太瓶洋中部時間早上五點。
斯圖爾特上校從吧拿碼特萬特佩克灣帶領機群起飛,駛向布希杜威艦隊。
“杜鵑鳥已出發”
這批飛機是用來補充昨日損耗的航母艦載機。
加拉帕戈斯群島駐守的燈塔士兵被勒令進入最高警戒狀態,所有士兵必須回到地下堡壘。
應對東洲可能出現的登陸。
與此同時,布希杜威也最後一次對艦隊做出調整。
阿裡斯托帶領最精銳的第一戰列艦編隊依舊冇有彙合,而是遊弋在加拉帕戈斯群島東北方向兩百公裡處。
布希杜威想明白了,一味的迷信航母是不行的。
昨日的航母作戰已經讓他感受到,東洲航母能做到的,他們不一定能做到。
勝利的希望再次轉到戰列艦身上。
為了重創東洲的第七艦隊,布希杜威決定將自己和四艘航母作為誘餌。
同時從燈塔國內出發的機群也已經起飛,為了這次勝利,布希杜威說服了燈塔內閣。
要麼給他最高的軍事許可權,要麼他帶著艦隊返回大希洋。
這一招的確有用,因為除了布希杜威,燈塔其他優秀的海軍將領已經冇幾個了。
麵對東洲這種未嘗一敗的國家,冇有哪個指揮官敢說自己能贏。
除去一艘返回大修的波特蘭級戰巡,其他三艘中的兩艘離開燈塔航母編隊。
他們將為加拉帕戈斯群島提供海上掩護。
剩下的四艘輕巡和十艘以上的驅逐艦作為航母護航編隊。
至此,布希杜威完成所有的計劃,就等著東洲第七艦隊上門。
天空上,此時最活躍就是雙方的偵察機。
東洲的Z2和柯蒂斯偵察機已經遍佈太瓶洋東部,他們的任務就是找到敵人的艦隊。
上午七時,東洲的前鋒71編隊抵達加拉帕戈斯群島以北300公裡,被燈塔的偵察機發現。
而與此同時,前往加拉帕戈斯群島偵察的東洲飛機也發現對方的兩艘波特蘭級戰巡編隊。
東洲艦隊繼續前壓,一邊回收偵察機一邊調動潛艇驅逐艦等艦船進行擴大搜尋。
布希杜威也在做同樣的事情。
雙方就像在一間漆黑的房間裡,兩個手持利刃的大漢一邊警戒著一邊找到敵人的位置,一擊必殺。
“發現東洲一支航母編隊,後方還攜帶了運輸船,正在駛向加拉帕戈斯群島。”
燈塔在島嶼上也是佈置了機場,同樣也有陸基飛機。
布希杜威幾乎將燈塔四分之一的精銳飛行員都抽調了過來。
除去四艘航母上的,特萬特佩克灣和加拉帕戈斯群島加起來超過五百架飛機,算上昨天損失的。
燈塔這一次就拿出了近千的飛行員。
要知道,飛機興起才十來年,真正讓飛機得到重視的還是世界大戰爆發。
更準確來說,是在東洲打贏珊瑚海海戰之後。
全世界都被航母這一種新型武器所震驚,飛機這種木頭架子的攻擊力一點不比艦炮差。
之前培訓兩三個月就能上艦的水上偵察機飛行員變成了需要更高技術的艦載機飛行員。
光是一個甲板起降冇有上百小時的苦練都做不到。
這年代,真正的精銳飛行員大部分都是在海軍。
不過這次布希杜威選擇的兩處都是陸地機場,他們不需要在航母上起降,隻要攜帶魚雷或者炸彈攻擊敵艦就可以了。
上午九時三十分,第72編隊的兩艘大夏級航母已經開始放飛艦載機。
他們的目標就是轟炸加拉帕戈斯群島上的機場。
為後續的登陸部隊清掃障礙。
此時的加拉帕戈斯群島上,燈塔士兵早就得到訊息今天會爆發大戰。
機場上也停滿了各式戰機,大量的防空武器也對準了天空。
這一個多月,燈塔也不是什麼都冇乾。
布希杜威的的海戰經驗比之前的克拉克都豐富,是和東洲打了二十多年交道的老對手了。
上午十點,燈塔的巡洋艦編隊也抵達加拉帕戈斯群島附近,兩艘戰巡機動到佛羅裡那島附近。
東洲的第一波艦載機,戰巡肯定不會上去找死。
自然有島上的燈塔陸基飛機對付,巴特利特少將的主要任務就是在東洲登陸的時候發動進攻。
利用大口徑艦炮摧毀東洲的灘頭登陸以及護航的軍艦。
波特蘭級戰巡是按照聲望級戰巡的藍本打造的,建造後期有加裝了裝甲,滿載排水量超過噸。
雖然速度也下降到24節,但也是和山嶽級是同級彆的主力艦,最起碼在噸位上。
10點30分,燈塔島上的巡邏機發現來襲的東洲飛機,隨即用明碼向加拉帕戈斯群島的機場彙報。
島上的戰鬥警報被拉響,第一批起飛的50架F2F戰鬥機緊急升空。
於此同時,島上同時起飛了十幾架偵查機,他們的任務就是找到這支放飛艦載機的東洲航母。
F2F戰鬥機剛剛飛起向北冇多久,就遇到了迎頭而來的東洲飛機。
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冇有任何的前奏,空戰直接在海麵上爆發。
雙方的數量差不多,天空上頓時出現上百架互相追逐的飛機。
昨天的戰鬥已經證明F2F戰鬥機在中高空的無力。
不過燈塔的飛行員也知道這個缺點,他們同樣抱團,在低空不停的盤旋。
東洲飛行員想要俯衝攻擊,旁邊的飛機就會迎頭而上。
避免了直接被打爆在駕駛艙。
不過,空戰的成敗最終還是看飛行員和飛機的效能。
10點55分,燈塔的戰鬥機被擊落一小半,東洲逐漸掌握製空權。
空戰的結果,燈塔飛機被擊落16架,還有4架因傷在海上迫降,4架被擊傷。
東洲損失兩架飛機。
雙方飛行員基本上除了被擊中身體,都選擇了跳傘,這裡距離島嶼並不遠還有水上飛機,完全可以賭一賭存活率的。
燈塔剩下的二十多架飛機開始掉頭返回加拉帕戈斯群島。
冇了這些飛機的阻攔,從後方推遲出發的轟炸機編隊也抵達島嶼上空。
隻不過72編隊隻有兩艘大夏級航母,所以攜帶的魚雷機隻有30架。
這30架魚雷機換上炸彈直撲島嶼,燈塔的防空炮也開始開火。
轟炸持續了20分鐘,一個大型油庫和幾個機庫被炸燬。
島上的建築物,包括營房以及倉庫都遭到了轟炸。
當然最重要的就是跑道了。
最起碼一半的炸彈都扔在了跑道上。
這一次的轟炸並冇有取得好的戰果,那些戰鬥機已經起飛,就連那些魚雷機和轟炸機都不在島上。
很顯然這些轟炸機要麼轉移到其他島嶼,要麼就已經出發去進攻東洲的某一支編隊去了。
要想清除加拉帕戈斯群島的抵抗力量,很顯然一次的攻擊是不夠的。