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裁判話音落下，賽台之上氣流瞬間緊繃，濃烈戰意轟然相撞。葉寧安與古月並肩而立，氣息沉穩淵靜，連日升靈台鏖戰之後，魂力底蘊厚重無比，隱隱透出壓人的氣場。
對麵，唐舞麟緊握鍛造錘，掌心青筋緊繃，腳下淡綠色藍銀草悄然縈繞；一旁的謝邂目光死死盯著葉寧安，心底不由得生出一抹真切的忌憚與恐懼。他能清晰感知到，葉寧安的魂力層級、精神底蘊全都遠超自己，是實打實的強敵。可身為魂師，戰意不容退縮，強敵在前，唯有亮劍，絕不怯場。謝邂咬牙凝神，握緊手中光影雙龍匕，強行壓下心底懼意，周身魂力驟然暴漲，做好全力死戰的準備。
“小心應對，葉寧安不好對付，古月元素之力更難防備。”唐舞麟低聲叮囑，他如今隻有一個魂技，全靠藍銀纏繞配合鍛造錘強攻，隻能近身搏殺、以力破局。
謝邂冷聲道：“我正麵牽製，你伺機近身！”話音未落，他身形驟然爆衝而出，第一魂技瞬間催動，兩道璀璨光龍刃自匕尖呼嘯成型，光芒刺眼，撕裂空氣，直撲葉寧安。
葉寧安神色從容，左手一引，棋盤虛影浮現，第一魂技應聲而動：“光明白子！”漫天白子從天而降，帶著神聖魂力轟然砸下，硬生生將兩道光龍刃撞碎在空中。
謝邂不退反進，第二魂技全力爆發：“光龍風暴！”雙龍光影盤旋成狂暴龍捲，席捲四方，朝著兩人碾壓而來。古月眸光淡漠，抬手召出土牆橫擋身前，硬扛風暴衝擊，紋絲不動。
趁此間隙，唐舞麟猛然發動：“藍銀纏繞！”無數藍銀草瘋長而出，纏向葉寧安雙腿，同時將鍛造錘裹緊，借力掄起猛砸。古月指尖輕彈，數枚火球激射而出，火焰專克草木，藍銀草瞬間焦黑枯萎，唐舞麟的牽製之術當場被破。
他索性棄了藤蔓，緊握鍛造錘直衝上前，重錘橫掃，力道剛猛。葉寧安側身閃避，第二魂技催動，黑白二子各自鋪開一片混沌，兩色混沌相撞炸開，混沌衝擊狠狠撞在唐舞麟身上，令他踉蹌後退。
謝邂再度凝聚光龍刃側麵偷襲，古月空間一閃挪移避開，風刃與冰刺連發，逼得他狼狽躲閃。久攻不下、處處受製，唐舞麟胸中一股鬱氣翻湧，眼見局勢被動，眼底驟然掠過一抹金芒。
“吼——”
低沉如龍吟般的悶響自他體內傳出，全身金光驟然爆發，右手麵板迅速覆蓋細密龍鱗，五指尖銳伸長，化作一隻鋒芒懾人的金色龍爪。金龍王之力瞬間湧動，他的防禦力與攻擊力暴漲數倍，周身氣息狂暴而霸道。
這一瞬，古月整個人驟然僵住。
她死死盯著唐舞麟那隻金色龍爪，瞳孔微縮，心臟像是被一隻無形的手狠狠攥緊。指尖不受控製地收緊，指甲深深陷入掌心軟肉之中，滲出血絲也渾然不覺。
龍族遺澤……
金龍王當年被神界神祇聯手鎮壓，一身精華與神核竟被封印在這個人類孩童體內，更有神祇神識暗中守護，不容任何人輕易觸碰。不久前，熊君奉命出手試探，纔剛一動作，便引動了潛藏的海神神念，被一擊重創，如今還在星鬥大森林深處養傷，遲遲未能恢複。
一念及此，古月周身氣息微不可查地波動了一下，眼底深處翻湧著驚怒、凝重與一絲深藏的忌憚，卻被她強行按捺下去。
賽場之上，化身金爪的唐舞麟氣勢暴漲，不再有半分留手。金色龍爪一揮，空氣都被撕裂，徑直抓向葉寧安的棋陣屏障，鍛造錘被他棄在一旁，僅憑龍爪便威勢驚人。
葉寧安神色一凝，不敢大意，第三魂技瞬間發動：“萬變之局”精神力鋪開，法陣極速成型，將唐舞麟與謝邂一同困在陣中，四秒之內，兩人身軀僵硬，無法掙脫。
古月瞬間回神，壓下心中驚濤駭浪，指尖冰槍、火球、風刃同時成型，儘數轟向被困二人。葉寧安同步召來寂滅黑子密集砸落，雙重攻勢疊加而下。
禁錮一散，唐舞麟雖有金龍王之力護體，卻也被轟得氣血翻湧、魂力大亂，再也無力進攻；謝邂更是脫力跪倒在地，光影雙龍匕險些脫手。
勝負已分。
唐舞麟喘著粗氣，金色龍爪緩緩褪去，澀聲開口：“我們認輸。”
裁判高聲宣佈：“一班獲勝！晉級下一輪！”
台下歡呼聲震天。葉寧安與古月緩步走下賽場，古月垂在身側的手掌微微蜷縮，掌心的傷口還在隱隱作痛，可她的目光，卻始終若有若無地落在唐舞麟身上，心緒久久未平。
就在全場喧鬨未歇之際，一道沉穩洪亮的聲音驟然壓過所有嘈雜，年級主任緩步走上高台，目光掃過全場，臉上帶著難得的笑意。“我在此恭喜一班，拿下本次新生升班賽優勝。”他頓了頓，語氣陡然加重，“今年這一屆一年級新生，是東海學院近百年難遇的一批天才，潛力遠超往年。經學院高層商議決定，自今日起，專門為一年級設立零班。今後學院最頂級的修煉資源、魂技指導、升靈台許可權，全部向零班傾斜，一年級後續也不再參與常規升班賽。”
此言一出，全場嘩然。
年級主任繼續朗聲宣告：“零班初始人選，暫定為葉寧安、古月二人，後續會根據表現陸續增補，望所有一年級學員勤勉修煉，力爭入選。”
一年級眾人瞬間炸開了鍋，一個個麵露狂喜，眼神灼熱，摩拳擦掌，恨不得立刻加倍修煉，擠入這萬眾矚目的零班。能進入零班，便意味著一步登天，未來前途不可限量。可高年級學員卻臉色驟變，紛紛麵露不平之色，當場便有人低聲抱怨，認為學院厚此薄彼、區彆對待，一時間議論聲、爭執聲此起彼伏，整個操場亂成一片。
葉寧安站在人群之中，對周遭的喧囂與爭議恍若未聞。無論是零班的殊榮，還是旁人的豔羨嫉妒，都無法在他心中掀起半分波瀾。他目光一轉，卻見身旁的古月依舊眉頭微蹙，神色間藏著難以掩飾的憂色，顯然仍在思索著什麼。
古月心中千迴百轉，始終繞不開金龍王精華與神核一事。強奪早已行不通，熊君的重傷便是前車之鑒；如今星鬥森林魂獸日漸凋零，根本經不起再一次重大損失，不能再白白浪費有生力量。可若不奪回金龍王之力，龍族複興便遙遙無期，她一時之間，竟陷入了兩難境地。
葉寧安輕輕拍了拍她的肩膀，聲音溫和而堅定，帶著一股讓人安心的力量：“彆想太多，一切都會好起來的。”