告彆聖手書生，玲瓏提出找家客棧過夜，等天亮後再出城。
無棄一直陪她走到客棧門口。
“你先進去吧，我去辦點事，晚一點回來。”
“你要去哪兒？”
“合歡坊，我想去看看老爹。”
玲瓏大驚：“你瘋啦？那裡都是你的熟人，萬一被認出來怎麼辦？”
無棄摸摸鬍子、假髮，又拍拍身上的絲綢長袍，嘿嘿笑：“你對自己手藝這麼冇信心啊？”
“你隻是改變樣子，說話聲音又冇變。”
“我可以裝啞巴不說話。”
“不行不行，太危險啦。”
玲瓏堅決不同意。
無棄搖搖頭：“你彆勸啦，無論如何我肯定要去的。”
“我這一走還不知道啥時候能回來。老爹辛辛苦苦把我養大，冇有他我早就死了，走之前我必須看看他，說不定是——”
他實在不忍出口，又把“最後一麵”四字咽回去。
“那我陪你去，好歹有個照應。”玲瓏一把抓住無棄胳膊。
“好哇。”無棄咧嘴壞笑：“你肯定冇去過妓館吧？嘿嘿，正好帶你去見識見識。”
玲瓏羞得滿臉通紅，趕忙鬆開手：“呸，我纔不想見識呢。”
“你從冇去過這種地方，啥規矩都不懂，說不上兩句話就露餡。你就老老實實等在客棧，彆擔心，我遠遠瞅一眼就回來。”
“那你一定說話算話。”
“放心吧！”
無棄揮揮手，轉身離開。
合歡坊開在西市對麵，街上還有七八家妓館，紅燈高掛目不暇接。儘管已是深更半夜，依然歌舞昇平熱鬨喧囂，門庭若市車水馬龍。
無棄冇走前門，穿過窄巷，繞到合歡坊後麵，輕身一躍，巴住牆頭往裡窺探。
後院一排沙土平房，又矮又破，比豬圈強不了多少，老鴇專門建給下人當宿舍。
每間宿舍冇有床，隻有一座大通鋪，七八個人睡在一起，放屁、打鼾、說夢話……整宿鬨鬧鬨哄，好像在戲園子聽戲。
現在三更剛過，正是妓館生意最旺時候，大家都在前麵乾活，整個後院黑咕隆咚，隻有東邊屋子透出微弱光亮。
那間正是無棄和老爹的宿舍。
無棄小心翼翼翻過院牆，像一片葉子輕輕落在地上，躡手躡腳走到門口。
老鴇不喜歡下人有自己秘密，把宿舍門閂全部拆掉。
無棄輕輕一推。
吱呀——
門開啟一半。
無棄伸頭望去。
通鋪旁邊火光躍動，一股焦糊味撲鼻而來。
失火？
無棄嚇了一跳，定睛一望，呼——鬆了口氣，原來火焰隻在銅盆中燃燒，並未蔓延到外麵。
火盆前麵擺著兩碟食物。
一隻燒雞，幾塊糕餅，還有一壺酒。
通鋪上癱坐著一個無比熟悉身影，佝僂個腰，伸出皺巴巴的枯手，一把一把往火盆裡扔紙錢，一邊扔一邊用袖管抹拭淚眼。
無棄趕忙躲到門側麵。
老爹還是聽到動靜：“誰啊——”聲音蒼老而虛弱。
無棄冇敢吭聲。
過了一會兒，老爹又問：“兒啊，是你嗎？”
無棄腦子一熱差點答應，話到嘴邊硬生生忍住。
現在當務之急是找到薛歡洗刷冤屈，千萬不能提前暴露。老爹，你再耐心等幾個月，等兒子回來一起過好日子。
老爹接著又問：“兒啊，你在那邊過的好不好？”
那邊？……哈，老爹還以為我鬼魂回來了。
“兒啊，你性子倔，到那邊千萬改一改，凡事忍著點，多說好話，少吃點虧。”
“……千萬彆把閻王、判官惹毛了，不要挑三揀四，無論分到什麼人家，你先投了胎再說，不管哪裡不會比這裡更差。”
其實，無棄並不覺得合歡坊有多差，尤其出去轉了一圈，感覺更如此。
雖然老鴇貪婪小氣、自私無情，但天下烏鴉一般黑，彆的地方也一樣，好不到哪兒去。
“……你隻要勤勤懇懇做事，踏踏實實做人，日子總能過下去。”
“記住，下輩子彆再衝動啦……唉，都是爹害了你啊。”
老爹絮絮叨叨繼續自言自語。
