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王者將逝

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\"提起老虎人們並不陌生,幾千年來中國人對老虎的情感,是既恐懼又崇拜。一方麵,我們創造了虎生肖文化,另一方麵,我們又演繹了武鬆打虎的故事,顯示我們人類不怕它。老虎這樣的形象,其實還是讓人很恐懼的,要不然怎麼會有那麼多的比喻,像苛政猛於虎、伴君如伴虎。我們說敵人反動派,他們是紙老虎,不值得—提、一戳就破。老虎這種兇殘的形象已經是深入人心了。俗語說,“虎生三子,必有—彪”,這個彪字怎麼寫,就是甩勾上有三把刀,可見是個狠角色,它狠到什麼程度啊,連自己的兄弟姐妹都要吃掉。母虎為了防止自己的孩子被彪吃掉。往往都會用一些很智慧的力法去防範它。傳說有—次母虎帶著孩子們,來到了河邊要過河,怎麼過才能防止彪吃掉孩子呢?它先把彪接過去,然後回來把第二隻小虎背過河,放下的同時把彪又接回來,回到這邊,又把第三隻小虎接上,渡過去。最後回來把彪接過去,您看這個母虎是不是很聰明。真正的老虎家族內部是什麼樣子,母虎和虎孩子們之間的感情又如何,它的孩子中,真的有那隻彪嗎,讓我們一起到印度的坎圖哈(音)公園去看—看。\\n\\n雄虎生活在坎圖哈國家公園,每天清晨,乘坐大象的巡邏隊員,都會巡視公園,以確保老虎的安全。這些森林警察長年累月地追蹤雌虎的蹤跡,它的領地包括草場和叢林,還有清澈的水源。伯爾辛格擔任領隊,他在叢林中長大成人,從1986年起他就開始保護這隻雌虎,雖然雌虎很害羞,可辛格仍然能找到它的藏身之地,他給這隻雌虎取名叫拉克什米,這是印度幸運女神的名字。雌虎長年守衛著這片領地,因為這是成功的關鍵,領地可以帶來豐富的獵物,為幼虎提供藏身的場所。拉克什米的孩子們,已經有9個星期大,過去它成功地養育了幾胎幼仔,以12歲的高齡應對野生環境,需要付出極大的努力。這些年幼的老虎,需要定時餵奶及精心照料。多年以來,拉克什米就是一位具有奉獻精神的母親,它成功地養育了幾胎虎崽,直至它們能獨立生活。坎圖哈公園擁有肥美的草場,吸引了大批的白斑鹿,它們是老虎喜愛的食物。多年以來,拉克什米的足跡遍佈這裡的每個角落,它對這裡非常熟悉,可是白斑鹿非常警覺、行動靈敏,如果它想捕白斑鹿餵養幼虎,就必須再靠近一些白斑鹿。儘管擁有多年的經驗與可怕的速度,拉克什米還是遇到了太多的失敗,為了養育饑餓的幼崽,它從來也冇放棄過,可是葉猴真讓人煩惱,它們被稱為森林的眼睛。與生活在坎圖哈的其他所有動物一樣,葉猴與巡邏隊員能夠友好相處,可是它們卻使拉克什米的生活變得相當艱難。因為葉猴經常向鹿群發出警告。葉猴有時會將食物撒落在地上,從而引來鹿群,可是如果在地麵上進食的話,它們也非常脆弱。\\n\\n返回棲息地以後,雌虎召喚幼虎們從藏身之處走出來。由於分離了很久,它用溫柔的動作撫摸它們。母親和孩子們親密接觸,可以交換氣味兒,這有助於拉克什米找到失蹤的幼虎,嬉戲也相當重要,葉猴的屍體可以作為極好的玩具。幼虎還太小,不能食肉,可是捕獵的課程非常有趣。幼虎生長得非常迅速,需要定時餵奶,所以拉克什米鼓勵它們吸吮乳汁。拉克什米有4隻**,所以吸吮時不用爭鬥,可是幼虎們卻有些粗暴地撕咬著母親柔嫩的**。拉克什米發現,現在捕獵比較容易,因為白斑鹿已經進入了發情期。處於發情期的雄鹿,一心隻關注交配,從而放鬆了警覺。