「船長，您說那個特拉比鬆的小子到底在耍什麼花樣？」
特拉比鬆城靠西邊的一處海灣之中，一名水手靠在船舷上，無所事事的嘟囔著。
他腳下的是一搜載重兩百噸的卡拉克帆船，船身塗著熱那亞標誌性的紅漆。 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 ->.】
兩天前他們就已抵達了特拉比鬆的外海，卻被命令「在這處海灣待命，等候訊號」，這處海灣什麼都沒有，時間越長越讓這些水手們感到憋悶。
船長此時正蹲在甲板上，用一塊油布擦拭著羅盤。
聽到手下的嘟囔，他抬起頭，目光掃過不遠處和他們一樣停泊著的二十多艘船。
「少抱怨了。喬瓦尼領事親自安排，共和國的安排還輪不到我們插嘴。」
船長是個沉穩的中年人，從十五歲開始就在黑海跑船，現在已經三十年，一路從水手做到船長，與那些該死的威尼斯人火併過，也遇過突厥海盜的劫掠，靠的就是敏銳的眼光。
這次的事情，不簡單。
五天前，喬瓦尼領事帶著三個隨從登上他的船的時候，他就察覺事情不簡單——領事平時出行至少帶十個護衛，這次卻輕車簡從，而且登船後第一句話就是「全速駛離君士坦丁堡，航向克裡米亞」。
「可我們從加拉太區裝了整整一船糧食，」盧卡不甘心地指了指船艙，「那是加拉太倉庫裡囤積的糧食，按規矩要先報給羅馬的關稅官備案。領事連手續都沒辦，直接讓我們裝船，這要是被皇帝的巡邏船查到……而且，這批糧食不應該是運回熱那亞嗎？這次出來已經有一年了，我在加拉太還收到她的訊息，她說給我生了個兒子呢！」
馬泰奧的臉色沉了沉。他當然知道其中的風險。
現在君士坦丁堡的皇帝還在和特拉比鬆打仗呢，雖然他自己並沒有派出軍隊。
但是依然嚴格管控所有與特拉比鬆的貿易，其中最重要的就是糧食。
「所以我們纔要先往克裡米亞繞一圈。」船長指了指北方，「從君士坦丁堡到特拉比鬆，直航隻要三天，但會經過皇帝的巡邏船據點。先往克裡米亞走一天，裝作去和可薩人做毛皮生意，再突然轉向南下，巡邏船就算發現，也追不上我們了。」
水手似懂非懂地點點頭，又看向遠處：「那領事大人為什麼要把我們扔在這兒等了兩天？」
船長沒說話，目光落在海灣中央。
這兩天裡，陸續有二十多艘船抵達這裡，有熱那亞的卡拉克帆船，也有比薩人的單桅船，甚至還有幾艘掛著留裡克旗幟的羅斯運輸船，每艘船都裝得滿滿當當。
「去把大副叫過來。」船長突然說道。
這艘船上的大副是他的侄子，腦子活絡，剛纔去其他船上打探訊息了。
沒過多久，大副就跑了回來，臉上帶著興奮的表情，手裡還攥著個酒壺：「叔叔，有大訊息！」
船長眼睛一眯，一把拉過大副，將他按在甲板上：「小聲點！說清楚，什麼大訊息？」
「是喬瓦尼領事的助手透露的，」大副壓低聲音，灌了口酒，「我找其他幾個船長一起湊了五十枚諾米斯瑪給他，他才說了實話——那個阿萊克修斯・科穆寧，就是特拉比鬆的那個小子，手裡握有一條新的東方商路！據說能直接到波斯的伊斯法罕，繞過了埃及和黎凡特的穆斯林關卡！」
現在的熱那亞並不是後來十三世紀晚期到十四十五世紀的狀態，他們在1155年才憑藉與羅馬皇帝曼努埃爾一世簽訂的《金璽詔書》得以在監管的狀態下進入黑海。
因此，現在熱那亞人在東方的貿易，全靠從穆斯林手裡買轉口貨，利潤被盤剝了一半還多。要是真有一條直達波斯的商路，那利潤至少能翻三倍！
「喬瓦尼領事去君士坦丁堡，就是為了這事？」船長追問。
「對！」大副點頭，「領事帶著那小子給的樣品——據說有波斯的生絲和印度的香料，去見了東方貿易總領事。他們在領事館談了整整一夜，第二天領事就直接去加拉太倉庫裝糧了。助手說，總領事答應了，隻要這條商路能通，熱那亞願意給那小子提供『獨家貿易支援』，糧食、鐵錠、工具，要多少給多少！」
這些船他都已經探查清楚了，光是糧船就有十四艘，每艘載重都在兩百噸以上，足夠特拉比鬆全城人吃半年；
還有一艘中型船，甲板上堆著蓋著油布的貨物，看輪廓像是鐵錠和鍛造工具；
剩下的幾艘小船，裝的是橄欖、瀝青和亞麻——這些都是造船的關鍵材料。
「原來如此……」船長恍然大悟。
「領事是怕君士坦丁堡的皇帝察覺我們和科穆寧小子的勾結，才繞這麼大個圈子。這些糧食和工具，也是給那小子的，幫他穩住特拉比鬆的局勢，好打通那條新商路。」
正說著，遠處的海麵上出現了一艘小艇，船頭插著一麵紅色的小旗——那是熱那亞的訊號旗。
船長立刻站直身體，然後立馬低頭對著身旁的兩個人說道：「都給我嘴巴閉嚴點！誰敢泄露半個字，我把他扔到海裡餵鯊魚！」
水手和大副立刻站起身，紛紛點頭。
他們雖然不如船長知道那麼多資訊，但就是這麼簡單的幾句，也明白嚴重性。
小艇很快靠近，喬瓦尼的助手站在船頭，高聲喊道：「領事大人有令，船隊排成單列，跟著我進港！記住，進港後不準和任何人交談，裝卸貨物由特拉比鬆的人負責！」
「明白！」船長高聲回應，隨即指揮船員升起船帆，調整航向。
海灣裡的其他船隻也陸續行動起來，十四艘糧食船排在最前麵，鐵錠船居中，小船殿後，形成一條長長的船隊，跟在小艇後麵，朝著特拉比鬆的港口駛去。
海灣距離特拉比鬆的距離並不遠，船隊除了海灣向東航行，沒多久就能看到特拉比鬆的港口了。
港口的碼頭上擠滿了人，遠處的防波堤旁，立著十幾個黑漆漆的鐵籠，裡麵似乎關著人，隱約能聽到咒罵和哀嚎聲。