翌日，午後。
陽光正好，帶著三月特有的、不溫不火的暖意，懶洋洋地灑在真龍閣頂層那片開闊的露天平台上。
從這裏望出去，視野好得驚人。
整個城東與城南的繁華景緻，如同上帝視角下的沙盤模型，盡收眼底。
那些曾經屬於九龍集團的摩天大樓，如今都插上了真龍會的旗幟，車流如織，人潮湧動，共同構成了這座城市最具活力的心跳。
這是一個用金錢、暴力和無與倫比的野心堆砌起來的帝國，而站在這裏的人，無疑就是帝國的君主。
“嘖嘖，還真是氣派。”
一個略帶慵懶，卻又清脆悅耳的聲音，在龍崎真身後響起。
佐佐木京子穿著一身剪裁利落的香奈兒白色春季套裝，鼻樑上架著一副低調的玳瑁邊框墨鏡。
她沒有像其他女人那樣，在見到龍崎真時表現出絲毫的敬畏或諂媚，反而像是來視察自家產業一般，單手插在西褲口袋裏，饒有興緻地打量著腳下這片被征服的土地。
“這還是我第一次上來。說實話，比我想像中的還要誇張一些。”她走到龍崎真身旁，摘下墨鏡，那雙總是帶著幾分審視意味的美眸裡，難得地流露出一絲純粹的讚歎，“你這個‘真龍閣’，怕是把整個戶亞留最好的風水都佔盡了吧，站在這裏，感覺連呼吸進去的空氣，都帶著金錢的味道。”
龍崎真正靠在露台的護欄邊，手裏端著一杯剛磨好的藍山咖啡。
他聞言，側過頭，上下打量了一下京子，臉上露出了一個極其自然的、如同朋友間調侃的笑容。
“我還以為你這種見慣了紐約和倫敦天際線的大小姐，會對我們這種‘鄉下’的建築嗤之以鼻呢。”他將咖啡遞了過去，“怎麼，今天有空來我這小廟燒香？我還以為佐佐木家的大當家，至少要提前預約半個月才能見到。”
“少貧嘴。”京子白了他一眼，卻還是順手接過了那杯咖啡，姿態優雅地抿了一口，動作間透著一股子與生俱來的貴氣，“你這裏的咖啡豆倒是不錯，看來這半年，沒少在生活品質上下功夫。怎麼，當上‘地下皇帝’之後，開始學著享受人生了？”
“沒辦法，手底下養著幾千號人要吃飯，總得裝得像個人樣。”龍崎真聳了聳肩，靠回護欄上，語氣輕鬆地插科打諢，“不然那些西裝革履的銀行家，看到我穿著鈴蘭的校服，怕是連貸款申請書都不敢遞給我。”
他這話引得京子輕笑出聲，那笑聲如風鈴般清脆。“你？穿鈴蘭校服？我倒是很好奇，戶亞留有哪個銀行家見過你穿校服的樣子。我猜，他們見到的，應該都是你那個叫九世梨花子的得力助手吧？那個女人……可不簡單。我聽說，她最近在金融圈的幾次出手，快準狠，頗有你當年的風範，你倒是很會調教人。”
“過獎，”龍崎真麵不改色地接下這番話，“人才嘛，總要放在合適的位置上才能發光發熱，不像某些財閥，隻會把人當成資產負債表上的一串數字。”這句不輕不重的話，又把話題若有若無地拋了回去，帶著幾分對傳統財閥用人方式的嘲諷。
兩人就這樣你一言我一語地寒暄著，氣氛輕鬆得不像是兩個掌控著半座城市地下命脈的巨頭，倒像是兩個許久未見的老同學，在分享著彼此的發家史。
京子當然不是龍崎真的女人，她是盟友，是這個城市裏，少數幾個能與龍崎真在同一個牌桌上平等博弈的玩家。
她背靠著佐佐木財閥這棵參天大樹，而龍崎真，則握著這個時代最鋒利的、足以劈開一切舊秩序的刀。
他們的合作，是建立在利益與相互欣賞之上的、最穩固也最危險的關係。
“說起來，”京子晃了晃杯中的咖啡，看著那褐色的液體盪起一圈圈漣漪，“上次在翠屏山，你說那頓筍湯味道不錯，就是環境差了點，下次換個地方，我請客，去銀座新開的那家懷石料理，聽說他們的主廚是從皇室禦膳房裏出來的。”
