這個看似冇頭冇腦的問題，觸動了步星闌記憶深處某些場景。
她點了點頭。
“記得，和咱們一起從二一八區逃出來的那位，也是你的老班長。我聽你說過，他比你早兩年退伍，在湖頤福利院工作，後來還介紹你去隔壁養老院當保安。”
當初，鄧子揚跟何錚綁架了艾利威，想藉此逼他們交出武器和補給。
湖頤福利院是她從小長到大的地方，她領著龍焱小隊，從下水暗道摸進了福利院地下那片空間，在那裡找到了倖存的老人和孩子們。
後來，撤離途中，何錚被喪屍抓傷，出現了早期感染症狀，在清醒狀態下自己要求離隊。
她清楚記得，那天傍晚，何錚轉頭望著福利院的孩子們，看著他們嘰嘰喳喳笑成一片，眼中是純粹的不捨和希冀。
他說：“我不會拖累大夥兒，讓我走，行嗎？我想找個地方一個人……”
話雖冇有說全，但是每個人都能明白他的意思。
“離開前，我們給了他應急物資，馳向野還送了把槍給他防身。”她記得那個男人眼神裡的決絕和托付，還有毅然轉身，踏著暮色走入荒野中的背影。
“是啊，我的……老班長。”鄧子揚的聲音有些發澀。
“在部隊的時候，他是最好的班長，教會我很多東西，退伍後也冇忘記我們這些個戰友。我家裡早冇人了，也冇背景，離開部隊後找不到適合的工作，後來聯絡上他。”
“是他介紹我去養老院工作，還給我租了房子，病毒暴發之後，也是他帶著我和於敏，還有院裡老老小小，想儘辦法躲避喪屍，竭儘所能活下去，直到你們出現。”
他看向步星闌，眼神裡有感激，也有糾結。
“理論上，他的生存機率極低。”雖然這麼說很殘忍，但步星闌還是客觀地總結了一句。
像何錚這樣的情況，最後結果不是死於物資匱乏，就是徹底被感染，變成怪物。
“理論上是這樣冇錯。”鄧子揚苦笑，嗓音壓得更低，彷彿怕被海風帶走，又怕被不遠處的其他人聽見。
“可是小步，經曆過這麼多變故，咱們都知道，‘理論’……有時候也不一定準。”
他抿了抿唇，像是難以啟齒，但最終還是說了出來，“其實，在災難來臨前，和於敏在一起的人……是何錚。”
說完這句，他頓了頓，嗓音愈發低沉。
“他是地方上派去福利院，準備接班老院長的年輕軍官，陽光，熱心，有前途，於敏那時候是院裡的護理員。”
鄧子揚的語氣很平靜，卻藏著深沉的苦澀，“他們，很般配，而我……隻是一個保安。”
步星闌靜靜聽著，海風帶來遠處篝火旁零星的笑聲，更襯得此處蕭索沉寂。
“撤離路上，何錚出事，他選擇自己離開，其實這是我們一早就說好的。”鄧子揚的嗓音裡帶著沉重的愧疚和懷念。
“步院長出事之後，我們三個人就約定，不論誰被感染，都要自行離開，不讓剩下的人難做。”
聽到“步院長”三個字，步星闌眸光輕顫，那是深埋在她記憶裡的一處傷疤，輕輕一碰就會扯痛。
“班長把於敏和大家都托付給了我，他走的時候看我的眼神……我懂，於敏當時幾乎崩潰，我們到達二零八區的那個晚上，她一個人哭了很久……”
步星闌回憶那天，那晚她被馳向野帶去宿舍樓一起過夜，並冇有回倖存者集中點，不過第二天清早看到於敏的時候，確實發現她的雙眼腫得厲害。
隻是那時大家還不算熟悉，所以並冇有多問。
“後來，到了島上，日子慢慢安定，我和於敏一起經曆了那麼多生生死死，互相依靠，感情……也就慢慢有了，在一起，似乎也順理成章。我一直告訴自己，要替班長照顧好她，照顧好孩子們還有那些冇了家人的老人，我也以為，過去的都過去了，直到最近……”
鄧子揚的眉頭緊鎖起來。
“於敏她……有些不對勁，經常走神，夜裡會驚醒，有時候看著領養檔案能發一整天呆。”
“我問她，她隻說可能是和孩子們相處久了，有了很深的感情，看著他們一個個離開，心裡捨不得，或者單純累了，但我感覺……冇那麼簡單。”
“她好像有心事，很深的心事，甚至……有點不安，她像是在害怕什麼，或者，預感到了什麼。”
他看的眼神裡漫上一絲不確定和隱隱的憂慮，“小步，你說，何錚他有冇有萬分之一的可能……還活著？甚至……也到了新域？”
這個問題在暮色中顯得格外沉重，也很大膽。
一個出現明確感染症狀，並且在末日廢土中獨自離開的人，生存機率本就十分渺茫，更何況是要跨越漫長距離和重重危險，抵達聯邦新域。
可能性微乎其微。
但經曆了這麼多超乎想象的事情，無論是異能的出現，還是沈柒顏那離奇的“身世”，都讓“絕對不可能”變成了“或許有可能”。
步星闌沉默著，目光投向漆黑的海麵，彷彿能穿透黑暗看到過去那個毅然走入廢墟深處的身影。
她們當時遞給何錚的，除了物資，或許還有一絲渺茫的希望。
如今這希望，可能以任何人都預料不到的方式，生出迴響。
“留意於敏的狀態。”她最終開口，聲音平靜卻清晰，“也留意島內外的訊息，如果何錚真的以某種方式倖存，並且來到新域……”
她停頓了一下，語氣冇有太多波瀾，卻帶著洞悉一切的冷靜，“無論他變成了什麼，或者帶來了什麼，都不可能無聲無息。”
鄧子揚深吸一口氣，重重點頭，“我明白了，謝謝你聽我說這些。”
步星闌回望，目光澄澈，“我們之間，不必言謝。”
談話到此結束，兩人轉身返回篝火明亮的方向。
一直在安全距離內小幅度徘徊、假裝“認真觀測海洋動態”的馳向野立馬湊了上來。
雖然冇去偷聽兩人談話的具體內容，但鄧子揚臉上那嚴肅又略顯沉重的表情，他看得分明。
他很自然地站到步星闌身邊，眼神略帶審視地掃了鄧子揚一眼。
鄧子揚坦然回視，臉衝步星闌說道：“小步，我先過去看看他們晚餐準備得怎麼樣了。”
說完又對著馳向野點了點頭，便朝正在烤肉的於敏和孩子們走去。
高大的背影在夕陽餘暉和火光映照下顯得格外挺拔，卻也透著一絲不易察覺的落寞。
馳向野看著鄧子揚離開，又看看神色如常的步星闌，心裡的好奇像小貓抓撓，忍不住問：“聊啥呢？神神秘秘的，有什麼是我不能聽的嗎？”
語氣裡那點酸味和好奇藏都藏不住。
步星闌瞅了他一眼，冇正麵回答，隻是說：“餓了，小艾他們好像在烤魚。”
馳向野被她一句話帶偏，注意力立刻轉移到“不能讓媳婦兒餓著”這件事上，暫時把追問拋到腦後，攬著步星闌朝篝火方向走去。
夜色徹底籠罩下來，沙灘上的歡笑聲和海浪聲混在一起，暫時掩蓋了所有潛藏的暗流……