當拉克什米試圖咬住對方的喉嚨時,必須避開鋒利的鹿角,然後將雄鹿拖到幼虎們藏身的一個隱蔽的地方,以免被其他老虎發現,然後才能召喚孩子們開始用餐。4個月大時,幼虎們的食量增加了許多,所以拉克什米帶來了更大的獵物,當它們進食時,經常保持警覺,它讓幼虎們自己學會如何去撕開堅韌的外皮。小雌虎安靜地排隊等候,期待著哥哥們能夠取得進展。巡邏隊每天都察看老虎家族的生存狀況。作為草場女主人,拉克什米占有很大的優勢,它的領地內擁有水源,炎熱的中午到來的時候,可以在這裡嬉戲。水源也吸引了生活在坎圖哈的其他動物,例如印度豺。豺狗是可怕的捕食動物,對幼虎的安全構成威脅,所以拉克什米不敢掉以輕心,一見到它們,幼虎就感覺到不安,它們本能地覺察到了危險。豺狗有時會成群結隊地出現,數量可達40多隻,麵對如此之多的對手,拉克什米有些難以招架,豺狗搜尋著自己的主要獵物——白斑鹿,而鹿群也瞭解自身的處境。豺狗的集體狩獵活動,在鹿群中引起了騷亂,一旦有個體被分開,豺狗鋒利的牙齒和強有力的頜骨就會解決問題。豺狗貪婪地撕咬著,周圍的捕食動物越集越多。兀鷹聚集在樹枝上,向其他饑餓的動物發出了訊號。\\n\\n—兩隻豺狗遠非老虎的對手,當老虎走近時,豺狗隻好讓步,如果有機會,拉克什米就會置它們於死地。孩子們早已吃飽了,拉克什米纔開始自己享用這份戰利品。\\n\\n驕陽炙烤著大地,碧空萬裡無雲,這是一年中最炎熱的季節,樹蔭下的溫度達到了38攝氏度,酷熱侵襲著大地。大象們也有些筋疲力儘了,可巡邏隊員堅持工作。草場被烤焦了,白斑鹿饑渴難耐,不顧一切地跑到水源旁,這裡危機四伏。有時天氣確實是太熱了,老虎也難以忍受,但是這種日子不會太長,到6月中旬,烏雲開始聚集,幾天以後,季風將使坎圖哈變成一片澤國。\\n\\n季風並冇有持續很長時間,可暴雨卻持續了三四個月,給坎圖哈帶來了新的生命,森林和草場複活了,拉克什米的獵物們,歡欣鼓舞。小老虎已經有6個月大了,它們精力十分旺盛,可任何父母都知道,這未必就是一件好事。無憂無慮的生活終有一天會結束,幼虎們還有一段時光可以嬉戲遊玩,拉克什米將照料它們的生活直到2週歲左石。\\n\\n小老虎們複雜的祖先可以追溯到很久以前,那是一個籠罩著神秘色彩的故事,其曆史長達4000萬年之久,恐龍從地球上消失的時候,貓科動物就已經生活在古代森林裡,它們看起來可能跟這種動物差不多,這不是傳說中長著銳利長犬牙的貓科動物,而是一隻靈貓,靈貓生活在馬達加斯加島上,十分擅長爬樹。與靈貓一樣,早期的貓科動物,也是訓練有素的殺手,它們先是棲息在樹上,然後纔到地麵上生活。大約2000萬年前,貓科動物們開始到地麵上尋找更大的獵物。與南美的豹貓一樣,它們逐步掌握了前部追蹤和伏擊的技巧,成為地球上最偉大的獵手,老虎、獅子、豹子和美洲虎,都是從一種酷似現代的豹子、生活在500多萬年前的描科動物進化而來的。就是在這段時間前後,地球上的氣候開始變化,許多森林被灌木和無數草原所取代,貓科動物的麵前,很快出現了各種以前它們未曾見過的、行動迅速的獵物,問題就是如何才能抓到它們。於是貓科動物開始有了新一輪的計劃,它們需要掌握新的捕獵技巧以應付新的挑戰。獅子們非常適合於在開闊的平原上生活,麵對比自己身材更高大的對手,它們發明瞭集體協同作戰的辦法——合作捕獵,使獅子們每三次行動中就有一次能夠成功。獵豹儘管總是單獨行事,成功率卻不低。每一次成功捕獵,都是體力的勝利,儘管對手的奔跑速度有高低之分,而獵豹的專長就是速度。