“哦？”龍崎真挑了挑眉，“那可得讓你破費了。不過我最近腸胃不太好，吃不了太精細的東西，還是覺得街邊的拉麵更養人。”
“沒關係，你可以看著我吃。”京子毫不客氣地回敬道，嘴角勾起一抹狡黠的弧度。
兩人相視一笑，那種屬於聰明人之間的默契，讓周圍的空氣都變得輕快起來。
寒暄過後，京子將杯中最後一口咖啡飲盡，隨手放在一旁的石桌上。
她臉上的那份閑適迅速褪去，取而代之的是商人特有的、敏銳而直接的目光。
“好了，龍崎君，玩笑開得也差不多了。”她轉過身，正對著龍崎真，那雙漂亮的眼睛裏，閃爍著洞悉一切的光芒，“你把我叫到你這個帝國的頂端來，應該不隻是為了顯擺一下你的真龍閣有多氣派，順便請我喝杯咖啡這麼簡單吧？說吧，又看上哪塊肥肉了，需要我佐佐木家幫你磨一磨刀？”
龍崎真看著她這副公事公辦的模樣，無奈地笑了笑，攤開手。
“就不能是單純想念我這位聰明漂亮的合作夥伴，敘敘舊？”
“當然可以，”京子乾脆利落地回答，“不過‘敘舊’的價碼，通常比‘談生意’要貴得多。我按小時收費，一會賬單會直接發到你秘書的郵箱。”
“你可真是……”龍崎真搖了搖頭，知道在這女人麵前，任何多餘的鋪墊都是在浪費時間。
他收起了那份玩世不恭的表情，神色逐漸變得認真起來。
“好吧，既然你這麼直接，那我就開門見山了。”他頓了頓，眼神變得深邃，“確實有筆生意，想跟你談談。”
京子一挑眉，雙手環抱在胸前，那姿態充滿了自信與審視：“哦？難道你想在城東剩下的那幾個商業區有什麼大動作？我可得提醒你，那幾塊地背後牽扯的利益方不少，甚至有幾個是從大正時代就傳下來的老牌商會，不好啃。”
在她看來，龍崎真叫她來，最大的可能就是遇到了資金或是政治層麵上的阻力，需要她佐佐木家出麵斡旋。
不過京子心頭有些不舒服的地方就在城東。
本來和龍崎真一起建設城南後，本想著城東佐佐木家也能插一手。
沒想到龍崎真建設城南根本沒跟她打招呼，全部用的九世梨花子這個女人。
京子看到了龍崎真的潛力，自然想和真龍會的合作更緊密。
不過京子作為佐佐木家的人，也不會因為這點事情，把心思放在臉上。
然而，龍崎真卻笑了笑，搖了搖頭。
“不，城東這塊蛋糕，我已經吃得差不多了，暫時沒有繼續擴張的打算。”他的目光越過京子的肩膀，望向遙遠的、還籠罩在一片灰色陰影中的城西方向。
“前些天，我們不是聊過愛德華嗎？”龍崎真的語氣很平淡，像是在說一件無關緊要的小事，“你當時說，他在城西搞的那個‘血瑪瑙鑽石博覽中心’，貌似……做得還不錯？”
聽到“愛德華”和“珠寶生意”這兩個詞，京子的眼神瞬間變得銳利起來。她知道，這纔是今天這場會麵的正題。
她沒有立刻回答，而是轉身走進室內的會客廳，極其自然地從酒櫃裏拿出一瓶八二年的拉菲，為自己倒上了一杯，然後纔在沙發上坐了下來。
“何止是不錯。”京子晃動著高腳杯，深紅色的酒液在水晶燈下折射出迷人的光澤，“簡直可以說是現象級的成功。”
她抬起眼，看著跟進來的龍崎真，語氣裏帶著幾分專業人士的分析：
“愛德華這傢夥，雖然人品不怎麼樣，但不得不承認，他把華爾街那套資本運作的玩法，帶到了咱們這個相對傳統的市場。首先是宣傳，他幾乎買斷了城西所有的戶外廣告牌和線上媒體渠道，用鋪天蓋地的‘鑽石恆久遠’這種概念，強行給那幫中產階級的腦子裏洗了一遍消費主義。效果非常好。”
