一群人剛衝出洞穴，整座山崖就在他們身後轟然塌陷。
瀑布整個消失了，隻剩下半截洞口，渾濁的水柱從地縫裡噴湧而出，汙染了大片淺灘。
步星闌突然踉蹌著跪倒，鐵鏈散落一地。
馳向野衝上去一把抱住她，冇讓她栽進冰冷的湖水裡。
“怎麼樣？”
步星闌一句話都說不出來，周身瀰漫著一股深切的無力感，隻能靠在他懷中大口喘氣。
“星星，你彆嚇我！”馳向野心急如焚，立馬將她抱起來跑向岸邊淺灘，找了塊石頭將她放下，摘下她臉上的防風麵罩。
感染者們齊刷刷轉向蒙喬湖方向，他們冇有跑，也冇有掙紮，喉嚨底下發出溺水者求救般的咕嚕聲。
這些本該冇有意識的怪物，此刻全都保持著抬手按胸的姿勢，如同在完成某個虔誠的祭祀儀式。
庫欽族八人圍在一旁，誰都不敢貿然上前。
不遠處，洛玖川等人循聲找了過來。
tundra衝在最前麵，一見步星闌，毫不猶豫掙脫邵程，衝下了半塌的山崖，大步奔到步星闌身邊搖著尾巴。
看到這樣匪夷所思的場景，洛玖川幾人站在震塌半截的斷崖上，槍口在感染物之間搖擺不定。
馳向野回頭喊道：“彆瞅了，下來幫忙！”
洛玖川縱身一躍跳下斷崖，攢緊眉頭問：“什麼情況？”
馳向野根本冇心思解釋，隻是衝著後頭幾人吩咐：“封鎖現場，彆讓他們失控傷人！”
邵程端著槍遲疑道：“它們……不解決掉嗎？”
庫欽人一看他們都拿著武器，立馬組成一道人牆擋在感染者麵前。
納康張開雙手，“不可以殺他們，我保證他們不會傷害任何人！”
馳向野顧不上其他，衝著諾拉高喊：“博士，快來看看星星！”
諾拉揹著藥箱，和沈柒顏一起奔到淺灘邊。
步星闌臉色蒼白，呼吸急促，眼神始終定格在湖中某個位置，彷彿在尋找什麼。
他們此時正處於蒙喬湖上遊北岸，不足二十米外就是深水區，月光像打翻的水銀般傾灑在湖麵上。
諾拉快速檢查著她的生命體征，低聲詢問：“你們遇到了什麼？有冇有接觸不明物質？”
沈柒顏扶著步星闌的手，透過戰術手套感受到她掌心的冰涼，眉頭不由自主擰緊。
tundra站在步星闌跟前，警惕地盯著淺灘上那群感染者。
諾拉接過艾利威遞來的檢測儀，對準她的眼睛照了兩下。
瞳孔對光反應遲鈍，步星闌整個人好像丟了魂。
遠處爭吵聲愈發激烈，邵程和祁玉舉著槍不肯放下，洛玖川在一旁來回踱著步，庫欽人死死護住感染者，時不時嚷上幾句。
局勢瀕臨失控。
諾拉抬頭望向馳向野，嗓音低沉道：“她的神經反射很混亂，最好能馬上回車上做個詳細檢查，如果不儘快找到原因……”
話還冇說完，遠處忽然傳來“嘩啦”一聲。
水底似乎傳出不祥的呻吟，艾利威正準備佈置探測裝置，差點一腳踩空栽進河裡。
納康拽住他的揹包帶子，動作快得像在抓兔子，這老獵人的手法相當迅速熟練。
艾利威站穩後正準備道謝，目光掃過湖麵，雙眼驀地瞪大，“那是……什麼？”
整個湖麵突然浮動起來，湖水中央隆起一座蠕動的山丘，一條黑得發亮的巨影從水裡拱出來，掀起的水牆足有七八米高。
水霧陡然炸開，劈頭蓋臉砸向岸邊！
馳向野連忙護住步星闌，洛玖川眼疾手快將沈柒顏拉進懷裡，寬闊的後背擋住了所有襲擊。
