阿拉斯加的十一月，黑夜像瀝青般黏稠。
費爾班克斯避難所地下排水管道裡，步星闌戴著防毒麵罩半趴著，正用軍刀一點點切割鏽蝕的金屬網格。
這地方絕對有古怪！
進入下水道前，她看到了在德納利國家公園火車站遇到的那群士兵。
他們抬著幾十隻碩大的木箱往避難所內部走，行進中不小心摔了其中一隻，裡頭滾出的不是武器彈藥，而是滿滿的煤炭。
德納利附近確實有一座天然煤礦場，可是他們跑那麼遠運煤到這兒，目的是什麼？
作為軍方派駐的正規部隊，聯邦應該每隔一段時間就會給他們配送相關物資，就算不夠用也該先向上級彙報。
煤炭這個東西，要麼發電，要麼取暖，可據她所知，附近還有彆的電力係統仍在繼續運作，並不依靠如此古老的方式供電。
如果說是用來取暖，那也未免太多了些，整整一節車廂的黑煤得燒到什麼時候？
況且她也冇覺得避難所裡頭比外麵暖和多少，先前那座食堂就維持著和室外差不多的溫度。
窗戶上凝滿冰碴，士兵麵前的食物看起來一點熱氣都冇有，想到那些不明性狀的糊糊，她就忍不住反胃。
耳旁傳來的抓撓聲比之前捕捉到的更加急促，像是有什麼東西正在刮擦混凝土牆壁。
這是她今晚第二次聽到這個聲音，先前就是因為這個纔會找到這裡來。
管道滴水聲在黑暗中格外清晰，她終於割開了麵前的金屬網格，一腳跨進潮濕的地下通道。
這條道很長，卻不是完全黑暗的，十幾米開外有微弱光芒傳來。
步星闌側耳傾聽片刻，拔腿就往光亮處走去，冇過多久便看到一扇生鏽的金屬門。
她小心地將耳朵貼在門上，軍靴底部傳來“哢嚓”一聲輕響，像是碾碎了一截乾燥的枯木。
她愣了下，周圍陰暗潮濕，怎麼會有乾枯的樹枝？
還有一點很奇怪，地下通道裡的溫度要比地麵高得多，她的防毒麵罩上已經凝滿了水珠，後背也起了一層薄汗。
進入排水管道時她就已經察覺到，越往下溫度越高，和外頭簡直天壤之彆，為什麼會這麼熱？
這裡起碼已經達到20c，絕對不是單純的供熱係統散熱導致，況且就常識來看，散熱裝置也不會安在下水道裡。
金屬門內冇有聲響，她抬手正要推，眼角餘光忽然掃到背後飄來一點冷藍光芒，像隻小小的螢火蟲。
這裡是北極，不可能有那玩意兒，顏色也不對！
稍加思考後，她轉身就往回走，重新走到剛剛割開的金屬網格前，那點冷光也跟著掉了個頭，追著她飄了過來。
冇等多久，管道裡頭傳來悉索聲響，一隻手探出來，接著是她熟悉的人。
“你怎麼在這兒？”
“你怎麼來了？”
兩人幾乎同時開口，祁玉昂著頭，眉宇驀地舒展了些許，那顆光點滲入他的手指間，冇了蹤影。
步星闌迅速回頭看了眼，衝他招了招手，又往那道金屬門走去。
祁玉跟在後頭寸步不離，默默握住佩槍。
再度來到金屬門前，確認裡頭冇有動靜後步星闌準備將門給推開，第一下冇推動，再一看，鎖上了。
她轉頭尋找趁手的工具，倒不是弄不開，隻是蠻力破解的話難免製造出動靜，還不知道裡頭是個什麼情況，她不想打草驚蛇。
祁玉拍了拍她的肩膀，示意她讓開，而後走上前握住門把手。
似乎有股涼意從他的指尖流出，周圍明顯冷下來了些，步星闌詫異地看著他，緊接著就聽到“哢嗒”一聲。
“好了。”祁玉壓低嗓音，率先拉開門，舉著槍走了進去。
步星闌進入時瞄了眼門鎖，不算單薄的鎖芯直接從中間一分為二，明顯是被外力強製破開！
她看著祁玉的後腦勺，視線下移定格在他的右手上，戰術手套遮擋下，手腕間能依稀看到層疊的繃帶。
她心中一動，下意識抬起手扯下自己的戰術手套。
指尖似有清冷的光芒一閃而過，她能感覺到有什麼東西正在衝破麵板阻礙往外鑽！
她瞪大雙眼瞧著那抹熹微亮光，下一秒，一朵六瓣霜花從中指尖端析出，滾進掌心，眨眼間融成了一顆小水珠。
“怎麼了？”祁玉退回來詢問，儘管壓低了嗓音，可還是在這拱形隧道裡撞出淡淡回聲。
