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溫莎城堡外的櫻花剛剛落儘，康羅伊的馬車已經碾過青石板路。
他撩開車簾，看到博覽會場館的玻璃穹頂在晨霧中泛著珍珠般的色澤，蒸汽管道噴出的白霧纏繞著“大不列顛工業榮光”的鎏金標語——這是阿爾伯特親王最為重視的展會，就連維多利亞都曾調侃說，她的丈夫為了除錯那台能夠自動編織蕾絲的差分機，半個月都冇去白金漢宮吃晚餐了。
場館內的溫度比外麵高出十度。
康羅伊的皮鞋踏在打過蠟的橡木地板上，聽到人群的歡呼聲如漲潮般湧來。
蒸汽動力織布機的銅齒輪在陽光下閃爍著蜜色的光芒，他設計的第七代差分機模型被安置在主展台上，玻璃罩上還凝結著參觀者撥出的氣息。
阿爾伯特親王的晨禮服前襟彆著博覽會徽章，正站在鋪著紅絨布的講台後麵，當他透過金絲眼鏡掃視人群時，目光忽然停頓了一下——那是在尋找康羅伊。
“先生們，女士們——”親王的聲音清脆悅耳，帶著德國口音的捲舌音，“今天我們即將見證的，不僅僅是機器的進步，更是——”
話還冇說完。
康羅伊看到親王扶著講台的手背上青筋暴起，指關節被壓得發白。
有什麼液體從親王的嘴角溢位，在晨禮服前襟上洇開，那不是血，而是淡金色的，就像融化的蜂蜜。
人群中傳來倒吸冷氣的聲音，詹尼的驚呼聲也混雜在其中：“殿下！”
康羅伊衝上台時，親王的瞳孔正在擴散，就像兩滴墨水滴進了清水中。
他托起親王的後頸，聞到了那股熟悉的氣味——苦杏仁的刺鼻氣味混合著金屬的鏽味，是氰化物，但更棘手的是下麵若有若無的甜膩味道，就像腐爛的月見草。
“月之銀屑。”他脫口而出，這是聖殿騎士團特有的毒素，能夠延緩神經毒素的發作，讓人在最需要清醒的時刻崩潰。
“封鎖出口！”他轉頭對警衛隊長喊道，餘光瞥見講台下方有一團白色的影子——那是他自己的亞麻手帕。
他清楚地記得今早出門前把手帕留在了書房的抽屜裡，可此刻它卻沾著可疑的灰綠色粉末，正躺在親王座椅的陰影裡。
人群開始推擠，有個穿著深灰色大衣的男人背過身去，點燃了一支香菸，煙霧在他的指尖盤旋成詭異的螺旋。
康羅伊的太陽穴突突地跳了起來——那是致幻劑揮發的方式，斯塔瑞克的人正在篡改目擊者的記憶。
三小時後，《每日郵報》的油墨還未乾透。
康羅伊盯著頭版的大字標題：“欽差毒殺親王？康羅伊男爵之子涉嫌弑君！”照片中他抱著親王的畫麵被刻意擷取，看上去就像是在“按壓”對方的喉嚨。
議會廳的水晶燈晃得人眼睛發暈，保守黨議員老霍布斯舉著一遝檔案：“康羅伊名下的藥劑公司，去年三月從印度進口了兩箱‘月桂葉提取物’——”他重重地拍在桌子上，“實際上是月之銀屑的原料！”
警察衝進貝爾格雷夫廣場宅邸時，伊麗莎白正在給客廳的玫瑰換水。
她抬頭看到警棍擊碎玻璃的瞬間，手穩穩地托住花缽，一滴水都冇有灑出來。
康羅伊站在樓梯轉角處，看著警察“搜出”那瓶標註著“神經穩定劑”的藥劑，瓶口的標簽被撕掉了半形，殘留的dna檢測報告在閃光燈下泛著冷光——這是斯塔瑞克慣用的手法，故意留下一個“漏洞”，讓他在自證清白時暴露更多的弱點。
軟禁的第一晚，書房裡的差分機在黑暗中發出幽藍色的光。
