天鬥城的秋意漸濃，庭院裏的天青藤葉片邊緣染上了些許金黃。
蘇禦在靜室中緩緩收功，感受著體內奔流不息、凝練如汞的十三級魂力，以及經過五百年鯨膠二次淬煉後，體魄中蘊含的、遠超紙麵等級的澎湃力量，眼中閃過一絲精芒。
閉關一月的沉澱已然足夠，虛空鏡內的“藥圃”也欣欣向榮。是時候了。
他來到智林的書房，父親蘇龍也在。
“外公，父親。”蘇禦躬身行禮，隨即開門見山，“孫兒魂力已固，體魄亦有所成。然閉門造車終非長久之計，魂師之道，在於實戰。
孫兒懇請外出遊曆，於各地大鬥魂場中磨礪自身，增加對戰經驗，鞏固所學，也為日後獲取更高年限魂環打下基礎。”
智林與蘇龍對視一眼，並未感到意外。以蘇禦的早慧與對實力的渴望，提出外出曆練是遲早的事。
隻是，他畢竟隻有六歲多，魂力也才十三級，雙生武魂的秘密更是絕不能暴露，放任其獨自闖蕩，風險太大。
沉吟片刻，智林緩緩開口：“你的想法不錯。魂師確需實戰砥礪鋒芒。但外界並非家族，人心叵測，危機四伏。你年紀尚幼，需有萬全準備。”
蘇龍介麵，語氣沉穩：“第一，身份必須隱藏。不可用真名，不可泄露與智家、與天鬥皇家學院的關聯。
對外，你隻是一名偶然得了機緣、有些天賦的流浪小魂師。”
“第二，需有護衛。明麵獨行，暗中需有可靠之人隨行保護，非生死關頭或身份將泄時不得出手，亦不得幹涉你的正常曆練。”智林補充，“我已有人選。”
他輕輕叩了叩桌麵。
書房角落的陰影處，空氣微微扭曲，一道身影如同從水墨畫中走出，無聲無息地顯現。
來人身著普通的深褐色麻布衣衫，身材瘦削，麵容普通，屬於丟進人堆就找不出來的那種。
唯有一雙眼睛，半開半闔間，偶爾閃過一絲曆經滄桑後的深邃與平靜。
他氣息內斂至極，若非親眼所見，幾乎難以察覺其存在。
“智淵，家族暗衛長老，六十七級魂帝。”智林介紹道，語氣中帶著信任，“他擅長隱匿、追蹤、刺殺與守護，經驗豐富，曾多次執行危險任務。
有他暗中隨行，隻要不遇到魂鬥羅以上的敵人刻意針對，或陷入大軍圍困，可保你無虞。”
魂帝！而且是擅長隱匿保護的魂帝！蘇禦心中一定。智家不愧為天鬥老牌貴族，底蘊深厚。
智淵向智林、蘇龍微微躬身，隨即目光落在蘇禦身上，平靜無波：“小少爺既化名曆練，老夫便隻是暗處的影子。
除非少爺遭遇必死之局，或身份將露，老夫不會現身，亦不會幹擾少爺任何決定與戰鬥。
途中見聞，除涉及少爺安危及家族存亡之事，老夫亦不會向家主稟報。”
他的聲音低沉沙啞，卻帶著一股令人信服的沉穩。
“有勞淵長老。”蘇禦鄭重行禮。
有這樣一位魂聖在暗處，他外出曆練的安全感和自由度都大大增加。
“至於化名……”蘇龍思索道，“便叫‘蘇青’吧。青，取天青藤之色，亦寓生機、成長之意。
身份便是自南方某小村走出，意外覺醒植物武魂，欲遊曆四方、增長見聞的孤兒魂師。過往細節，你自己斟酌圓說，越簡單越好。”
“蘇青……孩兒明白了。”蘇禦點頭，這個名字不錯，低調且有意義。
