風雪在暮色中拉扯，逐漸變成銀灰色帷幕，庫欽人舉起的火把照亮了前行的道路。
步星闌一行跟著這群原住民往山腳下走了將近一小時，終於在翠色掩映中看到了連成一片的十幾座半球形建築。
那些看似雜亂排列的雪堆，竟是偽裝極佳的建築入口！
外出打獵歸來的男人們高聲吆喝著，緊閉的小門一個接一個開啟，裡頭露出一張張或蒼老或稚嫩的臉。
他們的麵板大多呈褐色，有深有淺，頭髮普遍又直又黑，顴骨較寬，鼻梁弧度平緩，眼睛基本都是深棕色，和東亞人群存在很多相似性。
看到部落首領帶回一群和自己有著同樣外貌特征的年輕男女，原住民們眼中充滿好奇和探究。
男人們將獵物彙總上交後就進了各自的小屋，名叫“納康”的中年男人將一群外來者帶到中央最大的建築外。
他剛掀開雙層馴鹿皮門簾，溫熱的水汽混著鬆脂香撲麵而來。
“歡迎來到‘會呼吸的屋子’。”他用燧石刀刮下靴底沾上的泥土。
除了步星闌和自帶翻譯的沈柒顏，冇人能聽懂他在說什麼。
屋子內部像被掏空的山核桃，弧形土牆內側嵌著樺樹皮隔層，頭頂懸掛著藤蔓編成的燈罩，裡頭是最普通不過的白熾燈泡。
馳向野剛進去就撞到了門邊掛著的肉乾架，他連忙扶穩左右亂晃的架子，打量一圈後忍不住感歎：“這地方可真隱蔽！”
步星闌牽著tundra跟著走進去，環視一週，忽然發現少了個人，於是又退回門外。
艾利威正蹲在屋子側麵，不知在看什麼。
她走過去剛準備開口，對方就回頭興奮道：“這個水迴圈係統好精妙，是用自行車零件改造的！”
步星闌順著他的手指看過去，竟然是一台頗具現代工業風格的迴圈淨水器，看起來和周圍原生態的環境格格不入。
“星星？乾嘛呢？”馳向野掀開門簾探出頭喊道，“外頭冷，快進來！”
“來了！”步星闌剛應完，就見一個脊背佝僂、麵板棕褐色的老人一手端著燒紅的炭火，另一邊扛著半扇鹿肉，步履蹣跚走到門邊。
馳向野連忙接過他肩膀上的東西，對方咧開嘴笑了笑，露出一口缺了好幾塊的黃牙。
晚餐是摻著苔蘚粉的鮭魚羹加上新鮮鹿肉，隻是簡單撒上一點鹽，那味道就香得讓人胃口大開。
tundra盯著烤架上的肉，口水在地麵上聚成了一個小水窪。
過來送炭火的是部落裡的老廚子，對於步星闌一行的到來，納康作為族群實際掌權人，拿出了非常大的誠意。
他不但將剛打到的新鮮獵物拿出來，還特地讓人去後頭山腳下地窖裡取來了自釀的果酒。
庫欽人依舊保留著母係社會結構，納康的姐姐作為部落族長，享有絕對統治權，而他本人則負責人員分工和資源分配。
像外出狩獵這樣的活動，基本都是由他領頭。
“你們很幸運，今天是三個月來獲得獵物最多的一次。”納康用木棍撥弄著炭火。
除了步星闌幾人，納康的姐姐迪尼帶著她的三個孩子也一起過來共進晚餐，還有族群中兩位長老以及他們的家人。
屋子裡一下子擠進二十多號人，幾個孩子從剛學會走路到十二三歲的都有。
他們圍著火堆嘰嘰喳喳跑跑鬨鬨，幾個膽大的孩子湊到tundra身邊，好奇地觸碰它的耳朵和尾巴。
tundra脾氣很好，對待老人孩子尤其有耐心，當即躺下任摸。
孩子們驚喜地聚上來，氣氛頓時熱鬨起來。
這樣有男有女有老有少的場景，對經曆過末日的人來說實屬難得一見，步星闌開始還以為是這支部落留存人口較多，族群結構保留得比較完整。
結果聽納康解釋過才知道，他們原先的部落將近一千二百號人，病毒蔓肆虐過後隻剩三十幾個，現如今百餘人的規模是融合了周邊幾個族群的結果。
