北風城的夜，被呼嘯的寒風與冰雪統治，萬籟俱寂，唯有旅館木窗被風刮過的吱呀聲。房間內，燈盞散發出昏黃的光暈，映照著焱天與淩落宸凝重的麵龐。那封來自“寒鴉”的神秘信箋，如同投入平靜湖麵的石子，打破了表麵的寧靜。
“九曲洞……三日後子時……源眼……”焱天指尖輕輕敲擊著桌麵，眼中南明離火的光芒明滅不定，“時間、地點如此具體，顯然不是空穴來風。他們必然掌握了某些我們不知道的情報。”
“陷阱的可能性，超過七成。”淩落宸冰眸清冷，分析道，“‘獨自前來’，意在分化。信中提到‘源眼’，直指我們目標，說明對方對我們的動向和目的，有所察覺。”
焱天點頭：“不錯。我們在船上的出手，或許已被有心人留意。北風城魚龍混雜，有聖靈宗或日月帝國的眼線也不足為奇。這‘寒鴉’，很可能就是他們在此地的爪牙，或者……是被利用的棋子。”
他站起身，走到窗邊，望著窗外被冰雪覆蓋的漆黑街道，眼神銳利：“但正因為是陷阱，反而說明，‘源眼’的訊息，或許有幾分真實。他們想藉此引我們上鉤，必然要丟擲足夠分量的誘餌。”
“你的意思是……”淩落宸看向他。
“將計就計。”焱天轉過身，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“他們想引蛇出洞，我們便順勢而為，看看這‘九曲洞’裏，到底藏著什麽魑魅魍魎！不過，‘獨自前去’自然是不可能的。”
淩落宸微微頷首：“需周密計劃。”
接下來的兩天，兩人並未急於行動，而是如同尋常旅人般，在北風城內繼續蒐集資訊，熟悉環境，同時暗中觀察。他們發現，城內確實有幾股隱晦的視線在暗中關注著他們，行蹤詭秘，氣息與那日所見“寒鴉”之人類似。
同時，他們也打聽到更多關於“冰裂穀”和“九曲洞”的資訊。冰裂穀是通往極北深處的一道巨大天然裂穀，地勢險峻，終年刮著恐怖的冰風暴，穀內通道錯綜複雜，如同迷宮，且棲息著許多強大的冰屬性魂獸。九曲洞則是冰裂穀深處一個更加凶險的洞穴係統，因其內部通道九曲十八彎、極易迷失而得名，據說深處連線著地下冰河，環境極端，連許多經驗豐富的獵魂師都不敢輕易深入。
第三天黃昏，焱天和淩落宸悄然離開了“雪狼嚎”旅館，並未退房，製造出仍在城內的假象。兩人換上更適合冰原行動的白色保暖服，收斂氣息，如同兩道幽靈，借著暮色與風雪的掩護，悄無聲息地出了北風城，向著北方茫茫的冰原潛行而去。
夜色下的極北冰原，是真正的生命禁區。一輪冷月懸掛在墨藍色的天幕上，灑下清冷的光輝，映照著無邊無際的雪白。狂風卷著冰碴，如同無數利刃切割著空氣，溫度低得足以在瞬間凍結血液。尋常魂師在此地，連呼吸都困難。
但對於焱天和淩落宸而言，這惡劣的環境反而成了最好的掩護。淩落宸的極致之冰讓她如魚得水，寒氣不僅無法傷她分毫，反而能補充她的魂力。焱天運轉南明離火，周身籠罩著一層薄薄的火鎧，將嚴寒隔絕在外，白金色的火焰在黑暗中並不顯眼，卻散發著溫暖與淨化之力。
兩人按照地圖指引，在深可沒膝的積雪中快速前行，身形靈動，踏雪無痕。越是深入，環境越發惡劣，冰風暴愈發猛烈，視線嚴重受阻。但霍雨浩提前為他們準備的一些小玩意兒發揮了作用——一種利用魂力激發的簡易“指南魂導器”，能在磁場混亂的冰原上勉強指明大方向。
子時將近，一片如同大地傷疤般的巨大黑色陰影，出現在視野盡頭。冰裂穀，到了。
