北蒼魂院，院長辦公室，一名身穿黑色衣服，瞳孔深邃，帶著幾分玩世不恭的氣質的男人坐在椅子上，從窗戶看著外麵。
蔚藍色的天空中飄浮著稀疏的雲朵，雲層在風的吹拂下緩慢地移動，明晃晃的太陽高懸於天空。
門嘟嘟嘟地響起。
“進來吧。”
三名少男少女走了進來，為首者與男人有七八分相似，隻是更顯稚嫩，但他身上卻比男人多了幾分穩重的氣質。
“爹，你找我們。”魂玉風開口道。
“族長！”他身旁的魂禁、魂護生恭敬地行了個禮。
“玉風，不要這麽嚴肅嘛，少年人就應該多些朝氣，多些銳意啊。”魂瘴笑著說道。
“就因為你這樣，所以族裏才會有大量人才流失，會有那麽多人去投效已經被驅逐了的前族長，加入魂殿之中。”
魂玉風臉上沒有了牧塵初見他時的溫和笑意，板著臉，語氣低沉地說道。
魂瘴沒有為自己辯解，隻是微笑著說：
“這不也挺好的麽？族人有更好的發展，能去看看更廣闊的天地，我們應該祝福才對。他們身上流淌的，終究是我魂族的血。”
“不敢苟同……世人隻知魂殿而不知魂族，我要改變這一切。讓魂族的威名響徹大千，成為如那浮屠古族、摩訶古族一般的存在。”少年直視自己的父親，目光中充滿堅定。
魂瘴臉上依然是那玩世不恭的笑容：
“既然自己選擇好了道路，那就走下去吧，不論是作為魂族族長，還是作為你的父親，我都沒有反對的理由。”
“你找我們有什麽事情？應該不會隻是來聊天的吧？”魂玉風麵容嚴肅。
“你這樣子讓我都不好意思說‘是’了，讓我找個理由，嗯，我想想啊……你們新認識的那個朋友怎麽樣？”魂瘴問道。
“新認識的朋友？你是說牧塵？”魂玉風一挑眉頭，“他竟然會引起你的興趣，這讓我有些意外……我和他接觸不多，隻是一麵之緣。”
他停頓了一下，餘光向右後方瞟了一眼：“護生，這人是你帶來的，你來說說吧。”
“唔……他做的烤肉很好吃，但不如洛璃做的好吃。”魂護生不假思索地迴答。
魂瘴笑容微斂，頗為無語地說道：
“孩子，懂得享受生活是一件好事，但這顯然不是我們現在應該討論的主題。
“也許你事後可以去與你們院長交流一下這方麵的體會，她會感興趣的。
“從這有限的接觸中，你對牧塵有什麽看法？從他的性格、為人處世的作風、戰鬥風格、修行速度這些方麵來說。”
魂護生思考了一下，組織語言道：“有毅力、重視同伴，修煉天賦其實很好，隻是以前生活在小地方缺少資源。
“在北蒼界的考覈開始之前，他不過靈輪境後期，到了考覈結束後，卻提升到了神魄境中期。
“悟性也不差，他學會了血帝淬體訣……這門靈訣可不是那麽容易入門的。另外，他還有一招讓我都有些忌憚的招數，我沒看懂那招是怎麽迴事……一點痕跡都沒有。
“從靈路‘血禍者’的名號來看，他應該也是一個狠辣之人，至少敵人是這樣的，大概也不會太在意不相幹之人的生命。”
魂瘴笑容濃鬱了幾分，右手食指輕點木質的扶手，發出噠噠的響聲。
“很有潛力的一個年輕人，不是麽？你覺得他會喜歡什麽樣的女孩？”
魂禁看了眼魂護生，眼中閃過幾分緊張之色，張了張嘴，想說些什麽，但話到了嘴邊又嚥了迴去。
魂護生想了想：“洛璃那樣做出來的烤肉很好吃的。”
魂瘴神情一滯，微微點頭：“我覺得他是個可造之材，你們與他多多交流吧……”
離開了院長辦公室，走在過道上，魂玉風忽然說道：“聽說你在傳送中樞和別人起衝突了？”
“兩個不開眼的小毛賊。”魂護生十分不屑地說道。
“是妖門的人，要我去收拾鶴妖一頓麽？”魂禁頻頻看向魂護生。
“他什麽實力？”魂護生問道。
“化天境中期。”魂玉風迴答。
魂護生略微猶豫了一下，然後說道：“我自己來吧，正好在天榜上拿個名次。”
……
牧塵與洛璃來到一處巨大的廣場上，廣場上有一個個麵積不小的擂台，有不少學員在擂台上切磋。
在廣場中央，一座約有千米的高塔矗立著，塔身呈土黃色，彷彿被風沙浸染，帶著一種穿越時空的曆史感與厚重感，與周圍嶄新的白色廣場格格不入。
“這裏給人的感覺好奇怪，塔的顏色與周圍的環境也太不和諧了吧……感覺像是從哪裏搬來的一樣。”牧塵吐槽著。