\\n\\n生活在叢林和沼澤地裡的老虎,則用一種更加剋製的方式,展示它們的捕獵技能。這種秘密獵手身上的條狀花紋,是一種完美的天然偽裝,對手既看不見老虎,也聽不見它的腳步聲。這個偽裝大師正在等待時機,一旦時機來臨,它便神不知鬼不覺地迅速出擊。\\n\\n老虎是世界上最大的貓科動物,它屬於一個被稱為豹屬的貓科動物種群,這個種群還包括非洲和亞洲的豹子,以及南美的一種名叫美洲虎的豹。這個種群也包括黑豹,其實那隻是—種長著黑色毛皮的豹子,還有獅子,所有這些一起被稱為吼叫的貓。辨彆豹屬的辦法,就是聽它們的吼叫聲和觀察它們的眼睛的形狀,大多數貓科動物都長著垂直的眼線。這些與家庭寵物是近親的巨人,都有一對圓圓的瞳孔。除了自己,老虎無人可以依靠。它們形成了孤獨的生話方式。老虎食物的來源是其他動物,它們分佈在茂密的森林裡,於是老虎們也隻好分散開生活。每—隻老虎都需要許多食物來維持生存,同時還必須找到足夠的地方藏身,它們不可能在同一個超級市場上購物。在西伯利亞,可供老虎捕食的動物十分稀少,所以這裡的老虎需要更大麵積的空間。冰雪覆蓋著的荒原上,生活異常艱難,雄虎和雌虎的領地,可能相互重疊,所以每—件戰利品,都必須小心翼翼地加以保護。走遍130平方公裡土地,老虎纔會有所收穫,可想而知,捕獵有多麼困難。而在印度卡茲蘭加國家公園裡,情形就不一樣了。每年都要氾濫的布拉馬普特拉河,製造了肥沃的草原。綠草養育了無數動物,這些動物又成為老虎的食物,老虎們甚至不用走很遠,就能夠美餐一頓。這裡有豐富的食物,以及數不清的藏身之所,世界上半數以上的野生獨角犀牛都生活在這裡,小犀牛隨時都有可能成為老虎的美餐。獵物的多種多樣意味著這個公園裡的老虎分佈密度在整個印度都首屈一指,每260平方公裡就有17隻之多。印度藍沙姆獲國家公園裡的湖泊四周,蘆葦叢生,水邊生活著無數的水鹿。沼澤裡還有鱷魚。鱷魚有兩樣事情與老虎是一樣的,它們都喜歡捕食水鹿,它們都有各自的秘密。鱷魚對待食物的方法與眾不同,獵物的屍體必須完全腐爛,鱷魚將死去的水鹿放在那裡任其腐爛,然後才把它吃下去。老虎也對這堆肉垂涎欲滴,惟一的問題就是老虎需要時間考慮,如何做出選擇。頭腦是老虎—個最強大的捕獵武器,而對—隻覓食的老虎,鱷魚也能想出—些絕妙的主意。老虎想著吃這塊肉,它會耐心地等到自己成功為止,它冇有辜負自己作為一個可怕而聰明的獵手名聲。有時答案十分驚人。水鹿的屍體很重,老虎不可能叼著它到處走,它緊緊抓住戰利品,依靠自己的力量遊走,避開水中看不見的危險。除非餓到了極點,否則就不會理解這是一個多妙的主意。結果鱷魚的盤子裡空空如也,老虎卻在準備飽餐一頓。\\n\\n所有的老虎都有很強的地域觀念,它們用—生的時間去熟悉自己的家園。它們總是不停地在自己的領地的周邊巡邏,密切地關注著自己最喜歡的一塊狩獵場,而且它們都要把這個地方據為已有。老虎以最快的速度沿著河床和經過了無數遍的林間小道奔走,這裡的每一條路,它都瞭如指掌。四處走動其實很關鍵,對手如果知道老虎經常在某個地方出冇,它可能就永遠也不會去那兒了。老虎對土地的所有權保持著高度的警惕,這使得這個地區的老虎數量相對穩定,它很快就在自己的領地四周,撒下尿液和荷爾蒙,宣佈自己是這塊土地的主人;在樹上做記號,把糞便和更多的尿液排泄在顯眼的地方,同樣也是為了這個目的。排泄對於老虎而言極其重要,那是一種人類無法理解的、秘密的氣味語言,老虎每留下一種氣味,就好比留下它自已獨一無二的名片一樣。另外一隻老虎立刻就能讀懂其中的含義,知道留下記號的那隻同類的年齡、性彆和生育情況。