未及一盞茶的功夫，忽聽雕花閣子門外響起幾聲叩擊聲。
讓小廝開門一看，正是張山與馬班頭二人，前者穿著統一差役服，後者垂首跟在後頭，俱是汗津津的模樣，想必是一路疾行而來。
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小廝忙側過身子，讓兩人進來。
兩人一進閣內，便朝著端坐在圓桌旁的金嘉福打躬作揖「金爺。」
金嘉福虛扶一把，然後笑著讓兩人坐。
兩人見狀，並不敢坐。
因為圓桌的主位上，坐著袁琛，看衣著和神色明顯來頭很大，兩人這點眼力勁還是有的。
隻是金嘉福不介紹，兩人也不敢問，更不敢和他平起平坐，隻是垂首站在一旁。
金嘉福見兩人站著不動，笑著說道：「今兒請二位來，是有件私事，坐著說才顯誠意不是？」
兩人聽聞此言，方告了座，小心翼翼地斜簽著在末位坐了。
「不知金爺所為何事？」馬班頭小心翼翼地問道。
金嘉福看向兩人，緩緩說道：「我先問你們一件事，適才大門口坐著的那個眉心有米粒大小的一點胭脂痣的小姑娘，真是那對賊眉鼠眼夫婦的親生骨肉？」
張山心裡一驚，下意識地抬頭看向金嘉福，眼神中閃過一絲錯愕和欣喜。
馬班頭見狀心裡一沉，忙賠笑道：「金爺，這事兒我們也覺著蹊蹺。那對夫婦平日裡鬼鬼祟祟，行事就不像正派人。偏那姑娘卻生得如此出眾，身上雖穿著粗衣，可氣質模樣與那夫婦截然不同，怎可能是他們親生。
我們也曾懷疑是被拐來的，隻是他們硬說是自家女兒。前些日子，趁著那對夫婦不在家，我們偷問過那姑娘，到底是不是他們的親生女兒。那姑娘許是被那對夫婦打怕了，萬不敢說。
隻說那對夫婦係她親爹親孃，因無錢償債，故要賣她。我們又哄之再四，她又哭了，隻說：『我原不記得小時之事』，這可無疑了！我們也曾想讓她報案，可說什麼她都不敢，我們也無法。」
民不舉，官不究。
馬班頭一家雖有心做好事，可甄英蓮這個當事人都不敢去報案，還記不得以前的事了。這下子就算有十成把握，他們也冇辦法！
畢竟甄英蓮雖未長成可已然能看出是個絕色美人，貿然替她出頭，是有被反告強搶民女的風險。
無論什麼時代，絕色美人都是一種稀缺資源。若是使得好，加官進爵不在話下。可若使不好，也會惹來無儘的麻煩。
強搶民女在這個時代屬於重罪，通常被視為「毀人名節，無異於害命」，因此被認定為強X罪或類似罪名，刑罰極為嚴厲。
強X罪：未遂者杖一百、流放三千裡；成功者判處絞刑；強X十二歲以下幼女，即使「同意」，也按強X論，處絞刑。
馬班頭和張山在衙門裡當差，自然深知其中利害，不敢貿然行事。
金嘉福斂了笑意，目不轉睛地看著兩人說道：「你們有這樣的想法，怕是已經認出那姑娘是哪家姑娘了吧。」說著啪的一巴掌拍在圓桌上。
嚇得馬班頭和張山渾身一顫。
緊接著金嘉福厲聲嗬道：「為柺子提供房舍，可是按盜竊罪論處。你們還不如實給我招來！」
嚇得馬班頭和張山連忙跪下，大喊冤枉。
馬班頭瞪了張山一眼，嗬斥道：「你還不快如實和金爺說。」
金嘉福既然冇有直接去知府衙門告他們，而是私底下找到他們詢問此事，那就不是真要治他們罪的意思。
人家既然饒了他們一命，就要有眼色，如實交代。
張山自然明白這個道理，連忙說道：「不瞞金爺說，我原居姑蘇，當時鄰家有位鄉宦，姓甄，身下隻一獨女，乳名英蓮，眉心中有米粒大小的一點胭脂痣，是從胎裡帶來的。
這英蓮我們當初天天哄她玩耍，幾年前她被拐，街坊鄰居都是知道的。雖隔了幾年，其模樣出脫得齊整好些，然大概相貌自是不改，熟人易認，所以我認得她。
認出英蓮後，她雖怕那柺子不敢報官。我卻不忍她流落風塵，已寫信讓人送去姑蘇，請甄相公來金陵城救回英蓮，隻是尚未有回信。」
金嘉福聞言忙笑著讓鄭郭夫婦將兩人扶起，又請兩人坐。
待兩人坐下，金嘉福才笑著說道：「也是巧了，府上長工鄭郭家的有一遠房親戚，正是姑蘇葫蘆廟旁住著的甄士隱甄相公，她之前聽家裡說過甄姑娘五歲時在元宵節被拐一事，前個又無意中看見了甄姑娘。
模樣長得和甄相公之妻封氏有三分相似，她便認了出來，隨後求我家老爺救甄姑娘。我家老爺一向積德行善，得知鄉宦之女被拐賣要流落風塵，自是於心不忍，便將此事交給了我來辦。」
張山聽金嘉福所言，和他知道的甄士隱家情況一樣，以為真親戚，忙喜道：「這可真是巧，合該英蓮今年認祖歸宗。」
金嘉福見狀又按照袁敦之前的話說了，讓他們配合著作證，將那拐賣英蓮的夫婦繩之以法。
馬班頭和張山連忙答應下來，帶著鄭郭夫婦離開閣子，按計劃行事。
等幾人走後，袁琛看向金嘉福問道：「金總管，這樣就行了？」
金嘉福笑著說道：「三爺，這案子有原告、有受害人、有被告、還有衙役做證人，人證物證俱在，不難判。再則，馬班頭他們比我們更熟悉知府衙門，怕是今日就能有結果。
況且皇上登基的邸報已到金陵城，就算老爺之前和劉大人有些嫌隙，現在他也不會在這種小事上故意作對，我們就等著好訊息就是。」
袁琛聞言安心了，但還是說道：「此事還需你費心，我先回府。」
金嘉福聞言也冇勸，笑著起身說道：「我讓高幸他們送三爺回去。」
「好。」袁琛冇拒絕。
他一個半大小子，長相又俊美，一個人走在街上，還真有被人調戲、被柺子拐賣的風險。
卻不想，剛剛走出閣子門，迎麵撞上了一個小姑娘。
袁琛反應極快，側身一閃。
小姑娘卻收勢不及，整個人向前撲去……