靠近裂穀邊緣，狂風更是猛烈得如同鬼哭神嚎，捲起的冰雪幾乎讓人睜不開眼。穀深不知幾許，向下望去，隻有一片令人心悸的黑暗，彷彿巨獸張開的口。
“下方有魂力波動，不止一股，隱藏得很好。”淩落宸冰眸微閃，感知著穀底的情況。
焱天點頭，他也通過“琉璃之心”的敏銳感知，察覺到了穀底若隱若現的幾道陰冷氣息。“果然有埋伏。我們下去，按計劃行事。”
兩人沒有選擇常規的路徑，而是尋了一處陡峭的冰壁，淩落宸操控寒冰凝聚成可供踏足的冰階，焱天則以火焰微微融化冰麵增加摩擦力，如同壁虎遊牆般，悄無聲息地向穀底滑去。
下潛數百米後，溫度更低，風聲在狹窄的穀壁間回蕩，形成詭異的嗚咽。穀底並非平坦，而是布滿了嶙峋的冰柱和深邃的冰縫。按照信中所指，九曲洞的入口，應該就在前方一片密集的冰林之後。
兩人隱匿氣息，藉助冰柱的陰影，緩緩靠近。果然，在冰林深處，一個黑黢黢的、不斷向外噴吐著寒氣的洞口出現在眼前，洞口上方，隱約可見三個被冰霜覆蓋的古樸字跡——九曲洞。
洞口附近，感知中的那幾道氣息更加清晰了。一共五人，四名魂王，一名魂帝！皆隱藏在洞口周圍的冰窟或陰影中，氣息陰冷晦澀，與“寒鴉”之人如出一轍。他們佈下了一個簡易的隱匿和束縛法陣，隻等“魚兒”上鉤。
焱天與淩落宸交換了一個眼神，計劃瞭然於胸。
子時正刻，月正當空。
焱天深吸一口氣，整理了一下衣袍，臉上故意露出一絲急切與期待，獨自一人，從藏身的冰柱後走出，徑直朝著九曲洞入口走去。他刻意將魂力波動控製在魂宗巔峰水平，顯得“符合”一個前來尋找機緣的年輕天才形象。
就在他踏入洞口前方那片看似平整的雪地時——
“嗡！”
一聲輕響，四周冰麵上瞬間亮起數道幽藍色的符文，一股強大的束縛之力從腳下升起，化作數條冰冷的能量鎖鏈，纏向他的雙腿！同時，五道黑影如同鬼魅般從隱匿處撲出，呈合圍之勢，各種陰毒的魂技直取焱天要害！
“哈哈！小子，等你多時了！束手就擒吧！”為首那名魂帝級別的黑衣人發出沙啞的獰笑，手中一柄漆黑的短刃帶著撕裂靈魂的寒意，刺向焱天後心！
然而，麵對這突如其來的絕殺之局，焱天臉上非但沒有驚慌，反而露出一抹計謀得逞的冷笑。
“等你們多時了！”
他體內壓抑的魂力轟然爆發！四十八級魂宗的氣息瞬間攀升至巔峰！南明離火鎧瞬間附體，白金色的火焰如同火山噴發，將腳下的束縛鎖鏈瞬間焚毀！同時，他身形不退反進，一記簡單粗暴的“焚天拳”迎向那名魂帝的短刃！
“什麽？！”那魂帝臉色劇變，沒想到目標實力遠超預估，更沒想到對方竟敢硬撼！倉促間變招已來不及！
“轟！”
拳刃相交！南明離火恐怖的淨化之力爆發，那柄明顯是邪惡魂導器的短刃發出淒厲的哀鳴，黑氣潰散！魂帝悶哼一聲，被震得連連後退，虎口崩裂！
而幾乎在焱天動手的同一瞬間，異變再生！
“極致冰封·絕對零度！”
清冷的聲音自洞口上方響起！淩落宸不知何時已如冰雪女神般懸浮於空，腳下第五魂環閃耀，恐怖的極致寒氣以她為中心爆發！瞬間將另外四名想要圍攻焱天的魂王籠罩！四人的動作瞬間僵直，體表凝結出厚厚的藍冰，連魂力運轉都變得無比遲滯！
完美的配合！焱天正麵硬撼最強點，吸引火力！淩落宸暗中潛伏，控場秒殺雜兵！
“還有同夥！是那個冰屬性女娃！”魂帝又驚又怒，嘶聲吼道，“啟動第二方案！不能讓他們跑了！”
他猛地捏碎了一枚藏在袖中的黑色玉符！
“嗡——！”
九曲洞深處，一股更加龐大、更加邪惡的氣息，驟然蘇醒！