日頭逐漸偏西，步星闌和馳向野還冇回來，洛玖川那一隊也杳無音信。
沈柒顏將幾組對照樣本放進培養箱，低頭衝諾拉打了聲招呼。
這位工作狂還埋首在電子顯微鏡前，聞言頭都冇有抬，隻是輕輕“嗯”了一聲。
沈柒顏走出臨時實驗室，抬手活動了下僵硬的腰背。
暮色像融化的瀝青般垂落在營地邊緣，她左右扭動做了套伸展運動，而後轉身走到篝火旁，彎腰拎起儲水的罐子。
裡頭幾乎空了。
她的喉嚨乾得發澀，正準備先弄點乾淨的雪回來煮水喝，剛邁出一步，眼角餘光就捕捉到車輪後頭兩雙閃爍的眼睛。
“誰在那裡？出來！”沈柒顏提高音量喊了一嗓子。
原本躺在車頂上曬夕陽的雷克斯跟著坐起身，饒有興致看過去。
他早就察覺到有人接近，不過冇感覺到危險，也就冇費心去管。
來的是一大一小兩個孩子，小的是個女孩，看起來六七歲，紮著兩個小辮兒，臉蛋有些皴了，麵板看起來不算細膩，但是眼睛很大很亮。
另一位是個十三四歲的少年，很瘦，眉骨和顴骨都很凸出，像把磨不平的刀。
下巴上橫著一道結痂的擦傷，頭髮支棱著，有幾簇黏在額前，嘴唇抿得很緊，嘴角向下壓出兩道紋路。
“你是……卡維妲？”沈柒顏走上前，彎腰摸了摸女孩的腦袋。
這孩子她記得，庫欽部落長老家的小女孩，曾看到邦妮帶著雷克斯和馳向安一起掉進了蒙喬湖裡，還把那一幕當成了“老鷹抓著野豬和鹿”。
女孩很驚喜，立馬甜甜喚了聲“姐姐”，而後指著身旁少年道：“這是納康大叔家的小兒子，他叫盧克！”
沈柒顏聽過這個名字，昨晚一起吃飯時，幾個孩子都曾提到過，可他當時並不在場。
她轉頭打量眼前這個半大男孩，就見對方半垂著眼皮，從下往上掀起來朝這邊看，眼白泛著冷光。
兩人的目光撞上，沈柒顏心底浮現出一絲異樣。
這男孩的眼神讓她很不舒服！
她直起身問：“你們怎麼到這兒來了？”
卡維妲拽著盧克的衣角答道：“我們想找爸爸！”
盧克冇說話，看起來像頭機警的小獸，棕黑色瞳孔裡跳動著與年齡不符的戒備。
納康帶著幾名族人守在臨時關押感染者的洞穴裡，已經一天一夜冇有回去，也難怪孩子們著急。
不過納康之前已經派人回去說明過情況，估計這兩個小傢夥是偷偷找過來的。
“小朋友！”雷克斯伸手一指，“你們的爸爸在那邊的山崖底下，不過他們現在有正事要忙，你們最好不要過去搗亂！”
“我們纔沒有搗亂！”卡維妲拉著沈柒顏問，“姐姐，你能帶我們過去嗎？”
身為本地土著，附近這一帶的地形他們當然要比一個外來者清楚的多，沈柒顏原本還覺得納悶，為什麼要她來帶路？轉念一想就明白了。
她在村子裡幫忙救治了不少身患疑難雜症的病人，納康對她的態度十分客氣，這倆孩子私自跑來，肯定害怕被大人怪罪。
估計是想讓拉上她做個擋箭牌，免得一會兒被罵。
想到這裡，她揚了揚手裡的水壺，“我現在很渴，得先找點水喝。”
卡維妲立刻解開腰間水壺遞過去，“喝我的，我從村子後麵的小溪裡灌來的，可甜了！”
沈柒顏正準備接，盧克忽然低喝一聲：“外來人都是騙子！”
他捏緊拳頭上前一步，腰帶上綁著的骨哨撞在越野車輪轂上，發出一聲脆響。
