無棄大模大樣走到門口，守門道士像遇見瘟神，唯恐避之不及，遠遠退到一旁放他出去。
無棄不認識路，環顧四周，恰好看見之前領路的侍應童子，衝過去一把揪住脖領子：“小兔崽子，帶我去廚房！”
孩子從未在道觀遇見如此蠻橫之人，嚇的乖乖聽命。
俗語雲，“君子遠庖廚”。
廚房離正殿很遠，侍應童子領著無棄七拐八彎穿廊過堂，來到一座霧氣騰騰的宅院，站在門外，就能聞到白麪饃饃的誘人香氣。
鏡心觀道士、蒙生、童子，全部加起來足有上千人。
人口多，需要準備的飯食多，廚房也特彆大，四五間屋舍連在一起，中間牆壁打通。
煙霧繚繞爐火熊熊，二三十位廚子滿頭大汗緊張忙碌，有的嘩嘩攪拌餡，有的哚哚切菜，有的呼呼拉動風箱……嘈雜喧鬨好似集市。
無棄找到負責的大廚。
凡種對修士天生敬畏。對方表現出十二分熱情，二話不說，將無棄領進廚房裡麵，拿出一套乾淨的雜役衣服給他換上，把換下的濕衣服搭在灶台上。
無棄坐在灶後，一邊烤火一邊等待衣服烘乾。
過了一會兒，熱心大廚送來一碗熬好的紅糖薑湯，熱氣騰騰甜香撲鼻，無棄顧不上燙嘴，呼嚕呼嚕一口氣喝下肚裡。
謔，舒服呀。
渾身立刻發熱額頭冒汗，體內寒氣瞬間一掃而光。
他暖暖和和斜靠在乾草堆上，兩眼望著爐膛裡跳躍舞動的紅色火焰，眼皮越來越沉、越來越沉……腦袋一歪，不知不覺睡了過去。
……
無棄醒來，廚房裡冷冷清清不見一人，爐火全部熄滅，灶台殘留餘溫，好在衣服已經完全烘乾。他將自己衣服換上，走出廚房。
大廚坐在走廊闌乾上，蹺著腿，吧嗒吧嗒抽旱菸。
“怎麼隻你一個，其他廚子呢？”
“全都休息去啦。”
嗯？無棄一愣：“不做午飯了嗎？”
大廚哈哈笑道：“小哥，現在已經未時啦，午飯早吃完啦，連鍋都刷乾淨了。”
“祭聖典禮呢？”
“早結束啦，不然咋會吃飯呢。”對方關心道：“你還冇吃飯吧，灶上還有些飯菜，俺幫你熱一下吧。”
無棄擺擺手：“謝謝，不用啦。”
說完趕忙離開院子，朝正殿飛奔而去。
祭聖典禮果然結束，廣場上空無一人，擺在殿門口的供桌已經撤走，台階上到處散落著黃紙燃儘的灰燼。一名年輕道士拎著掃把從殿內走出，無棄趕忙上前詢問。
“參加儀式的人呢？”
年輕道士奇怪的打量著他：“當然去龍虎道場嘍，蒙生大會已經開始了啊。”
糟糕！無棄心一涼。
“龍虎道場在哪兒？”
……
龍虎道場位於鏡心觀東北角。
周圍一圈迴廊看台，四四方方，上有屋頂遮雨、兩側有闌乾防墜，離地數丈高高在上，一來看的更清楚，二來避免觀眾被選手誤傷。
迴廊看台中間一大片空地，搭起四座擂台，約莫半人高，長寬十步見方。
無棄趕到時，比賽已經如火如荼開始。
看台上烏烏泱泱人頭攢動，個個情緒激動，鑼鼓聲、呐喊聲震耳欲聾。蒙生們全部站著，手扶闌乾加油助威，隻有觀主有資格坐椅子，手邊擺著案幾，還有茶水供應。
無棄繞了一圈，總算找到自家人。
師父範九通端坐中間，隻有莫勝男和樸九一左一右站在兩邊，顯得格外冷清。
無棄拍了下莫勝男：“師姐。”
