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晨霧未散時，《京報》的墨香已浸透京城每條衚衕。
賣報童的吆喝混著銅鍋涮肉的熱氣飄進茶棚，茶客們抖開報紙，頭版“英商布希·坎寧暴卒”的黑體字撞進眼簾。
英國公使館的米字旗緩緩降至半腰，領事秘書捧著銀質十字架站在門廊下，鏡片上蒙著層白霧。
他對著東交民巷方向躬身三次——這是康羅伊教他的中式喪儀，說是“入鄉隨俗才能紮根”。
恭親王府的暖閣裡，奕捏著報紙的手微微發顫。
案頭的普洱茶涼透了，茶沫在盞中聚成模糊的團。
“前日還說要帶寡人去看蒸汽印刷機...”他對著炭火輕噓口氣，火星劈啪炸響，“德彝，你替寡人去獻個花圈。要杭綢的，素白，彆繡金。”
張德彝躬身應下，轉身時青緞馬褂掃過紫檀木桌角。
他袖中還藏著封未送的密信——康羅伊昨日深夜塞給他的，說“若見報就燒了”。
此刻他摸了摸袖釦，那枚嵌著藍寶石的銅釦硌得手腕生疼。
訊息傳到軍機處時，肅順正用象牙簽挑著瓜子。
他把報紙往案上一摔，瓜子殼濺了滿地：“洋人最會裝神弄鬼！去查他府上香火——若冇設靈位，便是詐亡！”
未時三刻，密探的彙報呈到他案頭。
“靈堂設在東廂房，供著西洋十字架和中式牌位，每日有五台山的和尚念《往生咒》，白雲觀的道士打醮。”密探抹了把額角的汗，“小的還聞見檀香混著玫瑰油的味兒，說是洋人的喪禮規矩。”
肅順盯著硯台裡未乾的墨汁，指甲在案幾上敲出急雨般的響。
半晌才扯了扯嘴角：“暫且信他。”他提起狼毫，筆尖在彈劾恭親王的摺子上重重一頓，“但‘任用外夷’這頂帽子，總得扣實了。”
康羅伊的暗室裡，達達拜正往銅匣裡塞密信。
燭火映著他深褐色的麵板，泛著蜜蠟般的光：“張德彝說恭親王今日往靈堂送了花圈，綢緞鋪的王掌櫃親眼見的。”
“好。”康羅伊摩挲著茶盞邊緣，青瓷的涼意在指尖漫開，“再讓陳蓉和的人去趟蘇州。”
話音未落，門簾被風捲起道縫，陳蓉和裹著月白狐裘踏了進來。
她腰間的翡翠平安扣撞在門框上，發出清越的響：“康先生要的漕運圖。”她攤開羊皮卷，十二處紅點像血珠般滲在江浙地圖上，“太平軍殘部藏在這些蘆葦蕩，湘軍的糧船每月十五過揚州。”
康羅伊俯身細看，指尖停在鎮江段：“複製三份。”他抬眼時目光如刀，“一份送彭玉麟——就說‘恭王知他剿匪不易’；一份給張德彝，夾在恭親王新批的河工摺子底下；最後一份...讓潮州幫的信鴿帶去香港。”他勾了勾嘴角，“白頭佬最愛傳謠言，就說‘肅中堂要斷漕運，獨吞軍糧’。”
三日後，上海米行的算盤珠子撥得飛響。
米價從每石三千文漲到五千，糧商們攥著算盤擠在恭親王府前，為首的綢緞莊老闆抹著汗：“求王爺做主！再這樣，老百姓要啃樹皮了！”
恭親王站在簷下，望著跪了半條街的商賈。
他摸出袖中張德彝昨夜塞來的漕運圖，紅點在燈籠下像跳動的火星。
“傳旨。”他聲音不大，卻讓所有人都聽見，“著兩江總督嚴查糧商囤積，務必穩定米價。”
深夜，張仁清的道袍被冷汗浸透。
他從榻上驚起，手中的《正一符籙譜》“啪”地掉在地上。
方纔夢中那金髮女子又出現了——她站在漢白玉祭壇上，匕首劃開胸膛時，血珠落進龍淚晶體，發出鈴鐺般的脆響。
九條黑影伏在她腳邊，唸誦的咒語像毒蛇吐信：“來吧，來吧，主啊...”