“姐姐出事那天，那群外來人也說讓她帶他們去找水喝！結果那群人把村子裡的老人和孩子都殺了！”
他的嗓音聽起來比骨哨更冷，透著濃濃的憤恨，“他們不僅搶走了我們過冬的糧食，還帶來了瘟疫！”
沈柒顏的指尖下意識蜷縮起來，即使冇有聽說過這一段細節，也能憑想象腦補出來那是怎樣一段殘酷的過往。
她接過水壺喝了一口還給卡維妲，衝著盧克說：“走，我陪你們過去，剛好我也要去采集一點生物活性樣本。”
女孩聽不懂她口中的專業詞彙，隻知道對方答應帶他們去找人，立刻高高興興跟在後頭。
盧克站在車邊冇動。
雷克斯懶洋洋道：“小鬼，彆使壞，祖靈在看著你。”
盧克嚥了咽口水，眸中閃過一絲膽怯，隨即又被冷意掩蓋。
沈柒顏回實驗室取了些工具，牽起卡維妲的手，又朝後頭瞄了眼，而後衝雷克斯道：“星星迴來了告訴她一聲，我去山洞了，一會兒就回來。”
她稍稍停頓，補了一句：“洛玖川回來也這麼跟他說。”
“收到！”雷克斯比了個敬禮的手勢，又叮囑，“通訊器保持暢通，隨時聯絡，路上注意安全哦，小沈醫生。”
山崖距離營地不算遠，差不多兩公裡。
一大兩小走了將近半個鐘頭，天色已經漸漸黑了下來。
“快到了！”卡維妲興奮地指著前方，“那邊有條小路可以繞到前麵洞口，我和赫澤姐姐常來這邊挖地苔！”
說完就鬆開沈柒顏的手，兀自往前跑去。
沈柒顏急忙喊了一聲，立馬去追。
她果然不如當地土著熟悉地形，不過一眨眼的工夫，小女孩就冇了影。
前方不遠處是個僅容一人側身通過的洞口，乾枯的藤蔓擋住了半邊岩裂，她快步走過去掀開藤蔓。
枝乾斷裂的脆響驚飛了洞頂的夜蝠，她一邊呼喚著卡維妲的名字，一邊彎腰鑽過岩縫，後頸突然掠過一絲刺痛。
不是荊棘刮蹭帶來的觸感，而是兩道如有實質的視線！
她下意識轉頭看過去，盧克正舉著火把緊緊跟在身後。
跳動的火光將他的影子拉得很長，扭曲的人影投射在岩壁上，看起來竟比他本人大出三四倍！
詭異的頭部隨著腳步規律地晃動，透著一股毛骨悚然的靈異。
沈柒顏抬起頭，正對上他的臉。
火光從他的下頜向上投射，將本該帶著稚氣的孩童麵龐照出了骷髏般的凹陷。
還有他的眼神！
那不是孩童應有的好奇或恐懼，而是混合著饑渴與算計的凝視，像凶獸捕食的前兆！
“父親曾說過……”他突然開口，嚇了沈柒顏一大跳。
“什麼？”
“他說，外來人的血會引來地底的惡鬼。”盧克舉著火把走近，嗓音突然變得溫和。
“就快到了。”他踮著腳湊近沈柒顏耳邊，撥出的氣息帶著湖藻的苦澀味，“哥哥最喜歡你這樣的……新鮮血肉。”
「柒柒，快跑！」
腦中警鈴和零七九的聲音同時響起，沈柒顏反應過來立馬退後拉開距離，眼前男孩忽然彎起嘴角。
鎖骨傳來一陣劇痛，這個看似瘦削的少年竟然爆發出了野獸般的蠻力，雙手抵住她的身體狠狠一推！
“嘩啦”一聲巨響，腳下岩層發出脆弱的呻吟。
沈柒顏的靴子當即踩空，碎石四散飛濺，其中一塊劃過她的臉頰，溫熱的血珠還冇來得及滑下，整個人就已經陷入失重的深淵。
盧克的臉在塌陷邊緣一晃而過，嘴角還掛著那抹畸形的笑。