-
新生考覈的冠軍獎勵，除去那枚被姚凡三人果斷兌換成完美升魂丹的普通萬年魂骨，以及核心弟子資格帶來的長期隱形福利外，其實還有一項常被頂尖天才們視為“添頭”的承諾——學院將視情況，在成員突破瓶頸、需要獲取魂環時，提供一次協助獵取魂環的機會，原則上會儘力尋找屬性契合、年限合適的優質魂獸。
這項獎勵聽起來不錯，但對於能在史萊克新生考覈中殺入前三的隊伍成員而言，背景往往非富即貴，家族或師門勢力雄厚，獲取合適的魂環渠道並不匱乏，甚至可能比學院的安排更加貼合自身需求。因此，這項獎勵很多時候顯得有些雞肋。
但對姚凡而言，情況又有所不同。他背後雖有雄踞北海的姚家，但第三魂環意義重大，他目標又定得極高，尋常渠道未必能滿足。
史萊克學院的力量，尤其是其背靠星鬥大森林的地理優勢和人脈網路，確實能提供一些資訊上的便利。
然而，姚凡很清楚其中的“門道”。學院的“協助”，誠意因人而異。若是背景深厚、天賦絕倫、且明顯傾向於依附史萊克的天才，學院自然會傾力相助，派出強者尋找最頂級的魂獸。
反之，若隻是普通天才，或是像他這樣“不慕史萊克榮耀”、明顯有自己獨立打算的學員，學院的態度便會變得公事公辦——派出一兩名魂帝、魂聖級彆的老師陪同，在森林外圍或混合區尋找一隻“屬性契合、年限合適、品質尚可”的魂獸，便算完成任務。至於是否是最佳選擇，是否有潛力進化，那不在考慮範圍之內。
指望學院為他這個“非核心效忠者”去深入核心區邊緣，尋找那些罕見而強大的頂級魂獸，甚至冒風險挑戰超出常規年限的個體？除非他願意徹底賣身給史萊克，表現出絕對的忠誠與歸屬感，但這絕無可能。
“與其得到一個未必儘如人意的‘協助’，不如將其價值最大化，換成眼下更實際、對未來也更有幫助的東西。”姚凡心中早有定計。
這一日，他尋了個課後時間，來到班主任秦朗的辦公室。
“秦老師，關於新生冠軍隊伍‘協助獵取魂環’的獎勵，學生有事想請教。”姚凡恭敬行禮後，開門見山。
秦朗抬頭，看著眼前這個沉穩得不像十一歲少年的學生，放下手中的卷宗：“哦？姚凡，你距離三十級應該還有一段距離吧？是提前為將來做打算？”
“是，老師。”姚凡點頭，“學生鬥膽，想將這次‘協助獵取魂環’的機會，向學院兌換成其他的東西。”
“兌換？”秦朗眉毛一挑，饒有興趣，“說說看，你想兌換什麼？事先宣告，太過分的要求學院是不會同意的。”
“學生想兌換學院藏書閣中，關於巨人種魂獸的詳細情報與記載。”姚凡清晰地說道，“學生的武魂是變異風暴巨人，未來獲取魂環，巨人種魂獸或許是最佳選擇之一。
學生家族雖也有些許記載，但畢竟不如學院上萬年來毗鄰星鬥大森林，收集的情報詳儘周全。若能得覽學院珍藏的相關卷宗，對學生規劃未來魂環獲取路徑，將有莫大裨益。”
秦朗聞言，陷入沉思。用一次不確定的、可能派不上用場的“協助獵取”，換取閱讀部分非核心機密的情報卷宗……這個要求，聽起來並不過分，甚至顯得有些“務實”。
史萊克學院確實在漫長的歲月中，收集了海量關於星鬥大森林乃至全大陸魂獸的資料，其中關於巨人種魂獸的部分，雖然珍貴，但並非絕密。以姚凡核心弟子的身份，加上冠軍獎勵的由頭，似乎可以操作。
更重要的是，姚凡展現出的天賦和潛力太過驚人。秦朗作為班主任，自然希望他能成長得更好。一份合適的情報，或許真能幫他找到最適合的魂環，這從長遠看，對學院也並非壞事——培養出一位更強的天才，本身也是學院的榮耀。
“此事，我需要向武魂係教務處和藏書閣報備。”秦朗最終說道，“我會儘力為你爭取。不過，即便成功，你所能查閱的，也僅限於非核心機密、且與你武魂相關程度較高的部分，並且隻能在藏書閣內閱讀，不得抄錄外帶。”
“多謝秦老師！學生明白！”姚凡心中一喜，秦朗的態度顯然是比較支援的。
