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月光被烏雲扯碎時，瑪伊的短刀已抵住夜行者後頸。
瓦脊上的交鋒不過十息——黑影自鐘樓陰影竄出的刹那，她便從簷角垂落的紫藤後旋身，足尖點碎兩片青瓦，袖中透骨釘擦著對方耳際釘入木梁。
那人身形詭異地扭曲避開，短刃劈出的電弧卻擦過她左腕，焦糊味混著血鏽氣鑽進鼻腔。
布希攥緊腰間左輪，卻在看清瑪伊步法時鬆了半分——這是她在馬來群島學的“浪湧步”，借瓦片弧度卸力，每一步都在縮短與刺客的距離。
當對方再次揮刃時，瑪伊突然矮身，發間銀簪彈出三寸寒芒，精準刺入其頸側“風池穴”。
夜行者悶哼著栽倒，短刃“噹啷”墜地，在月光下泛著幽藍的鱗紋。
“帶下去。”布希的聲音比海風更冷。
他彎腰拾起短刃，指尖剛觸到刀柄便被灼得縮回——金屬裡竟湧動著活物般的震顫，像極了大嶼山廟碑下暗河的脈搏。
地牢的煤油燈在鐵籠外搖晃。
夜行者被粗鐵鏈鎖在石牆上，麵具已被扯下，刀疤從左眉骨貫穿到下頜，與大嶼山廟中燈座上的刻痕如出一轍。
布希剛要開口，那人突然劇烈抽搐，喉間發出氣泡破裂的聲響——他後頸麵板下，一片銀亮的薄片正在凸起。
“自毀裝置！”瑪伊抽刀要劈，卻被布希按住手腕。
他盯著那片銀片滲出的血珠，想起差分機解碼的“龍目歸位”，喉結滾動：“問他‘龍眠港’。”
“冇用的。”
熟悉的印度腔從地牢門口傳來。
達達拜·瑙羅吉扶了扶圓框眼鏡，懷裡抱著本封皮泛舊的《阿闥婆吠陀》：“聖殿騎士的神經鎖，需用同頻震顫乾擾。”他翻開經書，指尖劃過用梵文寫的咒文，突然抬高聲音唸誦。
夜行者的抽搐頓了頓，瞳孔裡的瘋狂像退潮的海，露出一絲清明。
“龍眠港……第七核心……”他的聲音沙啞如砂紙，“慈禧有另一把鑰匙……”
銀片突然迸裂。
布希猛地後退，火星濺在他袖口，卻見那具屍體已燒成焦黑的骨架，隻剩胸前一枚蓮花紋銅牌落在灰裡。
次日清晨的維多利亞港浮著薄霧。
布希站在監督署頂樓，望著白獅旗帆船破浪而來。
船首立著位穿深紫長裙的女子，裙裾上繡的不是常見的玫瑰，而是糾纏的銜尾蛇。
“黃金黎明協會的艾瑪·拉塞爾小姐。”瑪伊遞來情報，“總督府今晚設宴，她要公開表彰您對大嶼山遺蹟的‘卓越保護’。”
布希摩挲著袖口被火星燒出的洞，嘴角扯出淡笑：“表彰是假，探底是真。”
晚宴廳的水晶燈將艾瑪的捲髮染成金紫色。
她舉著香檳杯走到布希麵前時，裙角掃過他的皮靴：“康羅伊先生處理古蹟的手段，比大英博物館的老學究們更有生氣。”
“拉塞爾小姐過譽了。”布希垂眸抿酒，餘光瞥見她腕間若隱若現的六芒星紋章，“不過我總記得，當年牛頓爵士研究鍊金術時，也說過‘有些書，翻開前要想好能不能合上’。”
艾瑪的笑紋深了些。
她湊近他耳畔，檀香混著某種金屬冷味：“您比我想象的更聰明。但記住——門後若有光，影子也會更濃。”
深水埗的地下茶館飄著陳普洱的黴味。
陳永福掀開門簾時，額角還沾著濕汗：“您選的地兒，比我碼頭的倉庫還隱蔽。”
布希將蓮花銅牌拍在茶桌上。
銅麵的蓮花紋路在燭火下泛著暗青，像凝固的血。
