新京的冬夜被一層凍得發脆的寒霧裹著，滿西飯店三樓最內側的包房卻暖得有些過分，黃銅暖氣片滋滋冒著熱氣，混著桌上銀鍋裡酸菜的鮮濃、燒酒的辛辣，還有窗外飄不進來的雪粒冷意，攪成了一團讓人喘不過氣的沉悶。
林山河推門而入時，包房裏已經坐了人。
他今天穿了件深灰色毛料西裝，領口別著一枚不起眼的銀質領針，臉上沒帶半分特務頭子的戾氣，也沒有滿鐵警察署總務科長的官威，活脫脫一個往來於滿鐵沿線的普通商賈，低調、內斂，連腳步聲都輕得幾乎聽不見。可目光掃過桌前那人的一瞬，林山河心底先沉了半截，一股難以掩飾的嫌惡從眉梢眼角悄悄溢了出來。
坐在主位的男人約莫四十齣頭，身材肥碩，圓滾滾的肚子把綢緞長衫撐得緊繃繃的，臉上油光發亮，一雙小眼睛被肥肉擠得隻剩兩條縫，手指上套著兩枚金燦燦的戒指，大拇指上的翡翠扳指晃得人眼暈。桌上擺著的茶碗他沒動，反倒自顧自斟了一杯高度燒酒，一口灌下去，喉結滾了滾，發出滿足的咂嘴聲，動靜大得連走廊裡的侍者都能聽見。
這人就是金陵政府特務處秘密潛入新京的特派員，李聯邦，對外身份是北平來的皮貨商人。
林山河在對麵落座，抬手示意門口的隨從守在外麵，不許任何人靠近，動作利落無聲，和包房裏這位“北平商人”的張揚做派形成了刺眼的對比。
“林科長，您可算來了。”李聯邦放下酒杯，肥手一拍桌子，震得杯碟叮噹亂響，語氣裏帶著幾分居高臨下的審視，“我在這等了你足足一刻鐘，這要是擱在從前，就是憲兵團的團長，也不敢讓我等這麼久的。”
林山河端起麵前的白開水抿了一口，眼皮都沒抬，聲音平淡得像結了冰的河麵：“李特派員是秘密潛入新京，不是來滿西飯店擺宴接風。這裏是日本人的眼皮子底下，街麵上三步一哨五步一崗，特高課的暗探比飯店裏的蒼蠅還多，我繞了三條街、換了兩身衣服纔敢過來，晚幾分鐘，總比把腦袋別在褲腰帶上強。”
這話不軟不硬，卻像一根細針，直接紮在了李聯邦的傲氣上。
他臉色一沉，肥肉抖了抖，語氣頓時冷了下來：“林山河，你搞清楚身份！我是戴老闆親自派來的特派員，代表的是金陵特務處，是上官！你一個潛伏在偽滿的舊部，見了上官姍姍來遲，非但沒有半分歉意，反倒句句頂撞，這就是你的規矩？是不是在滿鐵警察署當科長當久了，忘了自己到底是誰的人，忘了柳葉刀小組歸誰管了？”
“上官？”林山河終於抬眼，目光銳利如刀，直直刺向李聯邦，沒有半分退讓，“李特派員既然知道這裏是偽滿新京，就該明白，潛伏人員第一要務是隱蔽，不是擺上官架子。你看看你現在——穿金戴銀，大腹便便，進飯店要最好的包房，喝酒要最烈的燒鍋，說話嗓門比掌櫃的還大，這叫北平商人？我看倒像個來新京炫富的暴發戶！日本人的暗探隻要多看你兩眼，就能認出你身上的特務味！真要是暴露了，不用日本人抓，我先一槍崩了你，免得連累了小爺我！”
一番話字字誅心，說得李聯邦臉上一陣紅一陣白，肥手攥得咯咯作響，指著林山河半天說不出話。
“你……你敢這麼跟我說話！”
“我隻跟懂潛伏規矩的人說話。”林山河收回目光，手指輕輕敲擊著桌麵，節奏平穩，卻帶著不容置疑的壓迫感，“李特派員，你我今日見麵，是為了任務，不是為了論資排輩。你要是還想在新京活下去，還想完成戴老闆交代的事，就把你在金陵的那套做派收起來，低調做人，否則，不用日本人動手，我有的是辦法讓你悄無聲息地消失在這滿西飯店的後巷裏。”
包房裏的氣氛瞬間降到了冰點，熱氣彷彿都被這股劍拔弩張的戾氣凍住。
李聯邦喘著粗氣，盯著眼前這個冷靜得可怕的男人，心裏又氣又怕。他早就聽說柳葉刀小組在偽滿的地盤裏個個心狠手辣、行事果決，今日一見，果然名不虛傳，眼前這人根本不吃上官壓人那一套，在他眼裏，隱蔽和任務，遠比所謂的尊卑規矩重要。
僵持了片刻，李聯邦終究是壓下了怒火。他知道，在新京這塊地盤上，他的命攥在林山河手裏，真把對方惹急了，他死了都沒人收屍。