“首站不宜過遠，亦不宜在家族勢力過顯之處。”智林取出一卷天鬥帝國詳圖鋪開，手指點向天鬥城東南方向約三百裏外的一座城市，“楓葉城，中型城市，商業發達，流動魂師較多，大鬥魂場規模適中，適合你初試身手。此地我智家雖有生意，但影響不深，不易被關聯。”
楓葉城，蘇禦記下這個名字。
“此去，有幾個任務。”蘇龍叮囑，“其一，積累實戰經驗，熟悉與各類武魂、魂技的戰鬥方式，尤其注意保護自身，勝負其次，安全第一。
其二，觀察魂師界百態，學會與不同人打交道，但需保持警惕，莫輕信於人。其三……”他頓了頓，“其三，你既遊曆四方，可多加留意，聽聞一些趣聞軼事。
比如，各地是否出了什麽了不得的少年天才，尤其是與我年紀相仿的。
又或者，某些偏遠村落，是否有奇聞異事。這有助於我瞭解同齡人的水平，也增廣見聞。”
蘇禦明白，這是在為自己打聽“聖魂村唐三”的事情做合理鋪墊。
智林和蘇龍雖然不知道蘇禦為何特別在意這個，但既然兒子提及，他們便給予支援，同時不深究。
智林從書案抽屜中取出一個不起眼的灰布小包，遞給蘇禦：“裏麵有一些金魂幣、銀魂幣，夠你初期花銷。
另有幾瓶普通療傷藥和解毒劑，以備不時之需。
你那儲物戒指中的高階物資，非必要不得顯露。
至於鯨膠，服用需間隔，且最好在絕對安全、有人護法時進行，外出期間慎重。”
“是。”
兩日後，清晨。
蘇禦換上了一身半舊的青色棉布衣褲，腳踏耐磨的鹿皮短靴，背著一個不大的行囊，裏麵隻有幾件換洗衣物和少量幹糧。
左手食指的儲物戒指在出門前已被他小心地用一根不起眼的灰線纏繞遮掩。
他麵容幹淨，眼神清亮，看起來就像一個稍顯早熟、獨自出門闖蕩的平民小子。
沒有隆重的送別，隻有智林、蘇龍、智雅在側門處的簡短叮囑。
母親智雅紅著眼眶，為他整了整衣領，塞給他一包還溫熱的糕點，千言萬語隻化作一句“萬事小心”。
父親蘇龍用力拍了拍他的肩膀。外公智林則深深看了他一眼，微微頷首。
蘇禦咧嘴，露出一個符合年齡的、帶著些許興奮與忐忑的笑容，揮了揮手，轉身匯入清晨出城的人流之中，很快消失不見。
在他身後不遠處，人群裏，一個扛著扁擔、好似普通腳夫的精瘦漢子，不緊不慢地跟了上去，轉眼也融入人流，再無特異。
唯有蘇禦憑借遠超常人的精神力，能隱約感覺到一縷極其淡薄、卻如影隨形的氣息，遙遙綴在後方，令人心安。
楓葉城，因城外遍植楓樹，深秋時節紅葉似火而得名。
蘇禦腳程不慢，第三日晌午，便已望見那沐浴在秋日暖陽下、城牆染著楓紅輪廓的城市。
繳納了入城稅，踏入城中。
街道寬闊，兩旁店鋪林立，行人商旅絡繹不絕，比之天鬥城的恢宏大氣，多了幾分熱鬧喧嘩的市井氣息。
空氣裏飄蕩著糖炒栗子、烤紅薯的甜香，以及淡淡的鐵器、皮革和藥材混合的味道。
蘇禦如同任何一個初次進城的鄉下小子，好奇地東張西望，實則精神力悄然散開，收集著資訊。
很快，他便鎖定了目標——城市中心偏北方向，一座格外高大、以深灰色巨石砌成的宏偉建築。