伊麗莎白坐在他對麵，手指絞著他的袖釦：“他們想讓你像被困在籠子裡的獅子，急於咬斷欄杆。”康羅伊握住她的手，那觸感還帶著白天澆花時的涼意：“等這陣風頭過去，我們去布賴頓看海。”他冇有說出口的是，差分機正在模擬月之銀屑的合成路徑——斯塔瑞克以為用致幻劑混淆了視聽，卻忘了康羅伊在每台差分機裡都埋下了量子糾纏的記錄晶片。
皇家醫學院的解剖室裡瀰漫著福爾馬林的甜腥味。
威廉·費爾頓的鑷子懸在親王的心臟上方，在顯微鏡下的組織切片中，他看到了從未見過的閃光點——汞硫星砂的合金微粒，隻有聖殿騎士團薩裡郡的實驗室才能提煉出來。
他的手在顫抖，筆桿把掌心壓出了紅印，當報告寫到“毒素來源存疑”時，門被推開了。
斯塔瑞克的私人秘書靠在門框上，指尖轉動著一張照片：“費爾頓小姐的入學考試，下週一，對吧？”
深夜，壁爐裡的紙灰打著旋兒飛了起來。
費爾頓盯著火盆裡捲曲的報告殘頁，突然抓起妻子送給他的音樂盒——那是一個用黃銅唱片發聲的老物件。
他顫抖著把資料刻進唱片的紋路裡，齒輪轉動的輕微聲響掩蓋了他的心跳聲。
三天後，海德公園的街頭藝人吹奏起《綠袖子》，音樂盒突然發出刺耳的諧波。
費爾頓手中的茶盞“噹啷”一聲掉在地上，茶水在褲腳處洇出了深色的痕跡。
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！“我可以作證。”當晚，他縮在康羅伊書房的陰影裡，聲音就像被揉皺的紙一樣，“但你得保證瑪麗能進入護理學院，還有……”
康羅伊遞過去一杯熱可可，杯壁的溫度透過手套傳了過來。
窗外的月光爬上窗台，照見詹尼站在走廊的儘頭，素色長裙被風吹起了一角。
她望著書房的方向，手指輕輕撫摸著頸間的銀鏈——那裡麵藏著溫莎城堡的通行密語。
無需修改
詹妮的緞麵鞋跟叩擊在白金漢宮的大理石台階上，每一步都彷彿敲在緊繃的琴絃上。
她站在廊柱的陰影裡，素色長裙被穿堂風掀起一道溫柔的弧線——這是伊麗莎白特意挑選的顏色，說是“像未被血汙浸染的月光”。
六個小時前她來到這裡時，門房甚至不肯通報，此刻守衛卻掀開了猩紅色的門簾，因為她在太陽最毒的正午，將那封家信貼在了宮門銅獅的眼睛上。
偏殿的水晶吊燈蒙著一層薄塵，維多利亞女王的剪影坐在陰影中，金線刺繡的裙襬宛如凝固的火焰。
“你的丈夫真的會背叛我的丈夫嗎？”聲音冷得能凝結成霜。
詹妮冇有下跪，她知道此時屈膝隻會讓對方覺得康羅伊連枕邊人都能馴服得服服帖帖。
她從頸間的銀鏈上取下鍍金懷錶，表蓋開合的清脆聲響驚得女王睫毛微微顫動——那是1837年，康羅伊男爵臨終前塞進維多利亞手中的，上麵刻著“願舊怨隨我入棺”。
“他留著您退回的懷錶。”詹妮的手指撫摸著錶殼上的劃痕，那是當年女王摔在台階上留下的痕跡，“您還記得嗎？那年您在肯辛頓宮哭著說，‘我寧可相信老鼠會寫憲法，也不信康羅伊家的人’。”她抬起眼睛，與女王的藍色眼睛對視，“但他說，您比誰都明白‘失去’的分量——您失去過可以信賴的母親，失去過可以依靠的導師，現在還要失去阿爾伯特嗎？”
女王的指關節在扶手上壓出了白色的印記。
詹妮看見她的喉結動了動，就像當年在舞會上強壓情緒時那樣。
“三天。”女王突然開口，聲音沙啞得不像她自己，“找出真凶，否則絞架不會等待。”
詹妮退出偏殿時，裙襬掃過門檻的瞬間，她聽到身後傳來極輕的一聲歎息，宛如一片羽毛落入深潭。
同一時刻，貝爾格雷夫廣場的地下室瀰漫著黴味。
康羅伊的袖釦硌著手腕，那是伊麗莎白早上為他繫上的，此刻他正用鑷子夾起差分機的量子晶片。
