從雪域冰眼返回落霞山時，已是來年開春。山間的積雪消融，化作潺潺溪流，漫山的野花開得正盛，粉白的、鵝黃的，像打翻了的調色盤，襯得影盟總舵的青瓦灰牆格外安寧。
陳凡推開議事廳的門時，裏麵正熱鬧著。磐石正唾沫橫飛地給幾個新來的年輕隊員講雪域的經曆，說到玄玄子化作青煙消散時，特意加重了語氣，惹得眾人一陣驚呼。林嵐坐在角落，低頭整理著龍組的卷宗，嘴角卻噙著一絲若有若無的笑意。
聽到動靜，眾人齊刷刷轉頭看來。磐石眼睛一亮，大步迎上來，一巴掌拍在陳凡背上：“你可算回來了！再晚幾天，我這故事都要編不下去了。”
陳凡揉了揉被拍疼的肩膀，無奈地笑了。他的傷在回程的路上已好得七七八八，隻是墟門印記偶爾還會發燙，像是鎮靈珠在提醒著什麽。
“總舵主的位置……” 陳凡看向空著的主位，聲音低沉。玄玄子的事對影盟打擊不小，許多老成員至今難以接受。
“已經推選了新的總舵主。” 林嵐合上卷宗，“是西南分舵的‘老茶樹’，當年受過趙嵐前輩的恩惠，為人沉穩，大家都服他。”
陳凡點點頭。老茶樹他見過，是個麵板黝黑的老者，常年穿著粗布麻衣，看起來像個普通的茶農，實則一手“枯榮掌”出神入化，最擅長以柔克剛。
“對了，阿刀呢？” 陳凡掃了一圈，沒看到那個總是咋咋呼呼的身影。
“在廚房幫小雅燉雞湯呢。” 磐石憋著笑，“說你在雪域受了寒，非要用南疆的‘血藤花’給你補補，結果把廚房弄得烏煙瘴氣，被小雅追著打。”
眾人都笑了起來，議事廳裏的沉重氣氛消散了不少。陳凡的心也跟著暖了起來，這種吵吵鬧鬧的煙火氣，纔是他拚死守護的東西。
傍晚，眾人在院子裏擺了酒席。沒有山珍海味，隻是些尋常的農家菜，配上影盟自釀的米酒，卻吃得格外香甜。阿刀端著一碗雞湯湊到陳凡麵前，獻寶似的：“快嚐嚐，我加了血藤花，補得很！”
陳凡喝了一口，暖意從胃裏蔓延到四肢百骸。他看向坐在對麵的林嵐，她正和老茶樹說著什麽，偶爾抬頭朝他這邊看一眼，目光清澈。
酒過三巡，老茶樹端著酒杯站起身，聲音洪亮：“今天這杯酒，敬陳凡，敬林隊，敬所有為守護龍脈流血的兄弟！玄清觀的事了了，但守護的路還長，以後，咱們影盟和龍組，還要多親近！”
“說得好！” 眾人紛紛舉杯，酒杯碰撞的聲音清脆悅耳，在院子裏久久回蕩。
夜深了，酒席漸漸散了。陳凡獨自坐在後山的石階上，看著山下的萬家燈火。月光灑在他身上，掌心的墟門印記微微發亮，鎮靈珠的光芒透過麵板，映出淡淡的金色。
“在想什麽？” 林嵐走了過來，手裏拿著一件披風，輕輕搭在他肩上。
“在想玄玄子。” 陳凡輕聲道，“他到最後，是不是也後悔了？”
林嵐在他身邊坐下，望著遠處的星空：“或許吧。但人這一輩子，最怕的就是走偏了路，還以為自己是對的。” 她頓了頓，轉頭看向陳凡，“你不一樣，你心裏有秤，知道什麽該守，什麽該放。”
陳凡笑了。他想起滬市修配廠的機油味，想起昆侖墟的風雪，想起南疆的藥香，想起雪域的冰寒……這些記憶像珠子，被“守護”這根線串在一起，成了他獨一無二的人生。
“對了，龍組查到，玄清觀還有最後一處據點，在東海的一座小島上，藏著些老弱婦孺，都是被脅迫入觀的。” 林嵐說，“老茶樹說，讓你休養幾天，我們一起過去處理。”
“好。” 陳凡點頭。斬草要除根，但也不能濫殺無辜。
這時，他的手機響了，是陳曦打來的。小姑孃的聲音清脆活潑：“哥，我考上滬市的大學了！以後就能經常去找你玩啦！”
“真厲害！” 陳凡的聲音不自覺地放柔，“等哥回去，給你辦升學宴。”
掛了電話，陳凡的心裏一片柔軟。他轉頭看向林嵐，正好對上她的目光，兩人都笑了起來。
月光下，後山的風帶著花香，遠處的燈火溫暖明亮。陳凡知道，玄清觀的故事結束了，但屬於他的故事，才剛剛開始。
或許以後還會有新的敵人，新的危機，但他不再害怕。因為他不是一個人，身邊有並肩作戰的兄弟，有值得守護的親人，有這片他深愛著的土地。
他站起身，拍了拍身上的塵土，掌心的墟門印記閃爍著溫和的光芒，像是在回應著他的決心。
“走吧，回去睡覺。” 陳凡對林嵐說。
“嗯。”
兩人並肩走下石階，身影被月光拉得很長，卻異常堅定。
前路漫漫，亦有可期。
守護的序章，才剛剛翻開。