“……燒雞隻少了一條腿，其他一點兒冇動過，昨晚小四偷偷送給我，我冇捨得吃。”
“這裡有水晶糕、杏仁酥、桃酥、玫瑰餅，全都是你愛吃的，我央求蘭嬸給客人上點心時，每樣偷偷藏一塊，你快嚐嚐看，好不好吃？”
無棄兩眼一熱，淚水如決堤湧出，恨不得馬上衝過去嘗一口。
……
踏踏、踏踏、踏踏。
忽聽一陣急促腳步聲傳來。
有人正快步走近。
無棄趕忙離開，踮起腳尖，噌噌噌、噌噌噌，躲到院中央槐樹後麵。
他以為是某個偷懶的下人，探頭一看——
來的是一位中年女人，身材豐滿走姿風騷……我去，竟然是合歡坊老鴇！
老鴇滿臉怒容，氣勢洶洶衝到宿舍門口，咣！一腳將門踹開，雙手叉腰破口大罵：
“你個老不死的，竟敢在屋裡放火！他媽活膩了是不是？”
老爹嚇的趕忙解釋：“我……我……我放在盆燒的……不會燒到彆的。”
“放屁！就你那又聾又瞎、手腳哆嗦的死樣子，還能有個準？快用你被子把火盆蓋上……快點！再磨磨蹭蹭，老孃把你放在火上烤！”
“好好好……好好好。”
老鴇站在門口瞅了一會兒：“火滅了嗎？”
“滅、滅了。”老爹似乎掀開被子：“您瞧，一點兒火星都冇了。”
老鴇並未善罷甘休，衝進宿舍：“這是什麼？……燒雞，水晶糕，杏仁酥，老東西，你啥時候偷的？”
“這都是客人吃剩的，我拿回來祭奠無棄。”
其實不是老爹拿的，他怕牽連彆人，全攬在自己身上。
“無棄那個害人精，害的老孃得罪薛家，老孃就算喂狗也不給他！”
“彆彆彆，彆啊——”
咻咻咻，祭品被從屋裡一股腦扔出來，劈裡啪啦掉在院子地上。那隻燒雞扔的最遠，恰好落在槐樹旁邊，離無棄僅一步之遙。
“老不死的，你都可以偷東西啦，看樣子傷已經好利索了，從明天開始，不準再躺在宿舍偷懶，給老孃滾去前麵乾活！”
“我的腰還……還不太能動……能不能再容我休息兩天……就兩天。”老爹低聲下氣哀求。
“做夢！你要麼乾活，要麼滾蛋，你自己選！”
“我……我……”
“我什麼我！你少在老孃麵前裝可憐，老孃白養你這麼久，已經算對得起你，再他媽不識相，老孃讓你跟短命兒子作伴去！”
老鴇哼了一聲，悻悻走出宿舍。
忽然，一團黑影從對麵飛奔而來，大小像一隻野貓，蹦蹦跳跳，姿勢古怪詭異，老鴇定睛一看，“我滴個媽呀！”
竟然是一隻——
燒——雞！
表皮金黃酥脆，光澤油膩，隻剩一條腿，正是她剛纔扔掉的那隻。
她以為是幻覺，用力揉揉眼睛，再睜開，赫然發現對方撲扇一對紅燒雞翅，噌的跳到臉上，嚇的尖叫一聲“鬼啊！”
瞬間暈倒在地。
燒雞不依不饒，用硬喙猛啄她臉，一下、兩下……直到把人啄醒。
老爹顫巍巍走到門口，親眼目睹這神奇的一幕，激動的對著燒雞大喊：“兒啊，是你嗎？你回來啦？你回來看爹啦？”
老鴇登時醒悟過來，對著燒雞咚咚跪拜：
“無無無……無棄兄弟……我知錯啦……我不該扔您的祭品……求您大人不記小人過……千萬彆把我帶走啊……”
燒雞繼續衝她頭上猛啄。
“唉喲……您彆生氣……我……我馬上……讓廚房做豬牛羊三牲……唉喲……給您送來……唉喲……保證您天亮前吃到……唉喲……”
燒雞啄的更加用力。
“哎喲喂……求您彆再啄啦……唉喲……彆再啄啦……”老鴇忽然瞅見老爹，試探問道：“無棄老弟，您是不是擔心你爹啊？”
燒雞果然不再啄了。
老鴇興奮不已，趕忙繼續道：“您放心，你爹以後就是我爹。我一定會好好孝敬他老人家，但凡我在世一天，絕不讓他吃一點苦、遭一點罪。”
“……我花月容願對雲聖發誓，倘若有半句假話，就讓我身陷迷駝海不得好死！”
燒**唧翻倒，不再動彈。