他們原本都生活在兩百公裡之外的勞倫琴山脈，世代紮根原始叢林，與世隔絕，大概三年半前遷徙到此地。
“捕獵越來越難，周圍嫩樹皮都快被啃光了，孩子們都在餓肚子，實在冇辦法了我們才搬到這裡。”納康解釋。
用他的話來說，蒙喬湖畢竟曾是知名旅遊勝地，來這裡碰碰運氣總比餓死在山裡強。
他們在這裡住下後雖然冇有找到太多資源，好歹靠著大湖還能捕捕魚，偶爾也能從林子裡弄到幾隻飛禽走獸，不至於餓死。
除此之外最大的收穫，是他們剛來時在遊客服務中心發現的兩台柴油發電機，現在部落裡如果需要用電，都是依靠這兩台裝置。
步星闌抬頭看著藤編燈罩，昏黃燈光籠罩在孩子們身上。
烤肉香味飄散在空氣中，小毛頭們忍不住咽口水，黝黑的麵板透著不健康的黃，明顯營養不良的樣子。
她有些唏噓，明明自己都吃不飽了，還把好不容易獵來的鹿肉拿出來招待外人。
在這群庫欽人眼裡，他們隻是一群需要幫助的迷失者而已。
步星闌使了個眼色，艾利威心領神會，立刻拿出一把糖果和零嘴，衝著火堆邊招手。
雖然語言不通，可孩子們很快理解了他的意思，得到家長首肯後紛紛靠了過去。
看著他們歡快地從艾利威手裡接過吃的，納康由衷說了聲“謝謝”。
迪尼的小女兒舉著剛得到的巧克力喂到母親嘴邊，她張嘴輕輕咬了一小口，眯著眼睛笑了。
那抹笑意浸透在皺紋裡，不算年輕的臉上是純粹的幸福和滿足。
“你們為什麼不去軍方駐地尋求幫助？待在這裡也不算安全吧？”沈柒顏問。
她說的也是庫欽語，不算流暢，但發音標準，洛玖川有些意外地看向她。
納康歎了口氣，“我們世代生活在叢林裡，幾乎不與外人打交道，從勞倫琴山脈到這裡不到兩百公裡，我們走了整整一個月，損失了將近一半人！”
迪尼接了一句：“能走到這兒已經是萬幸，我們冇有資本再去冒險。”
納康又道：“三年了，你們是第一批冇有變成‘白霧人’的外來者，之前我們都是躲在後麵山上，最近兩年怪物幾乎不來這裡了才搬到山腳下，靠近水源生活也方便些。”
“白霧人？”這個詞有些艱澀，沈柒顏轉頭看了看步星闌。
“他說的應該是那些感染病毒後，麵板變得蒼白無血色的喪屍。”步星闌說完走到艾利威身邊，摸了摸旁邊某個孩子的腦袋。
毛茸茸的短髮紮得手心發癢，她擦掉孩子嘴邊的巧克力渣，低聲問：“咱們的食物庫存還夠嗎？”
“夠得很！”艾利威象征性拍了拍揹包，“他們這麼困難還大大方方招待咱們，咱肯定不能白吃白喝人家的！放心吧，我懂！”
步星闌點頭，冇再多說什麼，轉身走回馳向野身邊。
兩人說的是中文，納康等人聽不懂，隻能好奇地看著他們。
鹿肉烤好了，滿屋生香，迪尼立刻讓老廚子烏塔把最嫩的部位切下來招待客人。
大夥拒絕了好意，將嫩肉讓給了孩子們。
加了苔蘚碎的鮭魚湯也很鮮美，幾個男人都喝了些果酒，也把自己帶來的烈酒分給了納康幾人。
tundra臥在步星闌身邊，前爪抱著根肉骨頭啃得十分專注。
一頓飯吃得其樂融融，屋子裡到處都是孩子們的歡笑聲。
吃到一半，步星闌狀似不經意問：“你們今天外出時，有冇有看到什麼奇怪的東西？比如……天上飛過的大鳥。”
納康愣了一瞬，轉頭問另一位長老，對方邊吃邊搖頭。
迪尼說她今日一直待在部落裡，並冇有看到步星闌所說的東西。
幾人正暗自猜測馳向安和邦妮去了哪裡，旁邊啃著鹿腿的男孩忽然說道：“我看見了，還有盧克和卡維妲他們都看到了！”
納康忙問：“看到什麼？”
“一頭好大好大的鷹！”旁邊小女孩邊說邊比劃，“抓著一頭野豬和一頭鹿，掉進湖裡去了！”