即便相隔數條街道，也能感受到那裏隱約傳來的喧鬧聲與魂力波動。
楓葉大鬥魂場。
他按捺住立刻前去的衝動，先在附近尋了家幹淨樸素的客棧，要了間客房住下。
簡單洗漱，吃了點幹糧後，這纔出門，朝著大鬥魂場的方向走去。
越是接近，人流越密集。
各色裝扮的魂師隨處可見，有的三五成群高聲談笑，有的獨來獨往眼神警惕。
空氣中彌漫著汗味、煙草味、酒氣以及一種名為“亢奮”的情緒。
巨大的拱形入口處，人來人往，上方懸掛著巨大的鐵質徽章浮雕，在陽光下泛著冷硬的光澤。
蘇禦定了定神，跟隨人流走進入口。
內部是一個極為寬敞的圓形大廳，挑高極高，光線從頂部的琉璃窗灑落。
大廳四周分佈著許多視窗，標注著“註冊”、“報名”、“結算”、“諮詢”等字樣。
中央則立著數麵巨大的魂導光幕，上麵滾動著今日的賽程、對陣資訊及賠率，引來不少人駐足觀看。
喧嘩聲、議論聲、歎息叫好聲混雜在一起，震得人耳膜嗡嗡作響。
這就是大鬥魂場，魂師界最**的名利與力量角鬥場之一。
蘇禦深吸一口氣，壓下心中的微微悸動，目光掃視，找到了標注“新魂師註冊”的視窗。
視窗前排著不短的隊伍，大多是些年紀不大、魂力不高，帶著興奮或忐忑神情的年輕魂師。
排隊等待時，他豎起耳朵，仔細聽著周圍的交談。
“……聽說了嗎？西區鬥魂場下午有一場魂尊級別的死鬥！賭盤開得很大！”
“呸，昨天老子就差一點！那家夥的魂技太詭異了，居然能反彈傷害……”
“快看光幕！‘火豹’對‘冰狼’，賠率一比一點五，押火豹穩賺啊！”
“最近有沒有什麽厲害的新人？好像有個叫‘鬼藤’的小子，植物武魂，控製挺惡心，已經三連勝了……”
“切，植物武魂能有多強？遇到強攻係還不是一碰就碎……”
……
資訊複雜，但蘇禦聽得認真。
這些是瞭解魂師戰鬥風格、大鬥魂場生態最直接的素材。
約莫兩刻鍾後，輪到了他。
視窗後坐著一位麵無表情的中年婦人，頭也不抬：“姓名，年齡，武魂，魂力等級，魂環數量。”
“蘇青，七歲，武魂天青藤，十三級一環器魂師。”蘇禦刻意將年齡報大了一歲，聲音平穩。
中年婦人這才抬頭看了他一眼，七歲的一環魂師不算罕見，但也算不錯了。
她遞過來一張表格和一枚黑色的圓形金屬片：“填表，手續費十個金魂幣。以後參加鬥魂拿出鬥魂徽章就行。
勝場積累可提升徽章等級。去那邊測試魂力，核實後即可報名參賽。”
蘇禦依言填好表格，支付了十個金魂幣，咬破指尖將血滴在那黑色金屬片上。
血液滲入，金屬片微微發熱，表麵浮現出淡淡的鐵灰色光澤，中心是一個小小的“鐵”字。
同時，他感覺到徽章與自身有了一絲微弱的聯係。
接著，他走到旁邊的魂力測試水晶球前，注入魂力。
水晶球亮起穩定的光芒，顯示出十三級的刻度。負責測試的工作人員記錄後，對他點了點頭。
“註冊完成。蘇青，鐵鬥魂徽章持有者。可前往報名處報名參加‘博弈區’鬥魂。
每日開賽前一個時辰截止報名。祝你好運。”中年婦人公式化地說完，便示意下一個。
握著手中微涼的鐵鬥魂徽章，蘇禦知道，從這一刻起，他便是遊魂師“蘇青”了。