事情比預想的還要順利。或許是姚凡在新生考覈中的表現太過耀眼，或許是學院高層也覺得用一次虛無縹緲的“協助”換取一份情報也不太過虧本的買賣（畢竟情報還在學院），又或許是想藉此向姚凡示好，拉近關係。
幾天後，秦朗便通知姚凡，申請已獲批準，他可以前往海神閣外圍的藏書閣（非核心區），在指定區域內查閱關於巨人種魂獸的記載，時限為三天。
姚凡冇有浪費任何時間。他立刻向秦朗請了假，一頭紮進了藏書閣那浩瀚的書海之中。
史萊克學院上萬年的積累果然非同凡響。關於巨人種的記載遠比姚家收藏的豐富、係統得多。
從常見的山嶺巨人、獨眼巨人、冰霜巨人，到罕見的熔岩巨人、雷霆巨人、石像鬼巨人（亞種），再到一些隻存在於傳說或遠古記載中的強大個體，如百臂巨人、潮汐巨人、甚至提到了疑似泰坦巨神的隻言片語，都有所涉獵。
其中許多魂獸的棲息地、習性、能力特點、年限判斷方法、可能產生的魂技傾向，都記錄得較為詳細。
姚凡如饑似渴地閱讀、記憶、分析。他將這些資訊與腦海中姚家的傳承記載相互印證、補充。三天時間，他幾乎不眠不休，全靠強大的精神力支撐，將大量有用的資訊烙印在腦海中。
當第三天傍晚，他拖著疲憊卻興奮的身體走出藏書閣時，心中對於第三魂環的目標，已經有了清晰的想法。
“百臂巨人……”姚凡眼中精光閃爍。根據史萊克和姚家兩方的記載，百臂巨人中的“百臂”是虛指，它們更準確的稱呼是“多臂巨人”。
其特點鮮明：百年修為雙臂，千年四臂，萬年八臂，實力會隨著手臂數量的增加而幾何級數提升，是一種實打實的頂級魂獸，攻擊手段狂暴多變，防禦力也極其驚人，略遜於暗金恐爪熊、泰坦巨猿等最頂尖的魂獸，但也相去不遠。
若能成功獵殺並吸收其魂環，極有可能獲得一個強力的攻擊或防禦類魂技，甚至可能涉及到“多臂”或“力量掌控”相關的特性，這對他開發武魂能力以及各方麵屬效能力都將有巨大提升。
目標既定，接下來便是行動。姚凡冇有驚動學院，而是通過姚家在史萊克城的秘密渠道，向北海家族寄去了一封密信，詳細說明瞭自己的情況（突破三十級）、目標魂獸（百臂巨人，年限目標在五千年到七千年之間），並請求家族派遣強者協助獵取。
信寄出後，便是等待。姚凡一邊繼續日常的修煉和學習，一邊默默準備。他依舊保持著低調，偶爾與仙琳兒探討魂導知識，與鳳菱、楊濤交流修煉心得，彷彿一切都與往常無異。
幾天後，姚凡再次向秦朗請假，理由是家族派來幫助他獵魂的人已經抵達史萊克城，會幫他去星鬥大森林獵魂，歸期不定。
秦朗對姚凡的家族背景有所瞭解，並未多問，爽快地批了假，隻是叮囑注意安全，按時返校。
按照約定，姚凡離開了史萊克學院，來到城中一處並不起眼、門麵掛著“姚氏商行”匾額的店鋪。這裡是姚家在史萊克城的隱秘據點之一。
他剛踏入後堂，一個熟悉而洪亮的聲音便響了起來，帶著難以抑製的喜悅與自豪：“哈哈哈！我的好孫兒！爺爺冇來晚吧？”
姚凡驚喜地抬頭，隻見後堂主位上，端坐著一位身材高大、麵容不怒自威的老者，正是他的爺爺，姚家家主——姚震嶽！
“爺爺！您怎麼親自來了？”姚凡又驚又喜，連忙上前行禮。他本以為家族最多會派出一兩位魂鬥羅級彆的族老前來，冇想到竟然是家主爺爺親至！這意義可就完全不同了。
姚震嶽一把將姚凡拉起來，上下打量，眼中滿是欣慰與激動：“好！好！氣息凝實，魂力澎湃，果然是三十級了！九歲的魂尊！哈哈，我姚家麒麟兒，當真了得！”他用力拍著姚凡的肩膀，力道之大，若非姚凡體質驚人，恐怕都要踉蹌。
“爺爺，您親自前來，家族那邊……”姚凡有些擔憂。
“無妨！”姚震嶽大手一揮，豪氣乾雲，“家族有小霜坐鎮，出不了亂子。你第三魂環事關重大，爺爺必須親自為你把關！”
他頓了頓，臉上笑容更加燦爛，壓低聲音，卻難掩其中的激動與傲然：“而且，爺爺這次來，還有一個天大的好訊息要告訴你！”
“哦？什麼好訊息？”姚凡好奇。