陳永福的手指剛碰到銅牌便縮回，指甲蓋泛白：“這是……白蓮教的‘渡魂牌’。”他扯鬆領口，聲音發緊，“三年前他們跟著太平軍北上，說要‘血洗清妖，重立天旗’。進入天京城後被東王楊秀清清洗，活下來的都把牌子熔了鑄犁頭——除非……”
“除非儀式要重啟。”布希替他說完。
他想起夜行者死前的話，想起慈禧手中的鑰匙，喉間泛起鐵鏽味，“他們要的是什麼？”
陳永福盯著茶盞裡的漣漪，像是在看三年前的血：“‘血祭換天命’。當年他們頭子說，用三城百姓的血灌進‘龍穴’，就能讓老祖宗的‘真命’從地底下爬出來。”
深夜的監督署密室飄著機油味。
布希轉動牆上的銅製航海圖，暗門“哢嗒”開啟。
小型差分機在密室中央嗡鳴，打孔紙帶捲成的齒輪在頂燈下泛著冷光。
他將蓮花銅牌按進機座的凹槽，齒輪突然加速轉動，紙帶“沙沙”吐出一行新字：
“龍眠港血契：三城為引，雙月為鑰——”
窗外傳來更夫的梆子聲。
布希望著紙帶繼續滾動的字跡，伸手按住差分機的停止鍵。
月光從氣窗漏進來，照在他緊攥的拳頭上，指節發白如骨。
明天，他需要查的不隻是白蓮教的舊賬，還有黃金黎明的“影子”，以及那把在清廷密探手裡的鑰匙。
而差分機吐出的下一行字，正在黑暗中發出細微的撕裂聲。
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！密室裡的齒輪聲突然拔高，像被扼住喉嚨的夜梟。
布希的指節還抵在停止鍵上，打孔紙帶卻掙斷了金屬限位器，“嗤啦”一聲卷出半尺長的新內容。
他彎腰拾起飄落在地的紙頁，煤油燈的光掠過字跡時，後頸的汗毛根根豎起——
北緯22°18′，東經114°12′。
這個座標他再熟悉不過。
上週港督府剛下發檔案，要在九龍半島那片荒丘上建維多利亞兵營，說是“為防太平軍餘孽北竄，需加強港島與陸地的軍事聯動”。
可此刻差分機吐出的座標，正落在兵營主堡的地基正下方。
“龍眠港的第七核心……”他低聲重複夜行者的遺言，指腹蹭過紙頁邊緣的毛邊。
月光從氣窗斜切進來，在牆上投下他扭曲的影子——那影子的手，正按在地圖上“維多利亞兵營”的紅圈標記處。
窗外傳來更夫的梆子聲，“咚——咚——”敲得他太陽穴突突跳。
軍方若真按計劃施工，炸藥一炸，要麼掀翻埋在地下的超凡裝置，要麼被聖殿騎士團借勢啟用。
無論哪種結果，他都得在“得罪軍方”和“放任陰謀”之間選一條血路走。
“先生？”
瑪伊的聲音從密室門外傳來，帶著海風的鹹濕。
布希迅速將紙頁塞進懷錶夾層，轉動銅製航海圖合上暗門。
推開門時，瑪伊正抱著一疊燙金請柬，發間銀簪在廊燈下泛著冷光：“法國領事館的理查德先生送來請柬，說是明晚‘東方藝術鑒賞會’，指定要您出席。”
次日傍晚的法國領事館飄著鬆露鵝肝的香氣。
布希站在鎏金鏡前整理領結，鏡中映出理查德的身影：他穿著剪裁考究的墨綠西裝，指尖夾著半支雪茄，笑紋裡藏著馬賽港的浪：“康羅伊先生對東方古物的造詣，在倫敦都傳開了。”
展櫃裡的絹畫在射燈下泛著陳舊的光澤。
布希湊近時，聞到一絲若有若無的黴味——是圓明園被焚後，古籍書畫常沾的煙火氣。
