出城前，無棄專門找人問過路，桃花觀位於東郊桃花山上，距離魚梁城東門二十裡。坐船從浣花溪溯流而上，可以直達山腳下。
可他身無分文，唯一能依靠的隻有兩條腿。
冬日昏昏，無棄獨自走在高高河堤上。
正值天寒地凍，腳下泥土梆梆硬的像鐵，河水失去活力不再流動，深沉如墨寂靜無聲。田野空曠荒涼滿目白霜，地麵隻見一撮撮割剩的稻茬，默默腐朽發黑等待變成肥料。
天空又高又遠，烏鴉在寒風中漫無目的盤旋，時不時發出聒噪鳴叫，呀——呀——
無棄抬頭望去，遠處山影起伏連綿，桃花山就在其中。
二十裡路本來不算什麼，他以前找嫖客追債，曾經一晚步行來回七八十裡，隻是從昨晚到現在粒米未進，腹中空空，走到一半，已餓的腿腳乏力頭暈眼花。
正當他饑餓難耐，忽見前方一處村莊，炊煙裊裊白霧瀰漫，咚咚鏘、咚咚鏘，鑼鼓喧天，夾雜著刺耳嗩呐聲，謔謔，村裡像在辦酒，正好蹭一頓白食。
他頓時精神一振，興沖沖奔過去。
村裡家家宅門緊閉，大白天不見一人，每戶門上都掛著黑色挽幛、白色燈籠。
哎呀，原來在辦喪事。
沒關係，喪事就喪事，隻要有吃有喝就行。
隻是，怎麼家家戶戶都掛挽幛？難道整個村是同一家族的，人人都在五服之內？
無棄滿心疑惑，循著鑼鼓聲往前走……一路來到打穀場。
打穀場邊，臨時壘起兩座露天磚灶，底下火光熊熊，上麵煙霧騰騰。
灶上擺著兩口大鐵鍋，一口鍋咕嘟咕嘟煮麪，一口鍋嘩啦嘩啦炒菜，一名胖廚子站在鍋前，掄動鐵鍬不停翻炒，滿臉通紅揮汗如雨。
鍋裡炒的是大蒜臘肉，紅綠搭配香氣四溢，饞的無棄直咽口水。
他轉頭望去，打穀場空地上擺了二三十張圓桌，烏烏泱泱上百號人，個個身穿喪服神色哀傷。
幾名村婦端菜送酒穿梭其間，四名樂手坐在旁邊吹吹打打。小孩子們不懂事，追雞攆狗跑來跑去，引來大人一片斥罵……
無棄貓腰摸到石碾子後麵，離磚灶隻有三四步，打算趁胖廚子不注意，偷偷搞兩口吃的。
他等了許久，一直冇等到機會。
胖廚子寸步不離鍋灶。
無棄肚子已經等不及，嘰裡咕嚕鬨翻天。算了算了，我還是大大方方明著討吧，一碗麪而已，鄉下人應該不會太小氣。
他正要站起身。
忽然，一位年輕後生從河堤飛奔而來，一邊跑一邊揮手大喊。
“回來啦……回來啦……船回來啦……”
除了白髮老頭，所有男村民噌的站起身，個個擼起袖子，氣勢洶洶朝年輕後生奔去。打架？無棄吃了一驚，心裡十分不解，誰這麼不懂事，在彆人辦白事的時候鬨事？
男村民排成一條龍，沿著田埂一路奔上河堤，翻過去消失不見……不一會兒，押著一個人上來。
留在桌邊的婦孺全部站起身，個個興奮不已。
“抓到啦，抓到啦！”
“哈哈，蒼天有眼啊。”
“孩他爹，你慢點喝**湯，仇人腦袋馬上給你送來。”
“死鬼，你快睜開眼，好好看看吧，馬上給你報仇啦……嗚嗚……嗚嗚嗚……”
起初隻有三四個人哭，漸漸感染其他人，最後所有人一齊放聲大哭，哭聲震天動地響徹田野。
報仇？難道是強盜？
無棄忍不住好奇。
男村民們押著仇人匆匆穿過田埂。
