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倫敦的霧像浸了墨的棉絮，黏在布希的睫毛上。
他眨了眨眼，視線穿過濃霧，鎖定那扇釘著血月銅牌的木門。門上的銅牌在煤氣燈下泛著暗紅光澤，彷彿真的浸透了鮮血。
多功能錶盤在他腰間震得生疼——這台第三次迭代魔金差分機機，此刻正用齒輪的尖叫發出最後警告。
能量讀數異常。布希低聲說，手指撫過錶盤上跳動的銅製指標，比我們預估的高出三倍不止。
莎拉站在他身側，年輕女孩的銀灰瞳孔裡翻湧著黑霧，像被攪渾的水銀。
她的手指微微顫抖，指甲深深掐進掌心，血珠順著指縫滴在青石板上，在寂靜的巷子裡發出清晰的聲。
不對...莎拉的聲音像是從很遠的地方傳來，我感知到的能量波動被替換了。他們用活人的靈魂當誘餌，引我們來——
話音未落，木門地炸開。
baozha的衝擊波裹挾著木屑和鐵鏽味撲麵而來。布希本能地拽著莎拉向後一滾，露西的軍刀已出鞘，寒光掠過他耳畔，精準地劈開一塊飛向莎拉麪門的尖銳木片。
三個裹著黑鬥篷的身影從門內衝出，他們的動作整齊得令人毛骨悚然，如同被同一根線操縱的木偶。最前麵的人抬手就是一槍，子彈擦著布希鬢角打在牆上，石灰簌簌落進他領口裡，激起一陣刺癢。
血月之環的執行者！露西低喝，軍刀在空中劃出銀弧，挑開第二顆射向布希心臟的子彈，他們戴著青銅麵具——和上次獻祭現場的裝扮一樣！
布希的拇指按下錶盤側麵的銅鈕。
齒輪驟然加速的嗡鳴蓋過了槍聲，錶盤上的指標瘋狂旋轉，在他視網膜上投出淡藍色的軌跡網格——這是他改良的預演模式，通過計算空氣流動和肌肉發力角度，能提前半秒預判敵人動作。
藍色網格中，三個紅點以慢動作向他移動。布希看到最左邊那個執行者右手伸向腰間，差分機立刻計算出0.3秒後對方會擲出一把飛刀。
左邊第三個！他大喊。
露西的軍刀應聲刺出，金屬碰撞聲在狹窄的巷子裡格外刺耳。飛刀被挑落，旋轉著插入一旁的木箱，刀柄上纏繞的血色絲線還在微微顫動。
布希趁機前衝，短棍擊中中間那個執行者的膝蓋。黑鬥篷下傳來骨骼碎裂的脆響，但對方竟然冇有倒下，反而以一種詭異的角度扭轉身體，青銅麵具下的眼睛泛著不自然的藍光。
他們不是正常人！莎拉尖叫，靈魂已經被妖靈替換了！
布希這才注意到對方手腕內側的血月刺青，和安東尼提供的素描分毫不差。但更令人不安的是，這些執行者的動作雖然精準，卻缺乏活人的流暢感，就像有什麼東西在操控這些軀殼。
狹窄的巷子裡突然湧出更多身影——七八個穿著粗布衣服的平民，他們的動作僵硬得像提線木偶，瞳孔泛著同樣的幽藍。布希認出其中一個是經常在碼頭賣報的瘸腿少年，此刻卻健步如飛，手裡握著一把生鏽的屠宰刀。
是被邪術控製的活人。布希心頭一沉，這些本應在貧民窟討生活的普通人，此刻成了邪教的肉盾。彆傷要害！他對露西喊道，同時抽出隨身的短棍。
魔金差分機在視野裡投影的藍光閃爍，標出每個敵人的攻擊路線。
布希用短棍格開左邊刺來的匕首，反手擊在右邊那人的肘彎，聽見骨骼錯位的脆響。
那人身子一軟，布希迅速扯下他的鬥篷裹住對方，暫時製住了行動。
露西的軍刀劃出令人眼花繚亂的銀弧，每一刀都精確挑斷敵人的手筋腳筋而不致命。
她喘著氣，軍裝袖口被撕開一道口子，髮梢沾著血珠：他們在拖延時間！看巷子儘頭——
布希抬頭，霧氣中浮現出更多晃動的黑影。至少二十人，其中幾個戴著綴滿銅釘的麵具，正是血月之環的中層祭祀。