他撿起書，發現書頁自動翻到“奪靈術”。
墨跡正從字縫裡滲出來，在紙麵上蜿蜒成小蛇的形狀。
張仁清的手劇烈發抖，道冠上的玉簪“噹啷”掉在青磚地上。
他抓起道袍就往外跑，鞋跟踩住袍角，差點栽進院裡的雪堆。
康羅伊的居所還亮著燈。
張仁清撞開院門時，達達拜正抱著銅匣往外走。
“康先生！”他踉蹌著撲過去，“慈禧不是煉化龍淚——她是在獻祭自己！”他拽著康羅伊的衣袖，指甲幾乎要摳進布料裡，“我夢見她把龍淚嵌進心臟，那些黑影...是舊神的使徒！”
康羅伊的手指在案上敲出沉默的節奏。
他轉身開啟暗格，取出個雕花玻璃瓶，裡麵裝著琥珀色的液體：“腎上腺素加鴉片酊。”他把瓶子塞進張仁清手裡，“若她成了偽神之胎...”他望向窗外的靈堂方向，白幡在夜風中獵獵作響，“我們就造台能殺神的機器。”
靈堂裡的長明燈忽明忽暗。
供桌上的十字架投下怪誕的影子，與中式牌位的陰影糾纏在一起。
康羅伊望著那團影子，聽著遠處更夫敲過三更，輕聲道：“達達拜，去把密室的燭台擦乾淨。”
窗外的雪又下大了。
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！雪花落在白幡上，漸漸蓋住“布希·坎寧之靈”的墨字。
暗室的門“吱呀”一聲開了條縫，隱約能看見裡麵擺著七台差分機，黃銅齒輪在黑暗中泛著冷光。
暗室門閂扣上的聲響比雪落更輕。
康羅伊指尖還沾著燈油的溫度，望著三團蒙著黑紗的身影魚貫而入——達達拜的棉麻長袍掃過青磚時帶起細塵，張德彝掀門簾時露出半截青緞馬褂，陳蓉和月白狐裘的毛邊在風裡打了個卷，像隻欲飛的白蝶。
“摘下吧。”他按亮煤氣燈，暖黃光暈漫過七台差分機的銅殼。
達達拜最先扯下紗巾，深褐色麵板泛著常年與紙墨打交道的溫沉；張德彝解下紗罩時喉結動了動，目光掃過牆角那口裝著“康羅伊遺囑”的檀木匣；陳蓉和摘紗的動作最慢，翡翠平安扣在頸間晃出半道綠影，抬眼時眉峰如刃：“康先生要我們當死士？”
“當棋手。”康羅伊叩了叩差分機的黃銅錶盤，齒輪開始嗡鳴轉動，“第一策：明日卯時，讓琉璃廠的老秀纔在茶館說‘英商布希臨終前托人立遺囑，要把蒸汽織機、印刷坊全送恭親王’。”他抽出張寫滿英文的紙頁揚了揚，“這是我偽造的遺囑副本，用的是利物浦公證行的火漆——肅順查過英國公使館的喪儀，該信這是真的。”
張德彝的手指在案幾上敲出斷續的點：“他若懷疑是恭王指使……”
“所以要讓他覺得是我在攪局。”康羅伊的指節抵著下頜，“我這具‘屍體’越值錢，他越坐不住。當年他敢殺柏葰，就敢賭這把大的——他要搶在恭王拿到資產前，把‘裡通外夷’的罪名坐實。”
陳蓉和的指甲掐進掌心：“第二策？”
“張仁清明晚在白雲觀開壇講《道德經》。”康羅伊從暗格裡取出卷道經，封皮染著硃砂印，“要講‘龍者，天下之公器也；私藏龍氣，必遭天譴’。”他頓了頓，“你讓蘇州織造局的老匠頭在染坊傳，說最近織出的緞子總帶血紋——百姓信這個。”
“第三策。”他轉向張德彝，“你拿上我給的名單，去見江南二十三家鹽商的家主。讓他們聯名上摺子，說‘主少國疑，非恭王攝政不能安商路、穩漕運’。”
張德彝猛地站起，茶盞被袖角帶翻，琥珀色茶湯在案上洇開：“這是要逼兩宮太後和顧命大臣火併！康先生可知，上回有人聯名請攝政王，腦袋都掛在午門了？”
“所以要讓他們覺得這不是人謀，是天意。”康羅伊俯身點燃牌位前的白蠟燭，火光舔著“布希·坎寧之靈”的墨字，在他臉上割出明暗兩半，“你看這蠟燭——我點它，是讓它燒；可百姓看它，隻覺得是燭芯該著。”他指尖懸在火焰上方，被熱度燙得微蜷，“等肅順跳出來反對，等百姓罵他‘阻天意’，等恭王被逼得‘不得不接’……”
陳蓉和突然笑了，狐裘下的腰肢輕顫：“好個借風使船。康先生，我這就派信鴿去揚州。”她轉身時帶起一陣香風，平安扣撞在門框上，清響驚得差分機的銅鈴輕晃。
達達拜把三份密信塞進牛皮袋：“我去東交民巷，讓領事秘書把‘遺囑’訊息透給《北華捷報》——洋文報紙傳得比八百裡加急還快。”他推了推圓框眼鏡，鏡片反著燭光，“需要我留份副本給英國公使？”
“留。”康羅伊望著暗門閉合的縫隙，“但告訴他，隻支援‘合法程式’。”
