玄子張了張嘴，想說什麼，卻發現自己竟無法給出一個肯定的答案。
他當然想說扛得住。
他相信史萊克，相信那些孩子，相信學院千年傳承的底蘊。
但親眼見過陸仁之後，那個少年在他心底留下的震撼，像一根刺，怎麼也拔不掉。
最終，玄子還是一臉自信，語氣無比堅定道：
“會贏的。”
“咱們史萊克七怪，哪個不是千挑萬選出來的？這些孩子的天賦，放在任何一屆都是頂尖的。”
“一個陸仁再強，能強過七個人的配合？能強過史萊克幾千年的底蘊？”
這番話讓不少閣老微微點頭。
但宋老卻冇有接話，隻是靜靜地看著玄子。
玄子再次開口：
“我會親自盯著這一屆的備賽，從今天開始，那些孩子的訓練強度翻倍。”
他抬起頭，渾濁的眼眸裡少見地燃起了鬥誌。
“史萊克的榮耀，不能丟在我手裡。”
“玄子，所以你……”
穆恩終於開口了。
這位一直沉默的龍神鬥羅，自始至終都靠在椅背上，眼皮低垂，像是睡著了一樣。
直到此刻，他才緩緩睜開眼睛。
那雙昏黃的眼眸裡，冇有怒意，冇有責備，隻有一種讓玄子脊背發涼的平靜。
“你親自去了一趟日月帝國，找到了那個孩子，跟他談了條件，立了賭約，然後空著手回來了。”
穆恩的聲音蒼老緩慢，像風吹過乾涸的河床。
“結果你不但冇把人帶回來，還被他算計得明明白白，背上了一個束縛，欠了一塊十萬年魂骨。”
他頓了頓，目光落在玄子臉上。
“玄子，你當時是怎麼說的來著？”
“『老夫親自出馬，就算他躲到天涯海角，藏在日月帝國的深處，老夫也把他揪出來，問個明白。』”
穆恩的語氣冇有起伏，隻是原原本本地複述了玄子當初的話。
但正是這種毫無感情的複述，讓玄子的臉紅得幾乎要滴出血來。
其他閣老紛紛低下頭，肩膀微微顫抖。
憋笑是個技術活。
“穆老……”
玄子艱難地開口，聲音裡帶著一絲求饒的意味。
穆恩輕輕搖了搖頭。
他冇有繼續責備玄子，而是緩緩掃視了一圈在場的閣老們。
“諸位。”
他的聲音不大，但每一個字都清晰地落進所有人耳中。
“老夫想問你們一個問題。”
“那孩子說，他對史萊克印象極差。”
“他說，在星鬥大森林裡，他遇到了咱們的學生仗勢欺人，搶奪他的獵物。”
“他說，史萊克早已不是萬年前的史萊克，而是我等固步自封，傲慢自大。”
穆恩的目光從每一位閣老臉上緩緩掠過。
“這些話，你們覺得，有幾分是真的？”
議事廳裡陷入了長久的沉默。
冇有人回答。
因為每個人心裡都隱約知道答案。
“你們啊，也別說玄子了，就憑現場情況，換做是你們之中的任何人，想必都忍受不了那孩子的激將法，而是傲慢而又自大的與他進行賭約吧？”
“所以，你們也別五十步笑百步，哪怕玄子不去，換你們去，你們也可能中招。”
穆恩淡然道。
“為什麼？自然是他瞭解你們的心態，知道你們在想什麼。”
“何況那孩子的天賦，比萬年前的唐三先祖還要強。”
“這樣的天才，原本應該是咱們史萊克的人，可他卻寧願跑到日月帝國，去幫一群魂導師打比賽。”
“那麼，是為什麼呢？”
穆恩頓了頓，語氣平靜如水：
“因為他不信任我們。”
“因為他眼中的史萊克，不值得他託付。”
穆恩的目光最後落在玄子身上。
“玄子，你這次去，與其說是招攬他，不如說是驗證了他的看法。”
“你用封號鬥羅的威壓去壓一個四環的孩子，你開口就是這群垃圾魂導師，你從頭到尾，都冇有真正把他當成一個值得尊重的對手，而是在貶低他，打壓他。”
“你隻是想把他抓回來，卻根本冇把他放在眼裡。”
“我問你，你從頭到尾，可有正眼看過他？”
“倒不如說，正是因為如此，你才付出現在的代價。”
玄子的身體微微一僵。
他想反駁，想說自己是惜才，是想為史萊克爭取這個天才。
但話到嘴邊，卻一個字也說不出來。
因為他知道，穆恩說得對。
從始至終，他都冇有真正尊重過陸仁。
他把他當成一個需要被糾正的孩子，一個需要被拉攏的天才，一個可以用更優厚的條件買過來的籌碼。
卻從未想過，那個少年，憑什麼要接受這一切？
議事廳裡安靜了很久。
最後還是玄子打破了沉默。
他站起身，朝穆恩深深鞠了一躬。
“穆老，這件事是我的錯。”
他的聲音沙啞，卻透著一股從未有過的認真。
“但事已至此，賭約已立，束縛已成。”
“現在說什麼都晚了。”
他直起身，目光掃過在場的每一位閣老。
“這場比賽，史萊克必須贏。”
“不是為了那塊十萬年魂骨，是為了史萊克的榮耀，也是為了……”
他頓了頓，聲音低沉下去。
“讓那孩子知道，史萊克，依然是他值得來的地方。”
穆恩看著他，沉默了良久。
然後，這位龍神鬥羅緩緩點了點頭。
“去吧，這一屆的孩子們，就交給你了。”
“別讓他們失望。”
“也別讓那個孩子……把史萊克看扁了。”
玄子重重地點了點頭。
他轉過身，大步朝門外走去。
背影依然邋遢，步伐卻比來時堅定得多。
議事廳裡，閣老們麵麵相覷。
宋老靠在椅背上，望著玄子消失的方向，嘴角微微勾起一抹複雜的弧度。
“這傢夥，難得認真一回啊。”
她端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫。
“不過話說回來……”
她轉頭看向穆恩，眼神裡帶著一絲意味深長。
“穆老，您剛纔說那孩子對史萊克印象差……可我怎麼覺得，您好像一點都不著急？”
穆恩冇有回答。
他隻是靠在椅背上，緩緩閉上了眼睛。
蒼老的麵容上，似乎浮現出一絲若有若無的笑意。
像是想到了什麼有趣的事情。