靈氣波動越來越劇烈，探測器甚至捕捉到了類似上古妖獸的嘶吼。
“該出發了。” 林嵐的車停在門口，車窗降下，露出她略帶凝重的臉，“龍組的船在港口等著，阿刀已經先去接應了。”
陳凡最後看了眼菜畦裏的嫩芽，又看了看圍過來的孩子們，心裏默默說了句“等我回來”，轉身登上了車。
車子駛離歸安院時，陳凡從後視鏡裏看到，安安和幾個孩子還站在門口揮手，小小的身影在晨霧裏越來越遠。他突然想起器靈說過的話：“守護的終極，是讓這些平凡的日子能一直平凡下去。”
東海港口停著一艘偽裝成科研船的艦艇，甲板上，阿刀正拿著望遠鏡眺望海麵，看到陳凡和林嵐，立刻揮手：“你們可來了！剛才聲呐探測到海底有巨大陰影在移動，比鯨魚還大！”
登上艦艇，龍組的研究員遞來一份報告。螢幕上的波形圖雜亂無章，代表靈氣波動的曲線像被狂風扭曲的綢帶，其中夾雜著幾簇異常尖銳的峰值。
“這是淩晨三點記錄到的。” 研究員指著峰值，“這種波動頻率和古籍記載的‘蜃龍’很像，但能量強度遠超我們的認知。”
蜃龍？陳凡心中一動。古籍說蜃龍是海底龍脈的守護者，性情溫和，除非龍脈受到重創，否則絕不會輕易現身。如今它頻繁活動，顯然是海底出了大事。
艦艇朝著靈氣波動最劇烈的區域駛去。越靠近目標海域，海水的顏色就越發深沉，原本湛藍的海麵變成了墨色，連陽光都透不進去。
“放探測器。” 林嵐下令。
潛水機器人被放入海中，螢幕上實時傳回海底的畫麵。起初是渾濁的海水和搖曳的海草，下潛到一千米時，畫麵突然清晰起來——海底出現了一個巨大的漩渦，漩渦中心泛著幽藍色的光芒，正是研究員所說的“海眼”。
海眼周圍的海床上，布滿了斷裂的珊瑚和死去的魚蝦，原本應該生機勃勃的海底世界，此刻像一片被遺棄的墳場。更令人心驚的是，海眼邊緣的岩石上，刻著與玄清觀相似的符文，隻是紋路更加古老，隱隱有黑色的邪氣在流動。
“不是玄清觀的人幹的。” 陳凡盯著螢幕，“這些符文的年代比玄清觀早得多，像是……上古時期的邪術。”
話音剛落，螢幕上的畫麵突然劇烈晃動起來，一個巨大的陰影從海眼深處遊過，帶起的水流讓機器人幾乎失控。雖然隻看到一片鱗甲，但那鱗甲上閃爍的邪氣，絕不是蜃龍該有的氣息。
“它出來了！” 阿刀指著雷達螢幕，一個紅點正以極快的速度靠近艦艇，“速度太快了，避不開！”
陳凡立刻衝到甲板，掌心的墟門印記開始發燙。他能感覺到一股強大的邪力正在逼近，比玄玄子的殘魄更純粹，更狂暴。
“轟隆！”
一聲巨響，艦艇劇烈搖晃，像是被什麽東西狠狠撞了一下。甲板上的人紛紛摔倒，陳凡穩住身形，看到船舷邊激起巨大的浪花，一個長著蛇身、馬頭的怪物從海裏探出頭，正是古籍記載的蜃龍！
但這頭蜃龍的眼睛是渾濁的紅色，鱗片上布滿了黑色的紋路，顯然被邪力汙染了。它張開嘴，噴出一股黑色的水霧，所過之處，甲板上的金屬欄杆瞬間被腐蝕出密密麻麻的小孔。
“是‘蝕海龍涎’！” 林嵐大喊著，扔出幾顆破邪手雷。手雷在水霧中爆炸，發出刺眼的白光，暫時逼退了蜃龍。
陳凡沒有猶豫，運轉本源之力，鐵劍出鞘，金色的劍氣直刺蜃龍的眼睛。他知道蜃龍本性善良，隻是被邪力控製了，必須盡快淨化它身上的邪氣。
“吼！” 蜃龍吃痛，發出一聲震耳欲聾的咆哮，巨大的尾巴橫掃過來，陳凡連忙翻身躲開，尾巴掃過的地方，甲板裂開一道長長的口子。
“它的弱點在逆鱗！” 林嵐拿著擴音器大喊，“古籍說蜃龍的逆鱗藏在咽喉下方，是它與龍脈相連的地方！”
陳凡找準機會，借著艦艇搖晃的力道，縱身躍起，鐵劍帶著金光，朝著蜃龍的咽喉刺去。就在劍尖即將觸碰到逆鱗時，蜃龍突然猛地低頭，用額頭狠狠撞向陳凡！
陳凡被撞得倒飛出去，重重摔在甲板上，喉頭一甜，噴出一口鮮血。但他沒有鬆手，鐵劍依舊緊緊握在手中。
“陳哥！” 阿刀想衝過來幫忙，卻被蜃龍的尾巴攔住。
陳凡擦掉嘴角的血，再次站起身。他能感覺到，蜃龍的逆鱗在發燙，像是在呼應他掌心的鎮靈珠。這頭被汙染的神獸，其實一直在抵抗邪力！
“以鎮靈珠之名，淨化！” 陳凡怒吼一聲，將所有本源之力注入鐵劍。金色的光芒順著劍身流淌，與蜃龍逆鱗上的微光產生共鳴。
蜃龍發出一聲痛苦的嘶吼，身體劇烈掙紮起來，紅色的眼睛裏閃過一絲清明。它似乎認出了鎮靈珠的力量，不再攻擊，隻是痛苦地扭動著，試圖擺脫邪力的控製。
陳凡抓住這個機會，再次躍起，鐵劍精準地刺在逆鱗上。金色的光芒瞬間湧入蜃龍體內，黑色的邪氣如同潮水般從它身上褪去，鱗片漸漸恢複了原本的青色。
“吼——” 蜃龍發出一聲清亮的咆哮，不再帶著邪氣，反而充滿了感激。它看了陳凡一眼，轉身沉入海中，巨大的漩渦開始縮小，海眼的幽藍光也變得柔和起來。
艦艇漸漸平穩下來，眾人癱坐在甲板上，大口喘著氣。陳凡靠在欄杆上，看著恢複清澈的海水，掌心的墟門印記依舊發燙，但這次，他感覺到的不是邪力，而是一股純淨的龍脈之力，正從海眼深處傳來。
“它在給我們引路。” 陳凡說，“海眼下麵，一定有我們要找的東西。”
林嵐點頭，立刻下令：“準備潛水裝置，我們下去看看。”
阿刀看著陳凡，咧嘴笑了：“陳哥，你剛才那一下，帥呆了！”
陳凡笑了笑，胸口的疼痛似乎減輕了不少。他知道，這隻是開始。海底龍脈的異動絕不是偶然，那些上古邪術符文，那頭被汙染的蜃龍，都在指向一個更大的秘密——或許在深海之下，還藏著比玄清觀更可怕的存在。
但他不害怕。因為他知道，無論前路有多少暗流，他都有勇氣潛下去，找到真相。
就像此刻的海水，雖然深沉，卻終究會迎來陽光。