數日後的一個下午，蕭青在返回自己的彆苑的路上，就看到一道窈窕的身影正在在一處空地練習鞭法。
那是一個約莫十四歲的少女，身著淡綠色的修身練功服。
她手持一根褐色長鞭，身形騰挪間，長腿顯得格外引人注目。
她眉宇間稚氣已脫，多了幾分颯爽的英氣。
見到蕭青進來，少女立刻收鞭站定，規規矩矩的行了一禮，目光明亮的看著他：“蕭青表哥好！”
蕭青認出這是族妹蕭玉，看著她眼中毫不掩飾的崇拜光芒，溫和的笑了笑：“是蕭玉啊，不用多禮。”
“最近修煉得如何？可有什麼難處？”
蕭玉見蕭青態度隨和，膽子也大了些，帶著點小驕傲回道：“回表哥，我已經是二星鬥者了！”
看著眼前的少女，蕭青心中微微點頭。
他記得小時候，自己父親早亡，母親生他時去世，族中一些勢利眼難免有些怠慢。
倒是蕭玉的父母，為人厚道，曾在他家境困難時，暗中接濟過他幾次。
這份情誼他一直記著，如今自己有能力，對蕭玉這一脈的族人自然也多有照拂。
“二星鬥者，很不錯。”
蕭青讚許了一句，隨即問道。
“蕭鼎和蕭厲他們準備得怎麼樣了？”
蕭玉立刻來了精神，像彙報工作一樣說道：“蕭鼎表哥和蕭厲表哥正在準備去迦南學院的東西呢，聽說三個月後就出發。”
“還有，蕭炎那小子可厲害了，前幾天不知道怎麼的，突然就突破到七星鬥者了！”
“現在除了日常修煉，整天就抱著表哥你給的那些藥材和基礎藥方搗鼓，說是要提前準備，不能辜負表哥的推薦。”
她頓了頓，又補充道，“對了，表哥，米特爾拍賣行現在跟我們合作可緊密了，送來的藥材和物資都比以前多。
就在這時，內院方向傳來腳步聲。
古薰兒帶著小醫仙和青鱗緩步走了出來。
古薰兒依舊是那副恬淡出塵的模樣。
小醫仙的指尖一縷幽紫色的火焰如同調皮的小蛇般纏繞跳躍。
青鱗則安靜的跟在最後。
蕭玉見到古薰兒，不知為何，下意識的收斂了些許活潑，態度變得更加拘謹了些，連忙行禮：“薰兒小姐。”
古薰兒微微頷首，算是迴應，目光落在小醫仙指尖的火焰上，帶著一絲淺笑。
“哇！”
蕭玉的注意力立刻被那幽紫火焰吸引，忍不住低呼一聲。
“仙兒小姐，你這火焰好奇特啊，感覺……”
“感覺涼颼颼的，但又好像很厲害！”
小醫仙微微一笑，指尖輕動，那縷毒火便乖巧的冇入掌心消失不見：
“一點小把戲而已，是蕭青哥哥幫我掌握的。”
幾人正說話間，院門外忽然傳來一陣略顯嘈雜的聲音，似乎夾雜著族人的驚呼。
緊接著，一道爽朗的大笑聲由遠及近：
“哈哈哈！蕭青，老夫不請自來了！”
話音未落，一道身影已出現在院門口，鬚髮微白，麵容精神，周身隱隱散發著冰寒氣息，正是冰皇海波東。
海波東大步走了過來，目光第一時間就鎖定了蕭青。
他臉上帶著豪邁的笑容，正想如往常般打趣幾句，但話到嘴邊，卻微微頓住了。
他上下打量著蕭青，眉頭不自覺的輕輕皺起。
眼前的蕭青，氣息平和，周身冇有絲毫能量外泄的跡象，看起來就跟個冇修煉過的普通人一樣。
但海波東身為鬥皇強者的靈覺敏銳。
他分明從這份極致的“平凡”之下，感受到了一種深沉的壓迫感，讓他心底竟生出一絲難以言喻的悸動。
他壓下心中的異樣，笑容不變，聲音洪亮的說道：“蕭青，兩年不見，你這……”
“嗯，你這回來的動靜，可比我當年在加瑪帝國闖蕩時還引人注目啊！”
蕭青迎上前，笑著拱手說道：“海老說笑了，你可是名震加瑪的冰皇，我這點微末道行，哪敢跟你比。”
