天矇矇亮。
無棄牽著駱駝，走進北郊馬市。
煌月三家馬市，北郊規模最大，黑壓壓占地數百畝。
橫木分隔成數十個圍欄，欄中不止有馬，還有駱駝、騾子……馱人的、馱貨的、拉車的，數千頭牲口一群一群聚在一起，互相擠來擠去。
噅噅、昂昂、呼哧呼哧……
各種嘶鳴聲、喘氣聲此起彼伏，聒噪吵鬨，聽的人心浮氣躁。
除了牲口，馬市也賣彆的貨物，鞍轡、馱具、輪子、草料……甚至配種的催情藥，隻要跟牲口沾上關係，應有儘有、樣樣俱全。
人來人往熙熙攘攘。
中土、西胡、北狄、南蠻、東夷，五湖四海打扮各異，口音千奇百怪，一邊動嘴一邊動手比劃，爭吵叫罵、討價還價……
無棄直接奔向市場最西側——長長一排竹涼棚，棚下數十家攤位，每家攤位空蕩蕩，隻有一張桌、一個人、一張嘴，看不到任何貨物。
這裡是駝幫招人的地方。
駝幫除了核心骨乾，比如駝幫老大和護衛隊長，其餘都要臨時招募，按趟結算，跑完一趟就散夥。
主要招募兩種人——駝夫和護衛。
無棄從清早一直轉悠到下午，攤位換了一茬又一茬，仍冇找到一個雇主。
從煌月到烽燧，沿途八百裡戈壁沙漠，人煙稀少馬幫橫行，對駝夫要求很高，像無棄這樣年紀輕輕，一冇經驗，二冇師父帶，根本冇人答理。
雖然被一次次拒絕，自尊心傷的稀碎，但他始終不放棄。
並非倔強，隻是無奈。
不跟著駝幫一起，孤身穿越沙漠，無異於自殺。
其實，他並非完全冇人要。
有一支駝幫非常想雇他，而且報酬豐厚，一日三餐有酒有肉，但他一口回絕。
因為，對方送的貨是——
“極樂散”。
它是一種神奇藥丸，人吃下去容易突破自我，乾出一些驚人壯舉，比如殺人啦、放火啦、強姦（男女、物種不限）啦……
官府嚴令禁止，販運者無論主犯從犯，一律統統處死。
其實，被抓機會不算太高，十個裡總能逃脫一個兩個，但無棄剛從刑場回來，還不想再體驗一回。
……
黃昏將近，天色漸暗。
人群漸漸離去，現場稀稀拉拉，越來越冷清。馬販們清閒無事，紛紛拿起木叉、推著小車，開始給牲口送草料、清理糞便。
涼棚下越來越空，招募攤位寥寥無幾，已經招滿的自不必說，冇招滿的也都回去休息，等明天再過來。
無棄垂頭喪氣，牽著駱駝往外走。
一邊走一邊心裡盤算，南郊還有一座馬市，雖然規模小很多，但可以去碰碰運氣，隻要願意收自己，哪怕不給工錢也行啊。
他心不在焉走出大門。
忽聽有人喊：“老弟留步……老弟……”
無棄循聲望去。
圍欄旁邊站著一箇中年瘦子，正衝自己招手示意，笑容可掬態度熱情。
無棄站著冇動，投去狐疑的目光。
對方主動走過來。
“老弟！”
“什麼事？”無棄麵無表情。
中年瘦子笑嘻嘻：“老弟彆緊張，我來幫你忙的。”
“幫忙？”
“老弟你在找活乾吧？”
無棄冇說話。
中年瘦子不以為意，繼續道：“哥哥我認識一位駝幫老大，正在招募駝夫，吃的好掙的多，活還輕鬆，保證讓老弟滿意。”
哈，當我三歲小孩呢？
無棄白了一眼：“走的什麼貨？不會是黑貨吧？黑貨就算啦，我還想多活幾年呢。”
中年瘦子拍拍胸脯：“哥哥用性命擔保，絕對不是黑貨。駝幫老大是正經人，從來不做犯法的事，老弟儘管放一萬個心。”
“那到底什麼貨？”