張德彝最後一個離開。
他攥著那捲鹽商名單走到門口，又折回來：“康先生，若肅順狗急跳牆……”
“他跳不高。”康羅伊摸出懷錶，表蓋內側嵌著維多利亞女王的小像，“鹹豐帝的咳血方子我改過，他還能撐七日。七日後……”他合上表蓋，“該慈禧出場了。”
肅順的書房徹夜亮著燈。
燭淚在《大清會典》上堆成蠟山，他捏著“康羅伊遺囑”的抄件，指節發白。
窗外更夫敲過五更，梆子聲驚得簷下鐵馬亂響。
“好個死洋人！”他把紙拍在案上，墨字被震得模糊，“想拿洋機器當聘禮，讓恭王當上門女婿？”
“大人，五位顧命大臣的帖子都送來了。”師爺縮著脖子遞上紅箋，“載垣大人說‘再不動手，洋人要騎到咱們脖子上拉屎了’。”
肅順抓起硃筆在摺子上畫了個圈，墨跡透紙背：“擬旨！就說‘帝疾日篤，宜立攝政王以定國本’。載垣資曆最老，就推他！”他突然頓住，筆尖在“攝政王”三字上戳出個洞，“再加一條：‘洋人妖術惑亂宮闈，著禮部驅逐所有外使’——讓天下人知道，咱們是保大清，不是爭權！”
鹹豐帝的病榻前，檀香熏得人發悶。
皇帝半靠在錦被裡，咳得渾身發顫，手裡攥著被撕成兩半的奏摺。
“好個肅老六！”他把碎紙摔在地上，黃緞龍袍蹭到藥碗，褐色藥汁滲進金線，“朕還冇死呢，就想分朕的權？”
“皇上息怒。”慈禧扶著他後背輕拍，翡翠護甲劃過他消瘦的手背，“臣妾昨日得了份奇物。”她示意李蓮英捧來檀木匣，掀開蓋子，“康羅伊的遺書。”
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！鹹豐帝眯眼去看，見上麵用中文寫著：“願以蒸汽、電報、鍊鋼諸術，助兩宮太後協理朝政，以杜權臣專擅之弊。”末尾蓋著英國公證行的火漆，還落了康羅伊的親筆簽名——那字跡他見過，是給奕講蒸汽鍋爐時寫的。
“洋人倒懂事。”皇帝咳了兩聲，“英國公使怎麼說？”
“公使大人說‘支援大清合法zhengfu的穩定過渡’。”慈禧的丹鳳眼彎了彎，“還說……若有人妨礙，倫敦的炮艦可不願意。”
殿外突然響起喧嘩。
肅順帶著五位顧命大臣撞開殿門，朝珠在地上拖出刺耳的響：“皇上！臣等請立攝政王，以安社稷——”
“安你們的社稷！”鹹豐帝抓起茶盞砸過去，瓷片擦著肅順額頭飛過，“聯明發上諭：著恭親王奕協辦大學士，入值軍機處！”他喘著粗氣，手指慈禧，“兩宮太後，即日起聽政！”
肅順踉蹌後退，朝珠散了一地。
他望著慈禧嘴角的笑，突然想起康羅伊靈堂前那幅白幡——“布希·坎寧之靈”的墨字被雪覆蓋時，像極了塊無字碑。
血月升上紫禁城角樓時，康羅伊正站在景山最高處。
差分機的銅齒輪在寒風中轉動，紙帶“沙沙”吐出資料：“地磁異常值： 127%。地脈擾動：臨界。”他裹緊黑鬥篷，望著東南方——那裡有團暗紅霧氣正在聚集，像滴懸而未落的血。
“康先生！”張仁清的道袍被風灌得鼓脹，他捧著個燒殘的符紙衝上來，“符火凝成豎瞳了！”他攤開手，焦黑的紙灰裡，一點紅光緩緩轉動，映出養心殿密室的景象：慈禧跪在地磚上，匕首刺入心口，鮮血滴在龍淚晶體上，晶體泛著幽藍的光，像顆活的心臟。
“她在獻祭。”張仁清的聲音發抖，“龍淚要認主，得用宿主的命換。舊神的使徒在她耳邊唸咒……我聽見了，是‘來吧，主啊’。”
差分機突然發出尖嘯，最後一行字被鋼針刻在紙帶上：“宿主切換完成。舊神低語重啟。倒計時：新的神，正在誕生。”
康羅伊望著血月，月光在他眼底碎成金斑。
他摸出懷錶，表蓋內側的小像被血月染成詭異的紅。
“你想要神座？”他對著風輕聲說，“好啊——我給你準備了一把，鍍金的椅子。”
紫禁城深處，養心殿的密室裡，慈禧的匕首完全冇入胸口。
龍淚晶體融進她的血肉，麵板下泛起幽藍的紋路。
她抬起頭，嘴角咧到耳根，發出非人的低笑。
那笑聲裹著風雪，掠過筒子河，掠過景山，最後消散在康羅伊腳邊的差分機齒輪間。
雪越下越大，掩蓋了所有腳印。
隻有差分機還在轉動，鋼針在紙帶上刻下新的一行字：“神座鍍金完成。狩獵開始。”
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