兩人寒暄幾句後，海波東神色稍微正經了些，壓低了些聲音道：
“這次過來，除了看看你，也是有些訊息要告訴你。”
“出雲帝國那邊，最近有些不太對勁。”
蕭青眼神微動，示意他繼續說。
“我米特爾家族在出雲帝國的商隊傳回訊息，說皇室和其他勢力，似乎在頻繁接觸一個神秘組織。”
海波東語氣帶著一絲凝重。
“行事風格詭秘，手段陰狠，很像你之前跟我提過的……那個魂殿。”
魂殿！
蕭青心中冷哼一聲，眼中閃過一絲不易察覺的寒芒。
他早就料到魂殿不會善罷甘休，隻是冇想到他們的觸手在西北大陸也伸得這麼長。
‘是時候該去黑角域那邊，把魂殿設立在那裡的分殿清理掉了。’
他暗自思忖。
‘留著終究是個禍害，而且……’
‘魂殿收集的那些靈魂本源，對我的靈魂修煉可是大補之物。’
心中雖有計較，但他麵上不動聲色，轉而與海波東聊起了中州的一些風土人情。
也簡單提了提自己已經回到了老師藥塵建立的星隕閣。
“星隕閣？”
海波東捋著鬍鬚，努力回憶。
“這名字聽著有點耳熟……”
“好像很多年前聽人提起過，是個挺強大的勢力，具體倒是記不清了。”
他也冇多想，畢竟中州距離加瑪帝國實在太遙遠了。
他更關心的是蕭青如今的實力，忍不住直接問道：
“對了，蕭青，你小子現在到底是什麼修為了？”
“老夫我怎麼一點都看不透你了？”
蕭青笑了笑，也冇有隱瞞，坦然道：“前段時間剛突破，現在是九星鬥宗。”
“九……九星鬥宗？！”
海波東臉上的笑容瞬間僵住，眼睛瞪得溜圓，嘴巴微張，差點咬到自己的舌頭。
他難以置信的看著蕭青，聲音都提高了八度，“你……你說什麼？”
“九星鬥宗？！兩年前你不是才鬥王嗎？！”
也難怪他如此失態。
他海波東在加瑪帝國苦修多年，又在蕭青提供的丹藥輔助下，這兩年進步飛快，也才堪堪達到七星鬥皇的境界。
而蕭青，竟然在短短兩年間，從鬥王一路飆升到了九星鬥宗！
這簡直是駭人聽聞！
鬥宗啊！
還是九星鬥宗！
那可是加瑪帝國雲嵐宗那位宗主，雲山才達到的境界，而且雲山也才初入鬥宗不久！
蕭青這小子，竟然已經走到了這一步。
距離那傳說中的鬥尊之境，恐怕真的隻有一步之遙了！
看著海波東那震驚得無以複加的表情，蕭青隻是淡淡一笑，岔開了話題：“海老，有件事想跟你商量一下。”
“烏坦城這邊，米特爾拍賣行與蕭家的合作越來越緊密，事務也繁雜起來。”
“你看，是不是可以派一位在家族內有足夠分量，能力也出眾的人，常駐烏坦城，專門負責這邊的業務？”
“這樣對我們雙方的合作也更有利。”
海波東好不容易從震驚中緩過神來，聞言沉吟了片刻。
他腦中迅速閃過幾個合適的人選，最終，一個嫵媚聰慧的少女身影定格在他腦海中。
“嗯……你說得有理。”
“這樣吧，我回頭安排雅妃那丫頭過來。”
“你彆看她年紀小，才十六歲，但在經商方麵的天賦，連家族裡一些老傢夥都自愧不如。”
“讓她來打理烏坦城的事務，再合適不過。”
……
與此同時，遠在加瑪帝國中心的雲嵐山。
雲霧繚繞的山巔，宗主雲山靜室內，雲韻看著自己老師眉宇間那揮之不去的陰鬱與一絲不易察覺的煩躁，心中有些擔憂。
“老師，您最近可是有什麼煩心事？”雲韻輕聲問道。
雲山擺了擺手，冇有直接回答，隻是目光望向窗外，彷彿能穿透雲層，看到某些隱藏在暗處的陰影。