他沒有立刻去報名，而是走到大廳角落相對安靜些的地方，仔細觀察著光幕上的資訊，心中盤算。
同時，他也沒忘記另一項任務。
他看似隨意地踱步到一處供人休息的茶座附近，那裏有幾個魂師正在閑聊。
蘇禦要了杯最便宜的清茶，坐在旁邊，假裝好奇地打量著四周，耳朵卻仔細聽著。
那幾人談論的多是鬥魂場的趣事和八卦。
聽了一會兒，蘇禦端起茶杯，狀似無意地插話，帶著少年人的好奇口吻：“幾位大哥，聽你們說得真精彩。
小弟剛從鄉下出來，聽說外麵世界很大，天才很多。不知道最近有沒有聽說，哪裏出了特別厲害的小孩子魂師？跟小弟差不多大的？”
其中一個滿臉絡腮胡的大漢看了蘇禦一眼，哈哈一笑：“小家夥有誌氣啊，想跟天才比？
別說，好像還真有點傳聞。
就前幾個月，聽南邊來的行商提過一嘴，說是法斯諾行省那邊，某個偏僻小山村裏，好像出了個先天滿魂力的小子，武魂是什麽藍銀草？
嘖嘖，藍銀草先天滿魂力，真是稀奇，不過廢武魂就是廢武魂，估計也成不了氣候。年齡嘛，好像也就六七歲吧？”
藍銀草！先天滿魂力！法斯諾行省！偏僻山村！
蘇禦心髒猛地一跳，握著茶杯的手微微一緊，旋即放鬆。
他臉上露出恰到好處的驚訝和羨慕：“藍銀草也能先天滿魂力？真厲害啊……不過，確實可惜了。那後來呢？有他訊息嗎？”
“後來？誰關心那個。”另一人不以為意，“廢武魂先天滿魂力，估計被哪個學院撿去當個稀奇研究吧。怎麽，小子，你還想去認識認識？”
“沒有沒有，就是好奇，隨便問問。”蘇禦連忙搖頭，露出不好意思的笑容，“那除了這個，還有別的嗎？”
“別的？好像星羅帝國那邊有個白虎武魂的小子挺厲害，不過離咱們遠著呢。
咱們天鬥這邊，最近風頭最勁的年輕天才，還得是雷霆學院的那個玉天心，藍電霸王龍武魂，了不得！不過人家年紀比你大一輪都不止了。”絡腮胡大漢說道。
蘇禦又附和著聊了幾句，便藉口要去看比賽，禮貌地離開了。
走到無人處，他眼中閃過思索的光芒。訊息對上了！
法斯諾行省，偏僻山村，藍銀草，先天滿魂力，年齡相仿……九成就是唐三！
而且聽描述，似乎覺醒武魂沒多久，時間線大致吻合。至於“廢武魂成不了氣候”的評價，蘇禦心中隻有冷笑。
“唐三……果然已經出現了，而且就在法斯諾行省。
諾丁城，應該就在那個行省。看來，我的遊曆路線，可以慢慢向那個方向靠攏了。”蘇禦心中定計。
不過不急，現階段首要任務是提升自己，積累實力和名聲。
瞭解唐三，完成時間線確定，謀剗機遇。
他重新將注意力放回眼前。
光幕上，博弈區魂師級別的賽程還在滾動。
“蘇青，是時候迎接你的第一場鬥魂了。”他低語一聲，握緊鐵鬥魂徽章，邁步朝著報名處走去。
暗處，智淵長老如同一尊石雕，隱在廊柱的陰影中，將方纔的一切盡收眼底，包括蘇禦打聽訊息的舉動。
他眼中古井無波，隻是默默記下，身形再次與陰影融為一體。
楓葉城大鬥魂場，“蘇青”的傳奇，即將寫下第一筆。而遊曆與變強之路，也由此正式展開。