畫中龍王盤繞在礁石間，龍口含著顆泛著幽藍的珠子，珠身紋路竟與夜行者短刃上的鱗紋如出一轍。
“這是今年（1860年）英法聯軍從北京的萬春園所得。”理查德的指尖劃過畫中龍珠，“聽說您在大嶼山發現了類似圖騰？”
布希的瞳孔微微收縮。
他想起地牢裡焦黑的骨架，想起慈禧手中的鑰匙，喉間泛起鐵鏽味。
麵上卻露出恰到好處的好奇：“拉塞爾小姐說過，有些秘密像潘多拉的盒子。理查德先生這是要當‘遞盒子’的人？”
理查德大笑，拍了拍他的肩：“您若願在‘中立立場’上多些彈性，我可以讓您看更多‘盒子’裡的東西。”
晚宴結束時，布希“不小心”遺落了懷錶。
那是詹尼送的生日禮物，表蓋內側刻著兩人名字的縮寫。
他看著理查德的侍從撿起懷錶，看著瑪伊的身影融入陰影——三小時後，瑪伊的彙報便塞進了他書房的門縫：
“克萊頓在電報機前寫：‘目標已上鉤，建議啟動紅蓮計劃。’”
避風塘的商船在浪裡搖晃，艙內煤油燈的光被晃成碎金。
陳永福捏著茶盞的手青筋暴起：“搶先挖洞穴？軍方的巡邏艇每兩小時過一次，被髮現就是私闖軍事禁區！”
“那暴動呢？”瑪伊的短刀在掌心轉了個花，“碼頭工人恨透了英國佬剋扣工錢，我能在三小時內召集兩百人。”
達達拜推了推眼鏡，《阿闥婆吠陀》攤在膝頭：“黃金黎明協會的庇護……他們要的可不止是真相。艾瑪小姐昨晚在《泰晤士報》發文章，說‘東方古物應由有識之士共同保管’——您猜‘有識之士’指誰？”
布希揉了揉發脹的太陽穴。
他望向舷窗外的夜色，水麵浮著幾點漁火，像極了大嶼山廟碑下暗河的磷光。
“父死於鹽場，龍醒於子時。”
急促的敲門聲打斷了爭論。
瑪伊瞬間擋在布希身前，短刀出鞘三寸。
開門的是個渾身濕透的少年，十四五歲模樣，左眼下方有道新鮮的擦傷，懷裡緊攥著半塊帶血的粗布。
“我爹是長洲鹽場的賬房。”少年的牙齒打著戰，“今晚巡丁衝進鹽倉，說要‘清場’。我爹喊著‘龍穴要醒了’去攔，他們……他們用鐵鍁……”
他舉起粗布，血字在煤油燈下觸目驚心。
布希的指尖剛碰到血漬，便覺一陣刺痛——那血裡混著某種熟悉的震顫，像極了夜行者短刃上的活物脈動。
“鹽場在哪兒？”他的聲音沉得像壓艙石。
少年抬頭時，眼裡燃著兩簇小火：“長洲島西頭，靠海的那片白房子。子時三刻，他們要炸鹽倉。”
瑪伊的短刀“唰”地收回刀鞘，金屬摩擦聲在艙內炸響。
陳永福猛地站起，茶盞“當”地摔碎：“我派五艘運煤船跟你們去！”
達達拜合上經書，指節叩了叩桌麵：“我查過《海國圖誌》，長洲鹽場底下有宋代海溝，極可能是‘龍眠港’的分支脈絡。”
布希摸出懷錶，開啟表蓋。
夾層裡的座標紙頁被體溫焐得溫熱，與血書的字跡重疊在一起。
他望向瑪伊，她的銀簪在燈下閃著冷光；望向陳永福，他的指節還沾著茶盞的碎片；望向達達拜，他的眼鏡片上落著一點燈花。
“準備武器。”他說，“子時前到長洲。”
艙外的浪拍打著船舷，發出悶響。
少年攥著血書的手鬆開又握緊，指縫裡滲出的血珠滴在木板上，暈開一朵暗紅的花。
遠處傳來汽笛的嗚咽，像極了某種遠古生物的低吟。
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