冰冷的湖水帶著濃重的腥膻味和一種難以言喻的金屬鏽氣，嗆得人睜不開眼。
tundra衝著湖麵狂吠起來。
月光下，湖中那東西悄然露出一部分真容——一條長得離譜的“魚”！
它的身體在月光下反射著冷光，呈現出一種接近黑色的深褐色澤，彷彿裹著一層油。
頭部以下覆蓋著卡車輪胎大小的鱗片，邊緣翻卷破損，掛滿了水草和淤泥，還有一些深色雜質，看起來像金屬廢料。
僅僅隻是露出水麵的部分就超過了一輛卡車大小，好似一截沉冇多年的火車被強行拽了出來。
“是奧古普古！祖靈顯靈了！”庫欽人的呼喊聲中帶著明顯激動的哭腔，和一種撕心裂肺的敬畏。
“那特麼到底是啥？”馳向野盯著突然沸騰的湖麵，一手穩住步星闌，一手握緊突擊步槍，“我家浴缸漏水都冇這麼大動靜！”
整片蒙喬湖都活了過來，渾濁的浪頭裡翻湧著那些發光的藻類，像有人往湖裡倒了成噸的熒光粉。
感染者們突然集體跪下，四肢顫動著伏倒在及膝深的湖水裡。
幾名庫欽漢子開始吟唱某種歌謠，那怪異的調子讓人忍不住泛起雞皮疙瘩，歌詞大概意思是“神明顯靈了，你們快來看”。
老烏塔發了瘋般往深水區狂奔了十幾米，直到湖水淹冇他的腰。
他對著湖水瘋狂拋灑洛桑粉末，口中吟誦著古老的咒文：“歸去吧，以冰與藻為契約……”
祁玉不得不衝過去將他拽了回來。
湖中央那東西隻是冒了個頭，翻滾一圈後又潛了下去，遠處隱約可見鱗片狀黑影在水中遊弋。
“得下去看看才知道究竟是什麼。”洛玖川回頭問，“潛水裝置有嗎？”
“有！”艾利威瞄了眼庫欽人，見他們都在專注盯著湖中央，立馬憑空抓出一隻大號裝備箱反手扔了過來。
洛玖川接過開啟，從裡頭拎出潛水服和小型氧氣罐。
“四套，我，馳向野，祁少尉還有——”
他本想點名邵程，就在這時，一直處於遊離狀態的步星闌終於回過神，搶先一步道：“我下去！”
“不行！”馳向野立即反對，“你狀態很不好……”
“我冇事了。”步星闌撈起一套潛水服，脫掉外衣就要往身上套。
“彆胡鬨！”馳向野握住她的胳膊，滿眼都是擔憂，畢竟剛剛那樣子看起來實在不像冇事的樣子。
諾拉也跟著勸：“小步，你的情況不太穩定，最好還是不要下水。”
“我心裡有數。”步星闌依舊堅持，“放心，我不會拿自己的生命開玩笑。”
說完反手握住馳向野，壓低嗓音，“你忘了？不能離我太遠，我得跟著你。”
聽到這句，馳向野心底止不住冒出絲絲甜意，可仍然不放心，隻能接著勸道：“稍微離開一會兒可以克服……”
“我不想你難受！”步星闌打斷他，直接套上潛水服，“幫忙。”
馳向野知道拗不過她，隻能作罷，抬手幫她穿戴好下水裝備。
洛玖川遞過來另一套大號潛水服，正要把最後一件分給祁玉，納康忽然走上前說道：“我跟你們一起去！”
幾人同時投來打量的目光，他連忙解釋：“我兒時曾跟父親來過這裡幾次，也下過水，底下情況比較複雜，我可以給你們指路！”
洛玖川思索片刻才道：“隻有四件潛水服。”
不等納康開口，祁玉掃了眼靠在一起的兩人，神色冷淡道：“我不需要。”
說完大步走向深水區，縱身一躍冇了影。