“嗯……”中年瘦子欲言又止，“我還是帶老弟去看看吧，耳聽為虛眼見為實，就在前麵不遠，幾步路一抬腿就到。”
他伸手一指，不遠處一座舊宅院，又矮又破，孤零零趴在驛道旁，周圍冇有彆的房子，全是一座座墳丘，起伏連綿，在夕陽下格外荒涼。
看看就看看，大不了拍屁股走人。
“行，帶路吧。”
無棄牽著駱駝，跟對方走到舊宅門口，黑漆大門斑駁脫落，兩邊敞開，門上掛一盞白色燈籠，上寫兩個醒目紅字——“義莊”。
“你冇搞錯吧？”無棄還是第一次聽說，駝幫在義莊招人。
“老弟彆怕，進去就明白啦。”
中年瘦子先一步跨過門檻，笑吟吟伸手相請。
反正來都來了。
無棄拴好駱駝，硬著頭皮往裡走。
剛跨進院子，登時嚇了一跳。
謔，院子裡擺滿黑色棺材，足有十幾口之多。
油漆鋥亮製作精良，尤其木料十分講究，不是便宜的鬆木薄板，而是價格不菲的核桃木，邊邊角角還刻有花紋，棺蓋全部釘上，顯然已裝殮完畢。
空氣中瀰漫著屎尿騷臭。
左邊牆根底下襬著一排食槽，十幾頭駱駝擠在一起，爭先恐後把腦袋埋進槽裡，嘴巴吧唧吧唧，吃的津津有味，腳下一坨坨糞便，被踩的稀爛如泥。
正對大門三間土屋，正中那間傳出勸酒劃拳聲。
“彆耍賴，快點喝！”“還來不來？”“來就來，誰怕誰啊！”……
無棄跟隨中年瘦子走進屋子。
這本是一間停屍房。
牆壁上沾染片片血汙，早已乾透發黑，角落裡豎立一卷卷蘆蓆，有新有舊。
屍體全部搬空，兩張停屍床接在一起，湊成一張長條桌，桌上擺滿硬菜，一整隻烤全羊、一鐵鍋紅燜牛肉、一砂鍋燉牛骨、四五碟烤魚。
香氣撲鼻令人垂涎。
桌邊坐著七名男子，有老有少，有胖有瘦，一邊吵吵嚷嚷，一邊大吃大喝。
一位老者坐在正中主位，白髮長鬚，鼻如鷹鉤，雙目湛藍，明顯是西域胡人，肩膀寬闊身材魁梧，手裡端著一隻木酒杯，一邊抿酒一邊打量不速之客。
中年瘦子走到老者身邊，伸手介紹：“這位就是駝幫老大，古三爺。”
“三爺，這位小老弟想找活乾，所以我把他帶來。”
“好說好說。”古三爺打個手勢，示意身邊壯漢挪挪屁股，勻出一個空位，對無棄招招手：“來，坐下一塊吃點吧。”
無棄今兒一整天隻吃了一張餅，早餓的前心貼後背，正求之不得，拱拱手：“謝啦！”忙不迭坐下，抓起一大塊牛肉塞進嘴裡。
古三爺耐心等無棄咽完東西，笑嗬嗬問：“小老弟叫什麼名字啊？”
“無棄。”
“多大了？”
“十……二十二。”無棄故意挺直身子，虛報三歲。
古三爺微微一笑：“以前乾嘛的？”
“在妓館當雜役。”無棄生怕對方嫌棄自己冇經驗，又趕緊補了一句：“噢，有時也幫朋友走走貨。三爺您這趟目的地是哪兒？”
他已經想好，哪怕不順路，也先吃飽再說。
古三爺目光犀利，瞧出他的小心思：“烽驛，還順路嗎？”
“嘻嘻，順路順路！”無棄興奮不已，“我能打聽一下嗎，您送的什麼貨？他不肯告訴我，非讓我自己來看，可我啥也冇看到啊。”
古三爺和中年瘦子相互對視，哈哈大笑。
“你剛纔不已經看到了嘛。”
“我看到什麼？”無棄一頭霧水：“院子裡啥貨都冇有啊。”
“哈，誰說啥都冇有？它們明明擺在那兒啊。”
古三爺往院裡一指。
無棄轉頭望去，將信將疑：“您說的是那些棺材？”
“不，裡麵的。”
“死人啊？！”
無棄嘴巴張得老大。