“睡吧睡吧。”婆子的聲音越來越遠，像隔著一層厚厚的棉被，模模糊糊的，聽不真切。“睡一覺就好了……”
南星閉上眼睛，呼吸漸漸平穩。
婆子沒動。她坐著等了一會兒，看南星的胸口一起一伏，一起一伏，聽著她的呼吸聲越來越沉，越來越均勻，像一根被拉直的線，沒有一絲波動。然後站起來，踢了踢她的腿。
沒反應。
又踢了一腳，重些，踢在小腿上。
還是沒反應。
婆子蹲下來，掰開南星的眼皮。
眼珠上翻，隻剩眼白，眼白上布滿了細小的血絲，瞳孔縮成針尖大，對光沒有反應。她又掰開另一隻，一樣。鬆開手，眼皮耷拉下來，蓋得嚴嚴實實，睫毛微微顫了顫，然後不動了。
婆子站起來，走到廟外。
“得手了。”她的聲音壓得很低，低得像從喉嚨裡擠出來的氣聲，但在寂靜的夜裡還是傳出去很遠，在空曠的山穀裡回蕩了一下，然後被蟲鳴吞沒。“這個品相好，能賣個好價錢。”
“乾淨嗎？”一個男人的聲音，粗啞，帶著煙草的氣味。
“乾淨。我盯了一下午，一個人，沒同夥。那身衣裳和那手皮子，不像逃荒的，倒像哪家逃出來的丫鬟。這種最好賣，沒根沒底的，賣了也沒人找。”
“行。裝走吧。”
兩個壯漢進來，拿著麻袋。麻袋是粗麻編的，有一股黴味和鹹腥味，袋口磨得發白。一個扯開袋口，一個把南星抱起來往裡塞——動作粗魯，腦袋磕在地上也沒人在意，咚的一聲，像砸西瓜。
麻袋口紮緊，被人扛起來，一晃一晃地走了。
南星躺在麻袋裡，一動不動。
麻袋很厚，透進來的光很少，空氣裡全是黴味和麻繩的澀味，混著扛她那人身上的汗臭，熏得人發昏。扛著她的人走得很快，肩膀硌著她的肋骨，一顛一顛的，每顛一下，肋骨就被硌一下，生疼。
她睜開眼睛。
黑暗裡什麼也看不見，隻能聽見外麵的聲音——腳步聲，踩在碎石上，沙沙的；喘息聲，粗重的，從扛她的人的胸腔裡擠出來；遠處有狗叫，一聲長一聲短，像在報警；有蟲鳴，此起彼伏，織成一張密密匝匝的網；有風吹過樹梢的沙沙聲，像有人在天上篩沙子。
她眨了眨眼，又無聲地閉上了。
南星被扔進柴房時，後背撞在硬地上，她沒動。
地是泥的，夯得結實，但上麵鋪著一層薄薄的乾草，草已經壓扁了，散發出黴腐的氣味。她的後背撞上去的時候，脊柱硌在硬地上，疼得她悶哼了一聲——悶在喉嚨裡，沒有發出來。
麻袋口一鬆，光透進來，刺得她眯了一下眼。有人踢了她一腳，靴尖踢在腰側，不重，但精準——踢的是軟肉，疼得她蜷了一下。見她沒反應，罵了句什麼，又把麻袋拽走了。麻袋從她身下抽走的時候，粗糙的麻布擦過她的臉頰，火辣辣的。
門從外麵關上，落閂的聲音很響，木板撞擊門框，發出沉悶的“砰”的一聲，然後是鐵閂插進去的“哢噠”聲。
耳邊的聲音先湧進來——壓抑的哭聲，斷斷續續的抽泣，有人在小聲說話，聲音壓得很低，低得像怕驚動什麼。
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