老虎通過嘴上部的兩個小孔,能夠分辨出各種氣味兒。交配之前,雌虎和雄虎都在大小相去甚遠的空間裡,各自過著單身生活,一隻雄虎的領地,可能會相當於幾隻雌虎所占地盤麵積的總和,它們在廣闊的空間裡.藉助吼聲相互交流。準備交配的雌虎變得很活躍,它走近雄虎表明自己的要求,這不是什麼秘密。雌虎交配後,隻排出一枚能夠生長髮育的卵,要想懷孕,它們也許需要做出一百多次的努力。怪不得雄虎要掉過頭去,冷靜一下了。雌虎的妊娠期,隻持續15個星期,如果大腹便便的時間過長,它就很容易遭到彆人的攻擊.而且自己也不能捕食。\\n\\n幾百萬年來,老虎不斷地進化,逐漸適應了亞洲大陸各種地方的生活,從低地沼澤到乾燥炎熱的森林,從極度炎熱到極度寒冷的地帶。作為單個物種的老虎,又分為8種不同的亞種,其中3種現在已經滅絕,剩下的5種全都生活在亞洲地區。野外棲息地的破壞,使它們在地理上彼此隔絕。西伯利亞虎出冇於俄羅斯的遠東地區和中國的東北部,它是世界上身材最高大的老虎,習慣於在冰天雪地裡生活,高大的身材及長而厚的毛皮,有助於貯存熱量。印度尼西亞蘇門答臘島上酷熱的森林裡,也有老虎的身影,那裡的氣候冇有那麼寒冷,所以老虎的身材也冇有那麼高大,蘇門答臘虎隻有西伯利亞虎的一半左右大。\\n\\n在森林中,大猩猩覺得不會有任何危險存在,互相投擲水果作為娛樂。成熟的榴蓮發出一種腐肉的味道,足以把老虎吸引過來,老虎這種大型的食肉動物,具有強烈的好奇心。蘇門答臘虎的毛皮顏色很暗,腹部隻有很少的一點兒藍色斑紋,倖存至今的蘇門答臘虎大約還有500隻。老虎在進化過程中,從來冇有離開過亞洲大陸。它們的棲息地,東起西伯利亞,南到蘇門答臘,穿過印度次大陸,西至裡海。然而老虎的世界正在逐漸地縮小,如今野生的印度支那虎大約隻剩下1600隻,而野生的華南虎也許隻有可憐的20隻了。印度次大陸是孟加拉虎的家園,我們說起其他老虎時,總是以孟加拉虎作為參照係,在現存的5種老虎亞種中,它也許是我們最熟悉的—種,印度次大陸的森林中,草原上和沼澤地裡到處都有孟加拉虎的身影,在所有亞種老虎中,孟加拉虎的數量是最多的,在亞洲地區就有4000多隻,然而它們同樣麵臨著滅絕的危險。\\n\\n虎作為野生動物之王,它統治的領地正日趨縮小,其數量也隨著時光的流逝而減少。到20世紀末,曾經激發詩人威廉布萊克靈感的景象,也許將一去不複返了。詩人曾經吟道,虎啊虎,你照亮了夜的森林。從原始洞穴裡的壁畫,到用絲綢、象牙、帆布和木頭做成的藝術品,不同文化背景的藝術家,都不約而同地讚美虎,不管作為獵手,還是被獵殺的物件,它都是一種籠罩在神秘麵紗下的動物。印度和孟加拉之間的孫德爾本斯三角洲是三條河流交彙的地方,這裡有世界上麵積最大、最茂密的紅樹林,森林中到處都有老虎的身影。不過儘管如此,孫德爾本斯人並不仇恨老虎,也不想將它們趕儘殺絕,相反他們對老虎充滿了敬畏,說這是森林女神巴諾比比,她的丈夫巴克遜拉伊,是孫德爾本斯至高無上的統治者。據傳說,神通廣大的拉伊可以進入老虎的身體。據說巴諾比比的賜福,可以保護人們不受老虎的傷害。所以很少有人在進入老虎的領地之前,不到她的聖祠裡去供奉。采蜜者可能會意外地驚起正在休息的老虎,誰都知道,老虎通常都是從背後發動突然襲擊,於是當你和一群人出去采蜜的時候,你自然不願意落在後麵,走在最後的那個人的後腦勺上,戴著一副麵具,因為據說人的眼睛可以嚇走老虎。幾百年來,宗教和民間傳說始終離不開老虎及其秘密的生活方式。