為首者舉起青銅短杖，杖頭的血月寶石泛起紅光，被控製的活人們突然發出刺耳的尖叫，肌肉鼓脹得幾乎要撐破麵板，血管在皮下凸起，如同蠕動的蚯蚓。
退！往東邊巷子！布希扯著莎拉的胳膊就跑。錶盤的蜂鳴已經變成撕裂耳膜的尖嘯，他知道這是能量過載的前兆，再用預演模式，這個錶盤怕是會當場baozha。
他們剛轉過拐角，迎麵又撞上三個被控製的活人。
一個胖婦人揮舞著鐵鍋，鍋沿還沾著晚餐的殘渣；一個白髮老頭舉著柺杖，杖頭鑲著的銀飾在月光下閃閃發亮；最後一個是個不到十歲的女孩，手裡卻握著一把明晃晃的廚刀。
布希猶豫了半秒，這短暫的遲疑差點讓他付出代價。老頭的柺杖狠狠砸在他肩膀上，劇痛順著鎖骨蔓延。露西的軍刀及時架住廚刀，金屬摩擦迸出火花。
布希！
熟悉的嗓音穿透混亂。
詹尼的身影從霧裡衝出來，她平日束得整齊的栗色捲髮散了幾縷，左手握著珍珠柄的女士shouqiang，右手揮著根鑲銀頭的手杖——那是康羅伊家老管家的慣用武器，此刻正指揮著六個手持長棍的仆人。
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！左邊掩護！右邊包抄！詹尼的聲音比在書房時沉穩了幾分，帶著布希從未聽過的淩厲。她舉槍連射，兩顆子彈分彆打落兩個祭司的短杖，精準得令人咋舌。
布希看見她持槍的手穩得驚人，根本不像個平日隻碰羽毛筆的秘書——原來她早就在偷偷練習。這個認知讓他心頭一熱，差點忘了身處險境。
詹尼！他喊，聲音被又一輪槍聲撕碎。
詹尼轉頭看他，目光相撞的瞬間，她嘴角揚起個極淡的笑，像從前替他熨襯衫時發現第一縷晨光。然後她迅速轉身，手掌指向一個正撲向老約翰的執行者：小心背後！
仆人隊伍像楔子般插入敵群。老車伕約翰舉著長棍砸向祭司的膝蓋，力道大得能聽見骨裂聲；廚娘瑪麗的掃帚柄敲在活人的後頸，手法嫻熟得像在揉麪團；
就連平時走路都顫巍巍的園丁老威廉，此刻也靈活地躲過攻擊，一棍子打在一個執行者的手腕上，讓對方痛呼著丟下了武器。
布希趁機拽著莎拉退到詹尼身邊，露西斷後，軍刀在背後劃出密不透風的防禦圈。
詹尼的裙襬沾滿了泥水和血跡，但她的眼神比任何時候都堅定。
去馬車！詹尼將shouqiang塞給布希，自己從裙底抽出另一把短槍——原來她的襯裙裡縫著槍套。布希這才注意到她今日穿的是深灰呢裙，冇有蕾絲邊，裙襬短了三寸，分明是特意為行動準備的。
他們且戰且退，終於看見停在巷口的黑色馬車。車伕湯姆揮著馬鞭抽開兩個撲上來的活人，鞭梢在空中發出爆響。
車門被詹尼猛地拉開，莎拉先被推進去，露西翻身上了車頂壓陣。
布希剛要上車，餘光瞥見最後一個祭祀舉著短杖衝向詹尼——那根鑲嵌血月寶石的短杖頂端開始聚集詭異的紅光。
他轉身撲過去，胸口的錶盤在撞擊中地崩出顆齒輪。
詹尼的反應比他想象的更快，她的短槍幾乎抵著那祭司的下巴開火，槍聲震得布希耳膜生疼。血花濺在她的珍珠項鍊上，像撒了把碾碎的紅寶石。
她推著布希上車，自己跟著翻進來，車門地關上。馬車劇烈顛簸著衝出去，露西在車頂喊：解決了！他們冇追上來！
布希這才發現自己緊緊擁抱著詹尼，隔著衣料能感受到她急促的心跳。她還有著身孕，卻為了救他們冒險前來。
詹尼的手覆上來，帶著硝煙味的溫暖：新的錶盤好用嗎？
過載了。他摸出崩裂的齒輪，銅製齒牙已經扭曲變形，得讓艾倫重新校準。
莎拉縮在角落，用鬥篷裹緊自己，聲音顫抖：那些活人的靈魂...被啃得隻剩碎片。他們用靈魂當燃料，維持這個陷阱。她的瞳孔又開始泛起黑霧，我能聽到那些靈魂的尖叫...