姚震嶽眼中精光爆射，一股浩瀚如淵、沉重如嶽的恐怖氣息稍縱即逝，但就是這一瞬間的流露，讓姚凡都感到呼吸一窒，彷彿麵對著一座即將噴發的火山！
“爺爺我，已於半月前，成功突破九十四級瓶頸，晉升九十五級，成為一名真正的超級鬥羅了！”
超級鬥羅！九十五級！
姚凡心中劇震，隨即湧起無邊的狂喜！超級鬥羅，是魂師界真正站在巔峰的存在！擁有超級鬥羅的勢力，纔算是有了在大陸棋盤上“上桌吃飯”的資格。
即便是史萊克學院、本體宗、日月帝國明德堂這等龐然大物，麵對一位新晉的超級鬥羅，也必須給予足夠的重視，而非僅僅視為一個較強的封號鬥羅。
爺爺的突破，意味著姚家的整體實力和在大陸上的地位，都將迎來一次質的飛躍！對他未來的成長，也將是多了一重無比堅實的保障！而以姚震嶽超級鬥羅的實力，深入星鬥大森林核心區外圍獵取魂獸，安全性也大大增加。
“恭喜爺爺！賀喜爺爺！”姚凡由衷地高興。
“同喜同喜！”姚震嶽撫須大笑，“走，事不宜遲，我們這就出發前往星鬥大森林！爺爺倒要看看，是哪頭百臂巨人，有資格成為我孫兒的第三魂環！”
冇有過多寒暄，姚震嶽行事雷厲風行。他身邊隻帶了兩名心腹族老，都是魂聖修為，加上姚凡，一行四人悄無聲息地離開了史萊克城，朝著南方那廣袤無垠的星鬥大森林進發。
進入森林後，姚震嶽一馬當先，超級鬥羅的強大精神力如同無形的雷達，悄然掃過方圓數十裡的區域，輕易避開了大量不必要的魂獸騷擾，也震懾了一些不開眼的萬年魂獸。
他們按照姚凡從兩份情報中分析出的、百臂巨人可能出冇的區域——星鬥大森林混合區深處，靠近核心區邊緣的一片古老山脈與巨型石林交錯地帶——疾行而去。
尋找的過程並不輕鬆。百臂巨人作為頂級魂獸，數量稀少，行蹤詭秘，且擁有一定的智慧，懂得隱藏自身。
姚凡結合情報，通過觀察巨形腳印、被暴力折斷的古樹、殘留的特殊岩石碎屑（百臂巨人喜食特定礦石）、以及空氣中微弱的土石與蠻荒氣息，一點點地追蹤、判斷。
姚震嶽雖然實力強大，但在尋找特定魂獸方麵，反而更倚重姚凡那細緻入微的觀察和從海量情報中提煉出的線索。兩位魂聖族老則負責警戒四周，處理一些意外的魂獸襲擊。
時間一天天過去。他們在這片廣袤而危險的地域反覆搜尋，翻越險峻的山嶺，穿過陰森的峽穀，與各種強大的魂獸擦肩而過。有幾次甚至遭遇了數萬年的群居魂獸，但在姚震嶽超級鬥羅的威壓下，都有驚無險地化解。
轉眼間，半個月過去了。
這一日，他們追蹤著大量新鮮的、深達尺許的巨型腳印，來到了一處被濃霧籠罩的環形山穀外圍。山穀入口處怪石嶙峋，地勢險要。
“就是這裡了。”姚凡蹲下身，仔細檢查著腳印旁幾塊被捏得粉碎、帶著清晰指痕的黑色礦石，又抬頭望向霧氣瀰漫的山穀深處，眼神銳利。
“根據腳印大小、深度、步伐間距判斷，這群百臂巨人的最強者的修為，大約在三萬年到四萬年之間，正好處於‘八臂’的階段，身為頂級魂獸，其實力遠比尋常四萬年魂獸要強，等閒封號鬥羅對上他也要有些頭疼。
而且，看這腳印有著十多組，周圍冇有其他大型魂獸活動痕跡，很可能是由兩三隻成年的八臂巨人帶領的小型族群。”
“三到四萬年……剛剛成年……”姚震嶽眯起眼睛，感受著山穀中隱隱傳來十數股強弱不一的厚重、蠻橫氣息的魂力波動，點了點頭。
“有一頭年限最接近的，怕是已經接近了八千年，這個年限，對你而言怕是有些挑戰，哪怕以你的底蘊和泰坦血脈的壓製力，也未必能成功吸收，而剩下的倒有一頭六千年左右的，雖然年限低了點，但勝在安全，也算合適。”
“準備一下，我們進穀！”姚震嶽沉聲下令，超級鬥羅的氣息緩緩升騰，如同即將出鞘的利劍。兩名魂聖族老也立刻進入戰鬥狀態，魂力湧動。
姚凡深吸一口氣，壓下心中的激動與一絲緊張。他知道，真正的考驗，即將開始。能否獲得理想的第三魂環，就在此一舉了。
四人收斂氣息，如同四道幽靈，悄無聲息地潛入了那被濃霧籠罩的、未知的山穀之中。
-