“其次，是收購。”京子抿了一口紅酒，繼續說道，“他在短短兩個月內，就斥巨資收購了三家櫻花國本土的老牌珍珠和玉石品牌。這一手玩得很漂亮，既掃清了本土的競爭對手，又利用那些老品牌的聲譽，給自己這個外來和尚鍍上了一層金，讓消費者覺得他的‘血瑪瑙’也是有歷史底蘊的。”
“最重要的是，他還利用了他那個駐軍司令部舅舅的‘便利’，給自己的珠寶品牌貼上了一個非常吸引人的標籤——‘遠東美軍特供合作夥伴’。這個名頭聽起來有點滑稽，但對於櫻花國某些特定的、崇尚西方文化的消費群體來說，簡直就是致命的吸引力。不少人覺得，能買到‘美軍認證’的鑽石，是一種身份的象徵。愛德華把虛榮心玩到了極致。”
“最重要的一點，”京子的神色變得嚴肅起來，“還是他的背後，是摩根資本。他有燒不完的錢。這種不計成本的投入，別說是城西那些小打小鬧的珠寶商，就算是我佐佐木家，也不願意在這種非核心的奢侈品領域，跟他打這種級別的消耗戰。”
龍崎真安靜地聽著，沒有插話。
他知道，京子是在用她的方式，告訴他這塊骨頭有多硬。
等她說完了，龍崎真才笑了笑，拉開她對麵的椅子坐下。
“聽起來，確實是個穩賺不賠的好買賣。”他看著京子，眼神裡閃爍著一絲狡黠的光，“既然這樣，你有沒有興趣……也去摻和一把？”
京子聽到這話，那兩條好看的柳葉眉瞬間挑了起來。
她端著酒杯，沉思了片刻，最終還是搖了搖頭。
“沒興趣。”她的回答乾脆利落。
“為什麼？”龍崎真追問道。
“因為我不是傻子。”京子放下酒杯，身體微微前傾，語氣變得極其認真，“龍崎君，你看到的，是愛德華在前端市場上的風光。但我看到的，是這個行業背後真正的壁壘。”
“珠寶這個行業，尤其是鑽石，營銷和炒作隻是最表麵的東西，任何人隻要有錢都能做。但它最核心的競爭力，隻有一個——貨源。”
她的眼神變得無比深邃，彷彿能看透這個行業的本質。
“愛德華主打的是鑽石。而這個世界上超過百分之八十的優質裸鑽，都控製在少數幾個寡頭手裏。他之所以能做得風生水起，不是因為他會打廣告，而是因為他那個姓‘摩根’的家族，在南非的好望角，控股著兩條產量極大的鑽石礦脈的獨家分銷渠道。他的貨，不僅純凈度高，而且成本價，可能隻有市場上的一半甚至更低。”
“說得再直白一點，龍崎君。這是一條從礦山開採、到切割加工、再到品牌包裝、最後到市場銷售的完整產業鏈。這條鏈條上的每一個環節，都佈滿了帶血的倒鉤和看不見的協議。愛德華不是在賣鑽石，他是在傾銷他家族的權力。而我們，”京子攤了攤手，臉上露出一絲無奈，“我們佐佐木家雖然有錢，但我們的根基在金融和地產，在非洲那片土地上，我沒有人脈，也沒有渠道。沒有穩定的、低成本的頂級貨源，我就算砸再多的錢進去，也隻是在幫愛德華抬高市場價，最後給他當了嫁衣。這種虧本的買賣，我可不幹。”
她已經把話說得很明白了。
這不是錢的問題，這是一個普通玩家，根本無法進入的、被寡頭壟斷的頂級牌局。
然而，聽完她這番條理清晰、邏輯嚴密的分析後。
龍崎真非但沒有露出失望的表情，反而……
笑了。
那笑容，充滿了神秘，充滿了自信，甚至帶著一絲……
對這個所謂“頂級牌局”的不屑。
他將杯中最後一口咖啡飲盡，身體緩緩靠在椅背上，在那片從落地窗投射進來的、明亮的陽光中，他看著京子那雙寫滿了困惑的眼睛，一字一句地、清晰無比地說道：
“如果我說……我有呢？”
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