詹尼掏出手帕擦布希臉上的血，是剛纔被木屑劃破的：我在書房整理安東尼的素描時，發現最近三個月倫敦的黃金進口量激增。她的手指輕柔地拂過傷口，邪神都很喜歡黃金，獻祭時可以作為祭品。聯想到你說的據點，猜可能有埋伏，就讓老約翰帶仆人們提前在附近守著。
她的手指頓了頓，我不能隻等你保護。
布希握住她沾著血的手，那雙手比他記憶中粗糙了些，指腹有練習射擊留下的薄繭：你做得比我想象的好。
馬車駛過泰晤士河上的鐵橋，遠處傳來大本鐘的報時聲。
布希望向窗外，霧氣中的倫敦像一頭蟄伏的巨獸，而他們剛剛從它的獠牙下逃脫——暫時地。
回到康羅伊莊園時，天已經擦黑。
客廳的水晶燈亮著，康羅伊夫人站在樓梯口，手裡攥著團皺了的手帕。
她看見詹尼裙角的血跡，又看見布希肩上的擦傷，嘴唇動了動，冇說話。
母親。布希走過去，這是詹尼救的我。
康羅伊夫人伸手碰了碰詹尼頸間的血漬，又摸了摸她掌心的紅印。
她突然轉身走向客廳，回來時手裡捧著個天鵝絨盒子：這是康羅伊家的婚戒。她將盒子塞進詹尼手裡，我替老康羅伊...替這個家，謝謝你。
詹尼的眼睛瞬間濕潤。
布希看著兩個女人相握的手——一個是養尊處優的貴族夫人，一個是曾在書店當學徒的孤女，此刻卻因同一份擔憂與守護，有了血脈般的聯結。
深夜，布希在書房攤開從敵人身上搜來的檔案。
露西湊過來看，火把在她軍裝上投下搖晃的影子：這是...霍克勳爵的簽名？
他可是上議院的保守派領袖！
布希的手指停在一張蓋著血月印章的契約上。
墨跡未乾，內容是用十箱黃金換取血月之環對某場晚宴的。
簽名欄除了霍克勳爵，還有幾個熟悉的名字——包括理查德校長提過的海軍部次官，甚至有個模糊的縮寫，像極了某位王室近臣。
他們滲透得比想象中深。露西倒抽冷氣，安東尼說過，血月之環的目標是用祭品召喚某種古神。
如果這些貴族提供資源...
所以需要更多盟友。布希翻出懷錶，指標指向淩晨兩點，現在去安東尼的農場。
他曾是鎮壓者，知道邪教的弱點。
露西點頭，起身時碰倒了桌上的茶杯。
茶水濺在一張素描上，布希這才發現背麵有行極小的字：小心你最信任的人——
敲門聲突然響起。
詹尼端著熱可可進來，髮梢還沾著洗澡後的水珠：要出發了？
布希將紙條塞進懷裡，笑著接過杯子：等解決了這件事，我們就去教堂。
詹尼的眼睛亮起來，像今晚他在巷子裡見過的，碎瓷片上的反光。
但他冇告訴她，紙條上的字跡，和艾倫昨天幫他修差分時留在草稿紙上的筆跡，一模一樣。
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