洛璃如同林間湖水一般的藍色眼眸看著高塔，輕聲說道：“有點像是西天界的建築風格。”
走入高塔，周圍的光影變得朦朧起來，各種色塊閃過，隻是一晃神，他就發現自己站在了一塊圓形的平台上，前方是一個巨大的空洞，黑暗深不見底。
與自己同行的洛璃已經不見了蹤影，隻剩下他獨自一人。
這就是試練塔麽？接下來我該怎麽做？牧塵心中閃過一絲疑惑。
他在心中嘀咕：怎麽連個引導者都沒有。
就在這時，一道光芒自他的手掌中射出，隨後懸停在他的麵前。
是靈值牌。
此刻，它已經亮起，表麵浮現出一層光幕，光幕中小塔的圖示在不斷顫動。
牧塵試著用手指點了點小塔。小塔圖示迅速放大，畫麵一變，周圍都暗了下去，隻剩下一個充滿整個光幕的塔的圖案。
小塔分為十三層，現在隻有第一層是亮著的。牧塵點了點第一層，然後平台的前方就出現了一個光門。
“第一層挑戰已開啟，請參與試煉的弟子在一盞茶的時間內進入，否則視為放棄挑戰。”
一道聲音在空蕩蕩的空間中迴蕩，牧塵收起靈值牌，走入了光門之中。
一眨眼之間，他來到了一片開闊的荒漠上。天空灰濛濛的，風沙彌漫在天地之間，紅褐色的高聳岩石矗立在周圍，腳下是一片碎石堆。
前方出現了一個人影，牧塵將視線集中在那披著鬥篷的人影身上，看到了對方那與真人無異，但沒有絲毫表情的臉。
這是一具神魄境初期的傀儡。
傀儡動了，它跑動起來，徑直朝牧塵衝去，當距離不足十米的時候，它猛然一蹬地麵，如同利箭一般直射向牧塵。
後者微微側身，左腿橫掃而出，踢在了傀儡的腰間。
“砰！”
傀儡被踢飛出去，摔在碎石堆中，不再動彈。
“第一關，通過，是否繼續？”那個毫無感情波動的機械般的聲音在天地間迴蕩。
“繼續。”
第二關傀儡的數量增加到了兩個，實力依然是神魄境初期。
這對牧塵而言沒有一點難度，他隻是簡單的抓住時機，轟出兩拳，便將這兩個傀儡打倒。
“第二關，通過，是否繼續？”
“繼續。”
第三關是三個傀儡，數量增加到了三個。
牧塵依然輕鬆過關。
第四關傀儡數量又變到了一個，但修為等級卻從神魄境初期變成了神魄境中期。
牧塵動用了靈訣“森羅死印”，才將其拿下。
第四關，過關。
第五關，過關。
第六關，過關。
第七關，過關。
第八關，牧塵終於感受到了一絲壓力。此刻他的對手已經變成了兩個神魄境後期的傀儡。
牧塵本身也不過神魄境中期，這些傀儡雖然不管是靈訣，還是戰鬥意識都中規中矩，但也不會出現太明顯的破綻。
麵對兩個比自己高一個小境界的傀儡，他費了一些手腳才將其解決。
“第八關，通過，是否繼續。”
“繼續。”牧塵毫不猶豫地說道。
第九關開始了，三個神魄境後期的傀儡出現。
牧塵臉上浮現出一抹凝重之色。
三個傀儡同時攻了過來，它們的速度、力量與第七、第八關的沒有什麽區別，但它們的配合很默契，同時麵對三個，牧塵隻覺得它們的攻擊如同狂風驟雨一般猛烈又連綿不絕。
牧塵屏息凝神，或是閃避，或是格擋，頗為艱難地進行周旋。
他的腳步有規律地在地上移動著，每次踩下，都在地麵留下一道靈力凝成的印記。
在周旋了將近一分鍾後，他主動捱了傀儡一拳，趁機脫離戰鬥，然後手印一結，啟動了在戰鬥中佈置出來的陣法。
這是他目前所能佈置出來的最強的陣法，在北蒼界用六級印記換來的“龍象陣”。
金光飛快地蔓延開來，化作一道將近百丈龐大的暗金色靈陣，靈陣緩緩旋轉，暗金色的光線交織，看上去宛如一龍一象盤踞於天地之間。
金龍騰飛而起，然後咆哮著向下衝去。巨象揚起象鼻，發出高昂的吼叫。
三個神魄境後期的傀儡沒有束手待斃，它們齊齊使出了同樣的靈訣，手掌之中冒出一條火蛇。
三條火蛇融合在一起，化作一條更加巨大的火蛇，對著金龍巨象衝去。
轟！
劇烈的碰撞聲響起，狂風呼嘯，塵土飛揚。
雖然感覺那三個傀儡大概接不下這一招，但牧塵還是謹慎地拉開了距離。
直到機械般的提示音響起，他才放鬆下來。
“第九關，通過，是否繼續？”