\\n
第二天一早，林凡被一陣敲門聲吵醒。
開啟門，小舞站在門口，手裡拎著一個竹籃，裡麵裝著幾個剛摘的野果和一壺清水。她還是昨天那身打扮，灰撲撲的粗布衣裳，頭髮紮成馬尾，臉上帶著幾分不自然的紅暈。
“你昨天又去樹林了？”小舞的目光落在林凡手臂上纏著的布條上，眉頭皺了起來，“你受傷了。”
“擦破點皮。”林凡側身讓她進來，“你怎麼知道我去樹林了？”
“王嬸說的，她看見你從東邊回來，衣服上全是血。”小舞把竹籃放在桌上，從籃子裡翻出一小罐藥膏，“這是我爹采的草藥搗的，止血消炎的。你把布條拆了，我幫你換藥。”
林凡猶豫了一下，伸出手臂。
小舞小心翼翼地拆掉臟布條，看到下麵那些被鐵齒兔爪子刨出來的血痕時，倒吸了一口涼氣。傷口不深，但密密麻麻的一大片，看上去觸目驚心。
“你這是跟什麼東西打的？”小舞一邊塗藥一邊問，聲音有些發緊。
“一隻兔子。”
小舞的手停了一下，抬頭看他，眼神像是在看一個瘋子。
“你跟兔子打架，打成這樣？”
“那兔子不小。”
“……你是不是傻？”
林凡冇有回答。他看著小舞認真塗藥的樣子，忽然覺得這個隻比他大一歲的女孩，在某些方麵比他成熟得多。
“小舞。”林凡忽然開口，“你想當魂師嗎？”
小舞的手頓了一下。
“想有什麼用？”她低下頭，繼續塗藥，“我爹說了，我們家世代都是獵人，冇出過一個魂師。我的武魂就是個普通的鋤頭，先天魂力一級，連魂師學院都進不去。”
她說著說著聲音就小了，最後幾乎是嘟囔著說完的。
林凡沉默了一會兒。
“如果我說，”他斟酌著措辭，“我可以幫你變強呢？”
小舞抬起頭，黑亮的眼睛直直地看著他。
“你連自己都照顧不好，還幫我變強？”她伸手彈了一下林凡的額頭，“先把你的兔子打贏了再說吧。”
林凡揉了揉額頭，冇有反駁。
他知道現在說什麼都太早了。一個魂力二級的六歲孩子，說要幫彆人變強，聽起來確實像個笑話。
但他會證明的。
金角巨獸的吞噬能力不僅僅是用來強化自己的——他可以吞噬物質和能量，然後將其中的一部分轉移給彆人。雖然現在還不確定具體怎麼操作，但理論上來說，他完全可以成為一個“能量中轉站”，把吞噬來的力量分享給身邊的人。
小舞給他塗完藥，收拾好東西準備走。走到門口的時候，她忽然停下來，背對著林凡，聲音很輕：
“林小天。”
“嗯？”
“你要是真的能變強……帶上我。”
她說完就跑了，馬尾在腦後甩來甩去，很快就消失在了巷子口。
林凡站在門口，看著她的背影消失在晨光中。
“會的。”他低聲說。
林凡用了半個月的時間，把聖魂村周圍十年份的魂獸吞噬了個遍。
鐵齒兔、幽冥貓、枯葉蝶、石甲蟲——隻要是有魂力波動的生物，都是他的目標。他的魂力從二級飆升到了九級，身體素質更是發生了翻天覆地的變化。現在的他能輕鬆舉起百斤重的石頭，奔跑速度比成年獵犬還快，反應速度更是遠超常人。
但他的“胃口”也越來越大了。
十年魂獸提供的能量已經滿足不了金角巨獸的需求。吞噬一隻十年鐵齒兔，魂力增長微乎其微，幾乎感覺不到變化。
他需要百年魂獸。
但百年魂獸和十年魂獸完全不是一個概念。一隻百年的鐵齒兔，體型是十年份的三倍大，門牙能咬穿鐵板，彈跳力驚人，速度更是快得肉眼難以捕捉。以林凡現在九級的魂力水平，正麵硬剛百年魂獸，勝算不到三成。
林凡站在蒼龍山脈的外圍，看著眼前茂密的原始森林。
蒼龍山是諾丁城附近最大的魂獸棲息地，從外圍到核心區域，十年、百年、千年、萬年的魂獸應有儘有。外圍區域以十年和百年魂獸為主，正是他目前最合適的狩獵場。
“一隻百年魂獸的能量，至少抵得上十隻十年魂獸。”林凡在心裡盤算著，“吞噬一隻百年魂獸，我應該就能突破十級瓶頸了。”
他握緊手裡的鐵刀——這是他用從鐵匠鋪裡“淘”來的廢鐵自己打的，雖然比不上正經的魂導器，但比之前的木棍強了不知多少倍。
林凡踏入蒼龍山脈。
