傍晚時分，淩霜回到了木屋。她帶來了一個壞訊息：黑礁島的濁影餘孽數量遠超預期，其中還有兩名化罡後期的首領，實力不容小覷。
“我們不能硬闖。”淩霜鋪開一張手繪的地圖，指著黑礁島的西側，“這裏有一個隱蔽的山洞，能直通島上的核心區域。不過，山洞裏布滿了域外濁能陷阱，還有不少巡邏的械靈，想要進去很難。”
陳凡看著地圖，鈦合金義肢輕輕敲擊著桌麵，腦海中快速思考著對策：“我的雙能靈源能淨化濁能，陷阱的問題交給我。淩霜，你負責探測械靈的位置，我們避開巡邏隊，直接潛入核心區域，看看他們到底在找什麽。”
秦阿婆從屋外走進來，手中拿著兩個包裹：“這裏麵是我準備的‘避濁丹’和‘隱身符’，避濁丹能抵抗濁能侵蝕，隱身符能讓你們在短時間內不被械靈發現。記住，凡事小心，一旦遇到危險，立刻撤退，不要逞強。”
陳凡和淩霜接過包裹，對秦阿婆深深鞠了一躬。他們知道，這次行動九死一生，但為了雙域的和平，他們別無選擇。
第二天清晨，天還沒亮，陳凡和淩霜就乘著一艘小木船，朝著黑礁島的方向駛去。霧海的霧氣比平時更濃，能見度不足五米，小木船在浪濤中顛簸，像一片隨時可能被吞噬的葉子。
“小心，前麵有暗礁。”淩霜握著船槳，眼神警惕地觀察著周圍的霧氣。她手中的短刃閃爍著藍光，能感知到周圍的濁能波動——每當有濁能靠近，短刃的光芒就會變得暗淡。
陳凡坐在船尾，雙手握著記憶水晶，雙能靈源在體內緩慢運轉，隨時準備應對突發情況。他的腦海中，那些關於雷暴和濁影的記憶碎片依舊混亂，但他能感覺到，黑礁島上有什麽東西，正在召喚著他，那或許就是解開所有謎團的關鍵。
不知行駛了多久，前方終於出現了黑礁島的輪廓。島嶼的岩石呈黑色，表麵覆蓋著一層厚厚的濁能，空氣中彌漫著刺鼻的金屬腐味，讓人聞之慾嘔。
“就是這裏，西側的山洞。”淩霜將小木船停在一塊隱蔽的礁石後，率先跳上岸，“跟緊我，不要發出聲音。”
陳凡跟著淩霜貼著潮濕的岩壁前行，指尖能觸到岩石表麵凝結的黑色濁液，滑膩如蛇鱗，還帶著若有若無的灼燒感。淩霜手中的藍光短刃愈發暗淡，刃身震顫頻率加快——這是周圍濁能濃度過高的訊號，距離巡邏械靈應該不遠了。
“停。”淩霜突然頓住腳步，側身躲進一處岩縫，同時拽著陳凡的衣袖將他拉過來。兩人剛藏好，就聽到沉重的金屬腳步聲從通道深處傳來，伴隨著機械關節轉動的“哢嗒”聲，越來越近。
陳凡屏住呼吸，透過岩縫的縫隙望去——三頭域外械靈正列隊走過，它們的軀體由生鏽的黑色合金拚接而成，胸口鑲嵌著暗紅色的能量核心，雙眼閃爍著渾濁的紅光。最中間的械靈手臂化作一根能量炮管，炮口殘留著暗紫色的濁能，顯然剛完成一輪巡邏射擊。
待械靈走遠，淩霜才鬆了口氣，壓低聲音道：“這些是‘蝕骨械兵’，核心裏的濁能能腐蝕靈脈，被能量炮擊中，就算是化罡期修士也要重傷。我們得再快些，核心區域的能量波動越來越強，他們恐怕快找到星穹鑰匙了。”
兩人繼續前行，通道逐漸變寬，空氣中的濁能幾乎凝成實質，像細密的針鑽進麵板。陳凡握緊手中的記憶水晶，水晶表麵泛起淡淡的銀光，形成一層薄薄的護罩，將濁能隔絕在外。他能感覺到，鈦合金義肢中的雙能靈源正在輕微震顫，似乎與通道深處某種能量產生了共鳴。
又走了約百米，前方出現一道鐵門，門兩側各站著一頭體型更大的械靈——它們的軀體覆蓋著暗紫色的鱗片，手臂化作鋒利的合金爪，胸口的能量核心比之前的蝕骨械兵大了三倍，散發著化罡後期的威壓。
“是‘濁鱗守衛’，硬闖肯定不行。”淩霜皺眉，從懷中掏出一枚黑色的藥丸，“這是‘濁能偽裝丹’，能暫時讓我們的氣息變成域外濁能，不過藥效隻有半個時辰，必須速戰速決。”
陳凡接過藥丸，藥丸散發著淡淡的腥氣，入口即化，一股冰涼的氣息順著喉嚨滑入丹田，與雙能靈源碰撞出細微的火花。他能感覺到，自己的氣息正在快速變化，從純淨的雙能靈源，變成與周圍相似的暗紫色濁能，連鈦合金義肢的紋路都暫時黯淡下來。
兩人裝作巡邏的械修者，緩步走向鐵門。濁鱗守衛的紅光雙眼掃過他們，停頓了片刻，似乎在確認氣息。陳凡的心提到了嗓子眼，右手悄悄凝聚起一絲雙能靈源，一旦被識破，就立刻發動攻擊。
幸好，守衛最終沒有察覺異常，緩緩讓開道路，鐵門“嘎吱”一聲開啟，露出裏麵的核心區域——這是一個巨大的溶洞，中央矗立著一座黑色的石台，石台上懸浮著一枚巴掌大小的水晶，水晶表麵刻著星穹符文，散發著微弱的金色光芒。
“星穹鑰匙！”陳凡心中一喜，剛想上前，就聽到一道冰冷的聲音從溶洞深處傳來：“既然來了，就別躲了。陳凡，我們又見麵了。”
溶洞的陰影中，一道熟悉的身影緩緩走出——他穿著黑色的戰甲，左眼閃爍著暗紫色的光芒，正是本該死去的雷暴！他的身邊，還站著兩名化罡後期的濁影餘孽，手中握著泛著濁能的長刀。
“雷暴？你沒死！”陳凡瞳孔驟縮，鈦合金義肢瞬間亮起雙螺旋紋路，“上次在腐鏽峽穀，你明明已經被靈能劈成飛灰了！”
雷暴冷笑一聲，抬手撫摸著眼眶：“那隻是我的一道分身罷了。真正的我，早就投靠了濁影大人。你以為雙域共生能改變什麽？穹光大陸早晚要成為濁影大人的領地，而我，會成為新的統治者！”
淩霜將短刃橫在身前，警惕地盯著雷暴：“別做夢了！隻要我們還在，就絕不會讓你得逞！”
“就憑你們？”雷暴嗤笑一聲，抬手一揮，溶洞兩側的通道中湧出大量蝕骨械兵，將陳凡和淩霜團團圍住，“今天，你們不僅要葬身這裏，雙能核心和星穹鑰匙，都會成為我獻給濁影大人的禮物！”