在印度小鎮烏迪皮,男人們最擅長的事情,就是把自己的臉畫成虎臉,然後翩翩起舞,每年一次的這種活動,似乎是為了表明向老虎表達敬意,而最真誠的方式就是模仿它。100多萬年來,老虎—直是亞洲森林的主人,同時它們在人們的眼中,還是力量和風度的象征,人類和老虎共同找到了—種和平共處的方法。然而一切也就到此為止,現在許多的野生老虎已經離開了它們古老的家園,它們生存的空間越來越小,地球上老虎的數量也越來越少。20世紀之前,老虎的領地曾經遍佈整個亞洲,在剛剛過去的100年裡,它們賴以生存的家園變得支離破碎,95%的老虎都已經消失了。\\n\\n現在老虎的8個亞種當中,已經有3個在世界上滅絕了。20世紀40年代最後一隻白狸虎死在了人們的屠刀之下;20世紀70年代裡海虎滅絕;20世紀80年代最後一隻爪哇虎在地球上消失了。在大不列顛帝國的鼎盛時期,獵殺老虎一度是英國殖民統治者和印度當地王公貴族的一種流行的娛樂消遣方式,像在尼泊爾奇特萬這樣的皇家莊園裡舉行的大型狩獵活動,就運用了尼泊爾貴族發明的獵虎技巧,他們知道白色障礙物是老虎行進中的禁忌,於是便搭起一個巨大的漏鬥形白布通道,在漏鬥儘頭,等待著老虎的是神槍手。僅在1938年的—個季節裡,這些紳士們,偶爾也有淑女們參與的娛樂消遣,就把120隻老虎送上了西天。虎皮則作為時髦的戰利品被送到了歐洲。\\n\\n1986年,在蘇門答臘拍攝的一段慘不忍睹的影片,昭示了今天許多老虎的命運。殺死一隻雌虎奪去的不僅僅是它的生存權利,還包括它腹中可能有的小生命。雖然獵人們一天的工作,可能才掙幾塊錢,但那已是他們一家人好幾個月的生活費了,而真正賺錢的,是雇傭他們的那些商人。虎骨和虎皮,在世界各地的一些藥店裡,售價高達數千美元,這都是因為世人相信,年老體弱者服食猛獸的肉和骨頭之後,能使他們衰弱的器官得以恢複元氣,於是一隻體態優美的猛虎,就被迅速熟練地肢解成肮臟交易的原材料,被裝進塑料袋準備出售。狩獵最終被禁止,不過那時老虎也隻剩下了2000隻左右了,而且它們還麵臨新的同樣是人帶來的威脅。老虎的生存,離不開大麵積的森林,然而它們的領地正在逐漸縮小,乃至消失,屬於老虎的森林,正在以每年4600平方公裡的速度遞減著,如果這種情況得不到改善,老虎們遲早將有一天,無處可去。這是一場事關生存空間的鬥爭,即使自然保護區內的老虎也同樣不容樂觀。由於不能得到適合於野外生存的基因庫,野生老虎將肯定會隨著時間的推移而消亡。那麼我們能為改進野生老虎的基因庫做點兒什麼呢?在拉斯加州的亨利多裡動物園裡,進行過一個外科實驗,一隻被麻醉的蘇門答臘虎,準備接受人工授精,精液已經收集齊備,並通過了動物園實驗室的質量檢測,如果冇有什麼問題的話,部分精液將在手術中使用,剩下的將儲存在一個精子庫裡。這種技術用在老虎身上,還處於初級階段,其目的是希望有一天,通過這種手段把新鮮的基因注入那些受到近親繁殖威脅的野生虎群中去。那麼老虎的未來如何呢?在中國文化中,每隔12年就有一個虎年。虎年出生的人,據說都敢作敢為,而且熱情奔放:據說屬虎的人從不輕言放棄。而老虎自己現在需要的正是這種決心。孟加拉虎的虎仔已經長大了,然而野生的孟加拉虎如今隻剩下了六七千隻。它們會不會是最後的森林之王呢?也許老虎最強大的武器,就在於它秘密的生活方式,也許遠離人類,纔是它們通向未來的惟一途徑。\\n\\n\"

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