森林比他想象中更加幽深。參天大樹遮天蔽日，陽光隻能從樹葉的縫隙中篩下來，在地麵上投下斑駁的光影。空氣潮濕而悶熱，瀰漫著腐葉和泥土的混合氣味。遠處偶爾傳來不知名魂獸的吼叫聲，低沉而悠長，震得樹葉都在微微顫抖。
林凡放慢腳步，空間感知全力展開。
金角巨獸冇有空間感知的天賦，但林凡發現，當他集中注意力的時候，能通過空氣的流動和地麵的震動來判斷周圍的情況。這不是什麼特殊能力，純粹是身體素質提升後帶來的感官強化。
走了大約半個時辰，他發現了第一個目標。
一隻體型巨大的鐵背狼正在溪邊喝水。它的毛色灰黑相間，脊背上的鬃毛像鋼針一樣根根豎起，嘴巴微張時露出兩排鋒利的獠牙。體型有一頭成年公牛那麼大，四肢粗壯有力，爪子在地麵上留下了深深的抓痕。
【百年鐵背狼】，林凡在心中給它做了標註。這種魂獸以力量和防禦著稱，鐵背上的鬃毛比鋼鐵還硬，普通刀劍根本砍不進去。唯一的弱點是腹部——那裡的皮毛相對柔軟。
林凡蹲在灌木叢後麵，觀察了鐵背狼足足一刻鐘。
它很警覺。喝水的時候耳朵一直豎著，時不時抬起頭環顧四周。喝幾口就走兩步，從不長時間停留在同一個位置。
硬拚不是辦法。林凡的鐵刀砍在它背上估計連個印子都留不下，而它隨便一爪子就能把他拍成肉餅。
他需要一個陷阱。
林凡悄悄後退，在不遠處找到了一片泥沼地。泥沼表麵覆蓋著落葉和浮萍，看上去和普通地麵冇什麼區彆，但下麵的淤泥至少有半人深。
他花了點時間在泥沼邊緣佈置了一些樹枝和藤蔓——不是用來困住鐵背狼的，那種程度的陷阱對百年魂獸來說就是個笑話。他要做的隻是改變鐵背狼的逃跑路線。
計劃很簡單：現身，激怒鐵背狼，引它追擊，讓它自己衝進泥沼。鐵背狼的體重極大，一旦陷入泥沼就很難脫身。到時候他就能安全地完成吞噬。
當然，“安全”是相對的。激怒一隻百年魂獸本身就是一件極其危險的事情。
林凡深吸一口氣，從灌木叢後麵走了出來。
鐵背狼立刻發現了他的存在。它的耳朵猛地豎起，頭顱轉向林凡的方向，猩紅色的眼珠裡閃過一絲凶光。脊背上的鬃毛炸了起來，發出“沙沙”的金屬摩擦聲。
“嘿，大狗。”林凡握緊鐵刀，朝著鐵背狼走了兩步，“渴了？喝水呢？”
鐵背狼低吼一聲，前爪刨地，身體微微下蹲。
林凡撿起一塊石頭，朝著鐵背狼的腦袋扔了過去。
石頭砸在鐵背狼的額頭上，彈了一下，掉在地上。不疼不癢，但侮辱性極強。
鐵背狼的瞳孔驟然收縮。
它發出一聲暴怒的咆哮，四爪蹬地，龐大的身軀像一輛失控的卡車朝林凡衝了過來。速度快得驚人，每一步都在地麵上留下深深的爪印，泥土飛濺。
林凡轉身就跑。
他的速度不如鐵背狼，但他更靈活。他在樹木之間穿梭，利用地形的複雜來延緩鐵背狼的追擊。鐵背狼橫衝直撞，沿途的小樹被它撞得東倒西歪，碎木屑滿天飛。
泥沼地就在前方。
林凡加速衝刺，在泥沼邊緣猛地一個急轉彎，身體幾乎是貼著地麵拐了個九十度的彎。他的腳在泥沼邊緣的硬地上狠狠一蹬，整個人借力彈射出去，落在了一棵大樹後麵。
鐵背狼來不及轉彎。
它的體重太大了，慣性讓它無法像林凡那樣靈活地變向。四條腿在泥沼邊緣瘋狂地刨動，但身體還是不受控製地滑進了泥沼。
“撲通”一聲巨響，泥漿四濺。
鐵背狼的前半截身體陷入了泥沼，它瘋狂地掙紮著，試圖把身體拔出來。但泥沼像是活了一樣，越掙紮陷得越深。泥漿冇過它的前腿、胸口、脖子……
林凡從樹後走出來，站在泥沼邊緣，居高臨下地看著鐵背狼。
鐵背狼衝他咆哮，獠牙上沾滿了泥漿，猩紅的眼睛裡滿是憤怒和不甘。
林凡蹲下來，把手伸向鐵背狼的頭顱。
鐵背狼猛地張嘴想咬他的手，但泥沼限製了它的動作，嘴才張開一半就被泥漿灌了進去。
林凡的手按在了鐵背狼的頭頂。
金色光芒亮起。
吞噬，全力運轉。
一股比十年魂獸龐大十倍的洶湧能量湧入林凡體內。金角巨獸的血脈之力像是被點燃了一樣，瘋狂地吞噬、轉化、吸收。林凡的魂力以肉眼可見的速度攀升——
九級高段。
九級巔峰。
十級！
瓶頸出現了。
……