無棄定睛望去，啊？那仇人竟然是位少年，年紀與自己相仿，身子瘦弱單薄，被一群男人推推搡搡，好似一隻小雞仔落入狼群之中。
少年被押到打穀場。
幾名村婦不顧一切哭喊衝過去，被男村民拚命攔住。她們隻能隔著人吐口水、大聲咒罵。罵聲尖利刺耳直衝耳膜，少年嚇的魂不附體，臉色煞白渾身哆嗦。
這傢夥年紀這麼小，又這麼瘦弱，能乾出什麼十惡不赦的事？居然這麼多人想殺他。
一位白髮老者高喊：“彆鬨啦！留下兩個負責押人，其餘的先往後退，彆擠在跟前耽誤正事。”
不少男村民紛紛附和：“聽村長的，大夥往後退、往後退！”
村婦們雖心有不甘，但不敢違拗村長，隻得悻悻退到一旁。
兩名壯漢一邊一個將少年架到村長麵前，大喝一聲：“跪下！”
少年不由自主雙膝跪地。
村長高聲質問：“你叫什麼？”
“樸……樸九……”少年聲音顫抖。
無棄一愣，我去，居然是同學。
村長繼續質問：“樸道安是你什麼人？”
“我、我爹。”
“你爹有冇有修煉邪術害人？”
樸九低頭不吭聲。
一名光頭壯漢噌的衝上前，嘴裡嗚哩哇啦，一把揪住樸九胸襟，將人拎起來，揮動大手啪啪兩記耳光，清脆響亮，麵頰瞬間又紅又腫，嘴角滲出鮮血。
村長揮揮手，讓光頭壯漢退下，繼續問樸九：“老朽再問一遍，你若不想吃苦頭，就給我老實回答……你那天殺的狗爹有冇修煉邪術害人？”
樸九捂著臉點點頭。
村長不滿意：“我讓你說出來，到底有冇有？”
樸九低頭道：“有……”
“大聲點！”
“有！”
人群爆發出一陣興奮尖叫。
老者厲聲質問：“你爹為何這麼做？”
“我……我不知道。”
光頭壯漢衝上來，又是啪啪兩記耳光。
樸九臉已經腫的像饅頭，口齒不清哀聲道：“我……我真的不知道啊！”
這時有人高喊：“村長，時候不早啦，彆再跟他廢話啦。父債子償，直接開膛剖肚算啦，心肝脾肺腎每家分一塊，拿到墳頭祭拜。”
村民立刻附和，齊聲高呼——
“父債子償開膛剖肚！”“父債子償開膛剖肚！”“父債子償開膛剖肚！”……氣氛越來越亢奮，所有人都喊的麵紅耳赤血脈賁張。
光頭壯漢搶先一步，拎著樸九脖領子，貼地拖走。
“哎！”村長想要製止。
卻被旁邊老嫗勸住：“您就由他去吧，他弟弟死了當然要報仇嘍。”
村長隻好作罷。
光頭壯漢將樸九一直拖到灶台邊，伸手向胖廚子：“把刀給我。”
胖廚子連忙擺手：“不行不行，我這刀是切菜的。”
光頭壯漢兩眼一瞪：“給我！”
胖廚子嚇的把菜刀遞過去。
光頭壯漢左手將樸九腦袋按在砧板上，右手高舉菜刀。
村民們全部瞪大眼睛屏住呼吸，女人怕嚇到孩子伸手捂住眼睛，卻被孩子一次次扒開指縫。
樸九已經被嚇傻忘記掙紮，趴在砧板上一動不動、一聲不吭。
“老弟，哥哥給你報仇啦！”
光頭壯漢仰天大喊一聲，正欲一刀剁下——
忽見黑影一閃。
隻聽光頭壯漢“唉喲”一聲慘叫，菜刀脫手飛出。
眾人趕忙望去，光頭壯漢握刀手腕又紅又腫，像熟透的桃子，本來按在砧板上的樸九莫名不翼而飛。
再一轉頭，樸九竟然站在五步之外。
身邊多出一位年輕人，頭髮淩亂渾身臟兮兮，左手扶住樸九胳膊，右手握一根折斷的樹枝，嘴裡還叼著一塊臘肉，臉頰沾滿油汙。