次日天剛亮，蕭府的庭院裏就多了一抹別樣的景緻——幾十個魚尾剛化作雙腿的人魚姑娘排著隊，個個肌膚瑩潤如珍珠，眉眼間帶著海底生靈特有的澄澈。隻是此刻她們都蹙著眉，使勁眨著眼睛，想擠出些眼淚來，偏偏眼底一片清亮，半點水汽也無。
“這可怎麼辦？”紅櫻在一旁看著，急得直轉圈，“人魚淚能解妖毒，可她們這般無憂無慮，哪來的傷心事？”
靈兒坐在廊下，看著姑娘們笨拙地擠眼睛的模樣，忍不住笑了。
正說著，蕭雲溪匆匆走來，身後還跟著個揹著布褡的老者。“娘，我請了城裏最會說書的張老先生來。”他眼睛一亮，對人魚姑娘們道，“大家都坐好，聽老先生講些故事。”
姑娘們好奇地圍坐成一圈，張老先生清了清嗓子，翻開話本講了起來。
先是梁山伯與祝英台化蝶的淒婉，再是牛郎織女隔河相望的悵惘，講到天仙配的別離、白蛇傳的雷峰塔，老先生聲音抑揚頓挫，眼角含淚，聽得人魚姑娘們個個屏住呼吸，眼眶漸漸紅了。
“那祝英台……真的跟著梁山伯去了？”一個穿藍裙的人魚姑娘忍不住問，聲音帶著抽噎。
“牛郎織女一年才能見一麵？”另一個姑娘抬手抹了抹眼睛，指尖已沾了顆瑩白的珍珠。
“嗚嗚……”故事講完時，庭院裏早已一片啜泣聲。人魚姑娘們哭得梨花帶雨，晶瑩的淚珠順著臉頰滾落，落地便化作圓潤的珍珠，叮叮噹噹地落在鋪好的錦緞上。僕人們連忙捧著玉盤上前，小心翼翼地將珍珠收集起來，生怕漏了一顆。
靈兒看著這場景，心頭又暖又軟。她看向身邊的蕭雲溪，笑道：“雲溪，還是你有辦法。”
蕭雲溪撓了撓頭，眼底帶著笑意：“這些故事在人間流傳百年，最是能動人情。她們雖不懂人間疾苦，可悲歡離合的滋味，原是相通的。”
陽光透過樹葉灑在庭院裏，照得滿地珍珠泛著溫潤的光。這些帶著淚痕的珍珠，即將化作驅散妖毒的藥引。
蕭冥夜提著採買的東西剛進府門，就聽見庭院裏傳來此起彼伏的啜泣聲，夾雜著說書先生抑揚頓挫的收尾。
他抬眼望去，隻見人魚姑娘們哭得抽噎不止，滿地珍珠閃著光，不禁無奈地搖了搖頭——這雲溪，倒是把府裡鬧成了淚海。
他徑直走向廊下，從籃子裏拿出幾串裹著晶瑩糖衣的糖葫蘆，先遞了一串給靈兒，又塞給雲溪一串：“路上見著買的，你們娘倆最喜歡。”
紅櫻和菁兒在一旁看得眼饞，不住地偷瞄那酸甜誘人的果子。蕭冥夜看在眼裏，笑著從籃子裏又拿出兩串遞過去：“你們倆也有份，別饞壞了。”
兩人驚喜地接過來，你一口我一口地吃著，酸甜的滋味沖淡了方纔的愁緒。
靈兒咬了口糖葫蘆，山楂的酸混著糖衣的甜在舌尖化開，她望著庭院裏仍在掉淚的人魚姑娘，忽然輕聲道：“冥夜哥哥，你聽那些故事，覺得悲慼，可我們的故事……原比這些傳說要淒慘得多啊。”
蕭冥夜的動作頓了頓，握著糖葫蘆的手緊了緊。千年的等待，數次的生離死別，那些藏在時光裡的痛，確實比戲文裡的離合更刻骨。他沒說話，隻是伸手將她攬進懷裏，下巴抵著她的發頂，無聲地安撫。
這時，後廚傳來動靜，人魚眼淚混著藥材熬成的湯已煮得差不多，濃鬱的葯香飄滿了整個府邸。僕人們在府門口搭起簡易的棚子，支上大鍋，將溫熱的葯湯盛在陶甕裡。
訊息早已傳開，不多時，府門外就排起了長隊，家家戶戶拿著陶碗瓷盆，安靜地等著盛湯。領到湯的人小心翼翼地捧著，快步往家趕，要給染了妖毒的親人灌下。
蕭冥夜站在廊下看著這一幕，陽光落在他身上，映得側臉輪廓柔和了許多。靈兒靠在他肩頭，手裏的糖葫蘆還剩小半串，她忽然輕聲道：“但我們比傳說裡幸運，不是嗎？”
蕭冥夜低頭看她，見她眼裏閃著光，便輕輕“嗯”了一聲。
是啊，再淒慘的過往，終究抵不過此刻的團圓。府裡的啜泣漸漸停歇，門外的隊伍緩緩挪動，葯湯的香氣混著糖葫蘆的甜，在風裏釀出一種奇異的安穩——劫難尚未結束，可希望，已在這人間煙火裡，悄悄生了根。
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