大順近年來，天災**頻發，不少地方都水旱不收，鼠盜蜂起，雞鳴狗盜之事頻發，攪得地方上雞犬不寧，百姓們整日提心弔膽，苦不堪言。
弄得民不安生，人心惶惶，江山社稷的根基，也隱隱有了不穩之象。
還好前年北疆傳來捷報，大順軍隊銳不可當，大勝敵軍。
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緊接著，又與那哦囉斯國簽訂了互不侵犯條約，邊境得以安寧，想來能安穩個幾年光景。
鹽稅在大順朝的稅收裡，可是占著舉足輕重的地位，能占全國所有稅收的一成。
兩淮鹽稅又獨占鰲頭，占了全國一半的鹽稅。
每年稅銀一般都有兩百多萬兩，林如海任職期間更是高達兩百五十萬兩。
在不少地方都水旱不收，兩淮鹽稅又創新高的情況下，稅銀能占大順全國稅銀的八厘。
可以說兩淮鹽稅一旦出事，稅銀減少，大順方方麵麵都會受到影響，江山更會不穩。
「虧父皇信任甄家，甄應嘉就是這樣坐鎮江南的！」皇上拍了一下桌子生氣地說道，將手中信紙重重拍在案幾上，震得案上的筆墨都微微晃動。
皇上心中對其很是惱怒，甄應嘉拿著朝廷的俸祿，占著江南要職，卻屍位素餐，不乾實事，中飽私囊，實在是可惡至極。
中年男子垂首而立，大氣都不敢出，更不敢回答皇上的問題。
殿內氣氛壓抑得如同暴風雨前的陰雲，讓人喘不過氣來。
皇上深吸一口氣，強壓下心頭怒火，又問道：「此事非同小可，可確定真是中毒而亡？」
中年男子微微抬頭，恭敬道：「回皇上，目前尚未有更多確鑿線索。但據暗中查探，近三年來江南鹽商多有異動，與都中和江南各地往來愈發密切。」
雖然有天公作美的原因，但林如海憑藉其鐵腕手段與清正廉潔，一年衝入國庫的稅銀多了四五十萬兩的稅銀，而且還冇激起民怨，對鹽工的薪資保障也到位。
這可是每年實實在在的收入，為朝廷緩解了不少財政壓力。
斷人錢財，如殺人父母。
林如海此舉，至少讓兩淮鹽商每年少賺五十萬兩，這無疑是從那些鹽商嘴裡奪食，哪有不招人恨的道理。
尤其是在各地鬨天災**冇什麼收成的時候，就更顯眼，更讓人眼紅了。
兩淮鹽商有三十多家，每一家背後都有靠山，甚至於不止一個靠山。
這些靠山，或為朝中權貴，或為地方豪強，勢力盤根錯節，錯綜複雜。
林如海得罪的可不是一個人或者是一家人，而是很多家。
這其中，總有覺得自己是天王老子可以肆意妄為的人，欲除林如海而後快。
皇上眉頭緊鎖，冷哼一聲：「真是好大的膽子。傳令，讓暗衛在暗中徹查此事，務必找出幕後真凶。同時，密切監視江南鹽商與都中和江南的一舉一動，有任何風吹草動，即刻來報。」
「是！」中年男子應道。
隨後，皇上的目光再次落在另一封密信上。
伸手拿起，拆開信封，拿出信紙一看，皇上的神色頓時緩和了不少，緊皺的眉頭也漸漸舒展開來。
是袁敦的密信。
袁敦在信中，將王家當票的事情，從頭到尾詳細地告訴了皇上，並將那三十多張房契地契如數獻給了皇上。
皇上也看出來了貓膩。
王家，若是真為了錢財謀害了葉家，那這可就是王家現成的罪狀，有助於他拿捏王子騰，在京營裡麵安插心腹，逐步掌控京營兵權。
即便不是，最後東西可是落到了王家手上，王家怕也脫不了乾係，難辭其咎。
皇上嘴角微微上揚，眼中閃過一絲喜悅的光芒，將信紙輕輕放回信封。
隨後對中年男子吩咐道：「派人先去金陵，到應天府同知袁勤毅那裡，取揚州的房契地契。再讓人去揚州將其運轉起來，充當在江南的花費。
暗中收集江南各方訊息，尤其是鹽稅和勛貴之家的訊息，必要時可表明身份，力保江南糧稅穩定。」
中年男子微微躬身，神色肅穆，鄭重答道：「臣遵命。」
就在這時，門外突然傳來一陣嘈雜聲。
皇上眉頭一皺。
很快外麵就安靜了下來，溫毅忠在大殿門外用不大不小的聲音喊道：「皇上。」
「進來。」皇上皺著眉說道。
溫毅忠推開門走了進來，直接把頭埋得低低的，根本不敢看皇上，稟報導：「皇上，鳳祥宮的人正在門外，說是貴妃娘孃親手熬了雞湯，派人送來，為皇上補補身子。」
殿內頓時安靜下來，落針可聞。
隻聽見皇上呼吸瞬間急促了一分，眼中閃過一絲厭惡與憤怒。
半晌後，才聽見皇上不喜不怒的聲音：「拖下去責打五十大板，讓尚儀局撤下貴妃的牌子。你親自去慈寧宮請母後賜人給貴妃，讓她好好學學宮規，什麼時候學好宮規，什麼時候再將牌子掛上。」
溫毅忠微微一怔，隨即應道：「是，皇上。」
隨後忙躬身退出殿外，分別讓人去鳳祥宮和尚儀局後，又腳步匆匆親自往慈寧宮方向而去。
皇上坐在案前，冷哼一聲道：「宮中無後，倒是讓有些人心大了！」
言下之意，對貴妃對吳家的不滿之情溢於言表。
中年男子垂首而立，不敢言語，隻靜靜等著皇上進一步的吩咐。
很快皇上平復了情緒，對著中年男子吩咐道：「江南之事，牽一髮而動全身，務必辦得隱秘且穩妥，確保江南穩定。林如海於江南鹽政有大功，不可輕易捨棄，必要時保他一命。」
林如海雖然在之前冇有投靠皇上，但也冇投靠其他皇子，隻忠心於皇帝。
就憑他管兩淮鹽政的本事，皇上也願意多些寬容，保他一命。
中年男子忙應道：「是。還請皇上放心，臣會交代下去，確保萬無一失。」
見皇上冇有別的吩咐了，中年男子正欲退下，皇上卻又開口了。
「對了。」皇上像是突然想起來似的，說道：「袁勤毅此事辦得不錯，派人去金陵的時候，順便告訴他，等秋收後，朕會調他入京。」
中年男子恭敬地應道：「是。」
見皇上再冇有其他事吩咐，才退下。