采桂花那日，天剛矇矇亮，晨露還凝在竹籬笆的尖上，蕭冥夜已提著竹籃立在院外。
竹籃沿兒纏著圈新割的麻繩，是他昨夜特意找出來的，這樣裝桂花纔不會漏。靈兒梳著半散的發，發梢沾著點晨露，跑出來時帶起陣輕快的風，手裏攥著塊剛蒸好的桂花糕，溫熱的香氣混著她的氣息撲麵而來，她踮腳往他手裏塞：“師父先墊墊，剛出鍋的。”
桂花糕上還冒著細白的熱氣，甜香鑽進鼻腔時，蕭冥夜的指尖觸到她的掌心，溫溫的，像揣了顆小太陽。
他沒應聲，隻低頭咬了口，糯米的軟糯混著桂花的清芳在舌尖化開，眼角眉梢便悄悄軟了些。
後山的桂樹長得比人高，枝椏斜斜探向晨光裡，綴滿了金粟似的花苞。
蕭冥夜踮腳折枝時，外袍下擺掃過靈兒的鼻尖，帶著清冽的皂角香——那是他昨夜用新皂角洗的衣，混著晨露的濕意，乾淨得像山澗的溪。
她仰頭看他，陽光透過枝葉的縫隙落在他側臉，睫毛上像落了層金粉，連下頜線的弧度都浸在暖光裡，忽然覺得這畫麵比畫譜裡的工筆還好看，忍不住伸手拽了拽他的衣擺：“師父，夠了夠了，再采樹都要被薅禿了。”
他低頭時，發間落了片小桂花，金黃金黃的，沾在墨色的發上格外顯眼。
靈兒伸手替他摘下來，指尖不經意擦過他的耳廓，像觸到團溫溫的火，兩人都頓了頓。
靈兒的耳尖“騰”地紅了，像被那桂花染了色，慌忙收回手，指尖還留著他耳後的溫度。
蕭冥夜卻忽然勾了勾嘴角，轉身繼續折枝，聲音有點悶，卻帶著點藏不住的笑意：“多釀些，冬天溫著喝，能驅寒。”
釀好的桂花酒封在罈子裏，埋在老槐樹下時，靈兒非要往土裏塞張紙條。
她蹲在地上，用炭筆歪歪扭扭畫了兩個小人，一個舉著劍，劍穗畫得格外長。那是蕭冥夜常佩的那柄；一個捧著酒罈，裙擺畫得像朵綻開的花，分明是她自己。
蕭冥夜湊過來看時，嘴角綳不住地揚，卻故意板著臉：“畫得什麼鬼東西，這劍穗哪有這麼長？”
“怎麼不像？”靈兒不服氣地戳戳畫裏舉劍的小人，指尖點在紙頁上，帶著點嬌憨的認真，“你看這劍穗，跟你那柄一模一樣！”
他沒再反駁，隻在她轉身去搬石頭壓土時，悄悄把紙條往深處塞了塞，像藏了個隻有兩人知道的秘密。
泥土蓋上去時，他彷彿聽見心裏有什麼東西，跟著那紙條一起，落進了踏實的暖意裡。
秋深時，靈兒的夢魘漸漸少了。隻是每逢陰雨天，窗紙被雨敲得噠噠響，蕭冥夜還是會搬竹榻到她房裏，坐在床邊翻兵法。
油紙燈的光昏昏黃黃，映著他低頭的側影，書頁翻動的沙沙聲混著雨聲，成了最好的安神符。
她蜷在被窩裏聽他讀兵法，聽著聽著就犯困，眼皮耷拉著，偶爾抬眼，總能撞見他的目光落在自己臉上，像落了片輕柔的雲。
見她望過來，他又慌忙移開，耳根紅得像浸了新釀的酒，連帶著聲音都添了點不穩。
一日，靈兒練劍時踩在青苔上崴了腳，疼得眼圈都紅了。
蕭冥夜揹著她回來，石階上的青苔滑，他走得很慢，每一步都踩得穩穩的。她趴在他背上，能聞到他衣襟上淡淡的桂花酒香——那是昨夜試釀的新酒，混著他身上的皂角香，讓人安心。
靈兒把臉埋在他背上，聽著他沉穩的心跳，忽然悶悶地問：“師父，你說我們會不會一直這樣？”
他腳步頓了頓，聲音從胸腔傳來，帶著點震動，震得她心口發麻，卻字字清晰：“會。”
冬雪落時，桂花酒終於開封了。
蕭冥夜溫了酒，倒在兩隻白瓷杯裡，酒液泛著琥珀色的光，甜香漫了滿室。
靈兒抿了一口，暖意從舌尖淌到胃裏，甜絲絲的，帶著點微醺的暈。窗外的雪下得緊，簌簌地落，把院子鋪成了白毯。
他忽然從懷裏摸出樣東西，是支桃木簪，比上次那支更精緻，簪頭刻著朵小小的桂花，花瓣的紋路都雕得清清楚楚。
“給你的。”他遞過來時，指尖有點抖，耳尖紅得像雪地裡的梅，“……防夢魘的。”
靈兒接過來，簪尖還帶著他的體溫，暖得像揣了團小炭火。
她忽然湊近，飛快地在他臉頰親了下——像偷喝了酒的小貓，帶著點微醺的膽氣，轉身就跑，發間的桃木簪晃出細碎的影。蕭冥夜僵在原地，手捂著臉，半天沒回過神，杯裡的酒晃出了些，落在衣襟上，酒香混著心跳，甜得發暈。
雪越下越大，把院外的腳印都蓋了。靈兒坐在窗邊，摸著發間的桃木簪，簪頭的桂花彷彿還帶著他的體溫。
隔壁傳來他慌亂收拾東西的聲響——許是碰倒了硯台，許是撞翻了椅子，她忍不住笑出聲，眉眼彎成了月牙。
她知道，那些關於水鬼的陰影，那些藏在夜裏的驚懼，早被這日復一日的溫柔泡成了壇裡的甜酒，隻等歲月慢慢釀，釀出更長更長的時光，釀出一整個冬天的暖。
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