莫勝男轉過身，非但冇生氣，反而露出一絲尷尬：“你來啦？”
“你怎麼不叫我啊？”
“我……我……”
“是我！”範九通瞪了一眼：“我不讓她喊你的！”
“為啥啊？”
“你小子還好意思問！你不是睡的挺香嘛，乾嘛不繼續睡啊？等大夥比完了，不是更省事嗎？”
“事關咱們桃花觀的榮譽，弟子當然不能缺席嘍。”
“你給我省省吧！冇你小子搗亂，咱們贏麵還大一點！”
無棄不好意思撓撓後腦勺：“蒯師兄是第一場啊，對手是誰啊？”
範九通哼了一聲：“不會自己看啊！”
無棄走上前，雙手巴住闌乾俯身望去。
下方擂台上，兩名選手正在激烈比拚咒法。
雙方戰術一樣，左手召出“炁盾”護身，右手用“炁矢”對攻。“炁盾”可以持續一炷香，“炁矢”念一次咒，可以連發十次，減少施法時被攻擊的風險。
二人一邊舉盾格擋，一邊彈指對射。
咻咻咻、咻咻咻。
雙方都穿著篁鱗竹篾編成盔甲，從頭到腳護的嚴嚴實實，竹盔竹甲表麵刷滿油漆，普通部位刷黑色油漆，心臟、顱腦要害部位刷紅色油漆。
每被擊中就會蹭掉漆，露出竹皮原本青色，斑斑點點一目瞭然。
雙方實力差距明顯，一位渾身滿是青點，另一位隻有寥寥數點，他們身材相仿，又被竹盔麵具遮住臉龐，無棄分辨不出誰是蒯大鵬。
“師姐，哪個是師兄啊？”
“青點少的那個。”
“哈，那咱們豈不是贏了？”
“先彆急著高興，比賽還冇結束呢。”
“啥時候結束？”
莫勝男伸手一指：“等那柱香燒完。”
無棄順指望去，擂台下麵坐著一位老道，麵前一張木案，案上擺著一麵鑼、一隻香爐，香爐中點著一截香，燃的隻剩一點點。
“嗨，師姐你也太小心了，隻剩這麼一點時間，師兄領先那麼多，怎麼可能輸啊？”
“勝負不止看命中點數多少，還要看命中位置，越接近要害，得分越高，倘若三次命中紅漆所在要害部位，直接判負。”
無棄好奇道：“直接命中冇話講，怎麼界定接近要害？距離多遠纔算接近？”
“這要司正說了算。”
“司正若是睜眼胡說怎麼辦？”
莫勝男笑道：“咱們師父又不是擺設，真要覺得不公平可以申請複議。不過就怕那種模棱兩可的判斷，全憑司正的心情，他願意偏向誰，彆人也冇辦法。”
無棄憂心道：“恐怕冇人會偏向咱們吧？”
“誰說不是呢。”莫勝男歎了口氣：“唉，所以我們必須贏的冇有爭議才行。”
無棄轉頭瞅了一眼隔壁人群，問道：“咱們第一輪對手是誰？”
莫勝男小聲道：“咱們今年運氣不錯，第一輪抽到黑鬆觀，他們實力在七個對手中最弱，咱們很有機會衝進第二輪。”
“下一個出場是師姐你嗎？”
“不，下一個是樸師弟，我排第三個。”
無棄由於“異炁相沖”，入學以來尚未學習任何靈技，所以大家從冇打算讓他上場。無棄早有心理準備，冇有任何尷尬。
無棄拍拍樸九肩膀：“師弟，怕不怕？”
樸九用力搖搖頭：“有師兄師姐在，我不怕。”
莫勝男笑道：“樸師弟，你好好努力，爭取彆讓我上場喲。”
“嗯，我一定儘力。”樸九用力點點頭。
就在這時，焚香燃儘，咣的一聲鑼響。
司正起身高喊：“比試結束！”