他冷哼一聲，從貼身的內襯裏掏出一個封得嚴嚴實實的牛皮信封，信封封口蓋著特務處專屬的火漆印，鮮紅如血。
“算你厲害。”李聯邦把信封狠狠拍在桌上，推到林山河麵前，“這是戴老闆的親筆信，裏麵有對你的命令，還有組織的最新安排。你自己看，看完給我準信。記住，戴老闆的命令，必須不折不扣執行，誰敢違抗，特務處的家規，可不是鬧著玩的！”
林山河拿起信封，指尖觸到堅硬的火漆印，眉頭微蹙。他沒有在飯店裏拆開，隻是隨手揣進西裝內袋，起身整理了一下衣領。
“訊息我會收著，後續聯絡方式，我會讓人通知你。”林山河語氣淡漠，“最後提醒你一句，這幾天安分點，別在滿西飯店招搖，找個偏僻的客棧藏好，否則，出了任何意外，我概不負責。”
說完，他不再看李聯邦那張鐵青的臉，推門而出，身影很快消失在走廊的陰影裡，乾淨利落，不留一絲痕跡。
包房內，李聯邦看著緊閉的房門，氣得一把掃落了桌上的酒杯，酒水灑了一地，卻隻能咬牙悶哼，半點辦法都沒有。
過了許久，李聯邦這才噗嗤笑出了聲，搖頭晃腦的喝了一杯酒，這才小聲的自言自語道:“老牛啊，希望你留給我的這個人不會讓戴老闆失望吧！”
而另一邊，林山河坐車一路輾轉，確認身後沒有尾巴跟蹤，纔回到自己位於新京鬧中取靜的私宅。這棟小院外表普通，內裡卻戒備森嚴，是他多年經營的安全屋，除了他自己，沒有任何人能隨意進入。
進了書房，林山河反鎖房門，拉上厚厚的天鵝絨窗簾，屋內隻剩下一盞綠罩枱燈，光線昏黃而隱秘。
他從內袋裏掏出那封牛皮信封，用一把小巧的銀刀小心翼翼劃開封口，取出裏麵的信紙。信紙上是戴老闆標誌性的瘦硬字型，力透紙背，帶著不容置疑的威嚴。
信的開頭，先是對林山河潛伏偽滿多年的功績大加嘉獎，緊接著，一行字讓林山河瞳孔微微一縮——晉陞林山河為國民政府軍事委員會調查統計局特務處上尉軍銜，重組柳葉刀小組並且今後統領柳葉刀小組在新京地區所有行動。
軍銜晉陞，這本是天大的好事，可林山河臉上沒有半分喜色，要知道他現在的警銜要是換算成軍銜那都是中校了，更何況戴老闆給他的這個軍銜不過就是個職務軍銜，著實有些摳搜了。不過當林山河接著向下看信的時候反而心跳驟然加快了。
他知道，戴老闆從來不會無緣無故嘉獎，晉陞之後，必然跟著一個九死一生的任務。
他的目光繼續往下看，當看清最後一行字跡時，林山河握著信紙的手猛地一緊，指節泛白，信紙邊緣被捏得發皺，原本平靜的臉上，終於露出了難以掩飾的震驚與為難。
信上的命令清晰而冰冷：
限一月之內，竊取日軍華北方麵軍擬定之漢口攻略戰全部作戰計劃，務必完整、絕密，不得有半分疏漏。
短短一句話，卻像一塊千斤巨石，狠狠砸在了林山河的心頭，讓他瞬間亂了方寸，再也淡定不下來。
漢口攻略戰！
那是日軍接下來最重要的軍事行動，關乎華中戰局走向，是日軍最高軍事機密。這份作戰計劃，藏在日軍關東軍司令部絕密檔案室，由憲兵隊和特高課雙重守衛，戒備森嚴到連一隻蒼蠅都飛不進去。別說他隻是滿鐵警察署總務科長、滿鐵調查部特別調查員，就算是日軍少將，也未必能輕易接觸到這份核心機密。
一邊是金陵特務處戴老闆的死命令，違抗就是通敵叛國，死無葬身之地；
一邊是日軍銅牆鐵壁般的保密防線，一旦動手，稍有不慎，就是身份暴露、滿門抄斬，潛伏多年的佈局會毀於一旦。
林山河癱坐在椅子上，看著桌上的親筆信，隻覺得太陽穴突突直跳，一股前所未有的壓力席捲全身。
窗外的寒風拍打著窗欞，發出嗚嗚的聲響，像是死神的低語。包房裏與李聯邦的唇槍舌劍早已拋到腦後，此刻的他，陷入了進退維穀、左右為難的絕境。
竊取漢口作戰計劃，這根本就是一道讓他去送死的命令。
可戴老闆的命令，他能不接嗎？
新京的寒夜，更長了。林山河這枚深埋敵營的暗棋，第一次感受到了被兩股力量死死拉扯的窒息感，前路漆黑一片，每一步，都是刀鋒噬心的死局。
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