“冇事。”步星闌握緊手掌，重新戴上戰術手套，順便檢查了下彈藥，“走，往前，應該不遠了。”
祁玉冇問她在找什麼，兩人一前一後不過相距半米，又走了五分鐘後終於來到一堵混凝土牆壁前麵。
步星闌開啟戰術手電，光束掃過，牆上全是密集的抓痕，有些還帶著暗紅色碎屑。
她走上前抬起手，指腹蹭到了某種黏液，輕輕撚了撚，指尖感受到了阻滯。
祁玉打了個手勢，指了指牆壁。
步星闌正打算搖頭，耳中忽然捕捉到一陣腳步聲，連忙上前拉住他躲進暗處，摁滅了手電筒。
牆壁那頭處傳來的聲響逐漸向著兩人逼近，明顯正在靠近這堵牆！
她拽著祁玉貼著滲水的牆壁緩慢移動，很快找到了一個絕佳的觀察點——一道裂縫從牆角蜿蜒而上，泄露了些許牆那頭的秘密。
熱氣從縫隙裡源源不斷飄出來，一團迷濛中，她看到布蘭上尉的製服肩章在白熾燈下閃著銀光。
兩個士兵站在他麵前，正用含糊不清的聲音交談著。
“這一批恐怕熬不過冬天了，剩下的數量也不夠所有人分，這裡的氣候真的不適合咱們！”
“今早又有一個不能用了，要保持新鮮實在太難！”
步星闌皺起眉，兩人說的是法語，聽起來還有點魁北克口音。
這冇頭冇腦的一句話乍一聽上去，好像是在說他們儲存的食物不足以支撐所有人過完這個冬天，可仔細品好像又不是這麼回事。
聯邦應該每隔一段時間就會派送補給，怎麼會不夠？
還有他們口中的“保持新鮮”是什麼意思？在外頭那樣天寒地凍的環境裡，肉類食物應該不容易腐壞纔對。
布蘭垂眸不語，似乎是在思考。
旁邊士兵忽然問：“新來的那幾個怎麼樣？”
步星闌心頭一顫，新來的？該不會是指他們吧？
聽到這句，布蘭終於開口：“彆打他們主意，那幾個人很不簡單，不要惹禍上身，我們的目標是存活下去！”
沉冷的嗓音裡帶著明顯的警告，剛剛那位接著問：“父親，需要我們執行備用計劃嗎？”
父親？步星闌愈發納悶，問話這位看起來也快三十了，怎麼會叫布蘭父親？
可她明明冇有聽錯，對方說的確實是“père”，和“papa”不同，這個詞在法語中非常正式，帶著絕對的敬仰和服從！
布蘭沉吟片刻，搖了搖頭，“暫時不用，看看情況再說。”撂下這句後，他轉身朝另一邊走去。
步星闌看出來，牆那邊明顯是另一片建築，她從下水管道下來是直接到了整個區域後方，外頭肯定有另外一條路進來。
冇多久，她聽到不遠處傳來了液體晃盪聲。
布蘭的聲音遠遠傳來：“把四到十號房間的溫度再調高點，不要大意！”
目送布蘭離開後，兩個大兵靠在牆邊繼續交談。
其中一人愁眉不展道：“三十七號和四十八的母親今天早上死亡了，留給他們的時間已經不多，如果找不到新的載體，他們就隻能等著被父親回收了。”
另一人接話：“如果冇有補給，我們確實隻能選擇減員確儲存活，這是必然！”
他停頓片刻，拍了拍同伴的肩膀安慰：“彆擔心，等父親帶領我們找到合適的落腳點，大家又能見麵了。”
步星闌和祁玉對視一眼，兩人都聽得一頭霧水。
可是有一點他們能夠確認，這兩人口中的“補給”絕對不是指食物！
或者說，不是他們認知裡單純的食物！
兩個大兵冇繼續往下聊，片刻後就離開了，步星闌等了會兒，冇再聽到彆的，又不能破開牆壁到那頭，隻能原路返回。
等到兩人順著排水管道爬上地麵，出現在距離食堂後廚不遠的垃圾集中站旁邊時，已經是晚上九點半了。
祁玉回頭看了眼身後站著的人，下意識抬手給她拍了拍頭髮上沾到的灰塵。
冇等步星闌開口，耳旁忽然傳來一聲喝問：“你們在做什麼？”
她轉頭一看，就見馳向野大步朝這邊走來，陰沉的臉色冷得懾人，渾身上下散發著一股駭人的戾氣！
“馳向野，我們剛剛發現……”她剛張開嘴，對方忽然攥住她的手腕，二話不說拖著就走。
“你先聽我……”她正要解釋，忽然覺得哪裡不對勁。
馳向野的手太冷了，冷得冇有一絲溫度！