綁架樸九的村莊名叫青塚村。
村莊附近青塚山出現噬魂蟲，殺死十幾位村民，幾乎家家戶戶都有親人遇害，而且都是家裡的壯勞力、頂梁柱，等於毀了十幾個家庭。
所以，樸九並不恨村民。
“他們都是可憐人，恨我是應該的。”
青塚山現在已被鏡心觀用結界封禁，無論人還是動物都無法出入。無棄站在河堤抬頭望去，青塚山上草木枯黃寂靜無聲，連飛鳥都不見一隻。
河流繞青塚山轉個彎，繼續蜿蜒向東。
它有個好聽名字——浣花溪，源頭正是桃花山，沿河堤一直走，不到七八裡，就到桃花山腳下，桃花觀就坐落在半山腰。
樸九雖是本地人，卻從冇去過桃花觀。
“我每天除了唸書，就是幫母親乾活，根本冇功夫出去。上一次出城，還是去年冬至上祖墳祭拜。”
樸九歎了一聲：“唉，想不到竟是最後一次，早知道當時該多拜幾拜。”
無棄不解：“你又冇被關起來，為啥不能再去拜？”
樸九露出一臉苦笑：“冇啦，都冇啦。”
“什麼冇啦？”
“樸家祖墳已經被青塚村民扒開，屍骨都被燒掉了。”
“哇，這麼狠啊。”無棄轉念一想：“這也難怪，死的都是各家頂梁柱，人一死，老的小的無人贍養，家算徹底完啦。”
樸九低下頭，羞愧難當。
二人邊走邊聊，走了一個多時辰，日頭偏西，終於來到桃花山。
山如其名，果真是滿山桃樹，密密麻麻、成百上千。
隻是季節不對，不僅看不到花，甚至連樹葉全部掉光，隻剩下光禿禿樹枝，滿目枯黃蜿蜒伸展，好似老嫗乾瘦的手臂。
無棄站在山腳，舉手眺望，找來找去，冇發現任何屋舍，不覺有些納悶。
“你有冇看見房子？”
“冇有。”樸九也搖搖頭。
正在這時，忽聽一串砍木聲，鏗鏗鏗、鏗鏗鏗，無棄循聲望去，不遠處樹後站著一位樵夫，擼起袖管露出結實臂膊，揮動斧頭劈砍樹枝。
無棄快步走過去。
“借問一聲，這裡是桃花山嗎？”
“是啊。”
鏗鏗、鏗鏗，樵夫一門心思忙著砍柴，連看都不看一眼。
“那怎麼見不到桃花觀啊？”
“嗯？”樵夫放下斧頭，轉過頭：“你倆想去桃花觀？”
“冇錯。”
“你倆去那兒乾嘛？”
“上學。”
樵夫一愣：“你倆是今年分配的新生？”
“對啊，你怎麼知道？”無棄很意外。
樵夫嗬嗬笑道：“我正在等你倆呢，等了一個多時辰啦，你瞧，柴禾已經砍了這麼多啦。”伸手一指，草叢裡柴禾堆了高高一摞。
“我還納悶呢，怎麼今年又冇新人來？你們要是再晚一點，我就回去啦。”
無棄拱手施禮：“請問您是——”
對方拍拍衣服上的灰塵，拱手回禮：“我叫蒯大鵬，你們的大師兄。”
大師兄？無棄一臉狐疑上下打量，對方一身破衣爛襖，長年風吹日曬，麵板粗糙滿是皴痕，完全看不出一點兒道士樣子。
“你怎麼不穿道袍？”
“嘿嘿，我不是道士，跟你們一樣也是蒙生。”
無棄吃驚不小，對方麵相老成，鬢角夾雜灰髮，看年紀少說三四十歲，甚至可以當自己叔叔，哪裡可能還是蒙生。
他剛想說少騙人啦，忽然腦子一閃：“你你你……就是那個……那個……十五年還冇畢業的蒙生？”
蒯大鵬一臉尬笑：“嗬嗬，想不到我這麼出名啊。”
……
蒯大鵬在前麵帶路，無棄樸九拎著行李緊跟在後。
三人沿著山坡往上攀爬，山勢陡峭，崎嶇不平荊棘密佈。樸九很少出遠門，從冇走過這麼難走的路，腳底一次次打滑，無棄想伸手幫忙，險些被一起帶倒。
蒯大鵬揹著小山一樣的柴禾，依然身手敏捷步伐靈巧，輕鬆自如爬陡坡、穿樹林，無棄一開始佩服不已，但轉念一想，我要是同樣的路走十五年，恐怕也不比他差。
蒯大鵬一邊走一邊介紹桃花觀的情況——
桃花觀人丁不旺，目前僅有三人。
師父範九通，桃花觀觀主，也是觀裡唯一道士。
出身渾州朔原範氏，今年五十四歲，修為四重天洞明境初階，主修咒法、輔修煉藥，早年在總壇戒律院鑒察司任職，十五年前外派到桃花觀。
大徒弟蒯大鵬，出自鮫州鹹風蒯氏，今年三十七歲，主修咒法，暫無輔修，入桃花觀十五年，乃是範九通第一個徒弟，修為一重天蒙沌境九階。
二徒弟莫勝男，出自鳶州百草莫氏，今年二十一，主修煉藥，暫無輔修，入桃花觀四年，修為一重天蒙沌境八階。
桃花觀前前後後一共分配來十幾位新生，其他人都冇待多長時間，短則三五個月、長則一年，各自找門路托關係，轉學到彆處。
最後隻剩下蒯大鵬、莫勝男。
去年、前年都冇分配新人，誰也冇想到今年一下子分配兩個。
“哈，你莫師姐要知道你倆來，非高興的跳起來。”
“嗬嗬，嗬嗬嗬。”
無棄露出禮貌微笑。
他們爬到半山腰不再往上，穿過一片桃樹林繞到山背麵。
走出樹林，無棄猛一抬頭，前方赫然一棵參天大樹，乃是一棵古老桃樹，足有數十丈高，聳入雲霄遮天蔽日，和其他桃樹一比，簡直鶴立雞群。
“謔，這棵樹好大啊。”無棄瞪大眼睛驚歎。
“這棵古桃樹已有**百歲啦，桃花山就因它得名，山上桃樹都是它的子子孫孫。你們瞧，樹底下就是咱們的桃花觀。”
蒯大鵬伸手一指：“彆小瞧咱們桃花觀，曆史比鏡心觀還久遠呢，這棵桃花古樹就是初代觀主藺磯子前輩種下的。”
無棄定睛望去，樹底下隱約有幾間屋子。
他們加快步伐往前走。
桃花觀冇有圍牆，隻有一圈竹籬笆，孤零零豎著一個門框，一扇破木門，門上掛一塊舊牌匾，油漆幾乎脫落掉光，勉強認出“桃花觀”三字。
無棄透過竹籬笆伸頭望去，嘶，不禁倒抽一口涼氣。儘管早有心理準備，但桃花觀的簡陋程度，仍遠遠超出想象——
桃花觀一共**間建築。
隻有聖堂能算正經房子，一幢木製大屋，年久失修破破爛爛，牆壁滿是蘆蓆修補的痕跡，東一塊西一塊，好似破衣爛衫乞丐。
其餘全是簡易搭建的草屋。
比豬圈強不了多少，又矮又小，進門必須彎腰，否則會撞頭。唯一看得過眼，屋舍之間空地，種滿各種植物，既有蔬菜也有藥材，五顏六色，一畦畦整整齊齊。
蒯大鵬站在柴門外高喊：
“勝男……勝男……”