時光荏苒，兩年的晨露與晚霞交替，將靈兒從垂髫女童潤成了亭亭玉立的少女。她身形抽條，眉眼間褪去稚氣，添了幾分清麗，隻是那雙眼睛依舊亮得像浸在水裏的星子。
清晨的小院，霧氣還未散盡，靈兒已握著柄短劍站在那裏。
劍身映著她認真的側臉，一招一式劈、刺、挑，動作雖仍帶著少女的青澀，卻已見風骨。
馬步穩如磐石，揮劍時臂力勻勁，再不是當年站不穩的模樣。
蕭冥夜立在一旁，手裏握著根竹枝，偶爾輕敲她的手腕：“沉肩，肘別外撇，力氣要用在劍尖。”
靈兒咬著唇，額角的汗珠滑進衣領，後背的練功服已被汗浸濕。
一套劍法練完，她喘著氣收劍，卻沒像從前那樣喊累，隻抬頭看向蕭冥夜，眼裏帶著點求肯定的期待。
“比昨日好。”蕭冥夜的聲音裏帶著淺淺的讚許，遞過帕子給她，“歇會兒吧，今日就到這裏。”
靈兒接過帕子擦了擦汗，搖了搖頭：“再練一遍吧，剛才‘白蛇吐信’那式還是慢了。”說著便又擺開架勢，短劍在晨光裡劃出一道道銀亮的弧線，霧氣被劈開，露出她倔強的眉眼。
午後的廚房卻成了另一番景象。
靈兒繫著圍裙，踮腳夠灶台上方的油罐，想給蕭冥夜做他愛吃的桂花糕。
她學著廚孃的樣子揉麪，麵粉卻像調皮的雪沫子，沾得她鼻尖臉頰都是，活像隻沾了糖霜的小獸。好不容易把麵糰放進蒸籠，她又惦記著燒火，蹲在灶前鼓搗風箱，不知怎的，火星濺到旁邊的柴火堆上，“轟”地一下竄起火苗，嚇得她手忙腳亂去撲，結果把圍裙都沾上了火星。
蕭冥夜聞到煙味衝進來時，就見靈兒正揮舞著冒煙的圍裙跳腳，臉上還沾著麵粉，眼裏卻沒半點懼色，反而帶著點懊惱的倔強。
他快步過去用濕布蓋住火苗，轉身看向她，無奈又好笑地抬手拂去她臉上的麵粉：“誰讓你瞎折騰這些的？”
“想給你嘗嘗嘛。”靈兒癟癟嘴，聲音悶悶的，“廚娘說你近日練劍費神，吃點甜的好。”她指了指蒸籠，“可惜……糕怕是糊了。”
蕭冥夜掀開蒸籠，果然一股焦味飄出來，桂花糕黑得像炭塊。他卻拿起一塊，掰了點放進嘴裏，慢慢嚼著：“嗯，有點苦，不過桂花味還在。”
靈兒眼睛一亮：“真的？”
“真的。”他看著她沾著麵粉的鼻尖，眼底的溫柔幾乎要溢位來，“下次想吃，我陪你一起做。”
靈兒立刻笑起來，露出兩顆小虎牙：“好啊！那下次我們做你愛吃的蓮子羹！”
夕陽透過廚房的窗，把兩人的影子拉得很長。蕭冥夜看著她收拾殘局時仍輕快的背影，忽然覺得，這兩年晨練的汗水，廚房偶爾冒出的煙火，還有她練劍時不服輸的眼神，都成了時光裡最溫潤的註腳。
他抬手摸了摸口袋裏靈兒昨日送他的護腕，是她親手繡的，針腳歪歪扭扭，卻比任何錦緞都讓他珍視。
紅櫻和菁兒忍不住在暗處偷看，雙手合十默默感嘆……嗯，養成係啊，真好嗑。
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