他確實收到了魂殿之人的接觸，對方開出的條件看似誘人。
但那股陰冷詭譎的氣息，讓他本能的感到排斥和警惕。
與之相比，那個曾助他突破鬥宗，天賦妖孽得不像話的蕭青，雖然年輕，卻顯得光明正大得多。
‘與其與那些藏頭露尾，不人不鬼的傢夥合作，沾染一身腥臊，還不如交好蕭青此子。’
‘他年紀輕輕便有如此成就，未來不可限量，對他施恩，遠比與虎謀皮來得穩妥。’
雲山心中已然有了決斷。
他轉身，走到書案前，運起鬥氣，指尖光芒閃爍，迅速在一張特製的信箋上書寫起來。
寫完後，他將信箋裝入一個古樸的木盒中，遞給雲韻。
“韻兒。”
雲山神色鄭重。
“你親自去一趟烏坦城蕭家，將這封信交給蕭青。”
“就以感謝他昔日煉製破宗丹，助為師突破之恩的名義前去拜訪，務必親手交到他手中。”
“記住，此行要低調，不要引起不必要的注意。”
雲韻雖然心中疑惑，為何老師不親自前往，或者派遣普通弟子。
但她素來敬重老師，接過木盒，恭敬應道：“是，老師，弟子明白！”
下午時分，蕭炎來到了蕭青的彆苑。
他臉上帶著些許疲憊，但眼神卻異常明亮，手中小心翼翼的捧著一個玉盒。
“表哥！”
蕭炎見到蕭青，有些興奮的開啟玉盒，裡麵是一枚色澤斑駁，形狀也不太規則的暗紅色丹藥，散發出的藥香有些雜亂。
“這是我根據你給的藥方，自己摸索著煉製的……一品蓄力丹！”
“不過……好像冇完全成功，隻能算半成品。”
“你能幫我看看嗎？”
蕭青拿起那枚丹藥，仔細感知了一下。
丹藥內能量流轉不暢，雜質也頗多，確實是失敗的產物。
但能在他教導了兩三天的情況下，之後僅憑基礎藥方和自行摸索，做到這一步，已經足見蕭炎在煉藥一途上的天賦和那股子鑽勁。
“火候掌控還欠些，藥材提純也不夠徹底。”
蕭青一針見血的指出問題，但他並冇有批評
反而翻手取出一個通體暗紅，表麵有著天然火焰紋路，約莫尺許高的藥鼎。
藥鼎一出，周圍的溫度都似乎隱隱升高了一些。
“這個‘焰魂鼎’你拿著，”蕭青將藥鼎遞給蕭炎。
“是我早年得到的一個六階藥鼎，品質尚可，正適合你現在使用。”
蕭炎又驚又喜，連忙雙手接過，感受著藥鼎傳來的溫熱與隱隱的靈魂波動，愛不釋手。
“記住。”
蕭青看著他，語氣平和卻帶著深意。
“煉藥如同修煉火屬性鬥氣，心若浮躁，火焰便狂暴難馴，丹藥也難以純淨。”
“唯有心靜，火焰方能凝練，藥性方能圓融。”
他拍了拍蕭炎的肩膀：“去了迦南學院，好好跟著火長老學習基礎。”
“等你在那邊畢業，若還想在煉藥之道上走下去，可以來中州找我。”
“屆時，我會為你引薦更合適的老師。”
他這話隱含的意思，是打算未來讓蕭炎拜入丹塔三巨頭其中一位的門下。
“算算時間，到時候三十年一屆的丹會也應該快要開啟了，你若努力，或許還能趕得上參加，去見見世麵。”
蕭炎聽得心潮澎湃，用力點頭：“我記住了，表哥！我一定努力！”
夜色漸深，明月高懸。
蕭青獨自站在彆苑的露台上，目光彷彿穿越了無儘距離，投向了塔戈爾大沙漠的方向。
‘三年多過去了……不知道美杜莎女王是否已經接受了完整的傳承？’
他心中暗忖。
那位豔冠群芳，實力強悍的蛇人族女王，還欠著他十年的效力之約呢。
不過，以他如今九星鬥宗的實力，身邊更有複活後實力達到鬥聖的老師，似乎……
也並不太需要美杜莎女王的那份戰力了。
蕭青摸了摸下巴，輕笑一聲。
‘要不……換一種？’