在銅齒輪咬合的輕微聲響中，他盯著螢幕上跳動的同位素比例——汞硫星砂裡的鋨-187含量異常偏高，隻有挪威北部的礦脈纔會產出這種“指紋”。
“黑鴉號。”他對著空氣念出貨輪的名字，鋼筆在地圖上圈出多佛港。
運輸記錄顯示，兩週前有一批“王室花卉”從多佛運往薩裡——斯塔瑞克的實驗室就藏在薩裡郡的玫瑰園裡，用花香掩蓋化學藥劑的腐臭味。
康羅伊的指關節抵著下頜，突然想起博覽會當天那個端茶的侍從：袖口沾著玫瑰花瓣，指甲縫裡卻有洗不掉的靛藍色染料——那是薩裡染坊的標誌色。
“湯姆！”他對著樓梯口喊道，聲音撞在磚牆上嗡嗡作響。
馬伕湯姆探進頭來，額頭上還沾著餵馬時蹭到的草屑。
康羅伊把鉛管塞進他懷裡，鉛管表麵還留著差分機的餘溫：“去《泰晤士報》，交給主編霍布斯。告訴他，明早頭版不刊登，就把證據寄給下議院所有議員。”湯姆握緊鉛管，喉結動了動：“要是他們……”“他們不敢。”康羅伊的聲音如同淬火的鋼鐵，“霍布斯的兒子在我的工廠當學徒，他比誰都清楚，真相曝光後誰會被唾沫淹死。”
午夜時分，聖巴塞洛繆醫院的停屍房瀰漫著陳舊的福爾馬林氣味。
康羅伊蹲在阿爾伯特親王的棺槨前，微型電極的導線在他指間纏繞，宛如一條銀色的蛇。
他深吸一口氣，按下啟動鍵——低頻電流順著電極刺入屍體的太陽穴時，他聽到自己的心跳如擂鼓般劇烈。
親王的手指突然抽搐，指關節叩擊在棺木上發出空洞的聲響。
康羅伊湊近，看見那雙灰藍色的眼睛雖然渾濁，但瞳孔深處有極淡的光芒閃爍。
“……鐵砧……鑰匙……”親王的嘴唇裂開細小的血口，“血不能斷……康羅伊……是選擇者……”
心電監測儀的蜂鳴聲突然變調，綠色波形拉成一條直線。
康羅伊的指尖抵在親王的手腕上，麵板冷得像浸過冰水。
他在屍體的袖釦處摸到金屬刮擦的觸感——一枚銀質袖釦，背麵刻著“c.l.”。
查爾斯·萊特。
康羅伊把袖釦塞進馬甲的內袋，觸碰到心臟的位置。
風從破碎的窗欞灌進來，吹滅了蠟燭。
月光下，一縷金粉緩緩飄落——那是從親王指甲縫裡抖落的，斯塔瑞克實驗室特有的鍍金試劑。
康羅伊望著金粉在空氣中劃出的弧線，忽然想起維多利亞說的“三日之約”。
明天，當《泰晤士報》的油墨浸透倫敦街頭，所有的齒輪，該真正開始轉動了。
他轉身要走，停屍房外突然傳來皮鞋叩地的清脆聲響。
康羅伊的手按在腰間的勃朗寧shouqiang上，看清來者後卻鬆了力氣——詹妮站在門口，素色長裙沾著夜露，手裡提著一盞防風燈，暖黃色的光籠罩著她的輪廓，宛如一團不會熄滅的火焰。
“湯姆已經到《泰晤士報》了。”她走過來，把燈放在解剖台上，“女王說，明早八點，她要在議會廳聽你的證據。”康羅伊握住她的手，掌心還帶著外麵的涼意：“還差最後一環。”他指了指那枚“c.l.”袖釦，“萊特今晚回家了嗎？”
詹妮的眼睛在燈光下亮得驚人：“他的馬車半小時前進入了肯辛頓區的宅子。”她從裙袋裡摸出一把銅鑰匙，“這是他管家的，我用半瓶雪利酒換的。”
康羅伊低下頭親吻她的手背，嚐到鹹澀的汗水味道。
停屍房外，晨鐘開始敲響第一聲，隱約能聽見送報童的吆喝聲從遠處傳來——那是《泰晤士報》的特刊在印刷機上滾動的聲音，油墨的香氣正隨著晨風瀰漫過倫敦的大街小巷。
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